Cumbre mundial sobre seguridad de la IUEC

El evento inaugural de seguridad del sindicato representó un "momento histórico" ante un público numeroso.

por Angie C. Baldwin
Fotografías cortesía de la IUEC.

Celebrada en el Paris Las Vegas Hotel & Casino de Las Vegas los días 28 y 29 de abril, la primera Cumbre Mundial de Seguridad de la Unión Internacional de Constructores de Ascensores (IUEC) contó con una gran asistencia durante dos días de sesiones educativas, mesas redondas, una exposición y numerosos momentos emotivos. Las fechas elegidas para la Cumbre de Seguridad fueron intencionadas y significativas, ya que coinciden con el Día en Memoria de los Trabajadores, el Día Nacional de Duelo de Canadá y el Día Mundial de la Seguridad y la Salud. El evento, con entradas agotadas y cuyo lema fue "Elevando la seguridad a nuevas alturas", se centró exclusivamente en la seguridad y dio la bienvenida a 450 asistentes y expositores de todo el mundo. Según Eric McClaskey, Director de Seguridad y Salud de la IUEC:

La Cumbre Mundial de Seguridad superó nuestras expectativas y, sin duda, marcó un hito en la seguridad del sector. Organizamos un programa repleto de ponentes de primer nivel de todo el mundo. Se trataba de expertos no solo del sector de los ascensores, sino también de la industria de la elevación y el aparejo, la NASA y la OSHA. La diversidad de perspectivas sobre seguridad mantuvo al público interesado durante toda la Cumbre. Lo que la hizo única fue que todo giraba en torno a la seguridad. Ya fueran expositores, sesiones de formación continua, presentaciones de ponentes o panelistas, todos estaban totalmente centrados en proteger a los trabajadores y a los usuarios de los ascensores.

La Cumbre de Seguridad, ideada por McClaskey, el subdirector de seguridad de la IUEC, Dave Griefenhagen, y el director de códigos y estándares de la IUEC, Josh Josoff, y respaldada incondicionalmente por el presidente general de la IUEC, Frank Christensen, era un evento largamente esperado, según los comentarios de la industria que McClaskey recibió antes de su creación y que se confirmaron con la rapidez de las inscripciones. Ese interés inicial se tradujo en una gran participación durante los dos días de la Cumbre de Seguridad y en comentarios positivos posteriores, donde los asistentes afirmaron que cumplió con lo prometido: un evento que reúne a constructores de ascensores, profesionales de la seguridad y líderes de la industria de todo el mundo para compartir las mejores prácticas, mejorar los estándares de seguridad y trabajar hacia un objetivo común: que todos los trabajadores regresen a casa sanos y salvos.

“Tenemos que hacer esto todos los años. No hemos terminado. Veo que nos está cambiando de muchas maneras.”

- Frank Christensen, Presidente General de la IUEC

Con 20 presentaciones y dos mesas redondas a lo largo de dos días, la Cumbre de Seguridad abarcó múltiples aspectos de la seguridad desde diversas perspectivas. Los ponentes procedían de lugares tan lejanos como Australia, la región Asia-Pacífico, Noruega e Irlanda, y de instituciones tan diversas como la NASA, la Facultad de Derecho de Harvard y el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la UC Berkeley. Algunos compartieron sus experiencias personales sobre pérdidas y duras lecciones aprendidas, resaltando la importancia de priorizar la seguridad en el trabajo diario, lo que provocó la reacción del público con emoción y ovaciones de pie. Fue un evento que, en casi todos los sentidos, mantuvo siempre presente su objetivo principal: la seguridad.

Martes, abril 28

La inscripción se abrió oficialmente el lunes por la noche, pero la mayoría de los asistentes se presentaron temprano el martes por la mañana. Se dispuso un desayuno buffet continental en la sala de exposiciones, lo que permitió a todos socializar y familiarizarse con el entorno antes de la sesión inaugural a las 9:00. La sala de exposiciones, donde los stands estuvieron abiertos de 9:00 a 17:00 ambos días, también contaba con áreas de reunión, un aula para el curso de Instructor de Ascensores (QEI) y un muro conmemorativo en honor a los 451 miembros de la IUEC que perdieron la vida en el cumplimiento de su deber. Una sala de reuniones contigua albergaba un impresionante escenario y era el espacio principal para presentaciones y reuniones.

Una sala de reuniones casi llena recibió al autor de este texto, quien tuvo la suerte de encontrar un asiento para la sesión inaugural. De haber esperado más, habría tenido que quedarse de pie al fondo, como les ocurrió a muchos de los que llegaron tarde. Un mar de camisetas sindicales identificaba a los miembros del sindicato presentes, y aunque constituían la mayoría, otros asistentes provenían de toda la industria de ascensores de Norteamérica y de otros lugares, lo que convirtió la Cumbre de Seguridad en un encuentro diverso e internacional de profesionales del sector.

