Das einzige Liftunternehmen auf der US-Sanktionsliste: İDA Asansör

Am 1. Mai kündigte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen Unternehmen und Personen aus der Türkei, China, Hongkong, Aserbaidschan, Belgien, der Slowakei und den Vereinigten Arabischen Emiraten an. Diese Sanktionen werden gegen Unternehmen verhängt, die Russlands Verteidigungssektor im anhaltenden Konflikt mit der Ukraine mit Technologie und Ausrüstung unterstützen. Ein Unternehmen war bei dieser Entscheidung besonders bemerkenswert. Zum ersten Mal in der US-Geschichte wurde ein Unternehmen aus der Aufzugsbranche auf die Sanktionsliste gesetzt: İDA Asansör San.Tic.Ltd.Şti.

Wir sprachen mit Ömer Baran, Gründer und Geschäftsführer der in Malatya ansässigen İDA Asansör San.Tic.Ltd.Şti., einem der fünf größten Aufzugsexporteure der Türkei. Hier sind die mit Spannung erwarteten Fragen und Antworten aus unserem Gespräch:

von: Herr Baran, könnten Sie sich für diejenigen, die Sie noch nicht kennen, kurz vorstellen?

ÖB: Ich komme aus einer Familie, die in diesem Beruf verwurzelt ist. Mein Vater arbeitete in Diyarbakır in der Montage, Wartung und Modernisierung von Aufzügen. Ich begann im Alter von 10 Jahren an seiner Seite zu arbeiten und lernte das Handwerk von Grund auf. Nach Abschluss meines Militärdienstes im Jahr 1999 gründete ich unabhängig von meiner Familie mein eigenes Unternehmen, DİMA Lift Ltd. Co. Über DİMA haben wir die Montage von etwa 500–600 Einheiten pro Jahr für große öffentliche Projekte verwaltet, darunter TOKİ-Wohnungen, Emlak Konut-Projekte und verschiedene Krankenhäuser. Bis heute haben wir mehr als 10,000 Aufzugsinstallationen erfolgreich abgeschlossen, darunter Emlak Konut- und TOKİ-Projekte sowie 27 Krankenhaus- und 13 Studentenwohnheiminstallationen ohne Probleme. Wir haben auch Hochgeschwindigkeitsaufzugsysteme mit bis zu 3 m/s implementiert. Heute bietet DİMA Lift weiterhin Installations- und Wartungsdienste für Projekte im öffentlichen und privaten Sektor an.

2009 gründeten wir İDA Asansör in Malatya und begannen mit der Herstellung von Aufzugskabinen und Maschinenchassis für die Industrie. Kurz darauf erweiterten wir unsere Produktion um automatische Türpaneele und -rahmen für bestimmte globale Marken. Während dieser Zeit wurde deutlich, dass diese internationalen Unternehmen uns in erster Linie als Montagelieferanten betrachteten. Ihr Ziel war nicht, unser Wachstum zu unterstützen, sondern vielmehr, ihre eigenen Produkte zu fördern. 2012 stellten wir die Herstellung von Schwingtüren ein und konzentrierten uns ausschließlich auf automatische Türen. Damals rieten uns diese globalen Unternehmen: „Machen Sie sich nicht die Mühe, Türen herzustellen; wir liefern sie Ihnen zu einem niedrigeren Preis“, und boten sogar Rabatte von bis zu 50 % an. Trotzdem wollten wir unsere eigenen Türen entwickeln, auch zu höheren Kosten. Dies veranlasste uns, unseren Türmechanismus zu entwerfen und mit der Massenproduktion zu beginnen. Als wir unsere erste Tür herstellten, verdreifachten sich unsere Produktionskosten tatsächlich, wie vorhergesagt. Wir erlangten jedoch unschätzbares Fachwissen, was unsere oberste Priorität war. Anschließend erweiterten wir unser Angebot, um komplette Aufzugssysteme sowohl für die Herstellung als auch für die Lieferung anzubieten.              

