Uno sguardo all'innovazione

L'imprenditorialità, la domanda e il costo sono i fattori principali.

L'innovazione che si traduce in tecnologie nuove ed emergenti è la forza trainante alla base del sistema capitalista, e i principi economici che guidano gli sviluppi nel nostro settore sono degni di considerazione. 

Le forze motrici dell'innovazione sono l'imprenditorialità, la domanda ei costi. L'innovazione può essere evolutiva, nello sviluppo incrementale di prodotti, processi e servizi esistenti, e rivoluzionaria in termini di introduzione di nuovi prodotti, tecnologie, processi, materiali e servizi.

Lo sviluppo di MonoSpace da parte di KONE^TM ha avviato un'ondata di sviluppo tecnologico in quello che in precedenza era stato un mercato caratterizzato dallo sviluppo incrementale dell'ascensore tradizionale. Il sistema di ascensori senza locale macchina (MRL) è senza dubbio lo sviluppo più significativo degli ultimi anni e quello che ha cambiato il volto del settore, tanto che l'MRL è ora il prodotto predominante. 

MonoSpace e Otis Gen2^® sono prodotti iconici e marchi immediatamente riconoscibili in termini di prodotto stesso e nella tecnologia alla base del design - in particolare, la macchina gearless piatta KONE e la stessa MRL, e nella tecnologia delle cinghie Otis e la conseguente riduzione delle dimensioni della macchina. Entrambi i prodotti sono, a mio avviso, eleganti soluzioni di design, il che è evidente nella misura in cui molti design della concorrenza appaiono goffi al confronto e in termini di design e funzionalità o sono copie o derivati ​​dei prodotti originali.  

Il MonoSpace può essere considerato nel contesto del Modello di Innovazione Technology-Push, o Lineare (Immagine 1) con la ricerca di base nello sviluppo e nella produzione della macchina piatta senza ingranaggi, senza la quale il MonoSpace si sarebbe rivelato impraticabile. Successivamente, è stato necessario un lungo e costoso processo di sviluppo prima che il nuovo prodotto si materializzasse. Un processo simile applicato alla Gen2, con la ricerca di base che risiede nelle tecnologie della cinghia e della macchina di azionamento e, successivamente, lo sviluppo della tecnologia in un progetto di ascensore.  

Una volta stabilita la domanda (per un prodotto MRL), altre aziende hanno concentrato i loro investimenti in quella che era un'area di crescita, con i guadagni economici da realizzare (insieme al desiderio di evitare di essere lasciati indietro) che riflettevano un modello di domanda-pull di Innovazione in cui la domanda è vista come motore primario dell'innovazione (Immagine 2).  

Man mano che l'LMR si è sviluppato e si è affermato come prodotto dominante, ulteriori sviluppi nell'innovazione di prodotto sono diminuiti mentre sono emersi sviluppi nell'innovazione di processo sotto forma di riduzione dei costi e valore aggiunto, come evidenziato nell'immagine 3. 

Successivamente, una considerazione del processo di innovazione è indicativa di uno sviluppo progressivo nel corso di un certo numero di anni, che si trova attualmente all'interno di un contesto informatico sempre più complesso che riflette un processo di quinta generazione (strategico e integrato), rappresentato nell'immagine 4. 

Dopo aver riflettuto sulla teoria, riconosco che MonoSpace è con noi ormai da 27 anni e, sebbene l'MRL sia ormai onnipresente, non è più una nuova tecnologia.  

Un significativo effetto secondario dell'LMR si è manifestato nella sua perturbazione delle strutture industriali tradizionali. Prima di MonoSpace, KONE era considerata la più debole delle aziende globali e, come tale, difficilmente sarebbe sopravvissuta a lungo termine quando competeva con Otis, Schindler, TK Elevator (TKE) e le principali aziende giapponesi. Il MonoSpace ha cambiato questo! 

