Ascenseurs en tant que systèmes de communication

Dans cet article d'histoire, votre auteur examine une application moins connue de la technologie VT.

Le sujet éditorial du numéro de ce mois-ci est Communications Systems. Bien que ce sujet ait une histoire riche et offre de nombreux domaines d'investigation, il est également possible d'utiliser ce sujet comme moyen d'introduire une application moins connue de la technologie de transport vertical (VT). Les ascenseurs sont, bien sûr, principalement définis comme des systèmes de transport - des machines qui transportent des passagers vers et depuis des destinations spécifiques. Cependant, au début du 20e siècle, une entreprise américaine spécialisée dans les systèmes de communication intra-bâtiment a réinventé l'ascenseur comme un système conçu pour transporter des documents et d'autres documents commerciaux entre les bureaux. Bien que des monte-plats aient parfois été utilisés dans des immeubles de bureaux et d'autres environnements commerciaux à cette fin, les appareils examinés dans cet article étaient distinctement identifiés comme des ascenseurs. Cette décision marketing leur a permis de se distinguer des simples monte-plats et de les vendre comme des systèmes de communication d'entreprise uniques.

Entre 1879 et 1881, l'homme d'affaires du Massachusetts William S. Lamson a développé l'un des premiers systèmes conçus pour transporter facilement et automatiquement des espèces et des documents entre divers emplacements dans les magasins de détail. Son objectif était d'éliminer le besoin de « coureurs » - des employés embauchés uniquement dans le but de transporter des matériaux d'un point à un autre. En 1881, il fonda la Lamson Store Service Company, qui fut rachetée par l'American Pneumatic Service Company au début des années 1890 et rebaptisée Lamson Company. En 1900, leur gamme de produits comprenait des systèmes de tubes pneumatiques, des systèmes de transport de billets et de messages par câble, des systèmes de transport de colis et des systèmes d'ascenseurs légers. La figure 1 illustre un système de support filaire typique utilisé dans un bureau, qui permettait le transport horizontal de documents entre bureaux. Les systèmes de tubes pneumatiques étaient également souvent utilisés pour transporter des documents horizontalement et verticalement dans de grands immeubles de bureaux. Cependant, la taille et la forme arrondie du transporteur exigeaient que les documents soient « enroulés ». Les ascenseurs de Lamson permettaient aux documents et autres documents, tels que les grands livres, d'être placés à plat lors des déplacements entre les bureaux.

L'entreprise a fabriqué plusieurs types d'ascenseurs différents, y compris des ascenseurs pour caisses et messages, des ascenseurs à main légers et un système de type monte-plats destiné aux charges plus lourdes. Ces produits ont fait l'objet d'un catalogue vers 1915 intitulé Ascenseurs légers Lamson. L'ascenseur pour espèces et messages a été conçu pour transporter « des messages, des papiers et des charges légères de marchandises rapidement entre les étages ». Ce système n'était cependant pas destiné à être utilisé dans tout un bâtiment :

« Cet ascenseur fonctionne facilement entre deux étages. La voiture est en treillis métallique, avec cadre en métal, et est guidée par des guides en fil d'acier. La voiture est attachée à la poignée de propulsion par un système de poulies 4-en-1. En d'autres termes, la voiture se déplace quatre fois plus vite que la poignée de propulsion. Un loquet en haut de la course maintient la voiture en position, et il peut être facilement désengagé en tirant sur la poignée de propulsion. La descente de la voiture est contrôlée par des ressorts amortisseurs.

Deux versions de l'élévateur ont été fabriquées : l'une comportait un panier vertical en fil de fer tissé, mesurant 5 X 6 X 12 pouces; l'autre modèle comportait un « sac à main télescope en cuir » conçu pour transporter de l'argent. L'application de la terminologie normative des ascenseurs à ce système, y compris les références à une cabine, est quelque peu en contradiction avec son apparence, comme illustré dans le catalogue (Figure 2).

Alors que la description de l'élévateur pour caisses et messages n'incluait pas de détails sur sa capacité, le compte rendu des élévateurs à main légers de Lamson a fourni plus de détails opérationnels :

« Cet ascenseur économique et efficace est conçu pour desservir entre deux étages ou entre un étage et un balcon. Il occupe très peu de place, car il est installé près d'un mur ou d'une colonne. Il est spécialement destiné à être utilisé dans les magasins, bureaux, usines, banques, etc., pour transporter du courrier, de la correspondance, des commandes, des documents, des dessins, des outils et d'autres petits articles. Cet ascenseur est conçu pour des charges légères uniquement. L'élévateur double peut être utilisé pour des charges allant jusqu'à 12 lb. Dans un seul levage, la charge ne doit pas dépasser 10 lb, car aucun contrepoids ou régulateur n'est utilisé.

