Superar los desequilibrios

AEG tiene la visión de empoderar a las empresas independientes con los recursos y herramientas que vienen con una inversión considerada.

American Elevator Group (AEG) irrumpió en la escena de la industria de ascensores de EE. UU. Hace poco más de un año y, en ese corto tiempo, se ha convertido en un actor importante en el mercado independiente. La industria está siendo testigo de una tendencia sin precedentes de inversión y adquisición de capital privado, en la que AEG ha desempeñado un papel importante. Recientemente, el director ejecutivo de AEG, C. Mark Boelhouwer (MB) y el vicepresidente de marketing y comunicaciones John Curzon (JC) compartió sus puntos de vista sobre el futuro de la organización y el impacto que está teniendo en la industria con su autor (AB).

AB: Comparta con nuestros lectores cómo surgió la idea de formar AEG.

MB: AEG es la realización de mi visión de cerrar la brecha significativa entre las empresas de servicios regionales y las multinacionales propietarias. Mi objetivo era crear una plataforma para que las empresas independientes compartieran recursos, tecnología y conocimiento, conservando su independencia e individualismo y continuando brindando el mismo excelente servicio personal y regional que siempre han tenido.

AB: Aunque el grupo es bastante nuevo, ¿puedes compartir su historia? ¿Quiénes son sus jugadores instrumentales y los miembros actuales del equipo?

MB: En la primavera de 2020, uní fuerzas con el grupo de inversión Arcline para sentar las bases de lo que se convertiría en AEG. La primera inversión realizada fue en Unitec, que anteriormente formaba parte de United Technologies, junto con Otis Elevator, lo que les dio la libertad de capitalizar su herencia independiente. Esto fue seguido pronto por una serie de inversiones en el área de los tres estados, incluidos Kencor Elevator, Jersey Elevator, D&D Elevator y Pride and Service Elevator. A finales de año, AEG ya contaba con 11 empresas. A principios de 2021, otra serie de inversiones dio como resultado que cinco compañías adicionales se unieran al grupo y elevaran los ingresos del grupo a más de 350 millones de dólares.

Soy muy afortunado de que varios de los profesionales calificados y experimentados con los que he trabajado a lo largo de mi carrera se unan al equipo de liderazgo de AEG. Contamos con personas de una variedad de orígenes, con experiencia de trabajo en multinacionales, operaciones independientes exitosas y el mundo de repuestos y proveedores. Hemos reforzado el equipo con importantes recursos en seguridad, finanzas, tecnología, marketing y operaciones. También nos basamos en las habilidades y experiencias dentro de los diferentes equipos de liderazgo de la empresa. Valoramos el conocimiento que todos aportan.

AB: Cual es la filosofia de la empresa?

JC: La filosofía de AEG es una serie de principios compartidos, la "Declaración de Independencia", pero se resume en: "Queremos ser una fuerza para el bien, eso es lo que nos impulsa". Como grupo de empresas, es importante para nosotros conservar la individualidad de cada unidad de negocio por separado, pero todos suscribimos los mismos valores y principios fundamentales. Estos incluyen invertir en nuestra gente, anteponer la seguridad, comunicarse de forma clara y respetuosa y centrarse en lo que es mejor para el cliente.

AB: ¿Cuántas empresas de ascensores se han adquirido o en las que se ha invertido hasta ahora?

MB: Al 10 de mayo, AEG contaba con 16 empresas de servicios que operaban en 21 estados.

AB: ¿Hay más adquisiciones e inversiones previstas? ¿Existe una meta / estrategia en particular detrás de las adquisiciones e inversiones?

MB: Nuestra visión es continuar haciendo crecer AEG en Norteamérica y más allá, y siempre estamos buscando socios sobresalientes para agregar a nuestro grupo, pero quiero aclarar que el propósito del crecimiento de AEG no es simplemente una ganancia. Estamos tratando de construir algo que dure. Estamos aquí a largo plazo, por eso hemos sido tan selectivos con los socios que elegimos. Estamos creando algo que tendrá un impacto significativo en la industria durante muchos años.

AB: ¿Qué crees que hace tener tantas empresas de ascensores conectadas a través de AEG para la industria y para las propias empresas?

MB: Con el tamaño viene la fuerza. Como el grupo independiente más grande y de más rápido crecimiento de empresas de ascensores, ya nos estamos convirtiendo en una alternativa viable a los servicios patentados proporcionados por las multinacionales. Esto ayuda a crear nuevas oportunidades y fomenta un nuevo estándar de prestación de servicios.

