Élargir les horizons : le changement chez GAL

GAL Manufacturing Corp., récemment acquise, retrouve un esprit d'entreprise renouvelé, un sens de l'innovation et un changement de propriétaire.

Lorsque GAL Manufacturing Corp., basée dans le Bronx, à New York, a ouvert ses portes il y a plus de 90 ans, l'ère du gratte-ciel avait à peine commencé et la ligne d'horizon de la ville de New York (NYC) était très différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Il n'y avait pas d'Empire State Building ou de Chrysler Building. Il n'y avait pas de super grands ou de super minces. Il n'y avait pas de grues bloquant le soleil. Mais, il y en aurait, et bientôt, et GAL, commencé par Herbert Glaser, Jack Ambramowitz et Harold Leon dans un petit sous-sol de la 178e rue et de l'avenue d'Amsterdam, serait là pour tout. 

La petite entreprise, fondée sous le nom de GAL Electro Mechanical Services en 1927, vendait localement sa propre gamme d'interrupteurs, de verrouillages et d'opérateurs de porte. Il n'a pas fallu longtemps à l'entreprise pour se faire une réputation de produits de haute qualité, d'un bon service client et d'un véritable engagement dans une industrie qui changeait aussi vite que l'horizon de New York. Finalement, l'entreprise est passée d'un fournisseur local de produits de levage à un important fournisseur national.

En 1960, la société a acheté Hollister-Whitney Elevator Corp. à Quincy, Illinois, permettant à GAL d'élargir sa gamme d'équipements non propriétaires et d'augmenter ses capacités de R&D, tout en réduisant les coûts et en coordonnant mieux la distribution et le service client. En 1967, la société a été rebaptisée GAL Manufacturing Corp. et, en 1970, elle a déménagé à ses 100,000 2005 pieds carrés actuels. emplacement près du Yankee Stadium dans le Bronx, loin du sous-sol exigu. En XNUMX, GAL Canada a été créée à Mississauga, Canada, élargissant à nouveau la famille d'entreprises GAL.

Au fil du temps, une deuxième et une troisième génération ont commencé à diriger l'entreprise familiale. Les fils du fondateur Herbert Glaser, Walter Glaser et Herbert Glaser Jr., sont restés à la barre pendant des décennies, et GAL a continué d'être une présence attendue et bienvenue aux salons professionnels de l'industrie et un nom de confiance dans l'ensemble de l'industrie. La propriété de GAL était si stable que de nombreux acteurs de l'industrie ont été stupéfaits lorsqu'en juin 2017, il a été annoncé que GAL, GAL Canada et Hollister-Whitney ont été acquises par Golden Gate Capital (GGC), une société américaine de capital-investissement de premier plan basée à San François. Malgré le portefeuille diversifié d'entreprises de premier plan de GGC dans les domaines de la fabrication industrielle, des logiciels, des semi-conducteurs, de la vente au détail et des services financiers, son nom n'était pas si familier à l'industrie des ascenseurs ou, plus précisément, aux plus de 850 employés de GAL, qui avaient tous signé pour travailler pour une entreprise familiale avec des racines profondes et des relations de longue date dans l'industrie, pas une société d'investissement.

« Il y avait certainement une certaine appréhension de la part de l'équipe de GAL lors de la première audition de l'acquisition », a admis le vice-président des ventes et du marketing de GAL, Steve Ort. Steve Husband, président de GAL Canada, a convenu :

« Au début, il y avait une peur du changement – ​​et un choc. Les employés veulent savoir : « Comment cela nous affecte-t-il ? » Nous étions une entreprise familiale depuis le début, mais Walt et Herb nous ont aidés à expliquer ce changement. Nous avons eu des réunions à l'échelle de l'entreprise, mais la vérité est que, même lorsque j'ai expliqué le changement, aucun de nous ne pouvait savoir ce qui allait se passer. »

Pour Mari, c'est la révélation éventuelle de la nouvelle équipe de direction et de leur longue histoire dans l'industrie qui a fait toute la différence. Il déclare:

« C'est ce qui nous a finalement installés. Il y avait un niveau de confort là-bas avec Mark et Angelo et les autres membres de la nouvelle équipe de direction. La plupart d'entre eux viennent du côté de l'entrepreneur, par opposition au côté du fournisseur, mais ce sont toujours des gens d'ascenseur expérimentés. Ils nous ont même aidés à devenir un meilleur fournisseur en nous aidant à mieux comprendre le client.

