Tecnología de control de ascensores sin contacto para la salud pública

En este Product Spotlight, HoverTap de NZT mantiene a los usuarios de VT a salvo de los peligros de una pandemia.

por el Dr. Nima Ziraknejad, Pranav Saxena y Shaun Harper

La pandemia de COVID-19 ha impuesto restricciones sin precedentes en la forma en que las personas se mueven en espacios abiertos y cerrados. Ha redefinido la forma en que interactuamos con el medio ambiente, otras personas e incluso con los objetos que nos rodean. Al inicio de la pandemia, las superficies se encontraban entre las primeras fuentes que se creía y se confirmaba que presentaban riesgos de contaminación. Las mascarillas y los guantes se volvieron comunes. Y, aunque se discutieron más estudios y actualizaciones en las superficies, y el pánico disminuyó, el lavado de manos excesivo, la desinfección y el tacto mínimo se han convertido en la nueva norma. De hecho, los asesores de salud aún advierten contra las superficies que se tocan con frecuencia, especialmente en áreas de alto tránsito y multiusuario, como los ascensores. Los gobiernos, las entidades comerciales y las personas continúan gastando grandes cantidades en esfuerzos de limpieza profunda. Un estudio estimó que la venta mundial de desinfectantes de superficies ascendió a 4.5 millones de dólares a fines de 2020.^{[ 1 ]}

Se ha descubierto que los ascensores son el origen de los casos de infección por COVID-19. En un estudio, una mujer asintomática de China, que había regresado recientemente de Estados Unidos y estaba en cuarentena en su casa, infectó a su vecina de abajo a través del ascensor de su edificio.^{[ 2 ]} NZ Technologies identificó el desafío de los botones de ascensor desde el principio y buscó ofrecer una solución que simplificara la vida del público en general para que pudieran reanudar sus actividades diarias con mayor seguridad. Reconocimos que nuestra tecnología Touchless Image Navigation, inicialmente diseñada para funcionar dentro de las condiciones estériles del quirófano, era muy adecuada para la industria del transporte vertical (VT), especialmente los ascensores. Creamos HoverToque™, una tecnología que patentamos y comercializamos para transformar cualquier superficie de alto contacto existente (como los botones de los ascensores) en una interfaz sin contacto que protege a los usuarios de la propagación de enfermedades infecciosas.

Inspirando una solución

Nuestra tecnología central e inspiración detrás de HoverTap se basó en una solución que habíamos inventado específicamente para abordar el dolor que sienten los cirujanos. Nuestro TIPSO AirPad ™ patentado fue desarrollado hace seis años en Vancouver, Canadá, para minimizar el riesgo de infecciones dentro de los quirófanos. Con este dispositivo único, los cirujanos pudieron interactuar sin contacto con las imágenes médicas del paciente durante la cirugía sin que el paciente se levantara de la cama o interrumpiera el flujo de trabajo del cirujano. Con COVID-19, reconocimos que nuestra tecnología sin contacto tiene aplicaciones mucho más allá de la sala de operaciones, lo que la hace especialmente adecuada para el mundo pospandémico, un mundo que necesita una nueva forma de interactuar sin contacto con superficies de alto contacto.

Interacciones sin contacto para el usuario diario

La tecnología patentada HoverTap se desarrolló cuidadosamente teniendo en cuenta la experiencia del usuario. Sus dos componentes principales, un novedoso sensor capacitivo 3D y un algoritmo de inteligencia artificial, pueden detectar la posición 3D de la yema del dedo de un usuario en tiempo real. El sensor tiene la forma de un "marco de imagen" colocado sobre la superficie de alto contacto en cuestión. Luego, el sensor detecta la yema del dedo del usuario, basándose en un algoritmo de inteligencia artificial entrenado por datos, y determina su ubicación 3D sobre la superficie. Una implementación común es una pantalla táctil sin contacto (también conocida como pantalla sin contacto) en la que los toques sin contacto en el aire pueden interactuar con botones virtuales en una pantalla LCD. Además, se pueden usar gestos sencillos sin contacto, como un golpe aéreo, por ejemplo, para llamar rápidamente a un ascensor o encender una luz.

HoverTap fue diseñado para ser simple y conveniente de usar: su interfaz intuitiva es fácil de entender para los nuevos usuarios. Al rastrear la yema del dedo del usuario en 3D, con latencia cero, permite una acción simple de apuntar y tocar que se siente como presionar un botón. Además, esta tecnología única no utiliza una cámara, lo que ayuda a evitar preocupaciones de privacidad comunes y también supera varios problemas asociados con los sensores de la cámara (iluminación ambiental y obstrucciones visuales). Además, el hardware del sensor HoverTap es asequible: está hecho de materiales comunes y se instala fácilmente.

