Alles überall auf einmal

Die NAEC 2025 Convention and Exposition in Houston bietet ein vielfältiges Programm mit Networking, Weiterbildung, Spaß, Kameradschaft und der Möglichkeit, etwas zurückzugeben.

von Kaija Wilkinson
Fotos mit freundlicher Genehmigung von NAEC (sofern nicht anders angegeben)

ELEVATOR WORLD war mit sechs Vertretern auf der NAEC 2025 Convention and Exposition in Houston, Texas, vom 15. bis 19. September vertreten – Ihre Autorin, EW-Chefredakteurin Angie C. Baldwin, EW-Präsident T. Bruce MacKinnon, EW-Beiratsmitglied und Präsident der European Federation of Elevator Small and Medium-Sized Enterprises, Massimo Bezzo. EW India Vertriebsleiter/Verkauf und Marketing Raghu G und EW Türkiye und dem Geschäftsführer für den Nahen Osten, Bülent Yılmaz – dennoch war es unmöglich, alle Angebote der 76. Auflage einer der größten Veranstaltungen für Vertikaltransporttechnik in Nordamerika voll auszuschöpfen. Es war uns schlichtweg nicht möglich, überall gleichzeitig zu sein, dennoch kehrten wir bereichert von der Veranstaltung zurück, mit neuem Wissen und geknüpften oder vertieften Kontakten. NAEC-Geschäftsführerin Rená Cozart erklärte, dass dies neben der United die größte eigenständige NAEC-Messe aller Zeiten gewesen sei.

Mit über 3,200 Teilnehmern und 234 Ausstellern bot die Veranstaltung eine herausragende Fachmesse, Golf, die Wohltätigkeitsaktion „United In Deed“, intensive Gespräche zwischen Bauunternehmern, Zulieferern und verschiedenen Komitees, ein umfangreiches dreitägiges Weiterbildungsprogramm, Preisverleihungen, Preisverleihungen, die Vorstellung von Führungswechseln bei der NAEC, Abendessen, Reden, Partys und vieles mehr. All dies vor der Kulisse Houstons, wo Cowboyhüte und Weltraum-Bezüge allgegenwärtig waren. „Houston, wir haben die Lösung“, lautete der Slogan eines Ausstellers. Das George R. Brown Convention Center (GRB) und das angrenzende Marriott Marquis Houston (mit seinem charakteristischen Swimmingpool in Form des Bundesstaates Texas) erstrahlten in pink-blauem Neonlicht, untermalt von passender Musik wie Waylon Jennings' „Luckenbach, Texas“ und Willie Nelsons „No Place Like Texas“. Für einige Aussteller und Besucher war es die erste Teilnahme an der NAEC, und die Veranstaltung blieb in Erinnerung. Aussteller aus Ländern wie Belgien, China, Griechenland, Deutschland, der Schweiz und Großbritannien zeigten sich begeistert von den geknüpften Kontakten zu alten und neuen Geschäftspartnern. Insgesamt waren 23 Länder durch Aussteller und Teilnehmer vertreten. Bezzi aus Italien und Raghu aus Indien (zusammen mit ihrem EW-Freund Krishna Kumar Ravi von der indischen PAPL Corp.) freuten sich über die vielfältigen Weiterbildungsmöglichkeiten, das Networking und die Unterhaltung auf ihrer ersten NAEC-Konferenz.

Montag, September 15

Rund 100 Golfer trafen sich früh morgens im Golf Club of Houston zum Kanonenstart um 8 Uhr. Sie verbrachten einen Tag mit Golf und Networking bei strahlendem Sonnenschein und Temperaturen um die 90 °C. Aussteller wie Carlos Escobar und Morgan Jones von Hyperion Solutions trugen mit ihren Outfits, die auch im Film „Caddyshack“ gut gepasst hätten, zur ausgelassenen Stimmung bei. Der diesjährige Golfsponsor, Master Elevator Parts, erklärte, er sei stolz darauf, „eine Aktivität zu unterstützen, die unsere Gemeinschaft im Geiste von Teamwork, Kameradschaft und gemeinsamem Wachstum zusammenbringt“.

