Questo Project Spotlight descrive in dettaglio il lavoro innovativo dell'ascensore che ha trasformato la "Cattedrale del Commercio" di Frank Woolworth.
di Alexander J. Saltzman
Il Woolworth Building, famoso in tutto il mondo dopo il suo completamento nel 1913, è stato progettato dal famoso architetto Cass Gilbert come sede dell'omonimo impero commerciale di Frank Woolworth.
Soprannominato "La Cattedrale del Commercio" per il suo design neogotico, il Woolworth Building di Manhattan è stata la struttura più alta del mondo dal 1913 al 1930. È stato riconosciuto come monumento storico nazionale nel 1963 e come tesoro architettonico dai monumenti di New York. Preservation Commission nel 1983. Universalmente ammirato per la sua squisita architettura, l'iconico edificio Tribeca è ancora venerato per la sua suggestiva facciata e hall e per i dettagli in terracotta policroma altamente decorati.
Nel 2012, mentre il quartiere circostante veniva ricostruito e stava acquisendo una nuova identità residenziale, lo sviluppatore Alchemy Properties ha visto l'opportunità di riposizionare la porzione della torre (piani 29-58) della proprietà. Mentre le piastre del pavimento della torre erano piccole per gli uffici moderni, erano perfettamente proporzionate per le grandi residenze. Le Woolworth Tower Residences sono state create per ripristinare la bellezza dell'edificio e per renderlo un punto fermo nella nuova zona residenziale. Lo studio SLCE Architects è stato assunto per il lavoro di progettazione e City Elevator/KONE è stato assunto come appaltatore di ascensori. Jenkins & Huntington sono stati consulenti di progettazione e VDA è stata l'amministrazione della costruzione.
L'edificio era stato originariamente progettato con 24 ascensori per passeggeri in quattro file di sei cabine che servivano i piani degli uffici, due montacarichi che servivano la cantina fino al 28° piano e un ascensore idraulico dalla cantina secondaria al marciapiede. Rispetto agli ascensori moderni, le 24 cabine per passeggeri sono significativamente più piccole, ciascuna con una superficie di circa 3 X 4 piedi. Una cabina di quelle dimensioni non sarebbe stata adatta alla creazione di case di lusso su larga scala nella torre del Woolworth Building. Grandi, veloci e moderne cabine residenziali erano essenziali per il successo di questo progetto di ristrutturazione.
Modifiche principali
Nel trasformare i piani della torre da uso commerciale a residenziale, sono stati applicati parametri ingegneristici moderni per eseguire importanti modifiche strutturali e meccaniche in tutto l'edificio ma, soprattutto, al 29° piano e dal 53° al 58° piano. Gli spazi abitativi residenziali aperti ed espansivi sono stati creati da spazi meccanici e retrostanti un tempo bui, piccoli e non occupabili. Queste modifiche innovative includevano l'installazione di nuove finestre (e l'ingrandimento di quelle esistenti) in muri portanti e delimitati, la rimozione di impalcati strutturali, il sollevamento di interi solai del tetto e l'aggiunta di piani sopra le battute d'arresto del 29° piano, la condensazione dei sistemi meccanici e la suddivisione creativa dei sistemi idrici antincendio in pezzi che potrebbe adattarsi alla struttura del pinnacolo.
I sistemi di torri residenziali dovevano essere separati dalla base commerciale mantenendo in funzione 800,000 piedi quadrati di spazi per uffici occupati. Ciò ha incluso il troncamento e la ricostruzione di tre ascensori attivi che servono i piani degli uffici e la disattivazione di porzioni di sistemi operativi meccanici, elettrici e idraulici (MEP) condivisi. Uno degli elementi progettuali più innovativi dell'intero progetto è stata la combinazione di un condotto fumario originale della caldaia e un banco ascensore dismesso, creando un pozzo indipendente - o "cordone ombelicale residenziale" - che correva dalla sottocantina attraverso i piani inferiori degli uffici e fino al 2° piano. Questo spazio è stato riconfigurato in vani per due ascensori per passeggeri residenziali (RPE) da 53 piedi/min — RPE 1,000 con una capacità di 1 libbre e RPE 4000, 2 libbre — così come i montanti del servizio residenziale MEP.
Sfide di costruzione
Per evitare nuove sollecitazioni alla storica facciata in cotto, gli unici montacarichi utilizzati sono stati installati all'interno dei nuovi vani ascensori residenziali. Allo stesso modo, a causa delle condizioni del sito e della strada, non è stato possibile utilizzare una gru per questo progetto. I motori e i controller degli ascensori, così come le apparecchiature meccaniche ingombranti, dovevano essere issati sui vani degli ascensori residenziali utilizzando due argani Thern. Con solo due alberi per il trasporto verticale di lavoratori e materiali da costruzione, gli scambi erano programmati su turni scaglionati e le consegne importanti erano consentite solo fuori orario.
