تجهيزات تغير الحياة

تسلط هذه الفقرة الضوء على كيفية استمرار شركة SCS Elevator Products في إرث مؤسسها المتمثل في مساعدة ذوي الاحتياجات الخاصة.

بواسطة ليندسي فليتشر

تأسست شركة SCS Elevator Products لتلبية حاجة ملحة، وهي حاجة واجهها مؤسسها روبلي جوردون كوك، وكثيرون غيره ممن يعانون من العمى وضعف البصر. واليوم، بينما تحتفل الشركة التي تتخذ من مينيسوتا مقرًا لها بمرور خمسين عامًا على تأسيسها، تُعدّ الشركة الرائدة في تصنيع لوحات برايل في كبائن المصاعد، وقوائمها، ولافتات المصاعد في أمريكا الشمالية، وتسعى منتجاتها، إلى جانب مشاريعها الأخرى، إلى الالتزام برسالتها الأصلية المتمثلة في مساعدة المحتاجين.

التاريخ المبكر

عانى كوك من مرض التنكس البقعي وداء السكري من النوع الثاني، مما أدى تدريجيًا إلى فقدانه البصر، ودفعه هذا الفقدان إلى البحث عن طرق لمساعدة ضعاف البصر. في عام 1974، أصبح المالك الوحيد لشركة "ستنسل كتينغ سبلاي"، التي وفرت غطاءً استنسليًا يسمح للمكفوفين بكتابة الشيكات باستخدام قالب جاهز. ثم تم تأسيس الشركة رسميًا عام 1980.

خلال فترة إقامته في مينيابوليس، شعر كوك بالإحباط لعدم قدرته على التنقل في بعض المباني التي تتجاوز الطابق الأرضي، فخطرت له فكرة إضافة لوحات وعلامات مكتوبة بلغة برايل تُشير إلى طوابق المصاعد. وتقول الرواية إنه ذهب إلى شركة دوفر للمصاعد في ميدلتون، تينيسي، برفقة كلبته المرشدة هايدي، عام ١٩٧٦، وجلس على الدرج الأمامي لثلاثة أيام يسأل الموظفين عمّن يُمكنه التحدث إليه بشأن فكرته. تحدث إليه المهندس غاري ماير وأعجبته الفكرة، فبدأت دوفر بوضع لوحات مكتوبة بلغة برايل على لوحات المصاعد.

كانت شركة محاسبة معتمدة تدير أعمال كوك في وقت وفاته عام 1985، وفي عام 1987، استحوذت دونا أنديرست، التي كانت تعمل في الشركة، على شركة Stencil Cutting & Supply، لتصبح واحدة من مالكات الأعمال القلائل في منطقة مينيابوليس الحضرية.

في عام ١٩٨٧، كانت الشركة تُخزّن بشكل أساسي ألواح برايل مقاس ١.٢٥ بوصة، وبلغ متوسط ​​مبيعاتها ١٥٠٠ دولار أمريكي شهريًا. أنتجت شركة ستنسل في البداية شريط برايل من الفولاذ المقاوم للصدأ للوحات تحكم المصاعد. توسّع خط الإنتاج تدريجيًا ليشمل أحرفًا بارزة مع برايل من الفولاذ المقاوم للصدأ والبرونز. في عام ١٩٨٩، صُمّم منتج برايل مصبوب وطُرح في الأسواق، مما جعل ستنسل المورّد الوحيد لمنتجات برايل الذي يبيع كلا النوعين. شهد ذلك العام أيضًا نموًا إضافيًا في قاعدة العملاء (تايلر، أوتيس، وشيندلر)، وتوسّعًا في خط الإنتاج ليشمل ألواحًا مربعة مقاس ١.٢٥ بوصة وألواحًا دائرية مقاس ١.٣٧٥ بوصة، وانتقالًا إلى منشأة مساحتها ٣٠٠٠ قدم مربع في بروكلين سنتر، مينيابوليس، مع ١٢ موظفًا. صُنعت منتجات الفولاذ المقاوم للصدأ المختومة خارجيًا، بينما أُجريت عمليات التشطيب داخليًا.

في عامي 1990/1991، تم نقل عمليات التصنيع إلى داخل الشركة بشراء مكبس جديد، وقدمت الشركة تصميمًا جديدًا لإطار باب المصاعد بمقاس 4 بوصات × 4 بوصات. كما صممت شركة ستنسل وصنعت آلة لتسوية الأجزاء المنقوشة، مما يضمن التصاقًا مثاليًا للجزء المُركّب. وفي نفس الفترة تقريبًا، انخرطت الشركة أيضًا في منظمات تجارية متخصصة في هذا القطاع، مثل الرابطة الوطنية لمقاولي المصاعد ورابطة المصاعد في مينيسوتا.