Während die Aussteller im Laufe des Tages eintrafen, versammelten sich die Teilnehmer in einem Ballsaal des GRB, um an dem diesjährigen Spendenprojekt „United In Deed“ teilzunehmen. Aufgrund der großen Nachfrage, die nach der Premiere auf der United im Jahr 2024 eintrat, wurden in diesem Jahr über 5,000 Lebensmittelpakete für die Boys and Girls Clubs of Greater Houston zusammengestellt.

Die Convention und Expo wurde am Abend mit dem traditionellen Begrüßungsdinner im Texas Ballroom des Marriott offiziell eröffnet. Veronica Querales vom Dinner-Sponsor Kohtler Elevator Industries präsentierte sich im vollen Texas-Flair in einem weißen Ensemble mit Strasssteinen, Stiefeln und einem Cowboy-Schläger. Die „große Feier“ bot Barbecue, Tex-Mex-Küche und eine erlesene Auswahl an erstklassigen lokalen Bourbons, die durch mehrere offene Bars ergänzt wurden, an denen stets reichlich Getränke flossen. Eine Live-Band spielte Country- und Pop-Hits, während herzliche Begrüßungen, angeregte Gespräche und Umarmungen die Atmosphäre prägten. Ein rot-weiß-blaues Neonschild hinter der Bühne zeigte die Aufschrift „NAEC“, während ein Neon-Cowboy Wache hielt. Der 3.700 Quadratmeter große Ballsaal – der größte seiner Art in Houston – erstrahlte im Glanz der guten Laune und der Vorfreude auf die kommenden ereignisreichen Tage. 

Dienstag, September 16

Nach anfänglicher Verwirrung über den Ort des Begrüßungsfrühstücks, da einige von uns die NAEC-Messe-App noch nicht heruntergeladen hatten (die sich letztendlich als sehr nützlich erwies), strömten die Teilnehmer in den Houston Ballroom des Marriott Hotels zu einem Frühstück, das unter anderem eine informative und fesselnde Präsentation zu Markttrends durch den Hauptredner Erik Zommers, Senior Vice President (VP) von Mitsubishi Electric US (MEUS), beinhaltete.

Bevor Cozart Zommers auf die Bühne bat, begrüßte er die anwesenden Ehrengäste, darunter Bezzi; Amy Blankenbiller, Geschäftsführerin der National Elevator Industry, Inc. (NEII); Catharine Bothwell, Geschäftsführerin der Canadian Elevator Contractors Association; James Dowell, Präsident von Elevator U; Ray Downs, Sicherheitsexperte von Vermont; sowie die in Houston ansässigen Berater Sheila Swett und ihr Sohn Daniel von der International Association of Elevator Consultants. Cozart sprach MEI Total Elevator Solutions seinen besonderen Dank für die Unterstützung der diesjährigen Veranstaltung „United In Deed“ aus.

Zommers stellte sich vor und gab einen Überblick über die Geschichte von MEUS, bevor er seinen lebhaften und informativen Vortrag hielt. Der gebürtige Seattleer (Washington) ist Ingenieur und Vater zweier Kinder. Sein erstes Enkelkind kam zufällig genau dann zur Welt, als sein Vortrag beginnen sollte!

Zommers begann seine Präsentation mit einem Zitat des verstorbenen Apple-Chefs Steve Jobs: „Man muss mit dem Kundenerlebnis beginnen und sich dann zur Technologie vorarbeiten, nicht umgekehrt.“ Anschließend gab er einen detaillierten Einblick in die Zollsituation und die Volatilität der Versandkosten, nachdem er einen positiven Aspekt von Private Equity (PE) in Vermont aufgezeigt hatte.