Lavoro di progettazione
All'inizio della ristrutturazione, tre dei 24 piccoli ascensori passeggeri originali servivano ancora i piani della torre, oltre ai piani degli uffici sottostanti. Per separare completamente gli usi all'interno dell'edificio e recuperare una significativa metratura residenziale, queste tre auto sono state troncate e ricostruite con un nuovo locale motore al 30° piano. Questo è stato uno dei primi ordini del giorno nel programma di costruzione. La rimozione delle enormi sale macchine associate agli ascensori ha contribuito a fornire anche la superficie residenziale. Inoltre, parti dei motori degli ascensori dismessi sono state recuperate e rinnovate come parti di ricambio per le 17 vetture originali rimaste in funzione.
Il troncamento di queste tre auto ha comportato un'enorme quantità di ornati bordi dell'ingresso dell'ascensore in ghisa. Queste parti sono state recuperate durante la demolizione e inviate fuori sede per essere smontate, carteggiate e ridipinte. Come collegamento alla storia significativa dell'edificio, i dintorni sono stati incorporati nel progetto residenziale e installati sui nuovi ingressi degli ascensori ai piani 29-50. Inoltre, all'interno di ogni unità abitativa, sopra il piano cottura, è stato installato uno degli originali pannelli in ghisa “W”, allungando la vita di questi componenti altamente decorativi.
Gli altri primi passi fondamentali di questa ristrutturazione sono stati la realizzazione di una nuova fossa ascensore residenziale al di sotto della sottocantina e di un locale motore dell'ascensore residenziale al 53° piano, ad un'altezza di 667 m. Durante lo scavo della nuova fossa, è stato necessario esporre i cassoni dell'edificio e incorporano la nuova struttura del pozzo nella fondazione storica secolare. Allo stesso modo, gli spazi meccanici dismessi al 53° piano sono stati riconfigurati, ricostruiti e rinforzati strutturalmente per supportare i nuovi motori degli ascensori residenziali. Per completare la nuova sala motori, i motori dovevano essere issati per l'intera lunghezza degli alberi a diversi piedi sopra le loro eventuali posizioni permanenti in modo che il pavimento potesse essere versato. Una volta che il pavimento si è indurito, i motori sono stati abbassati in posizione sulle loro piastre portanti e sono state erette le pareti per definire la stanza. Questa è probabilmente l'elevazione più alta alla quale è stata creata una nuova sala macchine per ascensori all'interno di un edificio esistente, che è una distinzione adeguata per un edificio che un tempo era il più alto del mondo.
Sistema di trasporto
La corsa rapida e fluida dei nuovi ascensori passeggeri presso The Woolworth Tower Residences è resa possibile da due macchine TGL1,000-3 a trazione senza ingranaggi da 8050 piedi/min di Torin Drive International. La nuova sala motori residenziale è stata in grado di ospitare entrambe le macchine Torin in uno spazio più piccolo rispetto alle sale motore storiche, ciascuna delle quali conteneva una singola macchina Otis centenaria. I componenti sono stati forniti da BHI Elevator Cabs & Entrances.
Capacità, viaggi e soste
L'RPE 1 ha una capacità di 4000 libbre, percorre circa 685 m e dispone di 22 fermate con una fermata con apertura anteriore a terra (l'atrio residenziale) e 21 fermate con apertura posteriore in cantina e piani 29-50 (i piani 42 e 48 sono spazi interstiziali a bassa altezza). RPE 2 ha una capacità di 4500 libbre, percorre circa 700 piedi e dispone di 23 fermate, con una fermata di apertura anteriore a terra e 22 fermate di apertura posteriore, al sottoscala, cantina e piani 29-50. A causa del posizionamento dei cassoni di fondazione originali e della nuova fossa dell'ascensore residenziale ad alta velocità, RPE 1 non scende al di sotto del livello della cantina, ma RPE 2 scende al livello della sottocantina, che ospita servizi residenziali, tra cui una piscina originale dell'edificio . RPE 1 e RPE 2 hanno ciascuno una profondità della fossa di 13 piedi.
Sia l'RPE 1 che l'RPE 2 sono oggi più grandi delle normali auto residenziali a Manhattan. Le loro piattaforme misurano 5 piedi, 6 pollici X 9 piedi, 10 pollici, risultando in dimensioni interne approssimative di 5 piedi, 1 pollice X 8 piedi, 4 pollici. Entrambe le cabine sono alte 11 piedi. Le porte di cabina e vano corsa sono a due velocità, a scorrimento orizzontale sul lato destro. Gli ingressi RPE 1 sono 3 piedi, 6 pollici di larghezza X 8 piedi di altezza. Gli ingressi RPE 2 sono 3 piedi, 10 pollici di larghezza X 8 piedi di altezza.
Conclusione
Il successo di questa ristrutturazione è stato costituito da decine di piccole scelte progettuali che, attraverso la loro sinergia con questo edificio storicamente significativo e iconico, hanno dimostrato la fattibilità economica di questo tipo di conversione. I vicini, i newyorkesi e gli appassionati di architettura apprezzano allo stesso modo la ristrutturazione responsabile che ha regalato a questo edificio altri cento anni di visibilità. Tra i maggiori investimenti in nuovi negozi e ristoranti nel quartiere circostante, il riutilizzo adattivo della porzione di torre del Woolworth Building, reso possibile proprio grazie a grandi e moderni ascensori, in grado di viaggiare molto velocemente, inizia un nuovo capitolo nella lunga vita di questo iconico Landmark.