Lo que hizo única a la Cumbre fue que todo giraba en torno a la seguridad. Ya fueran expositores, sesiones de formación continua, ponencias o panelistas, todos estaban totalmente centrados en proteger a los trabajadores y a los usuarios de la vía férrea.

-Eric McClaskey, Director de Seguridad y Salud de IUEC

La Cumbre comenzó con una procesión al son de gaitas y tambores a cargo de la banda Elevator Constructors Pipes & Drums, compuesta exclusivamente por constructores de ascensores. Fue una actuación vibrante e imponente, tras la cual McClaskey dio la bienvenida a todos a la Cumbre de Seguridad inaugural. Se tomó un momento para agradecer a los expositores y patrocinadores antes de pedir un minuto de silencio por los miembros de la industria que habían perdido la vida en el trabajo. Después de dirigir a la multitud en el Juramento a la Bandera, McClaskey dijo: “Esta es una oportunidad única para conectar entre nosotros y apoyarnos mutuamente. Nadie debería perder la vida haciendo lo que ama”.

Tras un vídeo centrado en la seguridad que mostraba a numerosas empresas, profesionales del sector y lugares destacados, McClaskey presentó al orador principal de la mañana, Christensen. Con 47 años de experiencia en la industria de los ascensores, Christensen afirmó haber presenciado muchos cambios. Cuando entró en el sector, la gente no usaba cascos, guantes ni otros equipos de protección individual, y nadie llevaba un registro de los accidentes mortales. Cuando se empezó a implementar esa práctica, explicó, enseguida se dieron cuenta de que los accidentes y las muertes se repetían una y otra vez por las mismas razones. «Me destrozaba. Había perdido a compañeros. Desde entonces hemos realizado grandes cambios, como la creación de un comité de seguridad y la contratación de un director de seguridad», explicó Christensen, y añadió:

“Todos somos seres humanos, sindicalizados y no sindicalizados. Quiero lo mismo para todos. Tenemos que seguir adelante. Seguir hablando de ello. ¿Tan difícil es preguntar: '¿Estás trabajando de forma segura?'”

Tras el discurso de apertura, que culminó con un sonoro aplauso para las apasionadas palabras de Christensen, comenzaron las sesiones educativas del día. Las presentaciones se dividieron en dos secciones, seguridad e Incentivo a la Calidad y la Innovación (QEI), que se desarrollaron simultáneamente. Las presentaciones sobre seguridad se llevaron a cabo en la sala de reuniones principal, mientras que las de QEI, que otorgaban créditos de formación continua, se realizaron en el aula de la sala de exposiciones. Ambas secciones contaron con ponentes dinámicos e información valiosa, lo que dificultó la elección de una sola opción. La mejor opción para la mayoría fue dividir nuestro tiempo entre ambas, aprovechando lo mejor de cada una. La jornada educativa incluyó:

Pista de seguridad:

• «El último sindicato europeo de constructores de ascensores: Cero accidentes mortales en 50 años: ¿Cómo es posible?» por Markus Hansen, HMF (Sindicato Noruego de Ascensores).
• “Aplicación/Inspección de herrajes de aparejo e inspección de eslingas de cinta” por Jim DuCharme, Kito Crosby
• “Impulsando la seguridad mediante códigos y normas en Asia Pacífico”, por Abhijit Dandekar, Asociación de Ascensores y Escaleras Mecánicas de Asia Pacífico.
• “Mi experiencia en OSHA: Lecciones aprendidas”, por Doug Parker, Centro para el Trabajo y una Economía Justa, Facultad de Derecho de Harvard.

Pista QEI:

• “Funcionamiento de emergencia, dispositivos de señalización y planos de distribución” por Don Winkle Jr., Fondo para la Preservación del Trabajo en la Industria de Ascensores (EIWPF).
• “Programas de control de mantenimiento” por John Koshak, Elevator Safety Solutions
• “Operación de interacción remota y monitoreo de cerraduras de puertas” por David Newmoyer, NAESA International
• “Análisis exhaustivo del funcionamiento con pruebas habilitadas, sus funciones y su relación con el funcionamiento de interacción remota”, por Mike Janca, EIWPF.
• “Código de seguridad para ascensores y escaleras mecánicas existentes” por Todd Albertson, EIWPF

La jornada culminó con una mesa redonda titulada “Alianza de socios de seguridad de la industria de ascensores de OSHA”, moderada por McClaskey. Entre los panelistas se encontraban:

• Dave Griefenhagen, subdirector de seguridad de la IUEC
• Mark Balcerak, responsable de cumplimiento de seguridad de la Asociación de Contratistas de Ascensores de América.
• Lee Alley, coordinador nacional de EIWPF
• Dave Smarte, responsable global de seguridad y formación de la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores (NAEC).
• Curtis DeVillers, experto en desarrollo, Programa Nacional de Educación de la Industria de Ascensores (NEIEP)
• Amy Blankenbiller, directora ejecutiva de National Elevator Industry, Inc. (NEII)
• Eric Brooks, subdirector regional - Región de San Francisco, OSHA

Según McClaskey, "el panel proporcionó un modelo que otros países pueden emular para desarrollar alianzas y mejores prácticas en materia de seguridad en la industria".

