Florida del Sud: un punto di riferimento per il servizio di ascensori indipendente

In questo articolo sulle tendenze di mercato, l'autore esamina cosa rende questo settore un mercato interessante per le aziende di ascensori.

di Dominik Sachsenheimer

Alcune grandi aree metropolitane degli Stati Uniti sono da tempo note come centri nevralgici dei servizi di ascensori indipendenti: vengono in mente New York, l'area metropolitana di Washington, Chicago e Los Angeles. Ma la Florida meridionale ha sicuramente recuperato terreno. Le sue contee densamente popolate di Dade, Broward e Palm Beach ora contano circa 6.5 ​​milioni di persone, con un aumento di circa un milione dal 2010, pari a una crescita di circa il 15%.

Oltre alle sue dimensioni, molti altri fattori rendono la Florida un mercato attraente per le aziende di ascensori: il clima subtropicale crea sfide uniche, poiché gli edifici sono costantemente esposti a tempeste e forti piogge, pur essendo costantemente esposti all'umidità salina presente nell'aria tutto l'anno, soprattutto lungo i 1,350 chilometri di costa della Florida. Queste condizioni esterne tendono a tradursi in una maggiore domanda di riparazioni e ammodernamenti. Inoltre, negli ultimi decenni lo Stato della Florida ha adottato diverse importanti misure di sicurezza per il codice degli ascensori: in particolare, l'eliminazione delle unità a cilindro singolo inferiore o, più recentemente, l'obbligo di dispositivi di monitoraggio delle serrature delle porte. Queste iniziative non solo hanno aumentato la sicurezza dell'ambiente e dei passeggeri, ma hanno anche offerto enormi opportunità per i fornitori di servizi di ascensori.

Un altro fattore chiave per il settore degli ascensori è il tipo di crescita demografica che la Florida ha registrato. In primo luogo, c'è un flusso costante di pensionati con la loro intrinseca necessità di trasporto verticale in quasi tutti i tipi di edifici. In secondo luogo, molte aziende hanno ampliato la loro presenza esistente o aperto nuove sedi negli ultimi anni. Questa tendenza si estende ben oltre il settore finanziario, che si è spostato nell'area metropolitana di Miami in modo così aggressivo che la città si è guadagnata il soprannome di "Wall Street South". Entrambi i gruppi, pensionati e dipendenti di aziende fiorenti che si trasferiscono in Florida, tendono ad essere relativamente benestanti e quindi ad avere aspettative superiori alla media nei confronti dell'ambiente circostante, il che spesso significa che sono meno sensibili al prezzo e disposti a pagare per un servizio di prima classe.

Infine, ma non meno importante, un aspetto che vale per la popolazione generale è una tendenza evidente anche nel settore degli ascensori: la Florida sta attraendo i migliori talenti da altre parti del paese. Meccanici esperti e dirigenti ambiziosi sono disposti a trasferirsi a sud mentre sono nel fiore degli anni, perché stanno pianificando la pensione nello Stato del Sole più vicino.

Sebbene TK Elevator, Otis, Schindler e KONE gestiscano ancora più della metà degli ascensori dello Stato, molti fornitori di servizi indipendenti hanno consolidato la loro presenza. TEI Group ha sede a New York e ha aperto diverse sedi in Florida in breve tempo. Il CEO Mark Gregorio ha spiegato:

"Siamo qui a grande richiesta, perché molti dei nostri clienti a New York ci hanno chiesto di supportare i loro edifici in Florida, molti dei quali per progetti di costruzione. È stata un'esperienza davvero positiva e in meno di tre anni siamo cresciuti fino a contare poco più di 100 persone in Florida, distribuite in quattro sedi diverse."

Doug Muttart, CEO di Liberty Elevator, con sede nel New Jersey, condivide una prospettiva simile:

"Ci stiamo concentrando su progetti di modernizzazione e costruzione con clienti e sviluppatori che ci hanno chiesto di aiutarli in Florida. Continuiamo a essere stupiti dal livello di attività e dalla profondità della domanda di progettazione e installazioni di qualità che possiamo fornire."

