NAEC NOLA

A convenção e exposição anual é discreta, mas não deixa de ser rica em aprendizado, networking, gastronomia e diversão.

Fotos de Pat Garin para a NAEC

No salão do Centro de Convenções Ernest N. Morial de Nova Orleans (MCCNO), durante a Convenção e Exposição da Associação Nacional de Empreiteiros de Elevadores (NAEC) de 2021 (NAEC NOLA), em 6 de outubro, Mike Jennings, da Virginia Controls (VC), relatou que, em determinado momento, seis pessoas estavam na fila para conversar com ele sobre os controladores de elevadores e peças de reposição da VC. Apesar do tamanho reduzido (100 expositores e 91 estandes, em comparação com até 140 expositores e quase 130 estandes em um ano "normal"), Jennings não foi o único a descrever o evento como um sucesso, pois proporcionou a oportunidade de criar conexões sólidas com clientes atuais e potenciais. Menos estandes significavam mais tempo para visitar cada um, e os participantes e expositores certamente aproveitaram isso. Jonathan Taub, proprietário da FIELDBOSS, do Canadá, afirmou:

“Foi ótimo conversar com pessoas reais e criar conexões sólidas. Não há nada que substitua as feiras de negócios presenciais. Nos divertimos muito conhecendo novas pessoas e reencontrando clientes antigos. Não estava tão cheio e lotado, então pudemos passar mais tempo juntos e ter conversas individuais, o que foi muito útil.”

Por outro lado, e como um indício de que a vida ainda não havia voltado ao normal, o uso de máscaras era obrigatório no MCCNO, e os fiscais estavam vigilantes e prontos para pedir que qualquer pessoa que abaixasse a máscara para conversar a colocasse de volta. No entanto, os participantes podiam tirar as máscaras para comer, e havia muitas opções de alimentação no pavilhão da feira: uma equipe de catering mantinha o café fluindo e os beignets fritando no Carrinho de Café e Beignets patrocinado pela Urban Elevator Service, enquanto o Carro Alegórico da Festa, patrocinado pela Elevated Facility Services, servia jambalaya e bebidas alcoólicas, como os famosos Hurricanes de Nova Orleans.

Situado às margens do rio Mississippi, o MCCNO é um dos maiores pavilhões de exposições contíguos dos EUA, com 1.1 milhão de pés quadrados.². Quem quisesse atingir sua meta diária de passos no Fitbit® não deveria ter problemas. Um ônibus circular fazia o trajeto entre o MCCNO e os hotéis anfitriões, Marriott e Hilton Riverside. Na região, a cidade ainda se recuperava não só da COVID-19, mas também dos efeitos do furacão Ida, uma tempestade devastadora que atingiu a cidade e comunidades vizinhas em 29 de agosto. Embora as comunidades ao sul de Nova Orleans tenham sofrido os danos mais severos, a própria Nova Orleans foi em grande parte poupada, mas os semáforos piscando e o trânsito lento indicavam que algo estava errado. "Nova Orleans parecia completamente vazia — sem música de rua animada ou exposições de arte no French Quarter", disse Taub. "Estava tudo muito silencioso e assustador." Para ajudar na recuperação da região, a NAEC sorteou uma garrafa de bebida sofisticada, cuja renda foi destinada a uma instituição de caridade local especializada em recuperação de desastres.

Dentro do pavilhão de convenções, o ambiente era animado, com carros alegóricos coloridos e elaborados do Mardi Gras nos quais as pessoas podiam embarcar para tirar fotos, uma cabine de fotos, réplicas de postes de luz e placas históricas, além de brindes divertidos, como miniaturas de molho Tabasco (ECI America), camisetas com o tema Tabasco (MAD Elevator) e, naturalmente, colares e copos do Mardi Gras. "Outro ponto positivo foi a música jazz tocando o dia todo nos alto-falantes do pavilhão de exposições", observou Taub. "Foi um toque agradável de Nova Orleans; geralmente não há música tocando em feiras de negócios."

“Não estava tão movimentado e lotado, então dava para passar mais tempo juntos e ter conversas individuais, o que foi útil.”

— Jonathan Taub, proprietário da FIELDBOSS

Segunda-feira, 4 outubro

A NAEC NOLA teve início oficialmente com um torneio de golfe no Lakewood Golf Club, no coração de Algiers, na margem oeste de Nova Orleans. Os participantes embarcaram em um ônibus luxuoso e espaçoso e partiram do lobby do Hilton Riverside às 6h30 da manhã rumo a um campo de 18 buracos projetado pelo premiado arquiteto de campos de golfe Ron Garl.