Als unsere bestehenden Anlagen 2014 nicht mehr ausreichten, benötigten wir mehr Platz. Trotz des schwierigen Investitionsklimas während des Putschversuchs 2016 schlossen wir den Bau unserer 20,000 m² großen Fabrik im organisierten Industriegebiet Malatya 1 ab und verlegten den Betrieb dorthin. Wir erweiterten außerdem unsere Produktionskapazität, indem wir unseren Maschinenpark mit moderner Ausrüstung aufrüsteten und eine neue Linie zur internen Verarbeitung von Komponenten einrichteten. Darüber hinaus investierten wir in erneuerbare Energien, indem wir auf dem Fabrikdach ein 1.2-Megawatt-Solarkraftwerk (SPP) installierten und es mit Solarmodulen ausstatteten. 

In der Zwischenzeit haben wir sowohl die nationalen als auch die internationalen Märkte weiter erkundet und Messen in etwa 16 Ländern besucht. Dies führte zur Aufnahme von Exporten, und heute sind wir gut aufgestellt, um mit etablierten Marken auf den globalen Märkten zu konkurrieren. Derzeit trägt der internationale Vertrieb einen erheblichen Teil unseres Umsatzes bei. Im Jahr 2019 lag unsere jährliche Produktionskapazität bei 250 bis 300 Einheiten; heute ist sie auf 1,800 bis 2,000 Einheiten pro Jahr gestiegen. Bis Oktober 2024 haben unsere Exporte kompletter Systeme 1,400 Einheiten erreicht, nachweisbar durch Zollerklärungen. Von 2021 bis 2023 haben wir weitere 10 Millionen US-Dollar investiert, darunter die Installation von zwei automatisierten Produktionslinien von Prima Power.

Um unserem wachsenden Platzbedarf gerecht zu werden, haben wir bis Ende 2023 eine zusätzliche 14,000 m² große Anlage an der Hauptstraße neben unserer bestehenden 20,000 m² großen Fabrik fertiggestellt und in Betrieb genommen.

Um die Genauigkeit der Überwachung von Produktions-, Finanz- und Buchhaltungsprozessen zu verbessern, haben wir Unternehmenssoftwaresysteme implementiert, darunter das weltweit anerkannte SAP.

Unser Team aus Ingenieuren und Fachkräften hat sich in Größe und Kompetenz weiterentwickelt, sodass wir mit Sicherheit behaupten können, dass wir nun über das fortschrittlichste Forschungs- und Entwicklungssystem der Region verfügen.

BY: 2022 und 2023 gehörten Sie zu den fünf exportstärksten Aufzugsunternehmen in der Türkei. War Ihr Erfolg vor allem auf die Exporte nach Russland zurückzuführen?

ÖB: Nein. Unseren Erfolg ausschließlich Russland zuzuschreiben, wäre eine Vereinfachung. Wir sind auch in Nordafrika und dem Nahen Osten aktiv, wo wir unsere gesamte Produktion konsequent in etablierte Märkte exportieren. Wir konzentrieren uns auf die nachhaltige Erweiterung unserer Produktionskapazitäten und erschließen weiterhin neue Märkte im Ausland, darunter auch in Europa. Sie wissen es vielleicht nicht, aber wir haben ein 3,000 m² großes Logistiklager in Algerien, wo wir mit regionalen Geschäftspartnern zusammenarbeiten. Wir kümmern uns hier um die Produktion und sie kümmern sich um den Vertrieb. Über den Vertrieb hinaus bieten wir ihnen auch Ingenieurdienstleistungen an, anders als viele globale Unternehmen, die uns nur als Lieferanten betrachten.

„Dies ist ein Verstoß gegen die Souveränität eines Landes.“

BY: Wie haben Sie reagiert, als Sie erfahren haben, dass Sie auf die US-Sanktionsliste gesetzt wurden? Was war Ihr erstes Gefühl?

