Fora de perigo

Todos os envolvidos devem estar cientes dos fatores que podem contribuir para a diminuição da segurança de elevadores e escadas rolantes.

Por Max Guijt

Este artigo foi apresentado pela primeira vez no Simpósio Internacional de Elevadores e Escadas Rolantes de 2019, em Las Vegas. Para obter mais informações sobre o evento de 7 e 8 de dezembro de 2020 em Amsterdã e para participar, visite [link para o site]. Simpósio Internacional de Elevadores e Escadas Rolantes.

A segurança de elevadores e escadas rolantes depende da qualidade do projeto, do processo de fabricação, da instalação, dos testes/comissionamento corretos e do regime de manutenção/inspeção de segurança durante todo o seu ciclo de vida. Nós, da Shanderry Elevator & Escalator Consultants, Ltd., somos frequentemente contratados por proprietários que enfrentam problemas persistentes com seus equipamentos. Invariavelmente, constatamos que os problemas estão relacionados a equipamentos configurados incorretamente na fase de comissionamento ou mantidos de forma inadequada, ou ainda à falta de conhecimento ou das ferramentas de diagnóstico necessárias por parte do prestador de serviços de manutenção para aquele tipo de equipamento. Muitas vezes, ao analisarmos os equipamentos mais detalhadamente, encontramos deficiências em relação aos requisitos essenciais de saúde e segurança (EHSRs) que, embora não contribuam necessariamente para os problemas, representam um perigo e um risco potencial.

Em todos os países da União Europeia (UE) e nos EUA, existem requisitos obrigatórios relacionados às inspeções de segurança de elevadores e escadas rolantes, realizadas por órgãos de inspeção estatais ou independentes. Na UE, as inspeções de segurança independentes para escadas rolantes nem sempre são obrigatórias, dependendo da jurisdição. Frequentemente encontramos elevadores e escadas rolantes que foram avaliados por um órgão de inspeção de segurança e que não atendem aos padrões de saúde e segurança aplicáveis. Essas deficiências não são mencionadas no relatório de inspeção de segurança. Para melhor ilustrar, seguem dois exemplos de constatações recentes.

Exemplo nº 1

Após problemas persistentes com as escadas rolantes em Boston, o proprietário finalmente solicitou uma avaliação independente das instalações. O pedido de avaliação começou com a pergunta: "É normal que os corrimãos das escadas rolantes precisem ser substituídos após dois anos?". As normas do setor indicam uma vida útil esperada de corrimãos de aproximadamente sete anos ou mais, desde que a manutenção correta seja realizada.

As escadas rolantes em questão foram instaladas recentemente e entregues ao proprietário em 2016. Os problemas persistentes começaram no dia em que as unidades entraram em operação. Após aproximadamente 14 meses, o proprietário perdeu a confiança no instalador original do equipamento, pois nenhuma solução foi apresentada. O proprietário decidiu trocar de fornecedor de manutenção. No entanto, a troca de fornecedor não resolveu os problemas. Após 24 meses de operação do equipamento, o proprietário solicitou uma avaliação especializada independente.

Após a avaliação, vários problemas foram observados. Um deles foi que os vãos entre o rodapé e os degraus excediam o máximo de 4 mm. Isso não causava avarias, mas evidenciava um risco significativo de pés ou objetos ficarem presos entre o rodapé fixo e o degrau móvel. Outro problema encontrado foi que, desde a fase de comissionamento, a força de ativação dos interruptores da placa de contato estava incorreta. Isso fazia com que as escadas rolantes desligassem sempre que uma placa de contato era atingida com uma força acima do valor definido. Isso é indesejável e pode causar quedas de pessoas nas escadas rolantes quando estas param abruptamente, além do inconveniente de as escadas rolantes ficarem constantemente fora de serviço. A força de ativação estava em torno de 600 N (135 lbf), e o manual do fabricante indicava que ela deveria ser ajustada para cerca de 1,700 N (380 lbf).

Regularmente encontramos elevadores e escadas rolantes que, após avaliação por um órgão de inspeção de segurança, não atendem aos padrões de saúde e segurança aplicáveis.

Foram encontrados diversos outros problemas. Estes variaram desde tensionamento incorreto do corrimão, instalação incorreta do trilho do degrau, tensionamento incorreto da corrente do degrau, entre outros. Em conjunto, os problemas causaram desgaste excessivo nos corrimãos e nas correntes dos degraus, do qual o cliente não foi informado. A avaliação foi realizada de acordo com o código ASME A17.1 pertinente e as instruções e diretrizes do fabricante.

A avaliação concluiu que as configurações e ajustes incorretos deviam estar presentes na fase de comissionamento. As escadas rolantes foram submetidas à inspeção de segurança obrigatória pela autoridade competente. Esperava-se que o organismo de inspeção responsável pela realização da inspeção tivesse mencionado as configurações incorretas e as dimensões de segurança inadequadas em seu relatório, mas isso não ocorreu.