Plusieurs versions de ce système utilisaient des wagons en fil de fer tissé orientés verticalement : l'ascenseur simple comportait une voiture, tandis que l'ascenseur double comportait deux voitures (figure 3). Le texte du catalogue indiquait que "presque n'importe qui peut installer ce type d'ascenseur, car les traverses supérieures et inférieures sont simplement fixées au mur par des raccords à bride". Les ouvertures de plancher standard pour l'ascenseur unique ont été données comme "de droite à gauche - 10.5 pouces et d'avant en arrière - 8 pouces".

Les directives d'installation de l'ascenseur ont passé sous silence les défis potentiels liés à la découpe d'une ouverture dans un système de plafond et de plancher existant, ainsi que le besoin de gardes de sécurité autour de l'ouverture du plancher. En fait, le catalogue soulignait que tous les systèmes d'ascenseurs Lamson pouvaient facilement être « installés sans boîtiers ». Bien que des enceintes puissent être construites, il semble que les systèmes ouverts étaient plus typiques. Ce fait, associé aux petites ouvertures au sol, a peut-être réduit le besoin perçu de gardes autour du « puits ». Les dimensions de l'ouverture sont également spécifiées de manière curieuse : de droite à gauche et d'avant en arrière, plutôt qu'en longueur et en largeur. La position décalée des cabines sur l'ascenseur double permettait aux cabines de se contrebalancer, tandis que l'ascenseur simple, comme l'ascenseur pour caisses et messages, n'utilisait pas de contrepoids. Ces ascenseurs utilisaient des guides composés de tubes d'acier à la place des guides métalliques trouvés dans l'ascenseur pour caisse et message.

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Lamson a également fabriqué un élévateur manuel léger (modèle n° 105) qui ressemblait davantage à un « vrai » élévateur. Ce système, qui figurait sur la couverture du catalogue, était probablement l'un de leurs modèles les plus vendus (Figure 4) :

«Cet élévateur à main léger, attrayant et efficace est conçu pour un service pratiquement universel partout où des papiers ou des charges légères de marchandises pesant jusqu'à 20 lb sont transportés entre deux ou trois étages. Il est utilisé dans les bureaux, les banques, les usines et les établissements commerciaux et industriels pour transporter le courrier, la correspondance et les papiers, ainsi que les outils, les petites pièces et autres charges légères. . .L'ascenseur est facile à manœuvrer, une traction sur la corde centrale étant suffisante pour soulever ou abaisser la cabine. Un loquet automatique maintient la voiture en haut de la piste, une traction sur le câble de levage servant à libérer le loquet. À l'extrémité inférieure de l'ascenseur, la cabine descendante est immobilisée facilement et silencieusement par des pare-chocs en caoutchouc. Il est pratiquement silencieux, car les contrepoids fonctionnent à l'intérieur de l'un des guides de tube, qui sont en 1.25 po. diamètre, tube en acier de calibre n° 16. . .Comme l'ascenseur est conçu comme une unité autonome, il peut être installé par n'importe quel mécanicien ou homme à tout faire avec des outils ordinaires. Les guides tubulaires sont supportés à l'étage inférieur ou sur un comptoir ou autre appareil par des plaques à brides. L'extrémité supérieure de l'ascenseur est prolongée d'environ 5 pieds au-dessus du dernier étage afin de permettre à la cabine d'être arrêtée à une hauteur convenable pour le chargement et le déchargement.

Les cabines carrées de l'ascenseur étaient construites en treillis métallique tissé et étaient disponibles en trois tailles standard (tableau 1).

En plus d'une image du système complet, le catalogue comprenait des photographies d'installation de l'ascenseur n° 105 (Figures 5-7). Les photographies d'installation représentent les stations supérieure et inférieure d'un système typique et renforcent les caractéristiques miniatures de l'ascenseur.