Le mari "Mark et Angelo" auquel se réfère sont Mark Boelhouwer et Angelo Messina. Au moment de l'annonce publique de l'acquisition, Messina a été nommé directeur financier, poste qu'il occupait auparavant chez Otis, et Boelhouwer a été nommé président et chef de la direction. Boelhouwer est venu à GAL par l'intermédiaire d'Oracle Elevator, une société qu'il possédait et qui était un client de longue date de GAL. Oracle, également, a été récemment acquis par une société d'investissement, de sorte que Boelhouwer a bien compris les défis des anciens propriétaires de GAL et les sentiments des employés de l'entreprise. Il expliqua:

« Nous sommes sensibles à l'héritage familial et nous souhaitons préserver l'ambiance familiale, très différente de celle d'une entreprise. Et, nous sommes des gens d'ascenseur, et nous allons continuer à soutenir l'industrie comme toujours. GAL a été une pierre angulaire pour les indépendants, et c'est quelque chose que nous ne voulons jamais changer. 

Selon Ort, les premiers sentiments d'appréhension des employés ont été de courte durée. «Nous sommes tous excités maintenant. Les employés voient de nouvelles possibilités, une opportunité de rafraîchir les choses, et il y a un sentiment d'entrepreneuriat que, je pense, Mark Boelhouwer apporte à la table et que tout le monde partage. 

Selon Paul Seifried, vétéran de 30 ans de GAL, vice-président des opérations et petit-fils du fondateur Herb Glaser :

« L'idée de [l'acquisition] était comme se tenir sur un terrain accidenté après avoir eu une telle stabilité pendant tant d'années. Je dirais que le terrain accidenté a été le début de la montée pour amener l'entreprise à un nouveau niveau. Une certaine perturbation était cruellement nécessaire. Et, Mark a rapidement trouvé où concentrer les énergies des entreprises et a été en train de constituer une excellente équipe de direction pour mener à bien l'importante mission d'intégrer les entreprises pour travailler ensemble plus que jamais, tout en s'efforçant d'être le meilleur client. -organisation centrée dans l'industrie.

En effet, un changement majeur effectué immédiatement après l'acquisition consistait à faire travailler les trois sociétés comme une seule. « Dans le passé, tout était géré séparément. Maintenant, nous travaillons ensemble, avec la conviction que cela améliorera notre communication, notre coordination et notre service client », a expliqué James Varon, vice-président de l'ingénierie, qui travaille chez GAL depuis 37 ans. Avant l'acquisition, Varon gérait le département d'ingénierie du bureau de New York ; maintenant, il préside les départements d'ingénierie des trois bureaux. « Nous mettons en commun les talents de nos ingénieurs actuels et embauchons davantage d'ingénieurs », a-t-il déclaré. 

Selon Brian Musholt, président de Hollister-Whitney, l'acquisition, qui a infusé GAL avec des ressources de GGC, a également permis d'améliorer les installations visant à améliorer l'environnement de travail des employés. « De plus, nous investissons dans de nouveaux équipements pour augmenter notre efficacité opérationnelle et notre qualité, tout en facilitant la capacité supplémentaire pour les nouveaux produits que nous lancerons à l'avenir », a déclaré Musholt.

Selon Varon, les nouvelles ressources de GGC ont également contribué à faire passer les produits de la phase de R&D à la phase de mise sur le marché beaucoup plus rapidement. "Nous avons cinq nouveaux produits sur lesquels nous travaillons, notamment des opérateurs de porte linéaires, des contrôleurs hydrauliques et des machines à aimant permanent à profil bas, et ils devraient tous sortir cette année", a-t-il déclaré.

