Transporte de Londres

Reconocer los años de experiencia y el conocimiento especializado del equipo de escaleras mecánicas internas de TfL

Transport for London (TfL) es una operación de transporte masivo que vigila todo lo relacionado con el transporte en la ciudad, desde andar en bicicleta y caminar hasta autobuses, tranvías y el metro. Y una gran pieza del rompecabezas de la accesibilidad, cuando se trata de ciertas formas de transporte público, es el transporte vertical. Los ascensores y las escaleras mecánicas juegan un papel importante en llevar a los pasajeros de las calles a las estaciones, y cuando una unidad deja de funcionar por cualquier motivo, esto puede causar una gran perturbación en las necesidades diarias de transporte.

Cuando hay un problema, el equipo de escaleras mecánicas internas de TfL puede moverse rápidamente. Hay más de 500 escaleras mecánicas en la red de TfL, y el mantenimiento de estas se divide entre un equipo interno y un equipo externo, según los contratos con los OEM. (Esto se debe principalmente a la entrada de unidades más nuevas como parte de los acuerdos de diseño/construcción/mantenimiento con los OEM). El equipo interno de 243 empleados (en el momento de la entrevista) mantiene 250 de estas escaleras mecánicas.

El equipo ha estado funcionando desde al menos la década de 1960 y cubre una gama completa de equipos de todas las edades. Según Russell Rowland, gerente de mantenimiento de escaleras mecánicas en TfL, la mayor parte de lo que el equipo interno mantiene son equipos heredados con algunas máquinas Otis que datan de las décadas de 1940 y 1950, pero también hay algunas unidades más nuevas.

El equipo tiene su base en el depósito de mantenimiento ubicado en Acton, en las afueras de Londres. Con una variedad de educación y experiencia, desde trabajadores hasta especialistas altamente calificados e incluso un doctorado en ingeniería, que contribuye al componente de diseño e ingeniería, el equipo interno puede diseñar y realizar las reparaciones y modificaciones necesarias en sus escaleras mecánicas de manera fácil y rápida.

“La edad promedio del equipo es de alrededor de 40 años, y la fuerza laboral interna tiene experiencia con los variados diseños de escaleras mecánicas y mantiene el conocimiento especializado dentro del equipo”, dijo Rowland. David Jones, director técnico de TfL, añadió que las escaleras mecánicas se diseñaron para una vida teórica de 40 años con revisiones de media vida útil, lo que ha dado lugar a máquinas bastante robustas que se prestan a reparaciones y reacondicionamientos.

Tener un equipo interno le da a TfL más flexibilidad, control y la capacidad de reaccionar más rápido. El equipo está en mejores condiciones para volver a priorizar los trabajos, si es necesario, para liberar al personal para realizar trabajos reactivos, que pueden requerir abandonar o mover el mantenimiento planificado para acomodar fallas inesperadas. Esto es más rápido que licitar, obtener un precio y todo ese proceso. “Tenemos mucho más control al tenerlo internamente”, dijo Rowland. “Cuando las cosas van mal, normalmente podemos trabajar juntos para superarlo”. Y con su gente en el terreno, pueden observar otras unidades en la estación en particular donde ya están trabajando.

Con una variedad de educación y experiencia, desde trabajadores hasta especialistas altamente calificados e incluso un doctorado en ingeniería, que contribuye al componente de diseño e ingeniería, el equipo interno puede diseñar y realizar las reparaciones y modificaciones necesarias en sus escaleras mecánicas de manera fácil y rápida.

Rowland dijo:

“El nivel de conocimiento personalizado dentro del equipo nunca se puede replicar. Muchos de nuestros empleados han estado aquí 20/30/40 años. Hemos retenido una gran cantidad de mano de obra durante tantos años, y eso trae una gran cantidad de conocimientos. Gracias a eso, podemos hacer lo que hacemos”.

Por ejemplo, el equipo mantiene una escalera mecánica tipo Otis MH de la década de 1940 que actualmente no es estándar y requiere el abastecimiento de piezas obsoletas, así como la reingeniería de diseños para aceptar piezas más nuevas. Mantener esto es un poco más complicado que algo más nuevo donde los OEM tienen acceso a sus propios componentes y piezas.

Un lugar específico donde brilla el equipo interno es Holborn Station, una estación de intercambio clave casi en el corazón de la ciudad. Tiene siete escaleras mecánicas con cuatro en el banco superior. Las fallas en cualquiera de los bancos pueden hacer que las líneas operen solo como salida, sin parar en esa estación o posiblemente cerrar toda la estación. Esto puede ser muy perturbador para los clientes y afectar el rendimiento de la línea. Con el flujo de trabajo dedicado en el equipo interno, TfL puede ir a la estación, evaluar el problema, quitar la unidad (si es necesario) y reemplazarla o repararla en una escala de tiempo condensada.

“Con un equipo externo, no es tan fácil tener ese nivel de control”, dijo Rowland. “Tener más control de las personas con las botas puestas realmente puede ayudar a acelerar el tiempo necesario para solucionar un problema”.

Para un ejemplo oportuno, la noche anterior a esta entrevista con su autor, hubo una falla en las vías de una escalera mecánica. El equipo tuvo un par de reuniones para analizar la información de antecedentes, determinar qué hacer y poner en marcha un plan. Para el momento de la entrevista a primera hora de la tarde (y en menos de 12 h), el plan se había implementado.

Jones describe al equipo como predominantemente trabajadores nocturnos con los equipos de administración y soporte trabajando principalmente de día. Por lo general, hay una ventana de cuatro horas cada noche para mantenimiento general y reparaciones. Se puede organizar un acceso más temprano con la estación si se requieren reparaciones más largas, lo que minimiza el tiempo de inactividad de los activos durante el día y las horas pico.

El nivel de conocimiento personalizado dentro del equipo nunca se puede replicar. Muchos de nuestros empleados han estado aquí 20/30/40 años”.

Russell Rowland, gerente de mantenimiento de escaleras mecánicas en TfL

La Nueva Generación

De cara al futuro, el equipo está incorporando aprendices de forma activa. Estar ubicado justo en Londres les ayuda a atraer mucho interés de los jóvenes en el área de Londres. Los aprendices salen con el personal de montaje, ajustadores, inspectores, etc.

“También estamos tratando de atraer y desarrollar a nuestros miembros más jóvenes”, dijo Jones. “Obtienen una excelente vista del mantenimiento y las reparaciones”.

Al tener su sede en Londres, la fuerza laboral es generalmente bastante diversa, pero TfL ha estado trabajando para mejorar aún más su diversidad e inclusión en general. Jones dijo que ver un número creciente de grupos que no siempre han estado tan bien representados en la industria es muy prometedor y una buena señal para el futuro.

Mirando hacia el futuro, el equipo interno de TfL continúa ganando activos y equipos a medida que se incorporan nuevas líneas. El equipo de escaleras mecánicas continuará brindando conocimientos especializados y soluciones expertas cuando surjan problemas, lo que permitirá a los pasajeros del transporte de Londres llegar a donde necesitan ir y llegar a tiempo. La adición de personal diversificado y nuevos equipos para mantener solo aumentará el nivel de experiencia y conocimiento que ofrece el equipo interno de escaleras mecánicas.