Ascensores dignos de un hito

El Puente del Puerto de Sídney es un puente de acero a través del arco que atraviesa el Puerto de Sídney que transporta el tráfico ferroviario, vehicular, de bicicletas y peatones entre el Distrito Central de Negocios de Sídney (CBD) y North Shore.^{[ 1 ]}

Este puente se encuentra entre los monumentos más conocidos y fotografiados de Australia. Es el puente de arco de acero más grande (pero no el más largo) del mundo, con la parte superior del puente a 134 m sobre el puerto. Incluyendo sus vanos de aproximación, el puente tiene una longitud de 1,149 m, con un vano principal de 503 m. Proporciona 49 m de espacio libre para los barcos que se encuentran debajo.^{[ 2 ]} Facilita ocho carriles de tráfico de vehículos, dos vías férreas y carriles exclusivos para peatones y bicicletas.^{[ 1 ]} La construcción comenzó en 1924 y el tramo se abrió al tráfico el 19 de marzo de 1932.^{[ 2 ]}

En 1989, el empresario Paul Cave organizó una escalada grupal en los arcos del puente como parte del Congreso Mundial del grupo de liderazgo YPO (entonces conocido como la Organización de Jóvenes Presidentes).^{[ 3 ]} Esto inspiró la idea de abrir los arcos para visitas guiadas y, en 1998, nació BridgeClimb, que permitió a la gente común hacer el viaje de su vida hasta la cima de una de las estructuras artificiales más reconocibles de Australia y disfrutar de impresionantes vistas de la misma naturaleza. la icónica Ópera de Sídney, así como el distrito financiero de la ciudad y sus alrededores.

Hay diferentes tipos de ascensos, pero el BridgeClimb de experiencia completa comienza cerca del pilón sureste del puente, sube por el arco hasta la cima, luego cruza el puente y vuelve a bajar por el otro arco. Este viaje originalmente incluía subir escaleras hasta el arco de acero, pero para facilitar un acceso más fácil y seguro, se decidió instalar ascensores panorámicos.

Como el Sydney Harbour Bridge se considera un monumento nacional, era importante que los ascensores fueran lo más discretos posible. Los ascensores de tracción habrían requerido la instalación de cajas de ascensor cerradas. En su lugar, se tomó la decisión de utilizar un diseño de piñón y cremallera, que minimizaría las protuberancias estructurales. GEDA GmbH de Alemania, un fabricante de elevadores industriales, de construcción y de materiales desde hace mucho tiempo, fue elegida para suministrar el equipo de piñón y cremallera. GEDA trabajó con Sydney Hoist (instalador), Lendlease (gerente de proyecto / construcción) y la ciudad de Sydney para diseñar y diseñar un ascensor que cumpliera con los requisitos del proyecto, al tiempo que encajaba en el diseño histórico del puente.

GEDA proporcionó dos elevadores especiales SH-1500, cada uno con una capacidad de 1500 kg. Los ascensores estaban provistos de puertas automáticas de vidrio, junto con un revestimiento de vidrio, algo bastante inusual para los elevadores de cremallera y piñón.

Los componentes estructurales de los ascensores, los rieles de guía y los marcos de descanso se pintaron con un revestimiento resistente a la corrosión para que coincida con la estructura de acero existente del puente.

Un desafío particular fue que los gabinetes con base de vidrio tenían que instalarse en juntas de expansión que pueden moverse 150 mm en cualquier dirección, dependiendo de la temperatura. El equipo superó este problema montando la mayor parte del equipo en el lado del tramo central de la junta (fijada al poste rey) y luego ubicando las partes sensibles, como la puerta de entrada de la base, en el otro lado.

Sin embargo, este diseño presentó algunos desafíos. No había cimientos disponibles en el lado del tramo central para instalar placas de base, secciones de mástil y amortiguadores. Los ingenieros diseñaron plataformas en voladizo, soldadas a los postes rey, que sirven como cimientos para los ascensores. Debido a la estructura de los postes rey, placas de acero acopladas con miles de remaches, fue necesario un examen detenido para determinar dónde ubicar cada plataforma. La ubicación tenía que estar libre de remaches, pero capaz de soportar las plataformas (que están sujetas a impactos de 18 mT provenientes del mástil y topes). Los cerramientos de la cerca de la base (diseño de peso pesado con paneles de vidrio y marcos de acero inoxidable) y las puertas de descanso integradas descansan sobre estantes flotantes recubiertos con Teflon ™. El bastidor está unido al lado de tierra de la junta, mientras que el cerramiento de la cerca de la base está montado en el poste rey, en el lado del tramo central.

Debido a que el puente tenía que permanecer abierto a los vehículos durante todo el proceso de instalación, solo fue posible trabajar durante algunas horas por la noche, cuando el uso del puente era más ligero.

Con la instalación del elevador de piñón y cremallera GEDA, el ascenso al arco del puente del puerto de Sydney es, de hecho, una propuesta más segura, pero BridgeClimb continúa ofreciendo toda la diversión y emoción que ha emocionado a los turistas durante 20 años.

Referencias
[1] Wikipedia. "Puente de la bahía de Sídney" (en.wikipedia.org/wiki/Sydney_Harbour_Bridge)
[2] Información sobre el puente del puerto de Sydney. (www.sydneyharbourbridge.info)
[3] BridgeClimb Sídney. (www.bridgeclimb.com)