Revisitando um ícone

A EW faz um tour pelas "naves espaciais vitorianas" do Hyatt Regency Atlanta, enquanto o histórico Polaris Lounge reabre suas portas.

Mesmo que alguém não possua a mentalidade psicodélica do falecido astro do rock Jim Morrison, certamente entenderá o que Morrison quis dizer quando descreveu os elevadores do Hyatt Regency Atlanta como "... uma espécie de naves espaciais vitorianas". Este repórter visitou recentemente os elevadores — que foram tema de uma reportagem da ELEVATOR WORLD quando foram inaugurados em 1967 — para saber mais sobre eles, especialmente considerando a reabertura, em abril, do histórico salão giratório do hotel, o Polaris, com vista para o centro de Atlanta.

O Hyatt, que faz parte do conjunto de edifícios do Peachtree Center, projetado pelo arquiteto John C. Portman Jr. em sua cidade natal, atinge 340 metros de altura, do subsolo ao terraço. Destaca-se pelo seu imponente átrio, que abriga cinco cabines de elevador envidraçadas que percorrem um eixo central. Essas cabines são um elemento peculiar e marcante do hotel e do seu átrio, uma combinação de design que se tornou a assinatura de Portman e que seria replicada não apenas em Atlanta, mas em todo os Estados Unidos e no mundo.

Incluindo as ampliações construídas no início da década de 1970 e no início da década de 1980, o Hyatt possui 1,260 quartos. Seus elevadores no átrio contam com:

• Capacidade de 3000 lb cada.
• Três carros atendendo 24 andares
• Um carro para atender 27 andares
• Um carro para atender 25 andares
• Uma velocidade de 700 pés por minuto.

Esses sistemas de transporte vertical são parte integrante de todos os edifícios da Portman e foram projetados pela própria Portman especificamente para eles. A Portman afirma:

“Os elevadores panorâmicos do Hyatt Regency Atlanta surgiram do desejo de oferecer aos hóspedes uma experiência sensorial. Elevadores em um átrio podem ser mais do que um meio de transporte. Retirados de seus poços e libertados das paredes que os delimitam, eles se transformam em experiências estimulantes para os passageiros e em esculturas cinéticas para os observadores.”

À medida que Atlanta crescia ao redor do Hyatt e do Polaris, os prédios começaram a obstruir a vista, embora ainda haja muito o que ver das janelas do Polaris. "Ali está o prédio da Coca-Cola, e acolá está o Georgia Dome", observou o gerente de projeto Richard Krilla. Também se tem uma vista breve, porém impressionante, da paisagem urbana quando o elevador passa pelo terraço a caminho do Polaris e vice-versa.

A Otis fabricou as cabines na década de 1960 a um preço recorde de US$ 35,000 cada. Hoje, elas são cuidadas com carinho por Eddie Lewis, técnico residente de elevadores da Otis, que as chama de seus bebês. Graças à manutenção regular, elas permanecem tão modernas hoje quanto eram quando começaram a operar. São suaves e rápidas. Lewis começa seu dia de trabalho com uma reunião de engenharia e, em seguida, passa várias horas andando nos elevadores e verificando seus equipamentos, geralmente de madrugada, antes que os hóspedes do hotel comecem a acordar. Frequentemente, ele os limpa e lubrifica. "Você anda muito neles", disse Lewis. "Você precisa aproveitar os períodos de menor movimento para entrar, verificar os equipamentos e fazer os reparos necessários."

Quando este repórter visitou o local, o Polaris estava repleto do som de martelos e do cheiro de serragem, enquanto os operários preparavam o espaço para que os bartenders pudessem servir novamente os famosos daiquiris de pêssego. O Polaris fica, na verdade, abaixo da cúpula azul em formato de nave espacial, marca registrada do Hyatt. A cúpula abriga os equipamentos do elevador, incluindo duas máquinas 219 HT sem engrenagens e um regulador de velocidade Otis de aparência arcaica. Lewis explica a função do regulador e como ele funciona:

“Este dispositivo original monitora a velocidade do elevador. Quando o elevador começa a se mover, as esferas com peso são lançadas para fora pela força centrífuga. Uma série de mecanismos é calibrada para acionar um interruptor de segurança caso a cabine ultrapasse a velocidade normal (700 m/min). Isso fará com que a cabine pare eletricamente. Este interruptor precisa ser rearmado manualmente para alertar nossos técnicos sobre a ocorrência de excesso de velocidade. Uma segunda função, mais importante, é calibrada a uma velocidade ligeiramente superior. Esta etapa aciona as 'garras de segurança' e ativa os 'dispositivos de segurança' sob a cabine. O objetivo é impedir que o elevador caia em queda livre. O equipamento é testado periodicamente para garantir o desempenho adequado. Esta parte do elevador é toda de engenharia original da Otis.”

A cúpula projeta um brilho sobrenatural sobre tudo o que está embaixo dela, semelhante a uma luz negra. Lewis disse que, como resultado, os mecânicos que trabalham no sistema aprenderam a se guiar por números, em vez de cores.

Após a reforma, um dos elevadores do átrio voltou a dar acesso ao Polaris, bem como a um banheiro adaptado para pessoas com deficiência, recentemente instalado em um andar superior. Além dos elevadores, o equipamento inclui seis escadas rolantes e um monta-cargas Peelle original de 1960 com controles Otis, que foi recondicionado e recebeu novos interruptores de porta e dispositivos de segurança para atender às normas modernas para a reabertura. O monta-cargas tem capacidade para 500 kg, velocidade de 50 m/min e faz três paradas.