ÖB: Ja. Es war wahrlich ein Tag der Ungewissheit – der 1. Mai 2024. Nur eine Woche zuvor waren wir voller Begeisterung aus Russland zurückgekehrt, angelockt von bedeutenden Geschäftsabschlüssen und neuen Aufträgen. Zufällig war dieser Tag der Arbeit und der Solidarität, also ein Feiertag. Am 2. Mai, um 9:30 Uhr morgens, erhielten wir Anrufe von Banken, die uns mitteilten, dass wir auf der OFAC-Liste (Office of Foreign Assets Control) stünden. Wir wussten damals nicht, was OFAC ist, und baten um Aufklärung. Dabei erfuhren wir, dass es sich um die Sanktionsliste des US-Finanzministeriums handelte. Nach unseren ersten Recherchen schien es, als seien wir aufgrund unserer Geschäfte mit Russland sanktioniert worden. Wir kannten die vollen Auswirkungen noch nicht, aber innerhalb weniger Stunden kontaktierten uns alle Banken, mit denen wir zusammengearbeitet hatten, und teilten uns mit, dass sie unsere Konten schließen würden. Wir hatten Kredite für unsere Investitionen, die bis 2027 zurückgezahlt werden sollten; nun forderten sie die sofortige Schließung. Sie informierten uns auch darüber, dass unsere Betriebs- und Kfz-Versicherungen gekündigt würden. Es wurde deutlich, dass diese Banken nicht unabhängig handelten, sondern im Auftrag der USA. Die USA schlossen uns vom SWIFT-Netzwerk aus, und erstaunlicherweise beschränkten unsere Banken anschließend sogar unseren Zugang zu Transaktionen in türkischer Lira. 

Stellen Sie sich vor, wir schulden Ihnen Geld – wie können wir das bezahlen? Wir müssen Inlandsrechnungen und Gehälter für unsere Mitarbeiter bezahlen. Da die Banken ihre Systeme geschlossen haben, können wir keine elektronischen Überweisungen oder EFTs durchführen. Die einzige Möglichkeit, die uns bleibt, ist, all unsere Gelder abzuheben und sie einzeln auf die Konten derjenigen einzuzahlen, denen wir Geld schulden. Wir sind in eine noch schlimmere Situation geraten als Tahtakale. Trotzdem suchten wir weiter nach Lösungen. In unserer Verzweiflung entdeckten wir den wahren Wert der PTT Bank und ihre Bedeutung als nationale Institution. Wir begannen, unsere Zahlungen über die PTT Bank abzuwickeln, die sich eher wie ein Rettungsanker anfühlte als wie eine traditionelle Bank. Das warf die Frage auf: Warum boten nicht alle Banken ohne Diskriminierung ähnliche Dienstleistungen an? Als wir die US-Botschaft kontaktierten, teilten sie uns mit, dass wir aus dem SWIFT-System entfernt worden seien, was praktisch bedeutete, dass wir keine Transaktionen in ihrer Landeswährung durchführen könnten. Dies brachte uns zu der Frage, warum unsere Banken keine Transaktionen in türkischen Lira zuließen. Wir haben verstanden, dass unser Unternehmen und ich unerklärlicherweise vom Zugang zu diesen Diensten ausgeschlossen waren, obwohl die türkische Lira gesetzlich geschützt und für Inlandstransaktionen obligatorisch ist und es verfassungsrechtliche Verpflichtungen gibt, Zahlungen über bestimmten Beträgen über das Bankensystem abzuwickeln. Eine solche Situation ist unhaltbar! Man denke nur daran, was die Anleger im Land ertragen müssen. Als wir bei der US-Botschaft nachfragten, erklärten sie uns, dass IDA Lift auf die sekundäre Sanktionsliste gesetzt wurde und dass unsere eigenen Banken zusätzliche Sanktionen verhängen könnten. 