Investigamos os procedimentos de manutenção e constatamos que os técnicos de manutenção não possuíam as ferramentas nem o treinamento necessários para realizar a manutenção correta dos equipamentos. Eles também não estavam totalmente cientes dos riscos relacionados a espaçamentos de segurança incorretos entre os degraus e rodapés, ou às configurações de pressão da placa de penteamento.

Exemplo nº 2

Recentemente, foi realizado um exercício para um órgão público estatal de um país da UE, no qual foi avaliada uma amostra de 50 elevadores. O órgão estatal possuía aproximadamente 600 elevadores em seu portfólio. O exercício foi motivado por diversos incidentes ocorridos, pelos quais o órgão estatal foi considerado responsável.

O portfólio continha equipamentos de quase todos os fabricantes europeus de elevadores. Aproximadamente 70% do portfólio avaliado foi instalado de acordo com a Diretiva Europeia de Elevadores (95/16/CE), que entrou em vigor em agosto de 1999. Cerca de 30% dos equipamentos foram instalados antes de agosto de 1999 e precisavam estar em conformidade com as Diretivas Europeias para Elevadores e Equipamentos de Elevação 84/528/CEE e 84/529/CEE.

A avaliação foi realizada com base nas versões relevantes da série de normas europeias harmonizadas EN 81. Um elevador elétrico instalado em 1990 foi avaliado segundo a norma EN 81-1:1984. Se o elevador foi instalado em 2007, foi avaliado segundo as normas EN 81-1 + A1, A2:2005, etc. Todos os elevadores foram submetidos às inspeções de segurança obrigatórias por um organismo de inspeção acreditado pela ISO 17020.

O órgão estatal (proprietário) está sujeito às normas de contratação pública, e o portfólio é licitado a cada três a cinco anos. Constatamos que, com exceção dos equipamentos instalados recentemente, nenhum dos equipamentos recebeu manutenção do instalador original durante seu ciclo de vida. Nossa avaliação não encontrou nenhum elevador em total conformidade com os Requisitos de Saúde, Segurança e Meio Ambiente (EHSRs).

Alarmantemente, três dispositivos de segurança foram encontrados inoperantes e um elevador apresentava um contato da porta em curto-circuito. Nesse caso, uma inspeção de segurança obrigatória foi realizada na manhã anterior à nossa avaliação. A conclusão foi de que todos os equipamentos apresentavam diversas deficiências em diferentes graus, quando avaliados em relação às normas, padrões e códigos de saúde e segurança pertinentes. O número de deficiências nos 50 elevadores está ilustrado na Tabela 1.
Ao tentarmos descobrir por que havia tantas deficiências, encontramos três denominadores comuns:

1. Noventa e cinco por cento dos equipamentos não receberam manutenção do instalador original ou passaram por diversos fornecedores de manutenção durante sua vida útil.
2. Oitenta e cinco por cento dos equipamentos não possuíam manuais ou diagramas elétricos disponíveis.
3. Os prestadores de serviços de manutenção e os inspetores de segurança não possuíam conhecimento ou ferramentas suficientes para realizar a manutenção ou inspeção correta dos equipamentos.

Em um mundo ideal, o instalador original do equipamento seria o responsável pela manutenção durante todo o ciclo de vida de um elevador ou escada rolante. Ele deveria possuir as informações, as ferramentas e o conhecimento necessários para realizar a manutenção correta do equipamento. No entanto, não vivemos em um mundo ideal, e a maioria dos prestadores de serviços de manutenção de elevadores e escadas rolantes possui em seu portfólio uma variedade de equipamentos que não foram instalados por eles. Existem também empresas que não instalam novos elevadores ou escadas rolantes, mas apenas prestam serviços de manutenção. A tendência do mercado para prestadores de serviços de manutenção é expandir seu portfólio. Em princípio, os prestadores aceitam realizar manutenção em qualquer tipo de equipamento.

Em um mundo ideal, o instalador original do equipamento seria o responsável pela manutenção durante todo o ciclo de vida de um elevador ou escada rolante.

Elevadores e escadas rolantes representam custos elevados de manutenção para os proprietários, que tendem a procurar o melhor preço disponível no mercado. Isso é especialmente verdadeiro quando os proprietários são regidos por processos internos, nos quais um portfólio precisa ser submetido a licitação pública.