في عام ١٩٩٢، وبعد أن بلغ عدد موظفيها ٢٠ موظفًا، انتقلت الشركة إلى منشأة في شورفيو، مينيابوليس، وبدأت بإنتاج قطع مصبوبة داخليًا. كما دخلت في شراكة تجارية مع شركة دولوث بليتينغ لإنتاج قطع مطلية بلمسة نهائية أكثر نعومة ومتانة. وفي عام ١٩٩٦، انتقلت الشركة إلى مابلوود، مينيابوليس، مع ٢٤ موظفًا، واشترت شركة لافتات لتأسيس شركة تابعة باسم إس سي إس كو-ساينز، والتي كانت تصنع لافتات المباني الداخلية والخارجية.

في عام ٢٠٠١، استحوذت الشركة على تقنية تسمح بالزخرفة داخل القالب، وهي عملية إضافة تفاصيل إلى الأجزاء أثناء عملية التشكيل. إضافةً إلى ذلك، كانت لوحة برايل من إنتاج شركة SCS من بين القطع القليلة السليمة التي تم انتشالها من تحت أنقاض برجي مركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك. اللوحة، التي كانت مثبتة في الأصل في الطابق ١٠١، محفوظة الآن في متحف ونصب ١١ سبتمبر التذكاري.

شهدت الشركة تغييرات جذرية في عامي 2005 و2006: نُقلت معدات بيل بلين إلى موقعها الحالي في ريد وينغ، مينيابوليس، إلى جانب معدات ومكاتب شورفيو. بلغ عدد موظفي الشركة 30 موظفًا، مع التزام بتوظيف 10 موظفين إضافيين خلال السنوات العشر التالية. إضافةً إلى ذلك، تم تشغيل ثلاث آلات حقن بلاستيك، وأُنشئت ورشة أدوات وأقسام للتصميم والهندسة لدعم قدرات النماذج الأولية السريعة داخليًا. كما تم توسيع نطاق منتجات اللافتات - لافتات الحريق والطوارئ واللافتات الطبية - وحصلت شركة SCS على "لوحة تقدير من الشركة المصنعة، لأفضل منتج من حيث القيمة" من شركة تيسن كروب للمصاعد، وذلك لإعادة تصميمها لغطاء اللهب البلاستيكي. في ذلك الوقت، عُرفت SCS باسم SCS-AIM (التصنيع المتقدم ذو الرؤية الثاقبة) تقديرًا لقدراتها الداخلية في مجال الأدوات.

في عام ٢٠٠٧، دخلت الشركة في شراكة تجارية مع شركة "إينوفيشن إندستريز"، مما شكّل أول دخول لها إلى قطاع تجهيزات المصاعد. في ذلك العام، استحوذ سكوت أنديرست، نجل دونا أنديرست، على حصة في الشركة، حيث عمل في تطوير الأعمال الجديدة، وتقديم عروض الأسعار للعملاء، والهندسة، بينما تركز دور دونا أنديرست على علاقات العملاء والمبيعات وإدارة الإنتاج. كما عمل أفراد آخرون من العائلة مع الشركة على مر السنين، وكان لهم دورٌ محوري في استمراريتها.

2014 وما بعدها

بدأ شهر فبراير 2014 عهداً جديداً لشركة ستنسل كتينغ سبلاي: استحوذت شركتا ستيوارت كابيتال بارتنرز وأوريون فاينانشال كورب على أصول شركة ستنسل كتينغ آند سبلاي، وأعادتا تسمية الكيان الجديد إلى شركة إس سي إس إليفيتور برودكتس. وتولت دونا أنديرست منصب الرئيس التنفيذي. في ذلك العام، حصلت الشركة على براءة اختراع لمفتاح الضغط على عمود المصعد "D"، وبعد تصفية شركة أخرى، استحوذت إس سي إس على القوالب المستخدمة في إنتاج لوحات برايل في كابينة المصعد وإطاراته، بالإضافة إلى لافتات أخرى لشركة كوني، محولةً بذلك شركة كوني بنجاح إلى منصة قطع غيار إس سي إس.