Sebbene l'applicazione dei controlli a microprocessore alla fine degli anni '1970 sia stata rivoluzionaria, la sua eredità potrebbe risiedere in un'interruzione del dominio delle principali aziende in termini di produzione e in particolare di apparecchiature ad alta velocità. Tuttavia, in termini di sviluppo del prodotto, il microprocessore può essere considerato uno sviluppo incrementale dell'ascensore (sia esso elettrico o idraulico), in quanto al cliente non è stato evidente alcun cambiamento di prodotto percepibile. Un ascensore era ancora un ascensore (anche se con una sala macchine). Mentre sono stati raggiunti livelli migliorati di affidabilità e prestazioni (in particolare nelle tecnologie di azionamento, livellamento del pavimento e sistemi di controllo di gruppo), questi erano disponibili in tutto il mercato, consentendo a molte nuove aziende entranti, poiché l'accesso a quelli che in precedenza erano sofisticati sistemi di controllo e azionamento è diventato più prontamente disponibile. L'effetto è stato, quindi, l'interruzione del mercato e l'aumento della concorrenza sui prezzi poiché il vantaggio della tecnologia tradizionale è diminuito, i costi di produzione sono diminuiti (a causa dell'applicazione delle tecnologie dei microprocessori nella produzione) e più aziende sono entrate nel mercato. 

Oggi disponiamo di un numero significativo di aziende manifatturiere operanti a livello internazionale che offrono sistemi di ascensori completi o elementi principali di attrezzature per ascensori e il cui percorso verso il mercato passa attraverso numerose piccole e medie imprese (PMI) operanti a livello regionale. In effetti, è proprio l'emergere della produzione globale che ha consentito alle PMI, i cui mercati spesso erano servizi, riparazioni e ammodernamento, di accedere al mercato delle nuove attrezzature, tradizionalmente il punto di forza delle major.    

In termini di marketing, l'MRL offre evidenti vantaggi ad architetti e progettisti nell'eliminazione della sala macchine. In questo senso, l'LMR fornisce un vantaggio tangibile al cliente (che i produttori potrebbero sfruttare attraverso un aumento del prezzo e/o una maggiore quota di mercato).

Ricordo il lavoro di sviluppo sul trasferimento di potenza induttivo (dall'auto in movimento agli elementi di carica dell'attrezzatura dell'albero) con la possibilità di eliminare il cablaggio dell'albero. Anche se questo sembrava promettente, era invendibile come caratteristica del cliente. Nessun valore viene aggiunto al prodotto e, quindi, a meno che non si realizzi un vantaggio in termini di costi che consenta a un produttore di ridurre il proprio costo al di sotto di quello del cablaggio dell'albero, la ricerca è limitata al suo valore accademico. Quindi, sebbene questo possa essere tecnologicamente realizzabile, non lo vediamo, poiché il costo aumenta senza alcun valore vendibile.

L'innovazione evolutiva è sorta principalmente nell'applicazione di nuove tecnologie (attinte da altri settori) a progetti tradizionali e attualmente facilita concetti di progettazione ingegneristica a lungo considerati obsoleti. Un esempio è rappresentato dai progetti di catene rigide attualmente in fase di sviluppo in relazione agli azionamenti per ascensori.  

Un'altra tendenza attuale, l'Internet of Things (IoT), può essere considerata uno sviluppo incrementale dei sistemi di monitoraggio. Analogamente al microprocessore, la tecnologia IoT è disponibile per tutte le aziende del settore, anche se se le grandi aziende hanno un vantaggio, risiede nei loro sistemi IT e infrastrutture di gestione consolidati. L'IoT si applica principalmente nel settore dei servizi con una maggiore attenzione all'IoT, che riflette i livelli di rendimento relativamente elevati (rispetto alle nuove apparecchiature) raggiunti nella manutenzione.

Un'area aperta allo sfruttamento è quella delle comunicazioni e del monitoraggio di emergenza. Gli ostacoli significativi allo sviluppo sono stati l'applicazione di tecnologie proprietarie da parte dei principali produttori e gli effetti di rete. Le indicazioni sono che questo sta cambiando, con tecnologie ora più prontamente disponibili in tutto il settore in generale e con lo sviluppo di risorse di gestione di terze parti sotto forma di organizzazioni che gestiscono le telecomunicazioni, i server e le funzioni di gestione delle chiamate, risposta e monitoraggio. L'effetto è quello di abilitare gli appaltatori indipendenti con tecnologie e sistemi equivalenti a quelli delle major in termini di servizio e infrastrutture.       