La primera instalación

El sensor HoverTap, por su propia naturaleza, se puede adaptar a los ascensores existentes. Como dispositivo auxiliar, no interfiere con ningún botón existente. La conexión de actualización es simple: los cables de señal de los botones se conectan a través de interruptores de relé de señal y el sistema está montado físicamente al lado de los botones de la cabina o directamente sobre los botones de llamada del pasillo. Hemos colaborado estrechamente con una empresa local de servicios de ascensores, West Coast Elevator (WCE), y ha desempeñado un papel fundamental en la validación de nuestro diseño de sensores para satisfacer las demandas únicas del ascensor. Juntos, finalizamos el diseño del producto y definimos un proceso sencillo para instalar HoverTap dentro de las cabinas de los ascensores.

HoverTap fue bien recibido por los primeros usuarios, el público y la industria. La pantalla es una interfaz dinámica que inspira visualmente la confianza de que la propiedad proporciona un entorno seguro para los pasajeros del ascensor. Fue recibido con gran interés por parte de Ronald McDonald House en Vancouver, una institución respetada que brinda apoyo para la vivienda a familias con niños que necesitan cuidados esenciales. Fue aquí donde instalamos la solución de ascensor sin contacto HoverTap Lift por primera vez como un sistema comercialmente listo. Además, el sistema de elevación HoverTap se instalará en el Ayuntamiento de Richmond (Canadá) en completa alineación con la visión del Ayuntamiento de Richmond de un edificio moderno, sensible a la energía y respetuoso con el medio ambiente.  

Una colaboración estratégica

NZTechnologies ha firmado un Acuerdo de colaboración de fabricación con Dupar Controls, líder en innovación, diseño y fabricación de sistemas de control de ascensores y tecnología de botones pulsadores. Como fabricante de equipos originales de HoverTap Lift, NZTech proporcionará el hardware principal y Dupar comercializará el producto en dos modelos:

1. Una modificación para los paneles de ascensores existentes, y
2. Una solución integrada en panel para nuevas instalaciones o revisiones de ascensores.

La opción de actualización permite un montaje en superficie ajustado al presupuesto sin la necesidad de reemplazar los accesorios de botón existentes, mientras que la opción de panel integrado incorporada en los nuevos accesorios de botón proporciona un acabado premium para una instalación lujosa. Actualmente se están fabricando sistemas para cinco sitios de prueba en Ontario y Columbia Británica. Con la experiencia combinada de NZTech como innovador y Dupar como fabricante, las experiencias de ascensores sin contacto estarán disponibles para edificios grandes y pequeños.

Las ventajas competitivas de HoverTap Lift incluyen:

• Diseño plano (no sobresaliente)

• Entrada simple sin contacto (toques y deslizamientos sin contacto similares a los teléfonos inteligentes)

• Retroalimentación intuitiva del usuario (detecta el enfoque y la entrada del usuario)

• Adaptable a cabinas de ascensor existentes (trabajando en paralelo con botones existentes)

• Sin cámaras involucradas (sin preocupaciones de privacidad)

Filosofía y visión hacia el futuro

HoverTap nos está ayudando a acercarnos a nuestra visión de mayor comodidad y control, con énfasis en la seguridad y la tranquilidad. Nuestro lema para la tecnología, "Llevar interacciones sin contacto al público en general", nos motivó a trabajar incansablemente y brindar el tipo de innovación que ha puesto a NZTech en el mapa como líder en tecnología sin contacto. De hecho, vemos los ascensores solo como la punta del iceberg. Dada la frecuencia con la que interactuamos con interfaces táctiles en nuestra vida diaria, esperamos que la tecnología que despegó en quirófanos y ascensores pronto se implemente en otras aplicaciones, como estaciones de servicio, cajeros automáticos y quioscos de aeropuertos.

A medida que nos recuperamos de los devastadores impactos de COVID-19 y entramos en una era pospandémica, la tecnología intuitiva de NZT brinda soluciones prácticas y fáciles de instalar que disminuyen el riesgo de enfermedades infecciosas entre el público en general. Si bien el COVID-19 puede haber sido una llamada de atención para que revisemos cómo actuamos con nuestros hábitos diarios, también brindó una oportunidad para evoluciones tecnológicas, como la nuestra, cuyo único propósito es garantizar la seguridad y el bienestar públicos sin importar dónde estemos. están.

Referencias

[ 1 ] https://www.nature.com/articles/d41586-021-00251-4

[ 2 ] https://www.businessinsider.com/coronavirus-jumped-between-people-via-elevator-surfaces-study-2020-7

Pranav Saxena, un ingeniero profesional, es uno de los inventores fundadores de los productos de NZTech y más de 20 patentes. Creó y capacitó a un equipo de ingeniería cohesivo, impulsó el desarrollo de productos y administró las aprobaciones de certificación/regulación internacionales de NZTech.

shaun harper tiene 41 años de experiencia en la industria de ascensores como mecánico, ajustador y en puestos gerenciales. Trabajó durante 28 años en Winnipeg Manitoba antes de mudarse a Vancouver BC en 2008. Ha trabajado para West Coast Elevator, con sede en Vancouver, durante los últimos 13 años.