Os participantes se registraram no MCCNO ao longo do dia, enquanto o pavilhão da feira fervilhava de atividade e barulho, com expositores e equipes de construção montando estandes e displays. Um serviço de transporte em estilo carrinho de golfe levava os convidados entre os hotéis e o pavilhão da feira. Os acompanhantes podiam desfrutar do "Tour Sabores do Vieux Carré", onde aprendiam a cozinhar iguarias crioulas enquanto admiravam uma das maiores concentrações de edifícios históricos da América do Norte, na Jackson Square.

Realizada no salão de baile do Hilton Riverside, a recepção de boas-vindas naquela noite atraiu uma grande multidão. Os convidados passavam por uma artista local sentada diante de uma tela quase em branco, pintando a cena à sua frente. Era divertido testemunhar a pintura "ganhar vida" conforme a noite se desenrolava e reconhecer seus companheiros de jantar ou a si mesmos entre os retratados na tela.

Uma banda de jazz tocou “When The Saints Go Marching In” pelo menos duas vezes, enquanto as bebidas fluíam de um bar aberto e os convidados desfrutavam da culinária da Louisiana, como camarão com grits ao molho barbecue e camarão ao alho e óleo. O Oreo frito, uma verdadeira tentação, valeu cada caloria.

Uma banda de jazz tocou "When The Saints Go Marching In" pelo menos duas vezes, enquanto as bebidas fluíam de um bar aberto e os convidados desfrutavam da culinária da Louisiana, como camarão com molho barbecue e grits, e camarão ao alho e óleo.

Terça-feira outubro 5

O credenciamento no MCCNO começou às 7h30, enquanto a montagem dos estandes dos expositores continuava ao longo do dia. Em um salão lotado, o café da manhã foi servido imediatamente antes da Sessão Geral de Negócios. A Diretora Executiva da NAEC, Rená Cozart, deu as boas-vindas aos participantes e apresentou a Presidente da NAEC, Hope Evans. Ao realizar a convenção da NAEC presencialmente, apesar dos desafios do ano, Cozart afirmou: “Estávamos comprometidos em fazer o que devemos fazer: ajudar vocês a fazer negócios”.

Ao comentar o 20º aniversário do CET®, Evans disse: “Somos gratos à ELEVATOR WORLD pela parceria e pela ajuda na administração do programa.” Editor-chefe/Publicador Ricia Sturgeon-Hendrick O presidente T. Bruce MacKinnon também foi homenageado.

Os candidatos ao Conselho de Administração da empresa contratada foram convidados a subir ao palco e discursar para a plateia. Eram eles:

• Chris Harris, Elevador A+

• Sean Madden, Elevador Madden

• Landon Scott, Centric Elevator

Os três foram aceitos por votação popular. O fornecedor indicado, Jennings, da VC, também se levantou para falar ao grupo. Sua indicação também foi aceita por votação popular. Sobre sua participação no conselho da NAEC, Jennings disse: "Estamos aqui para ouvir e trabalhar para vocês."

Com mais de 70 pessoas presentes e lotando o auditório, a Sessão para Membros Contratados, liderada por Evans, foi uma das maiores de que se tem notícia. Cada tópico foi apresentado por alguém indicado por Evans. O primeiro tópico foi o impacto da COVID-19 e das vacinações no ambiente de trabalho, apresentado pelo novo vice-presidente da NAEC, John Tolar. "Tivemos que tomar decisões difíceis", disse Tolar. "Estávamos colocando nossos funcionários em risco?"

Os participantes compartilharam histórias sobre o que está acontecendo em suas empresas e falaram sobre a obrigatoriedade da vacinação, vacinas versus testes, incentivos oferecidos pelas empresas para quem se vacina e as consequências da não vacinação. Essas consequências incluem funcionários tendo que usar suas folgas remuneradas e multas aplicadas pela OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional) a empresas com mais de 100 funcionários que não exigem a vacinação de seus empregados. A obrigatoriedade da vacinação está sendo implementada em escolas, instalações militares e hospitais. A falsificação de carteiras de vacinação está aumentando. Funcionários podem ser transferidos de empresa para empresa se recusarem a se vacinar. Tolar afirmou: “Temos que continuar fazendo o que estamos fazendo, ou a COVID-19 terá vencido.”