Un chiaro successo sta nel TKE TWIN con due vetture che condividono un pozzo. Tuttavia, l'applicazione tende ad essere specifica per l'edificio in termini di particolari configurazioni dell'atrio ai piani dei terminal, e il concetto è adatto a edifici con una superficie ridotta del pavimento (con pressione per ridurre al minimo il numero di vani ascensore), che possono servire a limitarne il mercato. 

Si potrebbe forse considerare il TWIN un derivato del paternoster. Sebbene l'ingegneria possa differire, l'intento e l'applicazione, nell'aumentare i flussi di traffico passeggeri, in particolare nelle applicazioni che comportano alti livelli di traffico tra i piani, sono gli stessi. In effetti, il TWIN fornisce quella che è forse la soluzione ottimale in termini di prodotto di sostituzione diretta paternoster.   

Lo sviluppo di sistemi che integrano il movimento verticale e orizzontale, tra cui Otis Odyssey e TKE MULTI, deve ancora avere un impatto percepibile sull'industria. Questo potrebbe essere un caso in cui la tecnologia è in anticipo rispetto al mercato, poiché non abbiamo ancora sviluppato edifici per ospitare questi prodotti.  

La tecnologia delle sospensioni è un campo in rapido sviluppo e che funge da abilitatore di un design più ampio, comprese le applicazioni super alte. L'innovazione sta nell'ingegneria dei materiali e nei rapporti forza-peso. Detto questo, il MonoSpace incorpora funi d'acciaio convenzionali e la tecnologia della cinghia Gen2 è ora emulata in tutto il mercato. Al di fuori di particolari progetti super alti, è probabile che ulteriori sviluppi nelle tecnologie delle sospensioni siano guidati dai costi. 

Il design dell'operatore della porta è confluito nella soluzione a nastro lineare, che, a mio avviso, è un trionfo del costo rispetto alle prestazioni. Ancora una volta, tuttavia, la tecnologia è diffusa ed economica e, nella maggior parte dei casi (tranne forse nelle applicazioni ad alte prestazioni) efficace. 

Gli sviluppi nella protezione delle porte si sono in qualche modo bloccati con la tecnologia incentrata sul rilevatore multiraggio. Sebbene siano apparse (e scomparse) numerose applicazioni 3D, queste non si sono finora dimostrate efficaci. Suggerirei che gli sviluppi nella tecnologia dei sensori e nel software AI offrano spazio per ulteriori sviluppi. Il mercato è assistito dal requisito della EN 81-20 per la riapertura automatica durante il ciclo di chiusura, che riflette un cambiamento nello stato dell'arte, che offre opportunità per gli aggiornamenti del mercato, anche se le applicazioni della costa di sicurezza meccanica sono ormai poche e lontano tra.

L'effetto dell'LMR sul mercato idraulico ha generato un dibattito significativo. Un effetto è stato quello di un'evoluzione nella tecnologia idraulica con molti prodotti eccellenti disponibili a livelli di prezzo interessanti. Mentre la trazione elettrica MRL (non sono un fan della MRL idraulica) fornisce la soluzione ottimale per le nuove attrezzature per la maggior parte delle applicazioni a bassa e media altezza, come è evidente nelle statistiche di mercato, l'idraulica non è affatto morta. In effetti, una sana domanda di modernizzazione e di applicazioni specialistiche continua e ci accompagnerà per gli anni a venire. I trend di mercato prevalenti sono quelli delle prestazioni, dell'efficienza energetica e del rispetto ambientale. Pertanto, è probabile che la quota di mercato diminuisca nei prossimi 20 anni man mano che l'idraulica esistente verrà sostituita e le applicazioni idrauliche formeranno un mercato di nicchia specializzato.

Le applicazioni PESSRAL sono ora più comuni, in particolare nelle applicazioni a molti piani in cui le prestazioni e i vantaggi in termini di costi sono massimizzati. Man mano che i costi diminuiscono, la tecnologia entrerà senza dubbio nel mercato di fascia media.      

Vediamo poco in termini di innovazione di successo nel design delle scale mobili. Forse è il caso che i prodotti attuali si siano evoluti per riflettere il design ottimale o dominante (in termini di utilità e costo rispetto all'applicazione della tecnologia) utilizzando tecnologie e materiali attualmente disponibili? Sebbene la storia indichi che, a un certo punto, mangerò le mie parole al riguardo.