Am 10. Mai reichten wir Petitionen beim OFAC-Sanktionsbüro, dem US-Finanzministerium, der US-Botschaft, dem türkischen Außenministerium, dem Finanzministerium, dem Handelsministerium und dem Industrieministerium ein, um unser Recht auf Gerechtigkeit und Verteidigung geltend zu machen. Trotz des Verstreichens von sieben Monaten haben wir – abgesehen von einigen Telefonaten – noch keine Antwort von irgendeiner Institution erhalten. Dies ist ein klarer Verstoß gegen die Souveränität eines Landes – nichts anderes ist unumstößlich. Die USA handeln nicht fair; man muss sich nur die Folgen ansehen, die sie im Irak, in Syrien, Libyen, Afghanistan und Palästina herbeigeführt haben. Man denke nur an die wirtschaftlichen Auswirkungen, die wir zu spüren bekommen haben. Warum geschieht das? Weil der US-Dollar die Reservewährung ist. Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem Menschen unabhängig von ihrer Schuld ihre Grundrechte auf Nahrung, Wasser und Unterkunft als Strafe entzogen werden. Dies ist ein Verstoß gegen die Menschenrechte. Aufzüge sind eine unverzichtbare Infrastruktur, insbesondere für Menschen mit Behinderungen, ältere Menschen, Frauen, Krankenhäuser, Pflegeheime, Schulen und Studentenwohnheime. 

Die USA behaupten jedoch, dass diese Aufzüge für militärische Zwecke genutzt werden können. Sollten wir nach dieser Logik auch den Verkauf von Tomaten und Textilien einschränken? Soldaten essen Tomaten und tragen Textilien. 

Letztendlich ist es uns als finanziell und infrastrukturell robustes Unternehmen gelungen, diese herausfordernde Situation zu meistern.  

BY: Was war für Sie die größte Herausforderung bei diesem Prozess?

ÖB: Türkische Banken und Unternehmen unseres Sektors in der Türkei stellten uns vor große Herausforderungen. Wir erwarteten zumindest Unterstützung von zivilgesellschaftlichen Organisationen sowie Hilfe von den entsprechenden öffentlichen Stellen und Abteilungen. Es war entmutigend zu sehen, wie eine Einrichtung, die in ihr Land investiert und für ihr Land produziert – eine Einrichtung, die Devisen generiert und, was vielleicht am wichtigsten ist, Arbeitsplätze schafft – so schnell ignoriert wurde und wir mit dieser Situation allein zurechtkommen mussten. 

Was uns heute betrifft, könnte Sie morgen betreffen.

BY: Wie haben Sie diese Ablehnung überwunden?

ÖB: Indem wir uns auf die Produktion konzentrieren. Wir sind ein Unternehmen, das konsequent eine Lieferkette aufrechterhält und einen Vorrat an Rohstoffen vorrätig hat. Wann immer wir Kapital hatten, investierten wir es wieder in unser Geschäft und verbesserten unsere Einrichtungen, Systeme und unser Personal. Anders als viele um uns herum, die außerhalb ihrer Branche investieren, um kurzfristige Gewinne zu erzielen, haben wir unsere Gewinne immer innerhalb unserer Branche reinvestiert. Dieser Ansatz hat sich in dieser schwierigen Zeit als wertvoll erwiesen; wir erkannten die Bedeutung der Lagerhaltung, wodurch wir unsere kurzfristigen Verbindlichkeiten in nur drei bis vier Monaten von 180 Millionen TL auf 30 Millionen TL reduzieren konnten. Tatsächlich waren wir bereit, diese 30 Millionen TL-Schulden zu begleichen. Einige Finanzinstitute lehnten jedoch eine vorzeitige Rückzahlung ab, um den Verlust der von ihnen erhobenen Vorschussgebühren zu vermeiden. 

Darüber hinaus haben wir, wie Sie vielleicht wissen, in diesem Jahr nicht nur unsere Schulden beglichen, sondern auch unsere zweite Anlage fertiggestellt und eingeweiht und dafür innerhalb von nur sieben Monaten 4 Millionen US-Dollar investiert. 

