Guarda-corpos para carros e trabalho em altura

As medidas de proteção são adequadas ao trabalho a ser realizado?

Considerando que o foco desta edição é a segurança, uma análise das disposições da norma EN 81-20 para balaustradas no topo da cabina do elevador e trabalho em altura (um requisito fundamental de segurança do setor) em termos da regulamentação mais ampla de saúde e segurança do Reino Unido pode ser interessante, particularmente em relação a indícios de uma falta de compreensão, e até mesmo de incompreensão, generalizada do setor em relação aos requisitos.

Os requisitos atuais tiveram origem na Diretiva de Elevadores de 1995 e na norma EN 81-1: 1998, que representou a primeira vez em que as balaustradas no topo das cabinas apareceram como um requisito de segurança específico no Reino Unido.

O impacto foi tal que as recomendações e práticas de trabalho anteriores no Reino Unido tornaram-se obsoletas devido à obrigação legal de fornecer um produto seguro e em conformidade com o objetivo da Diretiva. A introdução da balaustrada no topo da cabina (ou outra proteção equivalente) elevou o nível de tecnologia a tal ponto que a balaustrada se tornou a principal medida de segurança para trabalhos em altura a partir do topo da cabina de elevadores, tanto em elevadores novos quanto em existentes.

Por vezes surge uma dúvida relativamente às disparidades entre as disposições da norma EN 81 e a regulamentação mais amplamente aplicada no Reino Unido, em particular o Regulamento de Trabalho em Altura de 2005 (Regulamento WaH) e o design de balaustradas e barreiras.

O Anexo 2 do Regulamento de Trabalho em Altura (Wah Regulations) estabelece uma altura mínima de 950 mm para o guarda-corpo superior de qualquer balaustrada ou barreira e um vão vertical máximo de 470 mm entre qualquer corrimão intermediário e outros meios de proteção. No entanto, é importante observar que essas disposições se referem apenas a trabalhos em altura realizados no âmbito de "Obras de Construção".

Caso contrário, o Regulamento prevê que os meios de proteção devem:

• (a) ter dimensões suficientes, resistência e rigidez suficientes para os fins a que se destinam e serem adequados de outra forma;
• (b) ser colocados, fixados e utilizados de forma a garantir, na medida do razoavelmente praticável, que não sejam deslocados acidentalmente; e
• (c) ser colocado de forma a evitar, tanto quanto possível, a queda de qualquer pessoa, ou de qualquer material ou objeto, de qualquer local de trabalho.

Assim, a posição regulamentar é que o requisito mínimo de projeto para balaustradas e guarda-corpos para Obras de Construção é prescrito, enquanto a disposição mais ampla segue uma abordagem baseada no risco relacionada a uma avaliação do trabalho a ser realizado em relação a uma medida de praticidade, embora o uso dos termos “praticável” (em oposição a “razoavelmente praticável”) e “impedir” em (c) sejam claramente indicativos de um nível de dever mais elevado.

As disposições prescritivas para Obras de Construção não são mais reiteradas em outras legislações, como o Regulamento de Construção (Projeto e Gestão) de 2015 (CDM), com o trabalho em altura agora consolidado no Regulamento de Trabalho em Altura (Wah Regulations), embora as disposições técnicas e dimensionais continuem a refletir suas origens em regulamentações anteriores relacionadas à construção.

Lembro-me de uma ocasião em que um inspetor da Agência Executiva de Saúde e Segurança (HSE) interrompeu a instalação de um elevador devido à presença de uma balaustrada de 700 mm de altura no topo da cabina, conforme permitido na época pela norma EN 81-1: 1998. O inspetor estava correto ao constatar que o elevador estava, naquele momento, em construção e incompleto, de modo que as disposições do Regulamento de Elevadores não se aplicavam (a Declaração de Conformidade ainda não havia sido emitida), sendo aplicáveis ​​as disposições do Anexo 2 do Regulamento de Equipamentos de Trabalho em Altura (WAH), que exigiam uma altura mínima de balaustrada de 950 mm. Uma balaustrada temporária, em conformidade com as disposições do Anexo 2, foi instalada e a obra do elevador prosseguiu. Após a conclusão, a balaustrada de 700 mm de altura foi reinstalada e a Declaração de Conformidade foi emitida.