Tradizionalmente, l'acquisizione e la presa in carico erano considerate soluzioni nei casi in cui le aziende mancavano di competenza o presenza sul mercato in un prodotto o in una regione geografica, o in anni precedenti, ciò era necessario affinché un'azienda si stabilisse al di fuori del suo paese d'origine. Il modello degli ultimi anni, dell'acquisizione di appaltatori indipendenti più piccoli (e talvolta non così piccoli) da parte delle major è, a mio avviso, controproducente. C'è una perdita di diversità di mercato e concorrenza. Mentre riconosco l'argomentazione economica che prevede che un imprenditore liquidi i propri asset, non posso fare a meno di lamentare la perdita di scelta e servizio, e vedo pochi o nessun beneficio per il consumatore. 

L'innovazione nel settore dei servizi è prevalentemente quella dell'innovazione di processo, che tende ad operare al contrario di quella nella produzione di prodotti e si riflette nell'immagine 5. Mentre gli sviluppi dei processi basati sulla tecnologia continuano a svilupparsi, è la conservazione e lo sviluppo della forza lavoro, insieme a la formazione e lo sviluppo di ingegneri e manager sul campo, che rappresenta la sfida immediata per le aziende del settore. A mio avviso, è probabile che questi fattori separino i vincitori dai perdenti.   

Fino a poco tempo fa, Otis e TKE hanno beneficiato della ricerca di base intrapresa dalle loro società madri e, dato che ora entrambe sono autonome in questo senso, sarà interessante osservare come entrambe si adatteranno in termini di innovazione e sviluppo del prodotto. 

Nel complesso, a parte gli sviluppi nel monitoraggio e nei sistemi di chiamata di emergenza, sembra esserci ben poco nell'immediato orizzonte in termini di tecnologia dirompente e/o sviluppo del prodotto. È possibile che tre anni di COVID-19, insieme alla guerra in Ucraina e alle più ampie tensioni economiche e politiche globali, abbiano sconvolto i mercati al punto che lo sviluppo del prodotto è passato in secondo piano. Detto questo, la tendenza è che l'innovazione dirompente emerga durante periodi di più ampia perturbazione socioeconomica e quando meno se l'aspetta.    

Eur Ing Colin J Craney BA (Hons) BSc (Hons) LLB (Hons) MSc LLM MBA CEng CMgr FCIBSE FCMI FCIArb CMIOSH 

Colin Craney ha 45 anni di esperienza nel settore, inizialmente in una serie di ruoli dirigenziali e sul campo con Otis, seguiti da 18 anni nella consulenza ed è un ingegnere consulente presso SVM Associates. È un Chartered Engineer del Regno Unito e Fellow del CIBSE, European Engineer, Chartered Safety and Health Practitioner, Accredited Consultant on the HSE Occupational Safety and Health Consultants Register (OSHCR) ed è membro del Chartered Institution of Occupational Safety and Health (IOSH). . Craney è un avvocato, essendo stato chiamato all'Ordine degli Avvocati dalla Honourable Society of the Middle Temple. È Fellow del Chartered Institute of Arbitrators, mediatore accreditato, ed è Chartered Manager e Fellow del Chartered Management Institute. Craney è stato nominato in relazione a centinaia di indagini sui fallimenti, azioni penali per l'applicazione delle normative, rivendicazioni commerciali e controversie. Le aree di interesse e competenza includono le direttive UE, la conformità alle leggi e alle normative applicabili al settore degli ascensori, la gestione, la salute e la sicurezza nel settore degli ascensori, CDM 2015 Principal Designer, Authorizing Engineer sotto NHS HTM 08-02, la modernizzazione di impianti storici di ascensori , degrado relativo ad ascensori e scale mobili e controversie tra proprietari e inquilini, diritto della concorrenza e della proprietà intellettuale, indagini su incidenti e guasti, risoluzione alternativa delle controversie e perizie. Craney è un ingegnere forense e consulente, mediatore accreditato, consulente gestionale e professionista abilitato per la sicurezza e la salute presso SVM Associates, una pratica di ingegneri indipendenti di consulenza per ascensori e scale mobili e servizi di costruzione, e può essere contattato all'indirizzo [email protected] .