La jornada concluyó con una recepción de bienvenida en la terraza de la piscina del Hotel Paris, con un clima excelente, comida, bebidas, conversación y mucho más a cargo de la banda de gaitas y tambores de Elevator Constructors.

Miércoles, abril 29

La mañana del miércoles comenzó con otro abundante desayuno continental, mucha conversación y visitas a los stands antes de que comenzaran las sesiones educativas. Noticias de última hora del sector, noticias internacionales, espectáculos de Las Vegas, las sesiones del día anterior y los productos expuestos en los stands fueron solo algunos de los temas que se trataron mientras la autora recorría la sala. El programa educativo del día fue sólido y completo. Las sesiones estuvieron tan concurridas como el día anterior y el entusiasmo era palpable. Las presentaciones incluyeron:

Pista de seguridad:

• “La vida después de la pérdida”, de Dylan Angus, TK Elevator
• “Análisis de riesgos laborales en ascensores: patógenos transmitidos por la sangre y exposición al calor en la industria de los ascensores” por Meggan Abblitt, OSHA
• “Formación, cualificaciones y leyes de salud y seguridad en Irlanda”, por Paddy Kavanagh, sindicato Connect.
• “Prácticas de seguridad de la NASA: Requisitos de seguridad para las misiones de la NASA y el estudio de caso del ascensor en Marte”, por John Grinold, Laboratorio de Ciencias Espaciales de la UC Berkeley.
• “Seguridad en los ascensores: una perspectiva australiana”, por Allen Hicks, Sindicato de Trabajadores Eléctricos de Australia.
• “Cómo reducir el retraso en las inspecciones de ascensores estatales” por Luke Farley, Comisionado de Trabajo de Carolina del Norte

Pista QEI:

• “Cambios recientes en el código ASME A17.1/B44 para ascensores y escaleras mecánicas” por Kevin Brinkman y Eric Powell, NEII
• “Protección de la maquinaria de los ascensores: Seguridad en la sala de máquinas”, por Darko Cugalj, Flavesco, Inc.
• “Manual de seguridad para empleados de campo 2025: Actualizaciones clave y consejos prácticos” por Dot Mynahan, NEII
• “Ciberseguridad” por Lee Alley, EIWPF
• “Mantenimiento, reparación, reemplazo y pruebas, y normas de referencia” por Bruce Peak, EIWPF.

Una vez más, la jornada concluyó con una mesa redonda titulada "Llevando la seguridad a nuevas cotas", moderada por McClaskey. Entre los panelistas se encontraban:

• Frank Christensen, presidente general de la IUEC
• Joe Armas, presidente, Otis-Américas, NEII
• Derek Beegan, secretario regional del sindicato Connect, Irlanda.
• Rená Cozart, directora ejecutiva, NAEC
• Markus Hansen, gerente, HFM Sindicato Noruego de Instaladores de Ascensores
• Allen Hicks, secretario estatal del Sindicato de Trabajadores Eléctricos de Australia.
• Aubry (AJ) Jones, presidente de Servicios de Control de Ascensores, Contratistas de Ascensores de América

Sobre la gran afluencia de público que llenó por completo la sala durante el último panel de discusión de la Cumbre, McClaskey dijo: Cada líder aportó ejemplos concretos de iniciativas de seguridad y de los retos a los que se enfrenta el sector. La opinión generalizada fue que, independientemente del puesto que se ocupe, desde la dirección hasta el personal de campo, se tiene derecho a interrumpir el trabajo y abordar los problemas de seguridad. Lo más importante es que todos regresen a casa sanos y salvos al final de cada jornada.

La Cumbre de Seguridad inaugural concluyó con aplausos, agradecimientos y un anuncio sobre el evento del próximo año, que Christensen dijo creer que duplicará su tamaño, y agregó: “Necesitamos hacer esto todos los años. No hemos terminado. Veo que nos cambiará de muchas maneras”. Sobre la Cumbre de 2027, McClaskey dijo:

El próximo año, esperamos igualar e incluso superar los logros de nuestra primera Cumbre Mundial de Seguridad de la IUEC. Prevemos ampliar nuestra oferta de exposiciones con la participación de otras organizaciones, productos y oportunidades educativas relacionadas con la seguridad. Será un reto superar nuestro programa de ponentes, pero nos basaremos en las presentaciones de 2026 y buscaremos incluir a otros destacados colaboradores internacionales y presentaciones sobre seguridad que inviten a la reflexión en 2027.

La próxima Cumbre Mundial de Seguridad de la IUEC tendrá lugar los días 27 y 28 de abril de 2027 en el mismo lugar, el hotel y casino Paris Las Vegas en Las Vegas.