تمرير الشعلة

بالنسبة لشركة Arrow Lift، كان التواصل والفهم والاستشراف من الأمور الأساسية.

على مدار الأربعين عامًا الماضية، أصبحت شركة أرو ليفت اسمًا موثوقًا به في صناعة مصاعد المنازل ومصاعد ذوي الاحتياجات الخاصة في الغرب الأوسط والساحل الغربي. ولكن عندما أسس بوب نيوستروم الشركة، ومقرها دولوث بولاية مينيسوتا، عام ١٩٨٥، كان هدفه أبسط بكثير: إعالة أسرته المكونة من سبعة أفراد. وقد شهد ربيع هذا العام فصلًا جديدًا ومثيرًا في مسيرة أرو ليفت، حيث تولى بيت، نجل بوب، منصب الرئيس التنفيذي؛ وتولى ابنه آندي منصب رئيس العمليات؛ وانتقل ابنه جو إلى منصب كبير المهندسين. ويواصل بوب رئاسة مجلس الإدارة، بينما يواصل الجيل الثاني من عائلة نيوستروم تعزيز رسالة أرو ليفت المتمثلة في "خدمة الآخرين من خلال مساعدتهم على الاستمتاع الكامل بمحيطهم". 

إن أهمية هذا الحدث لم تغب عن بوب، الذي يقول:

من دواعي التواضع أن نتذكر أن العديد من الشركات العائلية تواجه صعوبة بالغة في نقل إدارتها إلى الجيل التالي. وأنا ممتن لأن عملية نقل الإدارة في عائلتنا كانت سلسة نسبيًا.

أربعة مبادئ رئيسية

وعندما سُئل بوب وأبناؤه عن كيفية نجاحهم في تحقيق ذلك، أشاروا إلى أربعة مبادئ أساسية يعتقدون أنها ساهمت في تحقيق انتقال ناجح: 

1) ضع العلاقات في المقام الأولكانت العائلة هي الدافع وراء تأسيس شركة أرو ليفت، ويرى آل نيوستروم أن علاقاتهم العائلية المتينة تُعدّ عاملًا أساسيًا في بقاء الجيل التالي مهتمًا بالعمل على مر السنين. يقول بيت: "لطالما كنا عائلة مترابطة، ونستمتع بقضاء الوقت معًا بصدق". ويضيف: "عندما حان الوقت المناسب للشركة ولكلٍّ منا على حدة، كانت تلك المحادثات تجري بسلاسة بفضل الرابطة القوية التي تجمعنا، ونتحدث طوال الوقت".

طوال طفولتهم وحتى سنوات دراستهم الجامعية، عمل بيت وآندي وجو في الشركة أيضًا في بعض المهام، سواءً بمرافقة والدهم في زيارات المبيعات في بداياته، أو بتوزيع الكتيبات في معرض ولاية مينيسوتا خلال العطلات الصيفية مع تقدمهم في السن. يقول بيت: 

قررنا نحن الثلاثة الانضمام إلى شركة العائلة لأننا جميعًا نُقدّر والدنا. فهو قدوة حسنة لنا، ولطالما كان كذلك. نحب بعضنا البعض ونستمتع بقضاء الوقت معًا. ولا يزال هذا جزءًا أساسيًا من علاقتنا في العمل.

بالنسبة لبوب، كان من المهم أيضًا ألا يشعر أبناؤه بالضغط للانضمام إلى الشركة. فقد شُجِّعوا على استكشاف خياراتهم الخاصة. يقول رب الأسرة:

مع أنني كنت آمل وأدعو الله أن تكون هناك نتيجة معينة، إلا أنني تعلمت على مر السنين أن الأهم هو أن أكون مسؤولاً عما ينتظرني، وأن أتوكل على الله في الباقي. لذا، كان من المهم جدًا بالنسبة لي أن أترك لكل ابنٍ حرية اتخاذ قراراته الخاصة بشأن مصيره.

لقد جلب كل ابن شيئًا مختلفًا من حيث المهارات والخبرات، ويعتقد بوب نيوستروم أن هذا كان نعمة وميزة في نفس الوقت.

2) احتضان مجموعات المهارات المختلفةلقد قدّم كل ابنٍ منهم شيئًا مختلفًا من حيث المهارات والخبرات، ويرى بوب أن ذلك كان نعمةً وميزةً في آنٍ واحد. بفضل شهادته في الهندسة الميكانيكية، يتمتع جو بمهارات تقنية ومهنية متنوعة في تصميم المعدات واستكشاف أخطائها وإصلاحها، وتطوير البرمجيات، وتكنولوجيا المعلومات، وغيرها. صقل آندي مهاراته الإدارية بشهادته في إدارة الأعمال. أما بيت، فقد اكتسب خبرة قيادية كضابط في القوات الجوية الأمريكية وحاصل على ماجستير إدارة أعمال في التمويل. يقول جو: "كنا محظوظين جدًا بتوازن مهاراتنا وشخصياتنا بين الإخوة. أعتقد أن التقييم الذاتي الصادق مهم لوضع خطة خلافة فعّالة".

كان جزء من هذا التقييم الذاتي هو اكتساب خبرات خارج نطاق عمل العائلة. يوضح آندي:

قبل العمل في شركتنا، كان من المهم بالنسبة لي تجربة بعض الأمور بمفردي. وبينما كان بناء مهاراتي جزءًا أساسيًا من ذلك، أعتقد أن اكتساب خبرة في شركة أخرى كان عاملًا أساسيًا في نموي. تعلمتُ الكثير عن ما يجب فعله وما لا يجب فعله كمدير.

