وفية لمثلها

تعتقد صاحبة المشروع والجنوبيّة شيلا سويت أن الصناعة التي تحبها آخذة في الازدهار.

بعد حصولها على درجة الزمالة في التكنولوجيا الميكانيكية من المعهد التقني الحكومي في ممفيس، وصلت شيلا سويت إلى المطار لتستقل طائرة ستنقلها إلى أول وظيفة لها بعد التخرج - في مصنع للذخيرة في ألبوكيركي، نيو مكسيكو. ولأنها من مواليد ممفيس بولاية تينيسي، وتصف نفسها بأنها فتاة جنوبية، لم تستقل الطائرة قط. وقالت إن فكرة العيش والعمل في مكان بعيد كانت تخيفها حتى النخاع. وما حدث بعد ذلك مباشرة دفع سويت إلى مسار مهني يركز على المصاعد، والذي قادها في النهاية إلى امتلاك شركتين. تتذكر ذلك اليوم المشؤوم، عندما فوجئت والدتها بالعودة إلى المنزل من العمل لتجد ابنتها هناك:

"كانت نصيحتها لي هي: "إذا لم تجد وظيفة بحلول الوقت الذي يعود فيه والدك إلى المنزل، فمن المرجح أن يقتلك". لذا فتحت الصفحات الصفراء لـ "التصنيع" وتوجهت إلى "دوفر"، الذي أخبرني بلطف أن آتي لأملأ طلبًا. ذهبت بالسيارة إلى هورن ليك، ميسيسيبي (ضاحية ممفيس)، وتقدمت بطلب، وخضعت للاختبار والمقابلة على الفور، وبحلول الوقت الذي عدت فيه إلى المنزل، تركوا رسالة إلى والدتي للاتصال بها. لقد عرضوا علي وظيفة، ولم يقتلني والدي، والباقي هو التاريخ".

استمرت سنوات عمل Swett التي استمرت 13 عامًا مع Dover حتى قبل عام 1999 بوقت قصير ، عندما باعت الشركة الأم لشركة Dover أعمال المصاعد إلى ThyssenKrupp Elevator. بدأ Swett في قسم التصميم الميكانيكي الجديد للتركيب ، وانتقل في النهاية لقيادة فريق التصميم الميكانيكي للتحديثات. أخذها هذا العمل في جميع أنحاء الولايات المتحدة وسمح لها بالتعرف على مجموعة من المعدات والتصميمات.

أثبتت الخبرة التي اكتسبتها في دوفر قيمتها عندما أطلقت شركتها الاستشارية Swett & Associates في ممفيس. قالت إنها في الأيام الأولى كانت تعتبر في الغالب مهندسة مصاعد وليست مستشارة. وظفتها شركات استشارية أصغر بهذه الصفة للتنافس مع شركات استشارات المصاعد الكبرى ، وقدمت خدمة أطلق عليها اسم "هندسة المصاعد البوتيك". في عام 2005 ، اشترت Swett شركة Elevator Technical Services في هيوستن (حيث نقلت أيضًا خدماتها الاستشارية) لتمهيد الطريق لابنها دانيال لدخول الصناعة بعد حصوله على ماجستير في هندسة الرفع من جامعة نورثهامبتون. تم تغيير اسمها إلى SwettCorp ، وهي مستمرة اليوم كشركة عائلية.

بالإضافة إلى التعلم من دوفر ، جمع Swett حوالي 130 ساعة. في اعتمادات التعليم المستمر من جامعة ولاية ممفيس في دورات مثل الهندسة والإحصاء والأعمال ومراقبة الجودة. لقد تعلمت الكثير أيضًا من زملائها ، بما في ذلك المدير السابق لشركة دوفر مدير التحديث جين ستيفلر ، الذي يعتبره سويت معلمًا. تتذكر أنه أخبرها أنها كانت خبيرة في مجالها. تقول: "لم يكن يمزح". "هذا البيان أخافني وقويني ، لكنه كان بداية ما لدي الآن."

تظل القيم التي غُرست فيها في دوفر مع Swett حتى يومنا هذا وتساعد في توجيه ممارسات عملها. تقول: "لقد بدأت وتعلمت مع دوفر ، التي ما زلت أعتبرها أفضل شركة مصاعد". الشركات الأخرى التي تقول إنها معجبة بها هي شركة Midwest Elevator Co. Inc في سانت لويس ؛ شركة خدمات المصاعد المتنوعة في ميلبروك ، ألاباما ؛ و Humble Elevator Services Inc. of Humble ، تكساس.

لم تكن سويت أبدًا واحدة من الأشخاص الذين يبتعدون عنها ، الأمر الذي جعلها أحيانًا ، كما تقول ، في أقلية لا تحظى بشعبية. تتذكر كم كان من الصعب أن تبدأ في هيوستن كامرأة في هذه الصناعة. وتقول إنها رفضت الانصياع للضغط لإجراء عمليات تفتيش لم تتضمن سوى القليل من التفتيش الفعلي ، إن وجد:

"أوضح لي أحد موظفيي أنني سأصبح مفلسًا إذا طلبت بالفعل إجراء الاختبارات وإجراء عمليات التفتيش ، لأن عددًا قليلاً من شركات التفتيش فعلت ذلك ، وشركات المصاعد والعملاء كانوا معتادين على هذا المستوى من الأداء. أخذت نفساً عميقاً وقلت ، ثم سأذهب مفلساً ، لأنك لن توقع باسمك كمفتش في وظيفتي ما لم تكن قد قمت بالتفتيش وشهدت الاختبار كما هو مطلوب بموجب قوانين تكساس و رمز [الجمعية الأمريكية للمهندسين الميكانيكيين (ASME)] ".

