In die Tiefe - vorsichtig

Neue TKE-Aufzüge ermöglichen Besuchern im Carlsbad-Caverns-Nationalpark den Abstieg bis zu 750 Fuß unter die Oberfläche.

eingereicht von TKE mit Ergänzungen von EW
Fotos mit freundlicher Genehmigung von TKE

Seit die Carlsbad Caverns im Süden von New Mexico vor 101 Jahren zum Nationalpark erklärt wurden, ist man bestrebt, das riesige Höhlensystem so zugänglich wie möglich zu machen. Anfangs, nachdem die Höhlen um die Jahrhundertwende entdeckt wurden, benutzten die ersten Forscher der Stätte relativ primitive Leitern. 20 wurde dann ein Aufzugssystem eingeführt. Da eine Fahrt jedoch 1932 Cent kostete, wurde das System erst nach der Großen Depression vielfach genutzt. In den 50er Jahren waren die Besucherzahlen der Carlsbad Caverns so hoch, dass ein zweiter Aufzugsschacht gesprengt und 1950 eine zweite Reihe größerer Aufzüge in Betrieb genommen wurde. In den 1955er Jahren wurden alle vier Aufzüge des Haupt- und Nebensystems modernisiert.^[1].

Nun hat TK Elevator (TKE) den Zugang und die Erkundung der Höhlen im Weltkulturerbe Carlsbad Caverns National Park durch eine umfassende Modernisierung neu gestaltet. Dazu gehörte die Installation eines brandneuen Aufzugssystems mit zwei neuen Seilaufzügen, um das Hauptsystem deutlich zu verbessern. Das zweijährige Projekt umfasste den Bau von Einheiten 750 Fuß unter der Oberfläche – das entspricht der Höhe des Hoover-Staudamms – die mit 700 Fuß/min fahren. Durch den Bau eines Systems, das fast 67 Stockwerke unter der Erde zurücklegt, gewährleistet die Präzisionstechnik von TKE eine sichere und umfassende Zugänglichkeit der Stätte für zukünftige Generationen.

Das sind gute Nachrichten für die Hunderttausenden von Menschen, die die Site jedes Jahr besuchen.^[2]. da sie über ein neues, zuverlässiges System verfügen, das die Gefahr einer Einklemmung minimiert. Im Jahr 2018 wurden drei Besucher unverletzt gerettet, nachdem sie in einem Aufzug feststeckten, der Teil des sekundären Aufzugssystems des Parks ist, das im Jahr 2020 im Rahmen eines Auftrags an das in Kalifornien ansässige Unternehmen Tudor Perini mit einem Bundesmittel in Höhe von 16.7 Millionen US-Dollar modernisiert wurde.^[3]. Als es zu der Einklemmung kam, nutzten die Besucher das zweite Aufzugssystem, da das erste gerade für 4 Millionen US-Dollar modernisiert wurde. Das zusätzliche Zwei-Aufzugssystem von TKE trägt nur noch zur Zugänglichkeit und Sicherheit des Geländes bei.

Sicherung und Aufwertung eines Weltkulturerbes

Der Carlsbad Caverns National Park in der Chihuahua-Wüste in New Mexico besteht aus mehr als 100 Kalksteinhöhlen und ist damit eine Stätte von wissenschaftlichem und öffentlichem Interesse mit jährlich fast 500,000 Besuchern. Das frühere Hauptaufzugsystem, das 1955 installiert wurde, musste häufig repariert und modernisiert werden, um den Besuchern eine sichere und bequeme Fortbewegung zu ermöglichen.

Das neue Aufzugssystem verbessert den Zugang der Besucher zu den Carlsbad Caverns, erleichtert es der Öffentlichkeit, die Tiefen der Höhle zu erkunden, und reduziert die Überlastung durch Bauunternehmer, Forscher und Parkpersonal. Diese Verkehrsverbesserung unterstützt die Bildungsmission des Parks, indem sie das Bewusstsein, Verständnis und die Wertschätzung der Öffentlichkeit für seine geologischen Formationen fördert.

Durchdachte Konstruktionstechniken

Aufgrund der extremen Eigenschaften des Standorts erforderte die Installation ein hohes Maß an technischem Fachwissen. Zu den Herausforderungen des Projekts gehörte der Transport von Materialien zum Boden der Höhle mithilfe einer umgekehrten Bauweise, die Präzision und Planung erforderte. Jedes Ausrüstungsteil und jedes Material wurde sorgfältig in den vorhandenen Aufzugsschacht transportiert und dann präzise zusammengebaut, um die strukturelle Integrität des neuen Aufzugssystems sicherzustellen und mögliche Störungen des empfindlichen Ökosystems der Höhle zu minimieren.

 Das TKE-Team modernisierte kritische Komponenten wie Schachttrennbalken, Schienen, Maschinen, Kabel, Kabinenschlingen und das Aufzugsdach. Angesichts der hohen Feuchtigkeit in der Höhle verwendeten die Systemdesigner verzinkten und rostfreien Stahl, um Haltbarkeit und Korrosionsbeständigkeit für ein zuverlässiges und langlebiges Aufzugssystem zu gewährleisten. 

Zu den Herausforderungen des Projekts gehörte der Transport von Materialien zum Boden der Höhle unter Verwendung einer umgekehrten Bauweise, die erforderte Präzision und Planung.

Engagement für Sicherheit und Umweltschutz

Ein Team aus sechs hochqualifizierten TKE-Crewmitgliedern hielt sich an strenge Sicherheitsprotokolle und plante und führte jeden Schritt des Bauprozesses sorgfältig aus. Die Planungsphase umfasste detaillierte Risikobewertungen und Notfallpläne zur Minderung potenzieller Gefahren. Das Engagement der Crew für Sicherheit und Präzision schützte die natürliche Umwelt und lieferte ein schnelles und effizientes neues Traktionsaufzugssystem. Jeremy Rainwater, CEO von TKE Americas, sagte:

„Dies war ein einzigartiges Projekt, das einen Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit erforderte und perfekt zu unserem Engagement in diesem Bereich passte. Der Bauprozess war so einzigartig wie die Umgebung selbst, und jetzt können Besucher dieses bemerkenswerte Weltkulturerbe sicher und effizient erkunden.“

In Zusammenarbeit mit TKE nutzte der National Park Service bei diesem Projekt moderne Ingenieurstechniken, um die Höhlen für künftige Generationen zugänglich zu halten.

Referenzen

[1]. nps.gov/cave/blogs/elevator-excitement.htm

[2]. nps.gov/cave/learn/news/tourism-creates-34-million-in-economic-benefits.htm

[3]. ktsm.com/news/national-news/carlsbad-caverns-national-park-to-receive-16-7-million-for-improvements/