¿Una comunidad de ascensores?

El editorial de este mes será un poco diferente. El número de abril es uno de varios que este año ayudarán a contar la historia de cómo se creó la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores (NAEC, por sus siglas en inglés) hace 75 años. Durante 70 de esos años, ELEVATOR WORLD ha ayudado a escribir su historia y la de muchas otras organizaciones de la industria. Hoy quiero escribir sobre esos pocos años intermedios en los que un grupo de hombres comenzó a pensar que era necesaria una asociación de contratistas. Uno de esos hombres fue mi padre, Bill Sturgeon.

Cuando mi padre regresó de la Segunda Guerra Mundial (Cuerpo de Señales del Ejército, teatro del Pacífico) en 1946, fue literalmente arrojado a la industria de los ascensores. Aspiraba a ser escritor, pero tenía una esposa y un bebé que mantener, al igual que miles de otros soldados. El padre de su esposa era dueño de una pequeña empresa de ascensores, Mobile Elevator, que había luchado durante la guerra: “reparando ascensores con alambre para embalar y motores reconstruidos”. Y su suegro estaba enfermo. Sin embargo, mi madre y mi padre pensaron que podían unir fuerzas para mantener a la familia. Entonces se convirtió en un “ascensor”. Tenía inclinaciones mecánicas y el ejército le había enseñado organización y gestión. El mecánico de 80 años de la empresa se convirtió en su maestro, junto con una copia maltrecha del libro de Fred Annett. De Cangilones. Más allá de eso, la educación para los contratistas independientes era inexistente. El país estaba lleno de jóvenes luchadores que no tenían miedo al trabajo duro y estaban ansiosos por empezar sus vidas. Había una demanda reprimida de muchas cosas que no estaban disponibles en los años de la guerra, incluidos los ascensores. En muchos sentidos, fue una época dorada. Mi padre no pensó nada en conducir toda la noche (carreteras secundarias del sur de Alabama) para ser el primero en llegar al despacho de un arquitecto a la mañana siguiente. 

Los OEM de la industria de ascensores (en aquel momento Otis y Westinghouse) buscaban negocios de gran altura, por lo que los pequeños contratistas de ascensores lucharon por el resto. Esos grandes tenían sucursales y, en algunas grandes ciudades, podían ganar todo su dinero en un área pequeña. Por otro lado, el territorio de Mobile Elevator se extendía desde la línea de Tennessee hasta Mobile y varios cientos de millas a través de la costa desde Mississippi hasta la península de Florida. Muchos pequeños contratistas de ascensores vincularon sus empresas a Montgomery Elevator para equipos de tracción y a Rotary Lift para sistemas hidráulicos, donde obtuvieron máquinas, controladores y equipos de seguridad. Otros componentes importantes (cabinas, puertas, rieles, etc.) los obtuvieron de diversos proveedores. 

A medida que continuaba el auge de la posguerra, se hizo evidente que las necesidades de los pequeños y medianos contratistas eran capacitación y componentes. Incluso el sindicato no participó en la formación en ese momento. El escritor que había en mi padre sentía que la comunicación era abismal. Muchos de los proveedores de Montgomery se reunían anualmente y disfrutaban de la información disponible en sus famosos "pescado frito". Rotary Lift tenía gerentes de ventas regionales y ambos suministraban a los independientes folletos, especificaciones y datos de precios. Cuando llegó el momento de competir contra los OEM, la ventaja de los independientes fue su rápido tiempo de reacción. 

Apenas tres años después de que terminara la guerra, una docena de independientes se reunieron en Moline, Illinois, para discutir una posible asociación. Un año después, firmaron una constitución y Mobile Elevator se convirtió en uno de los cinco miembros fundadores de la NAEC. Su primer gasto importante fue para Paul Kern, quien escribió un boletín para los miembros lleno de filosofía casera sobre las relaciones entre los trabajadores, la gerencia y los clientes. Pasaron algunos años antes de que se hiciera evidente que necesitaban invitar a los proveedores a unirse. De la noche a la mañana, los proveedores se convirtieron en una gran fuente de educación y sus reuniones estaban repletas. Unos años más tarde, preguntaron si podían exhibir sus componentes en las habitaciones del hotel. 

Mi madre fue la primera mujer en una convención de la NAEC, allí para ayudar con la inscripción. Después de eso, todos querían que invitaran a las mujeres. Probablemente fui uno de los primeros niños en una convención de la NAEC, ya que mis padres estaban profundamente involucrados en la gestión de la asociación. Tengo una foto favorita de mis padres y de mí (cuando éramos adolescentes), disfrazados para ir a las suites de proveedores. Fíjese en los guantes blancos que llevamos (foto destacada). El código de vestimenta es muy diferente ahora en la exposición.

En los primeros años de la asociación, mi padre fue presidente y luego director ejecutivo. Finalmente, a principios de los años 1950, pensó que podía “volver a casa” y dedicarse a escribir. Mobile Elevator estaba en plena forma y la NAEC había contratado a un director ejecutivo remunerado. Dicen que hay que escribir sobre lo que se sabe; para entonces, mi padre sabía de guerra y de ascensores. Todos estamos contentos de que eligiera los ascensores y de que EW naciera en 1953.

Tenemos un número sorprendentemente completo este mes. Además del artículo del Dr. Lee Gray sobre NAEC 1950-1974: Construyendo comunidad (ver pág. 64), nos centramos en Puertas y operadores de puertas con seis artículos:

• Calle Roe 1600 por Michael J. Ryan. Peelle Co. ofrece nuevas puertas para un antiguo Sears Roebuck, ahora un espacio industrial cerca del centro de Dallas.
• Mejorando todo el tiempo por Angie C. Baldwin. Una entrevista con el director ejecutivo Tom Stephenson que habla sobre el crecimiento y los nuevos productos de Wittur Group.
• Tecnología de operadores de puertas y la progresión hacia sistemas de accionamiento lineal por Andrew Godwin. El autor nos hace un viaje a la historia de los operadores de puertas (incluido un familiar).
• Nuevas opciones para equipos de puertas en Norteamérica por T. Bruce MacKinnon. El autor entrevista a LJ Blaiotta y Eduard Gomis sobre la empresa conjunta de Columbia y US Door Equipment Corp.
• Desbloqueo de la innovación. La serie de operadores de puertas residenciales de ECI America sigue evolucionando.
• Centrándose en la seguridad del ascensor por Kevin Brinkman y Philip W. Grone. Los dos autores son de National Elevator Industry, Inc. Analizan el monitoreo de bloqueo de puertas (DLM) y por qué muchos estados no han instalado sistemas DLM en los ascensores existentes.

También tenemos un excelente artículo sobre educación continua (0.1 horas CEU), Pesos del sistema de ascensor: una masa crítica por Kevin Heling, quien explica la distinción entre masa y peso en los sistemas de ascensores. Con el equipo ya instalado, los técnicos deben estar capacitados para calcularlo correctamente.

Hay mucho más para disfrutar en este número, así que déjame saber lo que piensas en [email protected].