في عام ٢٠١٥، عيّنت شركة SCS Elevator Products ديف مويلكن رئيسًا لها، وهو المنصب الذي لا يزال يشغله حتى اليوم. وقد جلب معه خبرةً واسعةً في مجال التصنيع ساهمت في تحقيق النمو المتوقع في حصة المساهمين. سارع مويلكن إلى زيادة الإنتاجية من خلال شراء أصول رأسمالية جديدة وإعادة هيكلة الموظفين والمنتجات. وفي عام ٢٠١٦، بدأ بتوظيف وتشكيل فريق إدارة محترف لقيادة العمليات وتحسين كفاءة التصنيع، والتركيز على العملاء، وتعزيز ثقافة الشركة. وخلال هذه الفترة، تم وضع رؤية الشركة القائمة على مبادئ PITCH (الإيجابية، النزاهة، العمل الجماعي، التركيز على العملاء، الصدق).

شهدت الفترة من عام ٢٠١٥ إلى عام ٢٠٢١ اقتناء آلات جديدة لإزالة معوقات التصنيع وزيادة الطاقة الإنتاجية. كما ساهمت عمليات الاستحواذ الإضافية في تحويل تصنيع أزرار وأطواق الملابس المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ والبرونز إلى الإنتاج الداخلي، بالإضافة إلى الحصول على براءات اختراع أخرى. وفي عام ٢٠١٨، أعلنت دونا أنديرست تقاعدها.

في عام ٢٠٢١، رعت مؤسسة SCS أول كلب من بين ثلاثة كلاب من خلال منظمة "كلاب الإرشاد الأمريكية/كلاب المحبة الرقيقة"، وهي منظمة وطنية غير ربحية تُعنى بتمكين الأشخاص ذوي الإعاقة البصرية، والمحاربين القدامى، والأطفال المصابين بالتوحد، ومرافق الرعاية، من العيش بثقة أكبر وحرية حركة أوسع من خلال ربطهم بكلب إرشاد/خدمة عالي الكفاءة. كان كونا أول كلب، تبعه أوربت، وكلاهما كلبان عاملان في مجال الخدمة حتى وقت كتابة هذا التقرير، بينما يخضع الكلب الثالث، سبود، حاليًا للتدريب.

في عام ٢٠٢٢، استحوذت شركة SCS على شركة Everwood Industries وموظفيها الخمسة عشر في مدينة تشيساغو، مينيابوليس. وأُعيد تسميتها إلى SCS SIGN Co.، وهي تُنتج لافتات برايل لقطاع الضيافة، وأشجارًا تذكارية للمتبرعين، وجوائز، وميداليات. كما وسّعت الشركة قسم الطلاء لديها لتبسيط عملية الطلاء وأتمتتها، وذلك بإضافة روبوت طلاء ثانٍ للطلاء الأسود مُدمج مع آلة مسح انزلاقية.

SCS اليوم

اليوم، ضاعفت شركة SCS Elevator Products Inc.، التي تضم قوة عاملة مشتركة قوامها 90 موظفاً، حجم أعمالها ثلاث مرات تقريباً منذ استحواذها عليها عام 2014. وفي نفس السنوات، تم استثمار أكثر من 3 ملايين دولار أمريكي في النفقات الرأسمالية.

تقدم الشركة خدمات صب القوالب، وختم المعادن، وتشكيل البلاستيك بالحقن، وتصميم الأجزاء، بالإضافة إلى لوحات برايل لكابينة المصعد وإطاراته، وعلامات البيانات واللافتات، وحواجز السلامة، وأزرار الضغط المقاومة للتخريب.

يتألف فريق القيادة من مويلكن رئيسًا، وبيل سيمون مراقبًا ماليًا، وجينيفر أندرسون مسؤولة عن المحاسبة والموارد البشرية، وتايسون أوغستين مديرًا للتصميم والهندسة، ولي كيني مديرًا للإنتاج، وتشاك هوفمان مسؤولًا عن التخطيط الرئيسي والمشتريات، ومارك مونسون نائبًا أول للرئيس للمبيعات، وبريان هيلفرانك نائبًا للرئيس للمبيعات. وقال مويلكن:

"في مؤسسة SCS، نفخر بدورنا في توفير الاستقلالية للمكفوفين وضعاف البصر، وتمكينهم من التمتع بجودة حياة معينة من خلال تسهيل الوصول إليهم. هذا هو الأساس الذي قامت عليه مؤسسة SCS، ونتطلع إلى تعزيز هذه الرسالة على مدى الخمسين عاماً القادمة."