Outros tópicos abordados incluíram a discussão sobre uma feira comercial única na primavera no Nordeste para aqueles que perderam a NAEC NOLA, o impacto do aumento dos custos das matérias-primas e atualizações sobre as iniciativas da QEI e da OSHA relativas a espaços confinados.

A questão do "suitcasing" — fornecedores que não pagaram para expor e entram em uma feira para vender seus produtos — gerou um longo debate na Sessão de Fornecedores Membros. A NAEC possui uma política rigorosa contra o "suitcasing", mas muitos afirmaram que desejam que os fornecedores que não expõem paguem o custo de um estande de mesa — US$ 5,000 — apenas para entrar no pavilhão. Atualmente, eles são simplesmente escoltados para fora do local.

Moderada por Tripp Cook, Gerente de Marketing e Serviços aos Membros da NAEC, a Sessão para Membros Associados contou com um número reduzido de participantes — incluindo Dick Gregory, da Vertex Corp., Greg Sacks, da Superior Elevator Inspections, e este que vos escreve — mas com muitos tópicos importantes para discussão, como a responsabilidade do inspetor, equipamentos de transporte vertical (VT), tendências de emprego e questões relacionadas a equipamentos proprietários. A pergunta “Se fizermos uma inspeção inadequada e ocorrer um acidente, qual é a nossa responsabilidade?” gerou um debate que incluiu casos recentes envolvendo elevadores que ganharam destaque na mídia nacional.

A atividade oferecida aos acompanhantes dos participantes naquele dia foi um passeio de aerobarco pelo pântano próximo, onde puderam apreciar a beleza e a serenidade de uma área selvagem caracterizada por ciprestes cobertos de musgo espanhol, flores silvestres, ratos-almiscarados, garças, nutrias e, claro, jacarés.

Discussões em mesa redonda ocuparam a maior parte da tarde que antecedeu a Recepção de Liderança, realizada à noite apenas para convidados. As discussões foram as seguintes:

• “Táticas simples para maximizar as vendas de serviços de reparo”, por Brad Hoersten, da ElevatorZip.

• “Aprimoramento de Processos e Desempenho”, por Robert Masterson, da Champion Elevator Corp.

• “Normas de código e responsabilidade: uma relação essencial” por Patrick Edwards da Soft Landings Vertical Services, Inc.

• “Soluções de segurança para vãos entre portas de elevadores residenciais: 2021 e além”, por Craig Jones da Country. Home Elevador

As mesas-redondas foram complementadas por dois painéis: “Então a sua próxima geração é composta por mulheres? Deixe-nos mostrar o quão poderosa ela pode ser”, moderado por Amy DiPaolo, vice-presidente sênior de operações da Champion em Nova Jersey; Cece Matot, proprietária da Matot; e Karen Kennedy Dodds, CEO da Kencor, Inc.; e “Empresas Familiares: Navegando no atual cenário de aquisições e investimentos”, moderado por Jeff Eaton, da Lift Business Advisors; Dominik Sachsenheimer, do Maven Group; James Boydston, da Handi-Lift; e John Marshall, Sr., da Action Elevator. Ambos os painéis contaram com boa participação e proporcionaram inspiração, conhecimento e discussões animadas.

Ao aceitar o [Prêmio William C. Sturgeon por Serviços Distintos], [Don Gelestino, da Champion Elevator] comparou-o ao Oscar ou Grammy da indústria de elevadores.

Matot disse que, como profissional de elevadores de quinta geração, sempre se sentiu bem-vinda como mulher no setor. "As pessoas reparam em você", disse ela, "e reparam ainda mais quando você prova o seu valor". DiPaolo, com 30 anos de experiência no setor, concordou, observando que as mulheres são sempre reconhecidas como iguais quando demonstram que conseguem realizar o trabalho — e realizá-lo bem. DiPaolo contou que começou na KONE, depois lançou sua própria empresa, que vendeu para a Champion nos últimos anos. Ela disse que as mulheres devem ter em mente que não precisam necessariamente ser mecânicas ou inspetoras para entrar no setor. Ela, por exemplo, tem formação em informática, e o conhecimento nessa área é essencial para administrar uma empresa de elevadores (ou qualquer outro tipo de negócio). Dodds, profissional de elevadores de quarta geração, disse que "não entende muito do funcionamento dos elevadores, mas entende muito de administração de empresas".

