坚持到底

从棉花糖 Peeps 到 Harley-Davidsons，PFlow Industries 自 1977 年以来一直致力于为产品提供升级服务。

请不要误会：垂直往复式输送机 (VRC) 不是电梯，也不能运送人员。相反，它们是经过精心设计的系统，用于在工厂、仓库、配送中心、工业厂房或任何需要将产品和物资从一个地方移动到另一个地方的地方安全且经济地提升和降低物料。总部位于威斯康星州密尔沃基的 PFlow Industries 生产的 VRC（根据用途分为液压式和机械式）可以在一些有趣的地方找到，例如智利的山顶，定制的 PFlow VRC 可方便持续维护世界上最大的望远镜，或者在佛罗里达州和弗吉尼亚州的 Harley-Davidson 经销店，VRC 用于在高架展示区和仓库之间运输摩托车。在明尼苏达州布卢明顿美国购物中心的 Peeps & Co. 零售店，D 系列液压 VRC 可装载多达 1000 磅的服装、配饰、礼品，当然还有标志性的棉花糖 Peeps® 零食。一系列机械 VRC 帮助在佛罗里达州硬石体育场（迈阿密海豚队的主场）为国家橄榄球联盟球迷提供冰镇和清爽的啤酒。“我们的客户群是任何想要垂直运输材料的人，”PFlow 全国销售总监 Dan Hext 说道。“无论是箱子、托盘还是狗粮，这真的不重要。”

因为 VRC 不运送乘客，所以这并不意味着它们与电梯行业毫无关系；它们确实有关系，因为它们可以成为更大的垂直运输 (VT) 系统的一部分，或者在某些情况下可以取代货运电梯。Hext 表示：

“我们国家有很多老建筑都装有货运电梯。这些电梯的现代化改造过程可能非常昂贵且复杂，因此如果客户不需要运送乘客，我们可以用 VRC 替换货运电梯。为此，我们通过电梯公司开展工作，因为他们与客户签订了原始合同。这是一种自然的关系。”

几年前，纽约布鲁克林的一家 Target 商店安装了一套 VT 系统 新电梯 （《电梯世界》，2021 年 20,000 月）由 PFlow 设计的 Cartveyor® 购物车运输系统为其增色不少。Hext 告诉 EW，PFlow“一直”与电梯公司合作，包括在具有挑战性的环境中。“我们从未遇到过无法放入物品的环境，”Hext 说。“我们制造了防爆 VRC，也制造了海岸上的 VRC，那里的空气中含有可以穿透系统的盐水。”PFlow VRC 经久耐用，该公司于 2023 年安装了第 1980 台 VRC，目前正在更换 XNUMX 年代安装的设备。

悠久而辉煌的历史

您可能会认为 PFlow 是“产品流”的缩写，或者像三年级学生一样开始窃笑它可能有的其他含义。但该公司名称的前三个字母实际上与其创始人 Bob Pfleger 的名字相同，Bob Pfleger 在码头行业工作了 1977 年后于 20 年创立了 PFlow。Pfleger 于 2002 年去世，他刚刚创立的公司面临重大挫折，因为一些州的电梯管理部门试图立法禁止 VRC 营业。在 2002 年关于 Pfleger 的纪念中，Material Handling & Logistics® 行业出版物指出：

“[电梯行业人士] 声称 VRC 是不符合电梯规范的电梯。事实是，你可以用 VRC 更换出故障的货运电梯，而维修费用比电梯维修费用还低。当你揭开电梯行业人士给出的所有不安全理由时，你会发现真正的原因：商业竞争。”[1]

Pfleger 和 PFlow 副总裁 Herb Ruehl 因电梯检查员习惯给 VRC 贴上红色标签而被称为“红色标签帮”，他们走遍各州，在立法机构和法院与电梯管理部门抗争，要求将 VRC 定义为传送机，而不是电梯。他们成功了。25 年后，VRC 已成为一个行业。VRC 行业和电梯管理部门之间的分歧“更多时候是在制造商的分销商处解决，而不是在法庭上解决”，贴有红色标签的 VRC 检查员退休或去世，导致“一种行业休战”。[1]