لم يكن الالتزام بالقواعد سهلاً دائمًا ، لكن سويت قالت إنها أقنعت في النهاية بعض شركات الميكانيكا والمصاعد بأن القيام بذلك كان مفيدًا لهم. لقد وجدت عملاء يرون أيضًا القيمة في الفحص الشامل. على الرغم من أن الصناعة ليست مثالية ، إلا أنها "تحسنت عشرة أضعاف" في العقد الماضي في تكساس ، كما تقول.

تعتقد سويت أن العملاء يقدرون قدرتها على تحديد المشكلات. تقول: "لدي رؤية ممتازة عندما يتعلق الأمر بالمصاعد". "أفهم الهيكل العظمي والصواميل والمسامير ، ويمكنني أن أتعمق في قلب المشاكل التي يواجهها الملاك مع قطعهم الفردية من المعدات ، وكذلك عقود الصيانة والمقاولين." على الرغم من أنها ، في بعض الأحيان ، تشعر وكأنها "تقاتل عمالقة بالمقلاع" ، في نهاية اليوم ، فإنها تشعر بالإنجاز من حصول العملاء على ما يريدون ، ويحتاجون إليه ، ومستعدون لدفع ثمنه.

تظل Swett منخرطة جدًا في جوانب أخرى من مهنتها أيضًا. وهي المدير التنفيذي للجمعية الدولية لمستشاري المصاعد. عضو في مجلس مؤسسة Elevator Escalator Safety Foundation ؛ عضو مؤسس في Elevator U وعضو في NAESA International واللجان الفرعية ASME ولجنة المعايير المعمارية التابعة لشركة National Elevator Industry. وهي تحضر بانتظام المعارض التجارية ، بما في ذلك المنتدى الدولي للرابطة الدولية لاستشاريي المصاعد والمعرض السنوي للجمعية الوطنية لمقاولي المصاعد. وهي تقول إن القيام بذلك لا يحتاج إلى تفكير ، مشيرة إلى:

"بالنسبة لي ، الفوائد فورية. قابلت أشخاصًا غير عاديين ، وتعلمت شيئًا جديدًا عن المصاعد في كل حدث. بالنسبة لشركتي ، فإن الفوائد تستغرق وقتًا أطول قليلاً حتى تتحقق: لا أعتقد أنك تحصل على عميل جديد في كل مرة تذهب فيها إلى حدث ، لكنني أعتقد أن بناء الشبكات والعلاقات يحدث عندما تدعم المنظمات بشكل يعتمد عليه. وبصورة موثوقة ، أعني أنك هناك كل عام ، ويتوقع الناس رؤيتك تمشي وتتحدث عن الحديث ".

وتقول إن الآن هو وقت أكثر أهمية من أي وقت مضى للمشاركة ، لأنها تعتقد أن الاقتصاد في حالة انتعاش بعد ما يقرب من عقد من الركود. وتقول إن أولئك الأقوياء سيكونون مستعدين للتحديات المقبلة ، موضحة:

"أعتقد اعتقادا راسخا أن البندول قد تأرجح ، وسيكون لدينا عمل أكثر مما يمكن إنجازه. ستكون المصانع مشبعة ، وستطول المهل الزمنية بشكل جنوني ، والقوى العاملة محدودة بالفعل. الأقوياء فقط هم من نجوا من الركود ، ولكن ، نأمل أن يبقى الخير فقط على قيد الحياة في السوق المرتدة ". 

في أوقات فراغها ، تستمتع سويت بقراءة روايات جون غريشام والبرنامج التلفزيوني "الزوجة الصالحة". الأسرة مهمة بالنسبة لها ، وقالت إنها فخورة جدًا بأطفالها وأولاد ربيبها. جذور المصاعد عميقة في الأسرة. وهي متزوجة من Jim Dirmeyer ، وهو أحد المخضرمين في المجال الذي عمل في نفس الشركة لأكثر من 35 عامًا. ابنها الأكبر ، دانيال ، يعمل في SwettCorp ، وابنها الأصغر ، توماس ، هو خريج كلية الحقوق من جامعة ألاباما في توسكالوسا ، ألاباما. لديها ابني زوجها: نيك ، وهو طبيب في توبيلو ، ميسيسيبي ، وإيمي ، ممرضة في كولورادو سبرينغز ، كولورادو ، وهي والد حفيد الزوجين الوحيد ، روكسي.

مثل العديد من سكان الجنوب، تأخذ سويت الطبخ والأكل على محمل الجد، على الرغم من أنها تقول إنها لا تجد الوقت أو الرغبة في القيام بذلك هذه الأيام، حيث أن جميع الأطفال خارج "العش"، وتعمل على تشغيلها. عندما يكون لديها وقت فراغ، تستمتع بقضاء بعضه في منزل العائلة للعطلات على بحيرة ترافيس بالقرب من أوستن، تكساس. تقول: "هذا هو مكاني للاسترخاء".

تتمتع سويت بمكانة خاصة في قلبها للكلاب، لدرجة أن زوجها طبق قاعدة مفادها أن أي "كلب فرو" تنقذه يجب أن يكون على بعد 600 ميل على الأقل حتى لا ينتهي بهم الأمر مع العشرات من الكلاب. وتعترف: "حتى هذه القاعدة لم تمنعني من مرافقة جرو على متن رحلة طيران لمسافة 1,000 ميل إلى منزله الجديد". شيلا وجيم لديهما كلبان، بالإضافة إلى "كلب كبير"، وكلها من الكلاب التي تم إنقاذها.

سويت شابة ومليئة بالطاقة ، وتقول إنها لا تخطط للتقاعد في أي وقت قريب. ولكن عندما تفعل ذلك ، فإنها ستشمل على الأرجح "أربعة أيام عمل في الأسبوع ، بدلاً من ستة أيام في الأسبوع".