Manteniendo la Tradición

Colley Elevator ha estado prestando servicios en el área de Chicago durante más de 110 años.

por Craig Zomchek

Colley Elevator Co. abrió sus puertas el año en que el primer Modelo T salió de una de las plantas de ensamblaje de automóviles de Henry Ford en Detroit. El fundador de la empresa, CB Colley, era un ex ingeniero de una gran empresa multinacional de ascensores. Después de trabajar en todos los aspectos del negocio, en 1908, decidió emprender el camino por su cuenta. Más de un siglo después, la empresa que fundó sigue siendo la empresa de ascensores independiente con más años de funcionamiento en el área de Chicago.

En sus primeros años de actividad, Colley no solo instaló ascensores y montaplatos, sino que también pintó torres de agua e hizo cualquier trabajo que le permitiera sobrevivir a su empresa. Se convirtió en uno de los principales instaladores de ascensores de poca altura en Chicago a lo largo de los años. En la segunda mitad del siglo XX, Colley comenzó a fabricar cilindros, eslingas, plataformas, unidades de potencia, cabinas y otros componentes de ascensores. Durante este tiempo, el enfoque pasó de las nuevas instalaciones al servicio y mantenimiento. Completando su nicho, Colley también se transformó para asumir proyectos de modernización en lugar de nuevas construcciones. La nueva construcción, que había sido una oferta inicial primaria, sigue siendo un complemento del portafolio de la compañía, con cuatro o cinco nuevas instalaciones por año.

Al adaptarse a las demandas del mercado a lo largo del siglo, Colley creció hasta convertirse en la tercera empresa independiente de ascensores más grande de Illinois. En 1986, la empresa se mudó de Franklin Park a su ubicación actual en Bensenville. En 2011, se expandió a la propiedad industrial adyacente. En la actualidad, opera en un edificio de 14,000 pies cuadrados que permite a la empresa almacenar inventario para dar servicio a los más de 2 ascensores de su cartera.

Equipo

Durante más de 80 años, Colley fue propiedad de una familia. En la década de 1980, el último miembro de la familia Colley renunció después de sufrir un derrame cerebral debilitante. En ese momento, mi padre, el socio minoritario Ray Zomchek, compró las acciones en circulación y dirigió la empresa como presidente. Me uní en 1996 para ayudar en el taller, y luego me mudé a la oficina en 2000. En 2007, me convertí en socio, junto con el mecánico Dennis Jedd del Sindicato Internacional de Constructores de Ascensores Local 2. En 2012, otro mecánico de Local 2, Cory Kojima, se convirtió en nuestro cuarto socio. En 2017, Jedd terminó su carrera de ascensores de 40 años, dejándonos a mi padre, Kojima y a mí para dirigir la empresa.

Creo en rodearme de los mejores y más brillantes. Además de agregar personas con experiencia de campo a nuestro equipo de administración, en 2008-2009, me desempeñé como presidente de la Asociación de Elevadores de Chicago (CEA), y en 2016-2018, cumplí un período de tres años en la Asociación Nacional de Elevadores Directorio de Contratistas (NAEC) - 2017 como vicepresidente y 2018 como presidente. Las experiencias que compartí con los grandes de la industria de ambas organizaciones permanecerán conmigo para siempre.

Nuestra visión

Nuestra empresa cree en un crecimiento constante y controlado. Nos esforzamos por ser el proveedor de servicios preferido en las categorías de mantenimiento y modernización de edificios bajos y medianos. No nos interesan los proyectos vanidosos ni el volumen. Una de nuestras fortalezas ha sido el enfoque en nuestra mecánica de mantenimiento. Darles el tiempo y la libertad necesarios para realizar su trabajo correctamente nos ha retribuido en dividendos. Monitorear el tamaño de las rutas ha supuesto un esfuerzo considerable y, en ocasiones, hemos tenido demasiada capacidad de mano de obra. Aunque algunos verían esto como un costo, las llamadas de servicio se han reducido en un 50%. Nuestra filosofía es que, si contrata a excelentes mecánicos y les da el tiempo, los recursos y la libertad para trabajar en sus elevadores, reducirá las paradas. Un beneficio adicional que proporcionamos a nuestros clientes con contrato de mantenimiento completo es la capacidad de su mecánico para pedir cualquier pieza necesaria, sin hacer preguntas.