O ponto fundamental a reter é que todo trabalho em altura deve ser submetido a uma avaliação de riscos para garantir que as medidas de proteção sejam adequadas ao trabalho a ser realizado e, no caso de obras de construção, que atendam às dimensões mínimas prescritas e outras disposições, que, convém lembrar, representam o requisito mínimo. Medidas mais robustas podem ser necessárias dependendo da natureza do trabalho a ser executado. 

A norma EN 81-20 prevê a instalação de balaustradas no teto da cabina nos casos em que a distância horizontal entre a borda externa do teto da cabina e a parede do poço exceda 300 mm.

A altura da balaustrada deve ser de no mínimo 700 mm para uma distância horizontal entre 300 mm e 500 mm (reduzida dos 850 mm permitidos pela norma EN 81-1) e aumentando para um mínimo de 1100 mm para uma distância horizontal superior a 500 mm. Em todos os casos, a distância horizontal é medida a partir da borda interna do corrimão da balaustrada até a parede do poço.

As balaustradas devem incorporar um corrimão e uma barra intermediária posicionada na metade da altura da balaustrada. A balaustrada deve estar localizada a uma distância máxima de 150 mm da borda do teto da cabine e com uma folga mínima de 100 mm entre a parte externa do corrimão e qualquer parte do vão da cabine.

A norma EN 81-20 introduziu um requisito adicional em relação à EN 81-1, segundo o qual a balaustrada deve ser construída para resistir a uma força horizontal de 1000 N aplicada em qualquer ponto do seu topo e de forma que a deformação elástica não exceda 50 mm. Muitas vezes, as balaustradas instaladas segundo a EN 81-1 apresentavam um projeto e uma construção frágeis e, na minha opinião, inadequadas para cumprir o objetivo de prevenir quedas do teto do carro.

Em todos os casos, é obrigatória uma proteção perimetral superior do veículo com altura mínima de 100 mm.

Pode-se questionar a diferença entre os requisitos da norma EN 81-20 e os da legislação de segurança do Reino Unido. A resposta reside no fato de que os elevadores são considerados "produtos" de acordo com a Diretiva de Elevadores, formulada sob o Regulamento de Produtos e Concorrência da União Europeia, enquanto a legislação britânica em questão, o Regulamento WaH de 2005 e o Regulamento CDM de 2015, refere-se a atividades realizadas por pessoas. Um instalador de elevadores pode ser processado por descumprimento dos requisitos do Regulamento de Elevadores, enquanto um cliente que utiliza o elevador não tem qualquer obrigação nesse sentido (por não ser considerado fabricante ou instalador nos termos do Regulamento).

No entanto, o cliente tem obrigações de acordo com a Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 1974 (HSWA, na sigla em inglês) e, especificamente, com o Regulamento de Gestão de Saúde e Segurança no Trabalho de 1999 (Management of Health and Safety at Work Regulations), o Regulamento de Fornecimento e Uso de Equipamentos de Trabalho (PUWER, na sigla em inglês) de 1998 (Provision and Use of Work Equipment Regulations), o Regulamento de Gestão de Projetos de Defesa do Consumidor de 2015 (CDM 2015) e o Regulamento de Trabalho em Altura (WAH Regulations). Essas diferenças conferem à autoridade fiscalizadora poderes para lidar com todas as partes que possam estar envolvidas ou afetadas por uma situação potencialmente perigosa e/ou, conforme o caso, por trabalhos realizados em um elevador não conforme.

Lembro-me de uma nomeação de perito relacionada a um acidente fatal no qual a HSE adotou essa abordagem, notificando os empregadores envolvidos em relação a violações dos Regulamentos de Trabalho em Altura devido a uma balaustrada deficiente no topo da cabine, e uma notificação adicional ao fabricante original do elevador (que não estava de forma alguma envolvido no acidente), que havia projetado e instalado o elevador deficiente de acordo com a norma EN 81-1 e, portanto, estava infringindo o Regulamento de Elevadores de 1997. 

O ponto principal a reter é que todo trabalho em altura deve ser submetido a uma avaliação de riscos para garantir que as medidas de proteção sejam adequadas ao trabalho a ser realizado.