La piattaforma di Axxiom Elevator si estende ora in più di otto stati diversi, ma è stata fondata attorno a un investimento nella Florida meridionale nel 2023. Il CEO Jeremy Metzger ha osservato:

"Abbiamo avuto un grande successo a Fort Lauderdale, Miami e sulla costa del Golfo, e crediamo fermamente che questo sia solo l'inizio del nostro viaggio nello Stato del Sole, perché il generale le prospettive di crescita sono favorevoli rispetto a molti altri mercati."

Il presidente della Metro Elevator Southeast, Frank Smith, ha osservato:

"Tra le decine di sedi che Metro ha aperto negli Stati Uniti negli ultimi anni, diversi mercati in Florida erano in cima alla lista delle priorità. I ​​primi feedback dei clienti ci danno la certezza che ci affermeremo rapidamente come uno dei principali fornitori di servizi di ascensori in tutto lo Stato."

Southwest Elevator ha sede in Texas, ma l'azienda ha costruito una presenza molto forte nella Florida meridionale e centrale. Il CEO Tom Cavinder ha commentato:

"Siamo un'azienda a conduzione familiare con forti legami personali con lo Stato della Florida, quindi aprire una sede qui era solo questione di tempo. Il nostro approccio, basato su personale d'ufficio estroverso e un team di professionisti sul campo, è stato ben accolto dai nostri clienti di alto livello."

Tutte le aziende sopra menzionate hanno firmato il contratto collettivo di lavoro con l'International Union of Elevator Constructors, così come Specialized Elevator e Nouveau Elevator, altre due grandi piattaforme con diverse sedi in tutto il Paese che hanno costantemente ampliato la loro presenza in Florida.

Oltre a tutti questi sviluppi relativamente recenti sul fronte sindacalizzato, la Florida meridionale è tradizionalmente una roccaforte di molte aziende non sindacalizzate. Elevated ha iniziato ad acquisire e consolidare fornitori di servizi della Florida all'inizio degli anni 2000. Mike West, vicepresidente senior regionale di Elevated e nativo della Florida, ha dichiarato:

"Lo sviluppo economico complessivo in Florida è stato mozzafiato negli ultimi decenni. Ho trascorso tutta la mia carriera in questo mercato, ed è il più attivo che abbia mai visto. Siamo entusiasti di continuare a crescere come il più grande fornitore indipendente di ascensori dello Stato e di supportare una base clienti in continua espansione".

American Elevator Group, con sede a New York, è entrata nel mercato della Florida attraverso varie acquisizioni negli ultimi cinque anni e il CEO Marc Zoelle ha confermato il loro continuo interesse per l'area: "È stato un mercato fantastico per noi e stiamo lavorando duramente per ampliare la nostra base di servizi, sia organicamente che attraverso ulteriori attività di M&A".

Detto questo, ci sono ovviamente anche degli svantaggi in un boom; basta chiedere a chiunque si trovi bloccato nel traffico a causa degli infiniti lavori di costruzione. Un rischio di qualsiasi corsa all'oro è che aziende di qualità inferiore cerchino di guadagnare quote di mercato diluendo aggressivamente i prezzi, una tendenza che è stata certamente osservata in molti altri mercati degli ascensori con un'ampia gamma di fornitori di servizi, e la Florida meridionale non fa eccezione. In secondo luogo, trovare i talenti giusti abbastanza velocemente è una sfida in ogni periodo di rapida crescita, sebbene sia un "buon problema da avere". E ovviamente, la storia insegna che nessun boom può durare per sempre. Sebbene gli skyline metropolitani della Florida continuino a essere dominati dalle gru edili, prima o poi assisteremo a un rallentamento dell'attività. Tuttavia, il settore dei servizi di ascensori è guidato dalla manutenzione e riparazione richieste dal codice, indipendentemente dai cicli di costruzione, e sia le condizioni meteorologiche, sia la clientela esigente e benestante, suggeriscono che le aziende di ascensori nella Florida meridionale continueranno a prosperare.