Todos concordaram que é fundamental divulgar entre as mulheres que uma carreira na área de Tecnologia Vocacional é gratificante e lucrativa. Contratar mais mulheres seria vantajoso para todos, visto que há uma grande escassez de mão de obra, afirmou Jim Piper, presidente da Matot. "Não me importo com o gênero; se a pessoa sabe o que está fazendo, eu a contrato."

Cozart disse que, em termos de desafios, ouviu de mulheres que trabalham na área que, às vezes, há problemas para conseguir equipamentos de proteção individual adequados, como capacetes e cintos de segurança do tamanho certo. Um membro da plateia observou que isso representa uma oportunidade de negócio para alguém. Embora, fisicamente, as mulheres sejam capazes de realizar a maioria dos trabalhos masculinos, existem limitações, disse Dodds. Por exemplo, ela não permite que uma funcionária de campo execute certas tarefas, como subir no teto de um carro, enquanto estiver grávida.

Como sempre, o Vantage não poupou esforços para a sua festa exclusiva para convidados da NAEC naquela noite. Os mais de 100 convidados presentes na edição deste ano, realizada bem em frente ao Hilton, às margens do rio Mississippi, puderam apresentar comprovante de vacinação completa. O banquete incluía ostras frescas abertas na hora, mini sanduíches vietnamitas banh-mi e um bar aberto com alguns dos coquetéis mais fortes e saborosos do Sul dos Estados Unidos. Uma equipe da New Orleans Cigar Factory preparou charutos artesanais para os convidados fumarem ou levarem para casa.

Os participantes compartilharam histórias sobre o que está acontecendo em suas empresas e falaram sobre a obrigatoriedade da vacinação, vacinas versus testes, incentivos oferecidos pelas empresas para quem se vacina e as consequências de não se vacinar.

Quarta-feira, outubro 6

Com a feira comercial a todo vapor, um dos destaques do dia foi, sem dúvida, uma entrevista em vídeo podcast aprofundada que este autor realizou com Ray Downs e Mark Staub, do TEI Group, sobre o sucesso que a empresa alcançou com o programa “Helmets to Hardhats”, que auxilia veteranos militares na transição para carreiras em áreas técnicas.

Além dos estandes, o dia incluiu um almoço NexGen (veja na caixa lateral) e muita informação, incluindo:

• “Requisitos de código para comunicação multimídia de emergência”, por Mark Yako da Wurtec

• “Requisitos de Teste de Alterações — Placa de Dados do Código”, por John Rearick, Mike Hogan e Steve Romnes da MEI.

• “Segurança de portas de carga deslizantes verticais”, por Michael C. Ryan da Peelle

• “Utilizando o conjunto de ferramentas de diagnóstico do sistema Pixel Control para aumentar a eficiência”, por Ron Ishimoto, da Vantage Elevator Solutions.

• “Os Nove Princípios Absolutos de Segurança — O Que São Eles?” por Ray Downs do TEI Group

A noite começou com um coquetel de boas-vindas, seguido da festa da Fundação de Segurança de Elevadores e Escadas Rolantes (EESF) em um salão no andar superior do MCCNO. Uma animada equipe de bartenders garantia o fluxo constante de bebidas enquanto um trio de jazz animava o ambiente e os convidados aproveitavam uma divertida cabine de fotos portátil. Identificadas por uma moldura da EESF Nova Orleans, as fotos eram enviadas imediatamente por mensagem de texto ou e-mail aos convidados. Ao redor do salão, havia sobremesas, incluindo especialidades locais como pudim de pão com rum e pralinés de noz-pecã. O presidente do Conselho da EESF, Cornelius Walls, discursou e agradeceu a todos os patrocinadores, à gerente de programas da EESF, Laurie Duett, e à membro do conselho, Alison Whittaker, pela ajuda durante este ano de transição para a organização. Walls afirmou que 15,000 crianças seriam beneficiadas com o dinheiro arrecadado na festa da EESF.

Quinta-feira, outubro 7

O dia começou em clima de festa com o tradicional Café da Manhã de Premiação anual. Evans deu as boas-vindas aos participantes e reconheceu figuras importantes da NAEC, incluindo a Diretora Adjunta Amanda Smith, que completaria 14 anos na organização no dia seguinte. Após convidar os membros do comitê e do conselho a se levantarem para serem reconhecidos, Evans convidou o Presidente da Comissão de Premiação, Craig Zomchek, da Colley Elevator, ao palco para entregar os prêmios aos estandes. Os vencedores foram:

• Melhor single: SmarTork

• Melhor opção múltipla: WORLD Electronics

• Melhor Ilha: Relayr

• Espírito da NAEC: Produtos para elevadores da SCS.