As peculiaridades e variações dimensionais que surgiram no desenvolvimento da regulamentação de segurança doméstica no Reino Unido têm origem no foco regulatório tradicionalmente restrito à localização e/ou contexto das obras a serem regulamentadas, enquanto a regulamentação moderna pode ser considerada propositiva em termos de prevenção de algum resultado indesejável e de amplo alcance em sua aplicação.    

As origens dos requisitos remontam ao Regulamento de Construção de 1926, que exigia (sujeito a certas circunstâncias) corrimãos e rodapés, mas não especificava a altura destes. O Regulamento de Construção (Segurança, Saúde e Bem-Estar) de 1948 introduziu uma altura de 915 mm (3 pés), um rodapé de 203 mm (8 polegadas) de altura e a exigência de que nenhum vão vertical excedesse 685 mm (27 polegadas). O Regulamento de Construção (Locais de Trabalho) de 1966 prescreveu uma altura entre 915 mm (3 pés) e 1143 mm (3 pés e 9 polegadas), com uma altura mínima de rodapé de 152 mm (6 polegadas), e que qualquer vão vertical não deveria exceder 762 mm (30 polegadas). Posteriormente, houve a adoção do Sistema Internacional de Unidades (SI), juntamente com o arredondamento das antigas medidas imperiais para o sistema métrico e, consequentemente, os requisitos dimensionais atuais.

O Documento Aprovado K dos Regulamentos de Construção exige balaustradas com altura mínima de 1100 mm para proteção nas bordas do telhado, varandas e bordas dos pisos, o que, na prática, reflete os riscos de queda do topo da cabine do elevador, embora a exigência de balaustrada com 700 mm de altura prevista na norma EN 81-20 seja inaceitável segundo o Documento Aprovado K.

A norma BS 7255: 1989 reconhecia o risco de quedas do teto da cabina e, embora defendesse a aplicação de telas verticais, extensões horizontais no teto da cabina e/ou outros meios adequados, não chegou a recomendar balaustradas no teto da cabina, sob a alegação de que estas poderiam representar riscos específicos. Lembro-me de que essa linha de raciocínio era comum naquela época, embora, à luz dos 25 anos de experiência subsequente com a norma EN 81-1, essa resistência pareça agora bizarra ou equivocada (e possivelmente reflexo da tentativa dos fabricantes de minimizar a altura livre do poço do elevador?). 

Embora minha preferência pessoal seja por uma altura padronizada de balaustrada de 1100 mm, considero positiva a prescrição da norma EN 81-20 para uma medida de força/deflexão em relação à integridade do projeto, juntamente com a redução da medida horizontal de 850 mm da norma EN 81-1 para 500 mm. Embora as forças e deflexões mínimas aplicáveis ​​segundo a EN 81-20 sejam diferentes das do Documento Aprovado K, a indicação é de um nível de segurança pelo menos equivalente, com as disposições específicas da EN 81-20 adotadas para refletir a aplicação particular relacionada a elevadores. Na minha opinião, a balaustrada de 700 mm de altura da norma EN 81-1 era insuficiente para mitigar o risco decorrente de uma distância horizontal de queda de 850 mm, e considero questionável a aplicação atual de uma distância horizontal de 500 mm. A norma EN 81-21 prevê disposições adicionais aplicáveis ​​a balaustradas extensíveis, uma das quais é que estas devem ser fáceis e seguras de instalar e de estender, o que, na minha experiência, nem sempre acontece.

Em resumo, o Reino Unido, com seu longo histórico de regulamentação da segurança no trabalho, trilhou um caminho um tanto complexo até chegar à situação atual. Como resultado, temos: sob a norma EN 81-20, balaustradas com 700 mm e 1100 mm de altura no topo da cabine do elevador; balaustradas com 1100 mm de altura sob o Regulamento de Construção; e uma altura mínima de 950 mm para balaustradas em obras de construção. No entanto, esses valores devem ser considerados como os requisitos mínimos em cada caso, e em todos os casos, o trabalho em altura está sujeito à avaliação de riscos de acordo com o Regulamento de Gestão de Saúde e Segurança no Trabalho de 1999 e, se inevitável, às disposições da hierarquia de controles do Regulamento de Trabalho em Altura (Imagem 1).