电梯行业“休战”盛行

如今，这种休战仍然有效，Hext 认为 VRC 和电梯行业之间的关系是互补的，而不是对抗的。一开始，电梯行业的反对将 PFlow 限制在倾斜输送机的生产上。他说，现在，它主要生产机械 VRC，而不是液压 VRC。其最畅销的产品是 M 系列机械 VRC，设计用于承载高达 10,000 磅的负载，可配置为任意数量的楼层。该公司表示，这些多功能双柱 VRC 非常适合高速和/或高循环自动化系统。Hext 说：

“这是一款非常坚固耐用的产品，专为持续使用而设计。我们制造的所有产品都经过精心设计，因此它们几乎可以永久使用。我们在业内享有盛誉。如果您想花更少的钱，却不注重坚固性和细节，那么有很多公司可以做到这一点。我们不会参与其中。我们制造最好的产品，使用寿命最长。”

目前，该公司在数据存储行业拥有大量业务。其客户大部分在美国，但 PFlow 的业务范围遍布全球，包括目前在以色列的两个项目（地理位置上远离冲突地区）。该公司通常每年生产数百台 VRC，包括通过与电梯公司合作。

代码开发很重要

追溯到 1970 世纪 20.1 年代 Pfleger 首次支持 VRC 时，PFlow 一直非常活跃，并在代码开发中发挥了重要作用。该公司帮助编写了 ASME BXNUMX 传送带和相关设备代码，以确保 VRC 和升降机之间的分离。“直到今天，我们仍然是董事会成员，”Hext 说道。“如果任何即将出台的州或联邦立法希望改变我们的行业，我们就会站在最前沿，帮助指导，安全是首要考虑因素。”该公司还聘请了一名说客作为立法监督者。

规模和数量的增长

1999 年，当 Hext 加入 PFlow 时（讽刺的是，他之前是一名警察），公司当时的设施面积为 100,000 万平方英尺。此后，设施面积几乎翻了一番，达到 2 万平方英尺。这在一定程度上是为了适应不断增长的工作量和员工人数。Hext 是 PFlow 的第 185,000 名员工；如今，公司共有 2 名员工，其中包括工程部门的 50 多人。Hext 表示，这个数字可能是“我们所有竞争对手”工程师人数的两倍多，这也是 PFlow 与众不同之处之一。他说：

“许多人生产用于移动托盘的产品，而且有少数公司在这方面做得很好。但是，当你遇到任何奇怪的事情时，我们的竞争对手就会被淘汰。那是因为我们可以从一张白纸开始设计。我们的客户服务部门也是业内首屈一指的。他们接受过设备培训，每天接听电话，帮助客户安装、维护和维修他们的设备。”

PFlow 是细分行业中独一无二的参与者，Hext 表示，他喜欢在每周都充满新挑战和新机遇的环境中为客户提供帮助。“我是一个善于与人打交道的人，这真的很符合我的个性，”Hext 说，他从未后悔离开执法部门，今​​年将与 PFlow 一起庆祝他的银婚纪念日。虽然该公司拥有技术精湛的工程师，但它一直在寻找专业焊工。展望未来，Hext 表示，毫无疑问，PFlow 将继续创下新的里程碑，实现独一无二的项目，包括与电梯行业合作。