Além dos elevadores, o equipamento inclui seis escadas rolantes e um monta-cargas Peelle original de 1960 com controles Otis, que foi recondicionado e recebeu novos interruptores de porta e dispositivos de segurança para adequá-lo às normas modernas para a reabertura.

Em 1990, os elevadores passaram por sua última grande reforma, que envolveu a substituição de peças móveis, como geradores e seletores, por microprocessadores, disse Lewis. Krilla afirmou que, desde então, a manutenção tem sido principalmente estética, como a substituição de vidros e luminárias ou a adição de monitores de computador no interior das cabines. No geral, porém, as cabines são muito parecidas com as de quando Morrison as utilizou em 1970. Fotografias em preto e branco no saguão dos elevadores comprovam esse fato.

O térreo do átrio abrigava um lounge — além de árvores, plantas e papagaios em gaiolas gigantes — aos quais os hóspedes às vezes alimentavam com frutas embebidas em álcool, retiradas de suas bebidas. A ideia de Portman era que o espaço evocasse os Jardins Tivoli de Copenhague, na Dinamarca. O lounge, os pássaros e as árvores deram lugar a um visual mais elegante e limpo, com algumas lojas e um balcão de concierge, mas a essência da visão arquitetônica de Portman permanece. Observando o átrio das varandas no alto ou do térreo, diversos elementos conferem estrutura ao espaço. Entre eles, destacam-se o poço do elevador com as cabines iluminadas subindo e descendo, uma escultura dourada em forma de árvore, característica original do edifício, e — quando visto de cima — um poço circular que abriga o sistema de escadas rolantes. Do nível do solo, uma janela no teto, correspondente à escada rolante, lembra uma lua brilhando sobre um planeta alienígena. Em uma palavra, percorrer um edifício projetado por Portman é divertido. Embora por vezes criticado por criar projetos isolados que davam as costas ao ambiente urbano, Portman também recebeu elogios, inclusive de críticos como Paul Goldberger e Herbert Muschamp, que compararam os projetos de Portman à "arquitetura de happy hour". Alguém quer um daiquiri de pêssego?

Edifícios Portman nos filmes

Graças aos seus designs impressionantes, os edifícios projetados por Portman serviram de cenário para inúmeros filmes, incluindo a Hyatt Radius Tower, que foi usada como dublê da similar Westin Peachtree Plaza no filme Sharky's Machine, de 1981, estrelado por Burt Reynolds, e, mais recentemente, o átrio do Atlanta Marriott Marquis, que serviu de pano de fundo para cenas de Jogos Vorazes: Em Chamas.  

Redefinindo o Hotel Moderno — Elevadores e Átrios

O repórter pediu ao arquiteto John C. Portman Jr. que explicasse o significado de elevadores e átrios para ele, sua carreira e para o design de hotéis. Eis a resposta:

“Sem o átrio, não haveria razão para os elevadores panorâmicos. No início da década de 1960, aceitamos o desafio de construir o primeiro grande hotel em Atlanta em 40 anos. O terreno ficava no centro da cidade, em um quarteirão cercado por outros prédios. As ruas estavam congestionadas de veículos. As calçadas eram muito movimentadas.”

“Nesse contexto, pensamos primeiro na cidade como um todo, em termos de espaço interior e exterior. O que um hotel deveria oferecer nessas circunstâncias? Como a arquitetura poderia tornar as áreas urbanas mais receptivas às necessidades humanas?”

“Analisamos os hotéis urbanos existentes e descobrimos que a maioria dos hotéis no centro da cidade foi construída em quarteirões apertados. Eles tinham um saguão com teto baixo, uma recepção no fundo, algumas cadeiras, talvez uma banca de jornal ou um bar escuro em um canto. Os hóspedes pegavam elevadores pequenos e fechados para acessar seus quartos por corredores estreitos e mal iluminados com portas sem graça — uma experiência nada agradável para o viajante cansado.”

“Queríamos fazer algo que fosse a antítese daquele espaço apertado e confinado. Figurativamente, “explodimos” o Hyatt Regency Atlanta de 22 andares para criar um átrio vertical, redefinindo o espaço interior em grande escala. Nosso objetivo era abrir o lobby do hotel com um novo tipo de espaço amplo onde as pessoas pudessem desfrutar de uma variedade de atividades.”

As pessoas gostam de observar outras pessoas. Algumas apreciam ser observadas. Outras preferem sentar-se anonimamente na multidão e observar todos passarem. O espaço dentro do átrio do hotel pode se tornar uma sala de estar vibrante. As pessoas circulam pelos corredores dos quartos dos andares superiores. Elevadores sobem e descem. Clientes desfrutam de refeições em cafés internos com mesas na calçada. Crianças brincam junto à fonte. Seguindo a tradição dos centros urbanos europeus, o átrio pode ser uma praça pública moderna e animada.

“O Hyatt Regency Atlanta foi o primeiro átrio moderno. Ele impulsionou minha carreira como arquiteto de hotéis e consolidou o Hyatt como uma grande marca hoteleira. Com o tempo e a tecnologia, novas formas surgiram no design de átrios, mas os princípios básicos permanecem. Como as pessoas são receptivas a ele, o espaço do átrio se consolidou em edifícios comerciais, shoppings, prédios educacionais e governamentais, além de hotéis e resorts.”

"Nós, figurativamente, 'explodimos' o Hyatt Regency Atlanta de 22 andares para criar um átrio vertical, redefinindo o espaço interior em grande escala." -- John C. Portman, Jr.