As maravilhas nunca cessam

As Cataratas do Niágara são um local magnífico para a 51ª Convenção Anual da CECA.

Por Angie C. Baldwin
Fotos por Angie C. Baldwin e Heather Bennink Photography

Já fazia anos que a autora não visitava o lado canadense das Cataratas do Niágara, em Niagara Falls, Ontário, mas a maravilha natural deixa uma impressão indelével. Assim, ao saber que a 51ª Convenção Anual da Associação Canadense de Empreiteiros de Elevadores (CECA) seria realizada lá de 9 a 12 de junho, ela aproveitou a oportunidade para revisitar sua majestade dramática. As Cataratas se mostraram igualmente inspiradoras e proporcionaram um local privilegiado para o que se tornou uma Convenção histórica da CECA. Com 558 participantes e 90 estandes, o evento foi o maior da história da CECA, afirmou a diretora executiva Catharine Bothwell. A impressão geral da liderança da associação, corroborada pelo feedback de seus membros, foi de que a semana atingiu e até superou seus objetivos. De acordo com a assistente administrativa da CECA, Brandy Hancock:

“Com um número recorde de estandes e a magia das Cataratas do Niágara como pano de fundo, a convenção deste ano capturou a maravilha do mundo de forma simples e direta. Do Jantar do Presidente à noite Wine Down, e tudo o que aconteceu entre esses dois momentos, cada instante nos lembrou por que amamos nossos membros e este setor incrível que temos a oportunidade de celebrar juntos.”

Organizada pela Alcor Elevator, a Convenção da CECA foi repleta de atividades sociais, incluindo desde golfe e arremesso de machado até coquetéis e um evento de gala impactante, tudo isso em perfeito equilíbrio com os assuntos profissionais, como a Assembleia Geral Anual (AGM) da CECA, palestras educativas, um café da manhã de premiação e uma exposição de dois dias. O hotel anfitrião, Marriott on the Falls, oferecia vistas deslumbrantes das Cataratas e estava localizado próximo ao Centro de Convenções de Niagara Falls, local da exposição. A conveniência se estendia à área turística próxima às Cataratas, que oferecia atividades como passeios de barco até a beira das cataratas, brinquedos de parque de diversões, restaurantes, lojas e muito mais, proporcionando aos participantes uma semana repleta de experiências diversas.

Segunda-feira, junho 9

O Conselho de Administração da CECA reuniu-se durante todo o domingo e a maior parte da segunda-feira, tratando de muitos assuntos antes da chegada do público em geral. Também acordaram cedo na segunda-feira aqueles que se inscreveram antecipadamente para o Curso Preparatório para Inspetor de Elevadores Qualificado (QEI), oferecido pela Associação Nacional de Empreiteiros de Elevadores (NAEC), com duração de um dia inteiro.

Para o resto de nós, o credenciamento começou oficialmente às 1h de segunda-feira no saguão do Marriott on the Falls. Muitos participantes se reuniram lá para fazer o check-in, conversando enquanto o faziam, e para pegar seus crachás, que estavam repletos de informações e ingressos para as atividades e eventos da semana.

A primeira das sessões educativas da semana começou às 3h com a apresentação de Daniel Goldstein sobre "Comunicações de Emergência em Elevadores - Atualização do Sistema de Mensagens de Vídeo". O público demonstrou grande interesse pelo importante tema, sinalizando um início promissor para a programação educativa da semana.

Os ônibus partiram do hotel pontualmente às 4h15 para levar os membros do Clube de 19 a 39 anos que participariam de um evento social de arremesso de machado. Enquanto os jovens da CECA, ou seja, aqueles com menos de 40 anos, aproveitavam uma atividade externa, o restante de nós tinha o início da noite livre para se organizar, jantar e se preparar para a semana. Uma sala de convivência no hotel abriu às 8h, dando início ao que se tornaria um ritual noturno para muitos: um encontro repleto de coquetéis, histórias mirabolantes, bom humor, sociabilidade e muitas risadas que se estenderia noite adentro.

Para tornar a experiência ainda mais especial, todas as noites, os hóspedes dos quartos com vista para as Cataratas podiam assistir a um espetáculo de fogos de artifício sobre as cataratas às 10h, permitindo que todos nós, literalmente, terminássemos a noite com chave de ouro.

Terça-feira, junho 10

A manhã de terça-feira começou cedo para os golfistas, que embarcaram nos ônibus às 7h com destino ao campo de golfe Legend on the Niagara. Uma largada simultânea deu início às partidas às 8h.