Zomchek disse que, embora muitos estandes se destacassem pelo espírito da NAEC, o da SCS se destacou particularmente por sua originalidade. Um pequeno cachorro de pelúcia no estande da SCS convidava os participantes a apadrinhar Kona, uma filhote de labrador preto de 8 semanas que "latia" sobre sua carreira como cão-guia pela Guide Dogs of America e Tender Loving Canines. Como a SCS fornece produtos de acessibilidade, como botões de elevador em Braille, essa foi uma maneira inteligente de destacar o trabalho que realizam.

O Prêmio Escolha dos Empreiteiros foi entregue à The Peelle Co., e o Prêmio do Presidente a John Dodds. Evans afirmou que Dodds foi fundamental para o avanço do programa QEI e para a melhoria dos serviços prestados aos membros da NAEC. Em seguida, os membros cessantes do Conselho de Administração foram homenageados por suas contribuições e receberam placas, e os novos membros do Conselho de Administração tomaram posse perante Joe McNally.

Por fim, o prêmio mais prestigioso da NAEC, o Prêmio William C. Sturgeon de Serviços Distintos, foi entregue a Don Gelestino, da Champion Elevator, por Rob Masterson, também da Champion. Masterson descreveu Gelestino como “uma voz consistente e dedicada à NAEC, e um embaixador que está sempre pronto para oferecer seu tempo como voluntário e defender causas importantes”. Masterson afirmou que Gelestino impulsionou programas educacionais como o CET® e o CAT®. e VTMP. "Don me disse várias vezes que ele prevê um futuro onde as empresas possam recorrer à NAEC como um recurso para educação, assistência médica, aconselhamento jurídico e orientação sobre situações desafiadoras do dia a dia", disse Masterson. Gelestino merece o crédito por ajudar a concretizar benefícios da NAEC, como serviços de RH e o programa 401(k), acrescentou.

Ao aceitar o prêmio, Gelestino comparou-o ao Oscar ou Grammy da indústria de elevadores. Ele disse que começou sua carreira no início da década de 1980 com nada além de “uma pequena mala de roupas e a vontade de sobreviver”. Ele entrou no setor por necessidade, trabalhando na empresa de elevadores do pai de um amigo para pagar o aluguel. Desde então, ele disse, se juntou à NAEC e “estudou muito, sempre ouviu os mentores e sempre aprendeu”. Elevator WorldWilliam C. Sturgeon, fundador da Inc., disse:

“Talvez eu tenha algo em comum com ele: ele nasceu no Bronx, e eu tenho sotaque de lá. Mas ele foi um verdadeiro inovador e uma pessoa altruísta que teve ideias, fundou empresas e criou a EW. Ele queria, e conseguiu, compartilhar conhecimento e ideias com a próxima geração.”

As exposições foram reabertas e mais conteúdo educativo foi oferecido:

• “Desafios envolvidos na substituição de VPLs”, por Patrick Edwards, da Soft Landing Vertical Services, Inc.

• "O Bom, o Mau e o Feio dos Vários Tipos de Óleo Hidráulico em Elevadores", por Michael Johnson da Gorman.

• “Novos Requisitos de Monitoramento de Fechaduras de Portas para Elevadores Existentes”, por Peter Novak, da Claddaugh Electronics.

• “Transformação Digital na Indústria de Elevadores: O Papel da Análise de Valor e da Centralização no Cliente”, por Guneet Bedi da Relayr.

Após os expositores e suas equipes desmontarem os estandes, chegou a hora da festa anual Dregs Party, patrocinada pelo EMS Group e realizada em um local externo. Ao pôr do sol, um ônibus levou os convidados até The Sugar Mill, um espaço para eventos instalado em um antigo armazém de açúcar do século XIX, em frente ao MCCNO. Os convidados foram recebidos por uma banda marcial e, lá dentro, encontraram máscaras de Mardi Gras nas mesas, comidas típicas de Nova Orleans, como po'boys e gumbo, e música dos anos 80 tocada por um DJ. O ambiente era descontraído, disse Matt Jackson, da Diversified Elevator Products, de Nova Jersey, e o local estava lotado. Angela C. Baldwin e Ricia Sturgeon-Hendrick contribuiu para esta história.

Referência

mccno.com