Una mejor manera

Durante la mayor parte de mi vida, recorrí más de 40 kilómetros de ida y vuelta al trabajo, normalmente en el ferrocarril de Long Island, pero también a menudo en coche. La cantidad de tiempo y, lo que es más importante, de energía que gasté es difícil de calcular, pero basta con decir que fue significativa. Aunque gran parte de mis viajes diarios los hacía en un medio de transporte común, una de las formas más eficientes de viajar, si hubiera vivido más cerca de donde trabajaba, la huella de carbono que dejé atrás en mi ciudad natal habría sido significativamente menor de lo que era cuando me mudé a la región de la Costa del Golfo de Estados Unidos. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, así es como viven muchos estadounidenses. 

Durante la segunda mitad del siglo XX, muchas personas se trasladaron a los suburbios, a las afueras de las grandes áreas metropolitanas. Para llegar al trabajo, tenemos que recorrer muchos kilómetros a diario hasta nuestros lugares de trabajo, en edificios de oficinas construidos en los distritos comerciales centrales de las grandes ciudades. Este estilo de vida frenético no ha sido muy eficiente energéticamente. ¿Existe una forma mejor? Hasta hace poco, no realmente. Pero, hoy, como verá en algunos de los artículos del número de este mes de ELEVATOR WORLD, puede que la haya. 

El artículo de Nathanial Hollister y Antony Wood describe los 20 edificios más altos del mundo en la actualidad. En este informe, los autores han indicado que la lista de estas estructuras cambia anualmente. Y, las ocupaciones para las que se diseñan los edificios supertall de hoy también han cambiado significativamente con respecto a las del siglo pasado. Hoy en día, los edificios más altos del mundo ya no son principalmente edificios de oficinas comerciales como lo eran durante el siglo XX, sino que, en cambio, están diseñados para servir a residentes y, en algunos casos, a ocupantes de hoteles, así como a empresas comerciales.

Hace solo 11 años, la Torre Willis (antes Sears) en los EE. UU. Y las Torres Petronas en Asia (que finalmente fue declarado el edificio más alto del mundo por el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano en 1996) competían por el título de El edificio más alto. Ambas estructuras eran edificios de oficinas. Hoy en día, ninguno está en la lista de los 20 edificios más altos, y los que lo están, además de contener espacio para oficinas, también contienen secciones importantes para albergar residencias privadas, así como para ocupantes de hoteles. Es este uso mixto el que hace que las estructuras megaaltas (como se les llame ahora) sean comercialmente viables y muy atractivas desde el punto de vista del consumo de energía.

Los ocupantes de los grandes edificios del siglo XXI pueden vivir y trabajar en la misma estructura. En lugar de viajar en automóvil o tren, las personas pueden ir y venir del trabajo en ascensor. Y, a medida que las características de utilización de energía de los sistemas de ascensores mejoran más allá de lo que son hoy en día, como lo comenta Pieter J. de Groot en su artículo titulado "Tecnología de construcción: sistemas inteligentes de gestión de edificios" en la edición de este mes de EW, las personas que viven de esta manera podrá hacerlo y dejar una huella de carbono neta cero.

Durante la próxima década, estoy seguro de que las industrias de la construcción y los ascensores desarrollarán medios aún mejores que los que tenían en el pasado para minimizar el impacto que sus productos y quienes los utilizan tienen en el medio ambiente. Los grandes edificios de uso mixto del mañana nos brindarán un enfoque más sostenible de cómo viviremos y trabajaremos en el futuro. Y será la industria de los ascensores la que nos brindará a muchos de nosotros la mejor manera de viajar, lo que muchas personas han estado esperando.