Os proprietários tendem a acreditar que, para um elevador/escada rolante, qualquer prestador de serviços de manutenção conceituado pode realizar a manutenção do equipamento, independentemente da marca, tipo ou técnica aplicada. Isso leva os proprietários a buscarem o melhor preço de mercado para a manutenção. Nem sempre conseguem avaliar se o prestador de serviços de manutenção possui as informações, as ferramentas ou o conhecimento necessários para realizar a manutenção do equipamento. Na prática, observamos com frequência que o técnico de manutenção não possui as informações, as ferramentas (especialmente as de diagnóstico) nem o conhecimento para realizar a manutenção correta do equipamento. Isso está se tornando cada vez mais evidente, pois a maioria dos equipamentos novos — e principalmente os sistemas de controle — são baseados em software.

Observamos que alguns fabricantes de equipamentos originais (OEMs) relutam, ou em alguns casos se recusam, a fornecer a outros fornecedores as ferramentas necessárias para acessar o software de diagnóstico para solução de problemas, detecção de falhas ou alteração de parâmetros. Não obstante, uma parte do software deve ser de protocolo fechado para salvaguardar a integridade dos circuitos de segurança.

Em relação aos organismos de inspeção de segurança, constatamos que, em geral, são competentes, de acordo com suas certificações. Na prática, porém, observamos que, em alguns casos, o inspetor não possui o conhecimento ou as ferramentas adequadas para realizar a inspeção de forma apropriada. Por exemplo, um inspetor pode não dispor de medidores de pressão para portas de elevadores para medir a força de fechamento das portas. Não encontramos nenhum organismo de inspeção com acesso a ferramentas de diagnóstico.

Em jurisdições onde as inspeções de segurança obrigatórias não são aplicadas pelos órgãos reguladores, constatamos que alguns proprietários de elevadores/escadas rolantes desconhecem os requisitos legais. Observamos que, nessas jurisdições, isso leva a situações em que os equipamentos não são submetidos a nenhuma inspeção de segurança independente.

Os prestadores de serviços de manutenção nem sempre informam os proprietários sobre essa exigência legal.

Com base em nossa experiência, acreditamos que a manutenção correta e as inspeções de segurança dependem fundamentalmente de sistemas de controle de qualidade implementados por proprietários, prestadores de serviços de manutenção, órgãos de inspeção e acreditação. Os sistemas de controle de qualidade, quando aplicados corretamente, devem identificar as deficiências em documentação, conhecimento, treinamento, ferramentas, relatórios de saúde, segurança e meio ambiente (EHSRs), etc.

Os organismos de acreditação que certificam os organismos de inspeção e os Organismos Notificados devem ter um papel mais ativo. Os sistemas de garantia da qualidade com os quais os prestadores de serviços de manutenção são acreditados estão se tornando cada vez mais teóricos; teoria e prática comprovadamente não coincidem. Se os sistemas de garantia da qualidade e os sistemas de controle de qualidade forem aplicados na prática, e se quaisquer deficiências identificadas forem corrigidas, os elevadores e escadas rolantes deverão se tornar mais seguros.

Os órgãos de normalização, em conjunto com os fabricantes de elevadores e escadas rolantes, devem investigar um sistema que disponibilize ferramentas de diagnóstico para todos os tipos de elevadores e escadas rolantes a todos os prestadores de serviços de manutenção e entidades de inspeção.

Um exemplo pode ser retirado da indústria automobilística. Todos os prestadores de serviços de manutenção nesse setor podem adquirir uma ferramenta de diagnóstico que se conecta a uma interface OBD II, presente em todos os veículos modernos. Com o software correto, eles conseguem ler as informações básicas dos sistemas de gerenciamento do automóvel sem comprometer a integridade e a segurança do software ou dos sistemas de gerenciamento. Se isso estivesse disponível na indústria de elevadores e escadas rolantes, em minha opinião, reduziria ou eliminaria o risco de não ter acesso aos sistemas de controle, além de aprimorar as práticas de trabalho e a segurança em geral.

Em suma, este artigo adotou uma perspectiva bastante ampla em relação ao exposto acima. Como consultores de elevadores e escadas rolantes, nós da Shanderry Elevator & Escalator Consultants Ltd. somos contratados principalmente quando os equipamentos apresentam problemas. Portanto, raramente nos deparamos com equipamentos sem defeitos. Certamente, existem proprietários, prestadores de serviços de manutenção, órgãos de acreditação e de inspeção que adotam a abordagem correta, e isso deve ser reconhecido.

A manutenção correta e um regime independente de inspeção de segurança são essenciais para a segurança contínua de elevadores e escadas rolantes. Portanto, é importante que a remuneração adequada pelos serviços de manutenção ou inspeção necessários seja negociada com os proprietários. É fundamental que os prestadores de serviços de manutenção e os organismos de inspeção disponham da documentação, das ferramentas e do conhecimento necessários, com tempo suficiente para executar o seu escopo de trabalho.

Sem isso, a segurança de elevadores ou escadas rolantes pode diminuir ao longo de seu ciclo de vida, e as consequências podem ser catastróficas.