JC: El simple hecho de recopilar empresas de ascensores independientes no logra mucho en sí mismo. Nuestra visión es empoderar a nuestros negocios con los recursos y herramientas que provienen de inversiones consideradas, específicamente en términos de tecnología, capacitación y liderazgo, para construir una verdadera sinergia.

AB: ¿Cuáles son las metas de AEG a corto y largo plazo?

MB: Nuestro objetivo a corto plazo es permitir que todas las empresas hagan lo que mejor saben hacer: brindar un servicio excelente a sus clientes. Sin embargo, a largo plazo, básicamente queremos cambiar el mundo. Queremos traer un soplo de aire fresco a lo que ha sido una industria estancada durante muchos años. Creemos que una parte clave de esto es centrarse en las personas, nuestros clientes y nuestros empleados. Nos esforzamos por ser el mejor lugar para trabajar y ya hemos puesto en marcha varias iniciativas para lograrlo.

AB: ¿Cómo ve AEG la salud de la industria de los ascensores en los EE. UU.?

JC: La industria de los ascensores en América del Norte es estática. Mientras tanto, la tecnología se está acelerando y la forma en que las personas trabajan e interactúan está cambiando, especialmente a la luz de la reciente pandemia. El mundo que nos rodea requiere que todas las empresas reconsideren la mejor manera de servir a sus clientes. AEG ve el cambio como algo que empodera y fortalece a sus empresas, no como una amenaza. Damos la bienvenida al cambio. Lo último que quisiéramos que nos llamaran es un negocio de ascensores tradicional. En una era tecnológica, creemos firmemente que es hora de que, como industria, analicemos cómo operamos, cómo innovamos y cómo nos mantenemos al día con el mundo que nos rodea. No se trata de los ascensores. Se trata de conectividad, movimiento y facilidad de uso. Esa es la dirección en la que vamos todos y, como empresa, la aceptamos.

AB: ¿Qué efecto cree AEG que tendrá COVID en la industria de ascensores de EE. UU. En su conjunto y en las empresas bajo su paraguas?

MB: COVID es solo un ejemplo de un escenario altamente disruptivo. ¿Quién sabe lo que vendrá después? Lo que esta crisis nos ha enseñado es la importancia de relacionarnos con nuestros clientes para ayudarlos a superar las interrupciones. No se puede hacer haciendo negocios de la manera tradicional. Una mayor conciencia de seguridad y un deseo de distanciamiento social, forzado o no, sugieren que la capacidad de los ascensores podría permanecer reducida en el futuro. Sin pensamiento creativo y nuevas aplicaciones de tecnología, esto se convertirá en un cuello de botella. Tenemos que ser capaces de intervenir e involucrarnos con nuestros clientes para mirar más allá del ascensor, para ver el panorama más amplio de la gestión de ascensores, la gestión del tráfico, las prácticas de trabajo modificadas y las soluciones de seguridad.

AB: Para aquellos en la industria que ven las inversiones y adquisiciones como las de AEG como algo preocupante o estresante, ¿qué les diría?

JC: Sabemos que ha habido aprensión, así como curiosidad, en torno a AEG desde su lanzamiento. Cuando las personas expresan su preocupación por lo que estamos haciendo, esa preocupación generalmente proviene de uno de dos lugares: el miedo al cambio o el miedo a la competencia. Nuestro objetivo es mejorar los estándares generales de la industria para los independientes y elevar significativamente el nivel de lo que los clientes pueden esperar. Nos gustaría desafiar la complacencia que hemos visto durante muchos años, invitando a la innovación en todos nuestros procesos. Existe una gran oportunidad de mejora en este mercado.

MB: Queremos crear una disrupción positiva y estamos ganando impulso mientras hablamos, pero también esperamos que otros en la industria sigan su ejemplo. Damos la bienvenida a la dinámica agregada en la industria que nos hace trabajar más duro para servir a los clientes. Una empresa que teme el cambio o afirma que no tiene tiempo para mejorar finalmente fracasará. Lo único que sabemos con certeza es que mañana será diferente a hoy.

AB: ¿Qué roles tienen la educación y la formación en los planes de AEG?

MB: Yo diría que la educación y la formación son elementos importantes en sí mismos, pero quiero crear una cultura que adopte la educación como una inversión y no como un gasto. El entrenamiento continuo cosechará mayores recompensas con el tiempo. Con el conocimiento viene el poder, y queremos aprovechar ese poder en nuestros empleados. Nuestra gente es el alma de nuestra organización y estamos comprometidos a invertir en su futuro con nosotros.