Desbloqueando la I + D de África

Los esfuerzos de las empresas africanas de FP para tener éxito en un mercado de exportación abarrotado

La I + D entre los fabricantes y proveedores de transporte vertical (VT) con sede en África carece de acceso al capital y del apoyo gubernamental adecuado y tiene una participación limitada en el mercado de exportación, por lo que depende en gran medida de las importaciones para satisfacer la demanda del mercado. Una gran parte del mercado africano de FP está actualmente en manos de empresas internacionales de ascensores que ya cuentan con operaciones de I + D bien establecidas en sus países de origen, con poco impulso para establecer sitios de investigación adicionales en los mercados emergentes, incluida África.

Pero para las empresas africanas autóctonas de FP, los niveles de I + D subdesarrollados significan que a los proveedores de ascensores pequeños y medianos del continente se les niega la oportunidad de mantenerse a la vanguardia de su mercado de FP y competir efectivamente por una participación de la venta de nuevos ascensores / productos de ascensores y servicios.

Los productores y proveedores de FP en los mercados emergentes pueden haber descargado la presión para mejorar e innovar frente a competidores extranjeros, muchos de los cuales han firmado acuerdos de distribución para el suministro de sus productos de FP importados en todo el continente. Esto se debe en gran parte a la falta de capital adecuado para la investigación de nuevas ideas de productos y servicios y su posterior comercialización. "Las grandes inversiones necesarias para que las actividades de I + D respalden la expansión y tengan nuevos productos y servicios no suelen estar disponibles para las nuevas empresas de fabricación de VT en los mercados emergentes", afirma Ian Blackman, director ejecutivo de Elevator Concepts Ltd. (ECL), con sede en Nairobi. “En realidad, actualmente no existe una capacidad de fabricación significativa para las empresas locales de FP en África”, añade.

Esto convierte a África en un mercado de ascensores orientado a la importación con una capacidad de exportación mínima, lo que permite que algunos de los actores del mercado de FP global, como los de China, dominen las actividades de ventas y servicios en el continente.

Blackman cita a las empresas chinas que se enfocan en los mercados emergentes con un enfoque en productos VT que son en gran parte unidades sin cuarto de máquinas de 1000 kg que viajan hasta 2.0 m / s, con 20 paradas, lo que les permite cubrir alrededor del 80% de los requisitos de los mercados emergentes. .

Todos los requisitos de productos del mercado de VT fuera de esta gama china son satisfechos por fabricantes más grandes o más especializados que ya han invertido mucho en I + D para garantizar una innovación y adaptación rápidas y efectivas en respuesta a su clientela global. La mayoría de las empresas internacionales de FP activas en el mercado africano, muchas de las cuales son de Europa y Asia, tienen instalaciones de I + D en el lugar en las proximidades de sus instalaciones de fabricación.

Una gran parte de la tecnología moderna y las soluciones industriales útiles para sustentar el mercado de ascensores y escaleras mecánicas de África está siendo promovida por empresas extranjeras de FP que dominan el mercado del continente, ya sea directamente o a través de socios de distribución locales. Además, dice Blackman, cuando se trata del concepto de I + D de materiales, la idea es "desarrollar nuevas tecnologías, lo que a menudo conduce a productos que son más caros que las tecnologías que están reemplazando".

Él dice: "Si bien este es un elemento esencial del desarrollo de productos, los precios más altos normalmente no son apropiados para los mercados emergentes sensibles a los precios". Con la rápida expansión y madurez del mercado africano, "las tecnologías y soluciones tradicionales de FP a menudo ya no son apropiadas". Él añade:

"Las innovaciones tecnológicas más recientes, como la conectividad con Internet de las cosas (IoT), los sistemas de acceso a edificios, el control y la supervisión remotos, el envío basado en el destino y la eficiencia energética, el enfoque en el continente se está desplazando hacia los requisitos de especificaciones del cliente en toda África".

Citó el ejemplo de ECL, que, a pesar de su reciente entrada en el mercado de equipos VT de África Oriental, decidió buscar "un fabricante adecuado con quien asociarse que pudiera ofrecer estas tecnologías de vanguardia a precios competitivos del mercado".

