Totalmente novo

Thyssenkrupp moderniza elevadores de um edifício emblemático de Seattle, trazendo-os para o século XXI.

por Dennis Van Milligen fotos por Ron Acord

Quando a Unico Properties decidiu modernizar um dos edifícios mais históricos e icônicos de Seattle, enfrentou diversos desafios — em particular, como preservar a rica história e a aparência vintage do arranha-céu mais antigo de Seattle, ao mesmo tempo que criava a estrutura mais segura e eficiente possível para sua crescente base de inquilinos.

Desde a sua inauguração em 1914, a Smith Tower, com seus 42 andares e 484 metros de altura, em Seattle, se destaca entre as demais. Quando foi construída, há mais de 100 anos, era o edifício mais alto a oeste do Rio Mississippi e manteve-se como o mais alto da Costa Oeste até 1962.

Em 2015 — pouco depois de ser adquirida pela Unico — a Smith Tower passou por uma grande reforma que deu ao arranha-céu histórico uma experiência totalmente reinventada para os visitantes, incluindo um ponto de encontro no térreo, exposições sobre sua história e um observatório renovado com um mirante ao ar livre e um bar no estilo speakeasy, oferecendo vistas do Monte Rainier, Puget Sound, das Montanhas Olímpicas, dos estádios esportivos locais e da roda-gigante à beira-mar.

Talvez ainda mais importante para a modernização do edifício tenha sido a renovação de seus sete elevadores antigos, que, antes da reforma, estavam entre os poucos elevadores operados manualmente na cidade. A thyssenkrupp, em parceria com a consultoria Lerch Bates Inc. e a JPC Architects, foi selecionada para realizar a modernização dos elevadores, criando unidades rápidas e confiáveis ​​que atendem aos códigos de incêndio, segurança e proteção à vida, preservando seu charme antigo. Antes da modernização, os elevadores ainda utilizavam seus motores e componentes originais de 1914. Embora esses elevadores operados manualmente, com seus equipamentos antiquados, pudessem conferir um charme nostálgico aos passageiros, também causavam longos tempos de espera em uma época em que elevadores rápidos e eficientes são imprescindíveis para um centro urbano moderno e em crescimento. A redução nos tempos de espera é apenas um dos benefícios que os inquilinos da Smith Tower têm desfrutado desde a modernização.

Como parte da modernização, a thyssenkrupp substituiu as máquinas CC sem engrenagens existentes por máquinas CA sem engrenagens e instalou novos controladores digitais TAC32T, que proporcionam maior segurança, confiabilidade e eficiência. Essas melhorias ajudaram o edifício a obter a certificação LEED Platinum (Leadership in Energy and Environmental Design), uma raridade para um edifício tão antigo quanto a Smith Tower. A thyssenkrupp também instalou sensores de detecção sísmica e substituiu as antigas portas de tesoura por portas de vidro para maior segurança e melhor despacho dos elevadores.

Em um edifício histórico como a Smith Tower, adicionar equipamentos modernos é apenas metade da solução. Em seguida, a thyssenkrupp teve que modernizar as cabines, preservando a aparência dos elevadores antigos. A empresa buscou garantir que os elevadores modernizados fossem praticamente idênticos aos originais, combinando com o estilo das demais reformas do edifício. Isso incluiu a instalação de portas de elevador com grades, proporcionando aos passageiros uma visão de cada corredor e através das paredes de vidro. Outras modificações foram feitas nos botões de chamada, portas das cabines e painéis de controle.

A modernização, que durou dois anos, foi concluída em maio de 2019. Nesse mesmo ano, a renovada Smith Tower foi reconhecida com o prêmio Outstanding Building of the Year (TOBY) na categoria de edifícios históricos, durante a Conferência da Building Owners and Managers Association. O prêmio reconheceu os esforços excepcionais em torno da modernização do edifício, incluindo seus elevadores modernos, porém com um toque vintage.

O projeto de modernização dos elevadores da Smith Tower destaca-se — tal como o próprio edifício — pela sua beleza elegante e pela perfeita integração do antigo e do novo. Os elevadores modernizados personificam essa sinergia, unindo o passado e o futuro num sistema que todas as gerações podem apreciar. A thyssenkrupp substituiu os elevadores manuais, com mais de 100 anos, por sistemas energeticamente eficientes que cumprem todas as normas de segurança e combate a incêndios aplicáveis, preservando o charme que ajudou a tornar a Smith Tower um marco histórico do qual todos os residentes de Seattle se orgulham.