O credenciamento para a convenção foi reaberto às 10h, enquanto a montagem da exposição começou às 11h. As sessões educacionais dominaram a tarde, começando com Dave Smarte, da NAEC, e Don Sanchez, presidente da CECA, apresentando “Atualizações do Manual de Segurança de 2025, incluindo o Conteúdo Canadense”. Em seguida, Julian Moseley e Brandon Surette, da EmerCom, discutiram “O que significa que não há linhas telefônicas no prédio? Comunicações de emergência em elevadores e tecnologias alternativas de linhas telefônicas”. Laura Tolhoek, profissional de recursos humanos (RH) e fundadora da Essential HR, apresentou “Compensation Compass 2025: Navegando pela Remuneração com Propósito”. Je Eaton e Jessica Hellman, da Lift Business Advisors, apresentaram a última sessão do dia, “Planos de Melhoria de Vendabilidade e Lucro”. Cada sessão teve boa participação e foi interativa, com muitas perguntas e respostas.

O Elevate-HER, grupo feminino da CECA recentemente renomeado, ofereceu uma recepção naquela tarde. Canapés leves, vinho e champanhe, além de um jogo, um momento de convívio e uma vista espetacular das Cataratas, proporcionaram uma transição agradável das atividades educativas do dia para o Jantar do Presidente à noite.

A poucos passos do hotel, o Morton's Grille ofereceu um coquetel e o Jantar do Presidente. A multidão estava exuberante, feliz com o primeiro encontro completo da semana. Recortes em tamanho real de Sanchez recebiam a todos na entrada do restaurante, atrás da qual o bar abrigava o público ansioso para conversar e pegar seus drinques.

Quando todos nos sentamos para jantar, foi divertido ver com quem estávamos sentados. O autor deste texto conheceu novos amigos da KONE Canadá e gostou de conversar com velhos amigos da Unitec e com o colaborador frequente da ELEVATOR WORLD, Kevin Heling, e sua esposa, que foi uma delícia. O ponto alto do jantar foi a entrega do Prêmio do Presidente a Pedro Oughourlian e sua família por seus anos de serviço dedicado à CECA, seguida – à distância, mas com muito prazer – por deliciosos biscoitos de açúcar decorados com o rosto de Sanchez.

Quarta-feira, junho 11

O café da manhã de premiação da CECA deu o tom do dia. Os participantes entraram no salão de baile por um tapete vermelho e encontraram um palco decorado com estatuetas douradas, imitando o Oscar, e nossos anfitriões impecavelmente vestidos. Paul Pettener, da Alcor Elevator, deu as boas-vindas a todos à convenção e convidou Sanchez ao palco. Os membros honorários presentes foram homenageados, assim como outros líderes da associação. O membro honorário da CECA, Bill Rogan, foi convidado ao palco para falar sobre seu amigo e novo membro honorário, Ron Quinn. Embora Quinn não pudesse estar presente para receber pessoalmente seu prêmio de membro honorário, sua filha o representou, e Rogan compartilhou histórias sobre Quinn e celebrou sua carreira em grande estilo.

Os membros da diretoria que estavam deixando seus cargos foram homenageados, assim como o presidente que também estava deixando o cargo, Sanchez. "Foi um prazer trabalhar com o Don", disse Bothwell. "Ele nos mantém na linha, e seu senso de humor peculiar é um dos meus favoritos. Ele está entre os meus 10 presidentes favoritos", disse ela, provocando risos estrondosos.

Os Prêmios de Reconhecimento de Membros da CECA foram entregues às empresas que são membros da CECA há 10, 20, 30, 40 e 50 anos. Como esta foi a primeira vez que a associação concedeu prêmios de 50 anos, Bothwell e sua equipe capricharam, presenteando cada empresa com uma camisa de hóquei personalizada com o nome da empresa e lembranças da CECA em uma caixa de vidro. Foi um momento especial e motivo de aspiração para os membros, segundo pessoas com quem conversei sobre o presente.

A maioria dos participantes se deslocou do café da manhã para a Assembleia Geral Ordinária (AGO), realizada em uma sala de reuniões próxima. A AGO estava lotada, com a abertura feita por Sanchez e o discurso do presidente. Ele afirmou que a CECA está financeiramente saudável e que o ano anterior trouxe a contratação de Hancock e as atualizações canadenses para o Manual de Segurança dos Funcionários de Campo da Indústria de Elevadores de 2025, com uma versão em francês a ser lançada em breve. 

A ata da Assembleia Geral Ordinária de 2024 foi aprovada e os relatórios dos dirigentes tiveram início. Chi Kit Wong apresentou o Relatório do Tesoureiro, complementando a declaração de Sanchez sobre a boa situação financeira da associação. Jeff Collins apresentou o Relatório de Membros/Fornecedores, abordando as mensalidades e o crescente número de membros da associação. Relatórios regionais detalhados foram apresentados por Karl Lepage (Região Leste), Don Cowan (Região Central), Je Pugh (Região das Pradarias) e Wong (Região Oeste).