ECL firmó recientemente un acuerdo de agente exclusivo con Nidec Elevator, una subsidiaria japonesa-estadounidense del fabricante y distribuidor de motores eléctricos con sede en Japón, Nidec Corp. Esto se debió, según Blackman, “en gran parte debido a que recientemente hicieron importantes inversiones en I + D y poder cubrir todos los requisitos técnicos de todos los proyectos africanos a los que nos dirigimos ”. Nidec Elevator, a través de su I + D interno, ha logrado desarrollar su capacidad para fabricar y suministrar equipos hechos a medida que cumplen con varios requisitos del mercado africano y códigos nacionales.

Al igual que muchos mercados emergentes, el mercado VT de África tiene un código internacional básico, como EN 81, aunque en todo el mercado de la región también existen códigos de incendio locales y requisitos de función de ascensores.

Según Markus Mannig, director de Ventas de Exportación de la empresa alemana Meiller Aufzugtüren GmbH, que se centra en el desarrollo de puertas de ascensor "basado en más de 60 años de experiencia en los mercados alemán y luego europeo", muchas empresas de ascensores en mercados en desarrollo confían en prácticas industriales bien establecidas basadas en soluciones de I + D anteriores y probablemente extranjeras.

Mannig dice desde la perspectiva de Meiller Aufzugtüren GmbH, que anteriormente suministró sus puertas de ascensor para ascensores de servicio pesado en la central eléctrica de Kusile en Sudáfrica y montacargas en el Centro de Convenciones de Sandton también en Sudáfrica, el papel de la I + D en los mercados emergentes. como África es mínima.

Mannig, que estuvo entre los participantes de la Global Lift & Escalator Expo 2019 en Sudáfrica, le dijo a ELEVATOR WORLD en una respuesta por correo electrónico: “Estos mercados ya han adoptado ciertos estándares internacionales basados ​​en resultados de I+D anteriores de los actores de la industria global de ascensores y, por lo tanto, la mayoría de las empresas de ascensores locales solo pueden operar utilizando dichos estándares, como en el caso de los códigos de construcción y las regulaciones energéticas ".

Para un mercado como África, Manning dice que el componente de mantenimiento y reparación apenas se ve influenciado por una nueva I + D, ya que para la mayoría de las empresas locales de ascensores, “es solo una cuestión de buscar un nuevo componente de ascensor que deba ser reemplazado basándose en el original. . " Esto podría ser ligeramente diferente si una empresa de ascensores está investigando los últimos métodos de prestación de servicios en servicios de mantenimiento y reparación para obtener una ventaja competitiva.

Hablando sobre las tendencias generales de I + D en la industria de los ascensores, Mannig dice que las empresas de ascensores deberían ser las que inviertan en I + D y no en los gobiernos, que solo deberían limitarse a proporcionar un entorno propicio que permita a los actores del mercado invertir en la actividad. Él dice:

“No creo que sea una buena idea que los gobiernos inviertan directamente en I + D de productos de la industria de ascensores. Creo que esto incluso obstaculizará cualquier progreso, porque es probable que los gobiernos, si se les permite invertir en I + D, influyan en las tendencias del mercado ".

Sin embargo, dice que los gobiernos deberían tomar la iniciativa para garantizar "la seguridad de los ascensores para los usuarios y quienes se dedican al mantenimiento y las reparaciones". También dice que los gobiernos deberían impulsar el desarrollo de un marco regulatorio que "se corresponda con los últimos desarrollos y hallazgos de la industria, como en el consumo de energía".

La mayoría de las empresas internacionales de FP activas en el mercado africano, muchas de las cuales son de Europa y Asia, tienen instalaciones de I + D en el lugar en las proximidades de sus instalaciones de fabricación.

En el futuro, las empresas de ascensores africanos podrían aumentar su participación de mercado pidiendo prestada una hoja a los jugadores medianos de FP internacionales que buscan hacer una incursión en el continente y han priorizado la I + D.

Por ejemplo, el diseñador y productor italiano de ascensores, ascensores, ascensores residenciales, escaleras mecánicas, montaplatos y salvaescaleras, Millepiani Elevators, dice que considera “la actividad de investigación y desarrollo como un activo clave porque es lo que impulsa la capacidad de innovar y proponer nuevas soluciones . " La compañía dice en su sitio web que "ha invertido y continúa invirtiendo fuertemente en investigación y desarrollo y en capacitación, actividades a las que se les ha asignado una parte de las ganancias acumuladas en los últimos años".

Millepani dice que está comprometida con la financiación de I + D “no solo como una mera obligación presupuestaria, sino como una inversión clave para garantizar que los fabricantes obtengan una ventaja en el mercado tanto en el mercado local como en el internacional”. La dirección de la empresa se ha centrado en la actualización frecuente y programada de su programa de formación, especialmente para los propios consultores de la empresa, "para demostrar un alto nivel de competencia y fiabilidad en todos los mercados".