3) إعطاء الأولوية للخبرة العمليةقضى أبناء نيوستروم الثلاثة سنواتهم الأولى في الشركة يكتسبون خبرة عملية متعمقة في أدوار المبيعات أو الفنيين قبل توليهم أي مناصب قيادية فيها. وقد كانت هذه الخبرة حاسمة في تمهيد الطريق لتخطيط الخلافة. ويشير بوب إلى أن "أدوار المبيعات والفنيين هي أساس عملنا، وهي في الواقع جوهر عملنا كشركة، لذا لا يمكن المبالغة في أهمية اكتساب هذه الخبرة العملية".

يتذكر جو فرحته بالتجربة العملية للوظيفة عندما انضم إليها بدوام كامل قبل أكثر من عشرين عامًا، بعد حصوله على شهادة الهندسة الميكانيكية. يقول:

قبل أن أبدأ العمل في مجال المصاعد خلال دراستي، كنت موهوبًا في الرياضيات والفيزياء، لكنني لم أكن أعرف الفرق بين مفتاح الربط ذي السقاطة ومفتاح الربط ذي الطرف الصندوقي. بعد تخرجي، كانت شركة أرو ليفت تبحث عن مساعد تركيب، فقبلت الوظيفة كوسيلة لسداد فواتيري حتى وجدتُ مسيرتي المهنية. لقد أحببتُ المعدات، والتعلم المستمر، وعملية بناء فريقنا مع خدمة عملائنا في الوقت نفسه.

أهم نصيحة يقدمها آندي لمن يفكرون في العمل في شركة عائلية هي اكتساب خبرة عملية، ولكن مع شركة أخرى. يقول: "اعمل لدى شركة أخرى لتكتسب مزيجًا من الخبرات والأساليب. هذا من المرجح أن يجعلك أكثر تقديرًا للعمل في شركة عائلية، ويمنحك فهمًا أعمق لكيفية التواصل مع الآخرين، بالإضافة إلى معرفة الأساليب التي كانت فعالة وتلك التي فشلت في شركات أخرى".

4. لا تجبرهيُقرّ بوب بأنه كان يفكر في التخطيط لخلافته بين الحين والآخر منذ انضمام ابنه الأول إلى شركة أرو ليفت قبل أكثر من عشرين عامًا، لكنه يقول إنه كان من المهم بالنسبة له أن يترك الأمور تتطور بشكل طبيعي. يقول:

خططتُ للانتقال من القيادة المباشرة في مرحلة ما مع تقدمي في السن، ولكن لم يكن هناك وقت محدد مسبقًا. كنتُ أعلم أنه يجب عليّ التحلي بالمرونة لأن ذلك يتطلب تقييم وضع المؤسسة والتأكد من وجود القادة المناسبين. على مدار العقد الماضي تقريبًا، اتضح جليًا أن لدينا جميع الأشخاص المناسبين لضمان نجاح هذه الخطوة.

البقاء مشاركًا

يرى بوب أن هذا النهج يُقدم فوائد جمة. ويضيف: "عندما تدع الأمور تتطور وتتقدم بشكل طبيعي، فإن ذلك يُتيح لك فرصة تقييم مواهب كل طفل من أطفالك ومهاراته وأهدافه. ومجرد تسليمك زمام الأمور لا يعني أنك لا تستطيع المشاركة في العمل!". ورغم أنه لم يعد يشغل منصبًا إداريًا تنفيذيًا، إلا أن بوب لا يزال مشاركًا من خلال منصبه كرئيس لمجلس الإدارة. ويقول: "هدفي هو منحهم مساحة، وأن أكون متاحًا كمرشد أو مستشار، وأن أكون عونًا لهم أينما كانوا". 

وقد أعجب أبناؤه أيضًا بصبره. يقول بيت:

لم يُجبرنا والدنا قط على الانضمام إلى الشركة. سمح لنا بكسب المال بطرق مختلفة قبل انضمامنا كبالغين، وكان لكلٍّ منا مسار مختلف للانضمام بعد التخرج، لكن القاسم المشترك الوحيد هو عدم وجود أي ضغط من أي نوع.

يقول آندي إنه لم يفكر جدياً في العمل لدى شركة أرو ليفت إلا بعد تخرجه من الجامعة. يقول:

رغم أنني كنت أعمل دائمًا في الشركة خلال فصل الصيف منذ الصغر، إلا أنني لم أُرِد أن تكون هذه أول وظيفة لي بعد التخرج. بعد عام ونصف من الخبرة في شركة أخرى، بدأتُ أُفكّر في الأمر بجدية أكبر، وتحدثتُ مع والدي حول طبيعة العمل، وفي النهاية، تمكنتُ من إقناعه بالوظيفة.

التقدم الطبيعي

بينما يختلف آل نيوستروم أحيانًا حول من أقنع من بماذا، إلا أن ما يتفقون عليه جميعًا هو أن انتقال القيادة هذا العام لم يكن تحولًا كبيرًا لعائلتهم أو لشركة أرو ليفت. يقول بيت:

إنه في الواقع استمرارٌ للإرث الذي بناه والدنا. نحن نحب هذا العمل ونستثمر فيه بشغفٍ كبيرٍ لتحقيق النجاح - من أجل عائلتنا وعملائنا وجميع أعضاء فريق أرو ليفت الرائعين. نحن الثلاثة متحمسون وشغوفون بمواصلة مسيرة النمو التي بدأناها، ونأمل أن نواصل العمل خلال الأربعين عامًا القادمة.

وكما يقول بوب نيوستروم: "إنّ إدارة الخلافة على نحوٍ مُخطط له هي ببساطة إدارة حكيمة. في نهاية المطاف، أنا وأبنائي نرغب في الشيء نفسه: أن تُقدّم مؤسستنا وفريقنا وعملاؤنا خدماتٍ قيّمة."