في ظلّ الوضع الراهن بعد الجائحة، اعتبر الخبراء أن نمط بيئات العمل بدوام كامل وحضوري قد "انتهى"، مُنذرين باقتراب "نهاية المكاتب". صحيح أن العديد من الشركات تحوّلت إلى العمل عن بُعد أو العمل الهجين في السنوات الأخيرة. ويبدو تحويل فائض مساحات المكاتب الناتج إلى عقارات سكنية مرغوبة للغاية حلاً سهلاً لمشاكل الجميع، لكن الأمر ليس بهذه البساطة. إميلي بادجر ولاري بوكانان من نيو يورك تايمز (نيويورك) لقد تعمقوا في موضوع تحويل المكاتب إلى مساكن، والذي يقولون إنه "ليس حلاً شاملاً، بل هو أشبه بمجموعة من الألغاز المعقدة".
وجد بادجر وبوكانان في تقريرهما أن كل عملية تحويل تتطلب مراعاة القوانين المحلية التي تحدد ما يُعتبر غرفة نوم، والأعمدة الإنشائية، وأعمدة المصاعد التي تحدد مواقع الجدران، بالإضافة إلى تكاليف البناء وأسعار الأراضي. كما أن توفير الهواء النقي وأشعة الشمس أمرٌ ضروري. وتُسهّل المباني التاريخية، التي يعود تاريخها غالبًا إلى أوائل القرن العشرين، تلبية هذه المتطلبات نظرًا لتصميمها. فقبل اختراع مكيفات الهواء والإضاءة الحديثة، كانت النوافذ العاملة ضرورية للحفاظ على برودة المكاتب وإضاءتها. وكانت هذه المباني تضم عادةً مكاتب صغيرة قابلة للتأجير، يُمكن تحويلها إلى شقق سكنية بسهولة. ومن الناحية الاقتصادية، يُعدّ هذا الأمر منطقيًا، إذ يبحث مستأجرو المكاتب الحديثة عن مساحات مفتوحة ووسائل راحة أحدث، مما يؤدي إلى انخفاض قيمة (وإيجار) المباني القديمة. وقد تتجاوز أسعار إيجار الشقق السكنية أسعارها قبل التحويل.
يؤكد المؤلفون أن التحويلات أصبحت معقدة بشكل متزايد للمكاتب التي تم بناؤها بعد الحرب العالمية الثانية. المكاتب الحديثة ، بنوافذها الزجاجية الممتدة من الأرض حتى السقف وألواح الأرضية العميقة (بفضل مكيف الهواء وإضاءة الفلورسنت) ، لا تتحول بسهولة إلى شقق. بالإضافة إلى ذلك ، تم بناء هذه المباني بمصاعد أكثر من شقة من نفس الحجم ، مما يضيف إما المصاريف و / أو المساحة المهدرة في سياق التحويل. يمكن أن تستأجر مباني المكاتب 100٪ من إجمالي مساحاتها المربعة ، ولكن مثل الشقق ، عادةً ما تكون 80-85٪ فقط قابلة للتأجير. أضف المتطلبات المحلية لمقاومة الأعاصير أو الزلازل ، وسيصبح الأمر أكثر تعقيدًا. على الرغم من أن التحويل من مكتب إلى مسكن ليس بالأمر السهل ، إلا أنه قد يكون مفيدًا. يمكن للمهندسين المعماريين والمطورين المبدعين التغلب على المشاكل لزيادة المساحة الصالحة للاستخدام. من المؤكد أن الإيجار باهظ الثمن ، لكن المدن التي تقدم حوافز تساعد في جعل بعض هذه الشقق الجديدة في متناول سكان الطبقة المتوسطة وذوي الدخل المنخفض. استخدم نيويورك تايمز وتختتم المقالة بالاعتراف بأنه حتى مع دعم السياسة العامة، فإن عمليات التحويل هذه "لن تحل بمفردها مشاكل الإسكان في أي مدينة أو تملأ جميع الشواغر المكتبية فيها" وأن التحديات ستزداد مع تقدم عمر هذه المباني المكتبية الضخمة.