Personalmente, mi objetivo siempre ha sido construir una base sólida de empleados, clientes y proveedores. Nuestro personal de oficina y de campo comparte la visión de Colley de esforzarnos por ser lo mejor que podemos ser, y creemos que esto les brinda a nuestros clientes el beneficio de un verdadero mantenimiento de ascensores e instalaciones de calidad. Al escuchar a nuestros compañeros de trabajo, hemos cambiado la forma en que hacemos negocios. Una base sólida y prácticas comerciales sólidas atraerán a los clientes que buscan un excelente servicio. Este es el tipo de dedicación que le valió a Colley el codiciado Premio Ellie 2019 al Mejor Contratista del Norte. También nos ha puesto en la carrera por el premio 2020.

Hoy y el futuro

Incluso antes de que estallara la pandemia, sabíamos que debíamos retribuir a nuestra comunidad, especialmente a los hombres y mujeres que han servido a nuestro país. El año pasado, donamos más de US $ 40,000 en tiempo y materiales para instalar un nuevo elevador hidráulico en Elk Grove Village, Illinois, Veterans of Foreign Wars Hall. Después de dos años de planificación y trabajo con otros oficios y profesionales, entregamos un ascensor nuevo y no propietario a esta organización.

COVID-19 es en realidad la segunda pandemia de Colley, aunque no sobreviven registros de la compañía con respecto a la primera, la pandemia de gripe española de 1918. Estos últimos meses han sido muy inquietantes, pero estamos dedicados a hacer lo correcto para nuestro personal y nuestros clientes. . Equipar a toda nuestra oficina y al personal de campo con PPE fue el primer paso para tratar de abordar la situación. Ser flexibles con nuestra política de tiempo libre para tratar de adaptarnos a la situación única de cada empleado fue otro desafío que enfrentamos. Felizmente, hemos podido mantener a todos nuestros empleados en nómina durante la crisis.

Comenzamos el "Programa de Estímulo Colley" para apoyar a los restaurantes locales a continuar con nuestros esfuerzos para retribuir. La compañía compró el almuerzo para el personal de la oficina y la tienda durante más de 70 días hábiles, desde el inicio del pedido de refugio en el lugar de Illinois hasta la reapertura del comedor interior. También inicié una página de GoFundMe en nombre de la empresa para beneficiar a los hospitales y bancos de alimentos locales. El esfuerzo recaudó más de US $ 8,000 en donaciones, que se dividieron entre el Northern Illinois Food Bank, Greater Chicago Food Depository, Loyola University Hospital y Elmhurst Hospital.

Junto con la pandemia, también hemos visto una cantidad extraordinaria de malestar social. Esto nos ha llevado a hacer un examen de conciencia exhaustivo y a tener conversaciones internas para tratar de dar sentido a la ira de todos los lados. Hay muchas filosofías sobre el estado actual de las cosas, pero sin importar la posición, todos deberíamos estar de acuerdo en que necesitamos elevar el río para brindar más oportunidades e influencias positivas en áreas desatendidas. Esto nos llevó a crear una iniciativa interna para reevaluar nuestra cadena de suministro. Si podemos encontrar buenos proveedores, personas y asociaciones que promuevan la diversidad y tengan una propiedad diversa, todos ganan. Planeamos hacer nuestro mejor esfuerzo para crear un impacto positivo en áreas desatendidas.

Aunque 2020 ha traído consigo una serie de desafíos únicos, estamos entusiasmados con las oportunidades que vemos en nuestra industria. Al completar nuestros primeros 112 años en el negocio, estamos ansiosos por ver lo que traerá el próximo 112.