PFlow Industries 发展历史亮点

• 1977 — 鲍勃·普莱格 (Bob Pfleger) 结束了他在码头行业 20 年的职业生涯。普莱格在密尔沃基创办了 PFlow Industries，他的想法是打造一种名为倾斜垂直输送机的新产品。
• 1979 — 俄亥俄州哥伦布市的一家 PFlow 工厂发生大火，大部分建筑损毁。PFlow Hy-Lift 的结构阻止了墙体倒塌，挽救了四人的生命。
• 1980 — Ted Ruehl 加入 PFlow。PFlow 的第一台国际 Hy-Lift 安装在比利时。
• 1981 — PFlow 用 VRC 取代倾斜往复输送机。
• 1983 — PFlow 推出 F 系列四柱 VRC，并将 Hy-Lift 产品线扩展至 12,000 磅和 15 英尺 X 15 英尺。
• 1984 — PFlow 开始全面生产，并迁入位于密尔沃基的 3,500 平方英尺的办公室和 2 平方英尺的工厂。
• 1987 — PFlow 成功改变了所有 50 个州的各个州代码，使得 VRC 可在全国范围内安装。
• 1989 — 五月创下历史新高，一个月售出 70 部电梯。
• 1990 — PFlow 推出了一种新的涂漆系统，旨在覆盖所有表面并真正“包裹角落”。
• 1992 — 推出 D 系列液压升降机和 21 系列液压升降机。Mark Webster 和 Ted Ruehl 晋升为副总裁。
• 1994 — PFlow 联合创始人 Herb Ruehl 退休，他根据 VRC 的用途而非外观对其进行了定义和分类。PFlow 增加了 2,600 平方英尺的办公空间。
• 1997 — PFlow 为佛罗里达州的一户人家设计了两扇可像货运电梯门一样分开的窗户。窗户宽 33 英尺，高 22 英尺（每扇重 17,000 磅），可让海风吹进来。
• 1999 — PFlow 协助开发大型模块化自动停车系统，该系统曾被《华尔街日报》报道。PFlow 转型为 ESOP（员工持股计划）业务。
• 2001 — PFlow 将其生产空间扩大了 38,000 平方英尺。PFlow 设计了一款能够运输房车的伺服液压升降系统。推出了 Cartveyor——一款可以与乘客自动扶梯并行运行或作为独立单元运行的购物车输送机。
• 2002 — 鲍勃·普弗莱格：7 年 2002 月 XNUMX 日。一位朋友、导师和创新者去世了，但一位传奇永垂不朽。泰德·鲁尔被任命为总裁。
• 2003 — PFlow 购买其现有设施，其中包括 125,000 平方英尺的办公和制造空间。
• 2006 — PFlow 收购了长期升降机竞争对手 Langley Manufacturing。
• 2008 — PFlow F 系列为世界上最大的低音鼓 Big Bertha 创造了一条通往德克萨斯纪念体育场的通道。PFlow 志愿者纪念献血和帮助拯救生命的 10 周年。
• 2009 — 1977 年 PFlow 先驱 Carol Moore 退休。Moore 经常在公司著名的简报《PFlow PFacts》上发表她的《秘书笔记》。
• 2013 — PFlow 设计了一种非常大的四柱升降机，用于清洁世界上最大的望远镜的镜头，该望远镜被称为 LSST 或位于智利的 Vera C. Rubin 天文台。
• 2014 — PFlow 收购了附近一座 26,000 平方英尺的建筑用于扩建。
• 2016 — 全球范围内销售了 17,000 台 PFlow 升降机。
• 2017 — PFlow 庆祝服务 40 周年。Quantum Drive MQ 推出。MQ 专为 PFlow 的机械双柱升降机而设计，可减少振动并提高安全性。
• 2018 — 营销和 Cartveyor 销售副总裁 David Dux 在任职 34 年后退休。销售副总裁 Dan Walters 在任职 31 年后退休。
• 2019 — Pat Koppa 加入 PFlow Industries 担任总裁。
• 2020 — 首席执行官 Ted Ruehl 任职 40 年后退休。PFlow Industries 成为 100% 员工持股的公司。
• 2021 — 泰德·鲁尔 (Ted Ruehl) 被任命为董事会主席。

参考法案

[1] Knill, Bernie。“鲍勃说了最后一句话”，MH&L，1 年 2002 月 XNUMX 日。