“Para nosotros, la I+D es una actividad fundamental que permite a la empresa diseñar productos y soluciones innovadores, en particular para el segmento de mercado de ascensores y elevadores domésticos”, afirma el sitio web. Millepani afirma que, gracias a su actividad interna de I+D, “podemos proporcionar a nuestros clientes las herramientas necesarias para facilitar su trabajo y también desarrollar un perfil de los equipos instalados, desde escaleras mecánicas hasta salvaescaleras, mediante un seguimiento regular”.

Blackman agrega:

“En general, la mayoría de las nuevas innovaciones en la industria de los ascensores evolucionan a partir de los principales fabricantes y proveedores de transporte de FP y, por lo tanto, su enfoque en los mercados africanos en desarrollo es clave para impulsar el desarrollo de soluciones más específicas que sean adecuadas para varios mercados de FP. en todo el continente ".

Como en muchos mercados emergentes, la actividad de I + D de África está impulsada en gran medida por el tamaño del mercado de FP de la región y la estabilidad política local.

Blackman afirma que debido al retorno de la inversión a largo plazo de la industria de FP, se necesita una financiación considerable en las etapas iniciales de establecimiento de una presencia local. Luego, esas inversiones se devolverán a través de un negocio exitoso de mantenimiento y reparación. Añade que los códigos de construcción y las normativas energéticas existentes influyen en la utilización de la actividad de I + D incluso en los mercados donde la I + D está todavía en su infancia porque “los nuevos códigos de construcción y las normativas energéticas están en el centro de cualquier desarrollo de producto nuevo, que debería incluir el futuro funciones y características ". Él dice:

“Los fabricantes de ascensores están constantemente atentos a cambios en los códigos de construcción y energía para no solo asegurarse de que sus nuevos productos sean totalmente compatibles, sino también para estar en condiciones de presentar sus soluciones como el producto óptimo que cumple con estos cambios, proporcionando así un ventaja de marketing sobre la competencia ".

El segmento de mantenimiento y reparación del mercado de TV, que suele ser el sector más rentable de la industria, también se ha beneficiado de inversiones en I + D para proveedores de servicios pequeños, medianos y grandes, “por ejemplo, el desarrollo de ascensores nuevos e 'inteligentes' que están preparados para IoT y se interconectan directamente a través de redes 5G ".

“A medida que las redes 5G se implementan en África, estos nuevos sistemas de control comunicarán el estado y otra información directamente a los centros de mantenimiento, transformando los procesos de mantenimiento de visitas periódicas (generalmente visitas mensuales) a justo a tiempo”, agrega.

Blackman predice que los ascensores en un futuro cercano requerirán mantenimiento en función de factores clave de utilización, lo que evitará en gran medida fallas y ya no dependerá de un mantenimiento periódico relativamente ineficiente.

Aunque los 55 mercados africanos de FP varían considerablemente, “muchos todavía están desarrollando problemas nacionales fundamentales y los recursos disponibles para la I + D técnica son a menudo limitados”, dice Blackman. Por lo tanto, siguen los resultados de I + D del sector privado, observa. Sin embargo, es vital que cualquier gobierno nacional se interese profundamente en los desarrollos actuales y futuros de la FP, para que puedan garantizar que los códigos y estándares locales sigan siendo relevantes para todos los avances tecnológicos, explica Blackman.

En África Oriental, el Comité Técnico de Ascensores y Escaleras Mecánicas de la Oficina de Normas de Kenia (KEBS) adaptó recientemente algunas Normas Europeas de la serie EN 81, con el fin de mantener la seguridad y la relevancia dentro de la industria regional de TV.

"Esto implicó una cantidad considerable de trabajo dentro de la estructura de KEBS, pero los estándares kenianos resultantes no difieren mucho de las normas europeas originales, por lo que se ahorró una cantidad considerable de tiempo en no reinventar la rueda", dijo Blackman, quien es el presidente del Comité Técnico de KEBS.

Para que el impulso de las empresas de FP con sede en África hacia una porción más grande del mercado global de ascensores y escaleras mecánicas tenga éxito, las empresas tendrían que invertir en I + D incluso mientras ajustan los procesos que pueden darles una ventaja competitiva, como el desarrollo del mercado y nuevas prácticas comerciales.