• Comitê MCP (Sanchez)
• Bolsa de estudos (Cowan)
• Código (Cowan)
• Guindaste de Construção (Julie Gilby)
• Elevate-HER (Gilby)
• Comitê de Segurança (Braden Hopkirk)
• Grupo 19-39 (Hopkirk)

Hopkirk encerrou sua participação no pódio anunciando os locais das próximas convenções da CECA: Victoria, Colúmbia Britânica, em 2026; Quebec, em 2027; e Estados Unidos, em 2028.

Cowan anunciou a eleição de Steve Husband como o novo Diretor de Fornecedores do Conselho de Administração. Andreas Zachata e Pugh foram reeleitos para mais um mandato. Após a Assembleia Geral Ordinária, o Conselho deu as boas-vindas oficiais aos seus novos dirigentes: Julie Gilby, a primeira presidente mulher da CECA; Pugh, vice-presidente; Scott Amos, tesoureiro; e Hopkirk, secretário.

Os estandes abriram às 11h30, logo após a Assembleia Geral Ordinária, e se tornaram o centro das atividades pelo resto da tarde. O salão era fácil de percorrer, mas a circulação era lenta, e com razão: havia muitas pessoas com quem conversar e muitos produtos e serviços para discutir. O número recorde de 90 estandes fez com que este autor se alegrasse por ter dois dias para visitar cada um deles.

Uma reunião do grupo Bridge Builders, realizada no final da tarde, proporcionou aos diversos líderes associativos presentes a oportunidade de se reunirem e atualizarem-se sobre as novidades do ano anterior. É sempre um encontro enriquecedor, repleto de amigos e colegas que apreciam aprender uns com os outros.

Após o encerramento das exposições, a única sessão educativa do dia foi realizada no Marriott on the Falls: “A Relevância dos Elevadores de Carga e das Portas Verticais nos Dias Atuais”. Elevator WorldA apresentação foi feita por Michael J. Ryan, da Peelle Co. Simultaneamente, ocorreu uma reunião do Comitê de Guindaste de Construção no mesmo corredor.

A festa de gala da noite, apelidada de "Power Party" ou "The Power Plant Gala - Electrifying Elegance", dependendo de com quem você conversava e do que lia, foi um sucesso estrondoso. Realizado na Usina Hidrelétrica de Niagara Falls, a primeira grande usina hidrelétrica no lado canadense do Rio Niágara, o evento ofereceu boa comida, incluindo um popular bar de purê de batatas e uma incrível variedade de sobremesas, além de entretenimento fascinante, como a narrativa interativa da Usina por meio de um show de luzes e sons, exposições e artefatos educativos, e uma banda ao vivo. Para a maioria de nós, porém, o ponto alto da noite foi quando pudemos descer 180 metros em um elevador com painéis de vidro e caminhar pelo túnel iluminado de 2,200 metros até o mirante à beira do Rio Niágara e ver as Cataratas de perto. As capas de chuva nos ajudaram a não ficar encharcados, mas era difícil evitar completamente os respingos das cataratas, e isso nos fez decidir até onde iríamos nos aventurar e por quanto tempo ficaríamos, enquanto gritávamos, comemorávamos e, literalmente, absorvíamos aquela experiência única.

Quinta-feira, junho 12

A manhã de quinta-feira começou com dois cafés da manhã: um para empreiteiros e outro para fornecedores, ambos com boa participação. Os vencedores dos estandes da feira foram anunciados no café da manhã para fornecedores: a Royal Steel Décor levou o prêmio, com o Grupo Noddem em segundo lugar. As exposições foram o destaque do dia, e a maioria dos vendedores relatou que o público de quinta-feira foi maior do que o de quarta-feira e ficou satisfeita com o movimento e as conversas com os visitantes.

A festa "Winery Wine Down Party" daquela noite nos levou à Wayne Gretzky Estates em Niagara-on-the-Lake, Ontário, a região vinícola de Niagara, a cerca de 45 minutos das Cataratas do Niágara. Fomos até lá em ônibus escolares amarelos com as janelas abertas, e foi como voltar a ser criança. A vinícola nos recebeu com coquetéis exclusivos e tábuas de charcutaria, e como prato principal, pizza à vontade. Era um ambiente descontraído, ao ar livre, com música ao vivo, jogos no gramado, muita conversa e relaxamento.

Em sua última noite, a autora pôde assistir ao espetáculo de fogos de artifício sobre as Cataratas do Mar Morto da janela do seu quarto de hotel, enquanto ouvia ao longe o burburinho da área VIP vários andares abaixo. Foi uma festa e tanto, como já era de se esperar. A 51ª Convenção Anual da CECA proporcionou momentos inesquecíveis até o fim. 

A 52ª Convenção Anual da CECA será realizada em Victoria, Colúmbia Britânica, de 15 a 18 de junho de 2026, e organizada pela Garaventa Lift e pela Richmond Elevator. Para mais informações, visite [link para o site].
ceca-acea.org.