BY: Wie haben die Unternehmen reagiert, mit denen Sie Geschäfte machen? Wie haben Ihre anderen Kunden außerhalb Russlands, insbesondere Ihre Lieferanten, reagiert?

ÖB: Wir haben von unseren ausländischen Geschäftspartnern, einschließlich unserer Kunden, keine negativen Reaktionen erfahren und auch keine Blockaden oder Marktverluste erlebt. Unser aktueller Umsatz spiegelt dies wider und in vielerlei Hinsicht haben wir diese schwierige Zeit gemeinsam mit unseren inländischen und internationalen Partnern erfolgreich gemeistert, was deutlich zeigt, wie viel Vertrauen wir auf den Märkten aufgebaut haben. Natürlich hatten wir aufgrund der Schließung des SWIFT-Systems Schwierigkeiten bei der Zahlungsabwicklung mit unseren Partnern in Fernost und Europa. Wir haben es jedoch geschafft, diese Herausforderungen zu meistern.

BY: Werden Sie weiterhin nach Russland exportieren?

ÖB: Unbedingt!  

Wir haben volles Vertrauen in das, was wir tun. Wir stellen keine verbotenen Produkte her, sondern ausschließlich Aufzüge für den Personentransport. Unsere gesamten Produktions- und Exportaktivitäten können von allen relevanten Regierungsbehörden, insbesondere den Zollbehörden, überprüft werden. Als Unternehmen haben wir stets unsere Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, alle erforderlichen Unterlagen zu unseren Produktionsanlagen freizugeben. Gestatten Sie mir, dieses Engagement auf dieser Plattform zu bekräftigen. 

Diese Möglichkeit zur Selbstdarstellung, die Sie uns gegeben haben, ist für das Land von großer Bedeutung und wir wissen das zu schätzen. Wir möchten diesen Moment nutzen, um Ihnen, Ihrem Management und Ihrem gesamten Team zu danken. 

BY: Welche abschließenden Gedanken möchten Sie mitteilen?

ÖB: Ja. Sollen wir in ständiger Angst vor denen leben, die uns vorschreiben, was wir produzieren dürfen, was nicht und was wir verkaufen dürfen? Unser ganzes Leben lang haben wir unermüdlich gekämpft. Das gilt für jeden Aspekt des Lebens. Wie kann man diese Situation akzeptieren? Wir haben unser Leben der Entwicklung dieses Produkts und dem Aufbau dieser Marke gewidmet. Uns wurde unter anderem geraten, IDA zu schließen und unter einem anderen Firmennamen weiterzuarbeiten. 

Wir haben dieser Marke unser Leben gewidmet. Wenn Schweine Flügel hätten, würden sie fliegen.

Wir sind idealistische Menschen. Wir haben an zahlreichen Messen teilgenommen, Millionen von Dollar investiert, Zehntausende von Kilometern zurückgelegt und tagelang unseren Schlaf geopfert, um für unsere Produkte zu werben. Wir haben uns bemüht, diese Marke zuerst in der Türkei und dann in der Welt zu einem führenden Unternehmen zu machen. Betrachten wir nun unsere Perspektive: Warum richten sich die OFAC-Sanktionen ausschließlich gegen die IDA? Heute exportieren deutsche, italienische und griechische Unternehmen Millionen von Dollar nach Russland, wobei ihre Exportzahlen oft höher sind als unsere. Selbst nachdem unser Unternehmen auf die Sanktionsliste gesetzt wurde, exportieren diese Firmen weiterhin Millionen von Dollar. Ein Blick auf die Zollunterlagen wird dies bestätigen. Warum wir? Weil wir ein türkisches Unternehmen sind. Würden sie der gleichen Prüfung unterzogen, wenn wir ein europäisches oder US-amerikanisches Unternehmen wären? Die Öffentlichkeit kann sich ihre eigenen Schlüsse zu dieser Angelegenheit ziehen.