Selon Varon, la chose la plus excitante à propos de l'acquisition va au-delà des nouveaux produits et des nouvelles recrues vers une nouvelle mentalité :

« La chose la plus excitante a été d'aller dans les bureaux de la haute direction et de dire : « Voici ce dont j'ai besoin pour que ce produit ou projet soit terminé et prêt pour le client », et d'obtenir le« Oui » à chaque fois. Nous voulons être un fournisseur de solutions, et nous le devenons.

Le mari attribue le mérite de la nouvelle mentalité et de la synergie du «oui» à GGC, Boelhouwer et Messina. « Ils savent tous comment faire ça. C'est leur ensemble de compétences », a-t-il expliqué. « Ce que les employés voient, c'est la croissance, le changement et plus d'opportunités qu'il n'y en a eu depuis un certain temps. Cela permet aux employés de se sentir en sécurité et enthousiasmés par l'avenir.

Alors que la sécurité des employés est au centre de l'attention de GAL depuis l'acquisition, il en va de même pour l'expérience client de GAL. Selon Boelhouwer :

« GAL a toujours été une entreprise axée sur l'ingénierie. Aujourd'hui, nous comptons parmi nous des personnes issues du secteur du bâtiment et des services, et nous souhaitons aller à la rencontre des clients pour comprendre leurs besoins et y répondre. La moitié du chiffre d'affaires de GAL provient de la région de New York, mais nous ambitionnons de devenir un fournisseur de solutions nationales pour les indépendants, un guichet unique pour les entreprises : une seule commande, une seule facture. C'est ce que recherchent les clients aujourd'hui. »

GAL prévoit d'augmenter sa portée de plusieurs manières : en améliorant sa proximité avec les clients grâce à davantage d'emplacements et en ayant plus de représentants GAL sur le terrain. La récente acquisition par GAL de Comprehensive Manufacturing Services, LLC, basée à St. Louis, également connue sous le nom de Courion, renforce la présence de l'entreprise dans le Midwest, tout en augmentant son portefeuille de produits « hautement complémentaires », selon Boelhouwer.

Selon le président de Courion, Robert Jackson, faire partie de la famille GAL a été facile jusqu'à présent :

« Nous travaillons déjà avec GAL pour intégrer nos produits dans leurs offres à leurs clients existants, et nous faisons de même avec les produits GAL/Hollister-Whitney. À long terme, nous espérons faciliter la vie de nos clients en leur offrant la meilleure qualité et l'offre de produits la plus intégrée verticalement en Amérique du Nord. 

D'autres acquisitions sont prévues pour rapprocher GAL de ses clients existants et élargir sa clientèle et sa base de produits. Une partie de ce que GGC apporte à la table est l'expertise pour aider GAL à développer ses principaux marchés, à développer de nouveaux marchés et applications pour ses produits, à étendre sa portée dans le monde entier et à élargir sa gamme de produits. Plus qu'une simple acquisition d'entreprises existantes, GAL a l'intention d'ouvrir de nouveaux emplacements stratégiquement placés à travers les États-Unis pour mieux servir ses clients existants et rencontrer plus de clients potentiels. Jusqu'à présent, de nouveaux bureaux sont prévus à Miami, Los Angeles et Chicago, le personnel et les bureaux étant sécurisés au moment où nous mettrons sous presse.

Avec autant de changements en si peu de temps, il y a beaucoup de choses à assimiler alors que tout le monde navigue sur la nouvelle voie. Seifried et d'autres indiquent que la tradition et la continuité de la mission sont les clés des succès futurs. Boelhouwer met l'accent sur les relations avec l'industrie et l'écoute des clients. Varon et Musholt indiquent des ressources croissantes, de nouvelles embauches et de nouvelles installations pour aider à répondre à l'appel des clients. Peut-être qu'Ort le couvre le mieux en disant simplement: «Ce sont des moments intéressants à GAL. Y a-t-il des changements chez GAL ? Oui. Mais ce sont des changements positifs pour l'industrie et nos clients. Mais c'est le site Web de GAL, nouveau depuis l'acquisition, qui boucle la boucle de l'entreprise, rappelant ses racines, sa place dans l'histoire de New York et l'importance de l'industrie des ascenseurs partout : , mais la vue à couper le souffle dont des millions de personnes profitent au quotidien — qui vous a été offerte grâce à des entreprises comme nous.