En plus des systèmes qui ressemblaient à des ascenseurs traditionnels, Lamson fabriquait également des monte-plats qui étaient commercialisés sous le nom d'« ascenseurs à main ». L'entreprise a vendu deux modèles, l'un d'une capacité de 100 lb et l'autre d'une capacité de 200 lb. Ces ascenseurs ont été décrits comme :

« Fonctionnement très facile et fonctionnement pratiquement silencieux. L'une des cordes à main est tirée pour élever l'ascenseur, l'autre pour l'abaisser. Un frein automatique maintient positivement la voiture dans n'importe quelle position. Deux types de guides sont fournis selon vos besoins — 2.25 pouces. tube en acier de calibre n° 18 de diamètre ou 1.75 po. bois carré. Lorsque des guides tubulaires sont utilisés, l'un des guides peut être équipé d'un accessoire pour tube parlant, très pratique lorsque des fournitures ou d'autres matériaux sont commandés à un autre étage. Avec les guides en bois, un contrepoids plat est utilisé, tandis qu'avec les guides tubulaires, un contrepoids cylindrique court à l'intérieur de l'un des tubes. Les deux types de contrepoids sont réglables pour contrebalancer la voiture.

Les voitures en bois utilisées sur ces ascenseurs ressemblaient à des voitures de monte-plats et avaient généralement deux compartiments ou étagères (figure 8).

Alors que les contrepoids illustrés pour une utilisation sur l'unité d'une capacité de 200 lb de l'entreprise semblent avoir satisfait aux normes générales du code, l'absence d'arbres ou de boîtiers a présenté un autre défi pour le code.

Les ascenseurs légers Lamson ont été développés et commercialisés avant le développement du code A17 (la première édition a été publiée en 1921). Mis à part le marketing, ces machines auraient probablement été perçues par les responsables du code comme des monte-plats. Le premier code A17 s'adressait principalement aux monte-charges motorisés et ne comprenait que des références limitées aux systèmes manuels, donc l'application des règles à ces ascenseurs aurait pu être difficile. Les ascenseurs Lamson répondaient aux normes du code concernant les rails de guidage :

La règle 502 des rails de guidage dit :

• Les rails de guidage doivent être solidement fixés à la gaine et les joints soit à rainures et languettes, goujonnés ou équipés de plaques de jonction.

• Un jeu de guides peut être utilisé à la fois pour la cabine et le contrepoids.

• Les monte-plats à main d'une capacité maximale de 20 lb et leurs contrepoids doivent avoir des guides en bois, en métal, en métal et en bois boulonnés ensemble, des tubes métalliques ou des fils d'acier à ressort maintenus en tension par des tendeurs.

• Les monte-plats ayant une capacité de plus de 20 lb et une vitesse ne dépassant pas cent (100) pi/min doivent avoir des rails de guidage en métal, en bois ou en métal et bois boulonnés ensemble.

• Les « voitures » de Lamson, cependant, ne répondaient pas aux normes générales du code.

La règle 500 de la construction automobile stipulait :

• Les wagons monte-plats doivent être d'une résistance et d'une rigidité telles qu'ils ne se déforment pas sensiblement si la charge s'appuie ou tombe contre les côtés du wagon.

• Les voitures doivent être en bois ou en métal et de construction « solide ». Les voitures pour monte-plats électriques doivent être renforcées de métal depuis le bas de la voiture jusqu'au point de suspension. Les wagons métalliques doivent être constitués de sections métalliques rigidement rivetées ou soudées ensemble. Les voitures peuvent être équipées d'étagères à charnières ou amovibles.

Le code a également directement lié la taille de la voiture à la capacité. Par exemple : un système d'une capacité de 100 lb nécessitait une voiture avec des dimensions horizontales de 24 po X 24 po. Lamson a construit des élévateurs à main d'une capacité de 200 lb qui utilisaient des voitures avec des dimensions horizontales de seulement 20 po X 18 po. Bien que les contrepoids illustrés pour une utilisation sur l'unité de 200 lb de la société semblent avoir satisfait aux normes générales du code, l'absence des puits ou des enceintes a présenté un autre défi de code. Bien sûr, il est possible que les responsables chargés d'appliquer les règles du nouveau code A17 aient examiné une installation des ascenseurs légers de Lamson et aient décidé qu'il ne s'agissait en réalité que de systèmes de communication intelligents.

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Bibliographie

[1] Ascenseurs légers Lamson, The Lamson Company (vers 1915).

[2] « A Code of Safety Standards for the Construction, Operation and Maintenance of Elevators, Dumbwaiters and Escalators », American Society of Mechanical Engineers, New York (1921).