من مصاعد الحيوانات إلى الأفلام الحديثة

افتُتح مسرح Mainstreet عام 1921 في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري، عندما كانت عروض الفودفيل لا تزال حديث المدينة. تم بناء المسرح التاريخي كجزء من سلسلة من دور الفودفيل ودور السينما المسماة Orpheum Circuit. وبينما استُخدم المسرح أيضًا لعرض البدايات الصامتة لصناعة السينما، فإن عروض الفودفيل المتنوعة، مثل تلك الموجودة في السيرك المتنقل، لا تزال تبهر الجماهير. عمل كل من المؤدين من الحيوانات والبشر على حد سواء في المسرح الذي يتسع لـ 3,000 مقعد، مما يعني أن المبنى كان موطنًا لكل من مصعد بحجم فيل وأنفاق تحت الأرض مزعومة إلى فندق President القريب. وبينما كان المؤدون من البشر يقيمون غالبًا في الفندق المتصل بالنفق، كانت الحيوانات تُحفظ في الطابق السفلي، في انتظار دورها ليتم رفعها إلى مستوى المسرح بواسطة مصعد على طراز الشحن.

بعد ظهور الأفلام الناطقة عام ١٩٢٧، أصبحت عروض الفودفيل في مسرح مين ستريت من مخلفات الماضي. وفي عام ١٩٣٨، أُغلق المسرح، ثم أُعيد افتتاحه بعد الحرب العالمية الثانية باسم آر كي أو ميسوري. وبعد تغيير اسمه إلى إمباير، ظل المسرح على حاله حتى أوائل الستينيات. وتحت إدارة ستان دوروود، قُسِّمَت مساحة إمباير إلى قاعتين، ثم إلى أربع قاعات عرض. وبحلول عام ١٩٨٥، أسس ستان دوروود شركة دور السينما الوطنية إيه إم سي، التي أغلقت أبواب المسرح الصغير. وتدهورت حالة المبنى التاريخي الواقع عند زاوية شارعي ١٤ ومين حتى أُعيد بناؤه بالتزامن مع مشروع منطقة باور آند لايت الجديدة.

أعاد مسرح مين ستريت فتح أبوابه في أبريل 2009، وبعد بضع سنوات، باعت شركة AMC المجمع السينمائي المكون من ست صالات عرض إلى شركة ألامو درافت هاوس، وهي شركة مقرها أوستن. أدارت ألامو درافت هاوس المسرح حتى دفعت جائحة كوفيد-19 سلسلة دور العرض إلى حافة الإفلاس. ومع ذلك، لم يكن المسرح ليختفي تمامًا. فابتداءً من عام 2021، يعود مسرح مين ستريت كي سي لعرض الأفلام في وسط المدينة، بفضل شركة بي آند بي ثياترز المحلية. يمكن للقراء متابعة تطور المسرح على كانساس سيتي.كوم.