„Auch wenn wir in vielen Bereichen aller Branchen die alten Zeiten vermissen mögen, ist die einzige Konstante in der Welt der Wandel. Das Engagement von Private-Equity-Gesellschaften und externem Kapital bedeutet, dass unsere Branche in einer Zeit, in der so vieles im Umbruch ist, relevant bleibt!“

Wir sind sehr stolz auf die Veranstaltung in Houston. Ehrenamtliche Führungskräfte, Dozenten und Sponsoren haben gemeinsam dafür gesorgt, dass die Teilnehmer Weiterbildungs- und Vertriebsmöglichkeiten erhielten, um ihr Geschäft zu stärken.“ – Rená Cozart, Geschäftsführerin der NAEC

Er zeichnete ein detailliertes Bild des US-amerikanischen Marktes für VT-Anlagen, der insgesamt rund 1.1 Millionen installierte Aufzugs- und Fahrtreppeneinheiten umfasst. Maschinenraumlose Systeme (MRL) und Hydroantriebe hätten sich in den letzten 20 Jahren abgelöst, erklärte er, wobei MRLs mittlerweile dominieren. In den MEUS-Märkten machen MRLs sieben von zehn verkauften Aufzügen aus. Die Modernisierung hat in den US-Märkten der MEUS seit 2016 um etwa 30 % zugenommen.

Die Videokonferenzbranche wird, wie die meisten anderen Branchen auch, immer intelligenter und technologieaffiner, wobei KI und Robotik zunehmend zum Einsatz kommen, bemerkte Zommers. Während KI die Datenerfassung und Trendanalyse erleichtert und dadurch den Kundenservice verbessert, erhöhen Roboter den Komfort, insbesondere im Gastgewerbe, sagte er. MEUS-Aufzüge kommunizieren in einem Hotel in San Francisco mit einem Roboter, um beispielsweise Zimmerservice-Lieferungen abzuwickeln. Zommers erklärte:

„Was kommt als Nächstes? Die Möglichkeiten sind grenzenlos. Künstliche Intelligenz ist Realität. Sie wird jede Branche und jeden Job verändern. Was sich jedoch nicht verändert hat, sind Kommunikation und Beziehungen, und genau darum geht es bei NAEC.“

Im Anschluss an das Begrüßungsfrühstück fanden die Sitzungen der NAEC-Ausschüsse für allgemeine Angelegenheiten, Auftragnehmer, Lieferanten, assoziierte Mitglieder sowie Barrierefreiheit und Wohnen statt. Der restliche Tag war mit zahlreichen Weiterbildungsveranstaltungen gefüllt, darunter „Von reaktiv zu proaktiv: Wie das IoT die Aufzugswartung revolutioniert und neue Einnahmequellen erschließt“, präsentiert von Shani Maytav, Projektmanagerin bei FIELDBOSS, und Santiago Arambula, Experte für Strategie und operative Abläufe bei CEDES Corp. of America. In dieser Sitzung, die Teil des Business-Tracks war, wurde erläutert, wie Echtzeitdaten von vernetzten Geräten den Wandel von reaktiver zu proaktiver Wartung ermöglichen. Jacque Armijo von FIELDBOSS verteilte an alle Teilnehmenden ein kostenloses ROCKETBOOK® – ein wiederverwendbares, intelligentes Notizbuch- und Stiftsystem, das traditionelles Schreiben mit digitalem Cloud-Speicher kombiniert. Die Werbegeschenke unterstrichen das Technologiethema, das sich durch das gesamte Weiterbildungsangebot des Tages zog.

Am Nachmittag folgte die Session „KI in der Aufzugsbranche“ im Rahmen des Business-Tracks, präsentiert von Dan Walsh, Marketingdirektor von Vantage Elevator Solutions. Walsh erinnerte sich: „Früher war ich mit meinem BlackBerry® und meiner Bankkarte im siebten Himmel.“ Das änderte sich, als er bei KONE anfing und die Technologie immer mehr Einzug hielt. Heute erklärte er dem bis auf den letzten Platz gefüllten Saal: „KI ist wie ein Güterzug, der mit voller Geschwindigkeit losfährt.“ Diese Dynamik, so Walsh, werde sich wohl so schnell nicht verlangsamen. Der Mensch sei zwar nach wie vor entscheidend für die Aufzugsbranche, aber KI sei ein „Marktveränderer“, dessen Zeit gekommen sei und der Aufzugsunternehmen in folgenden Bereichen unterstützen könne:

• Marketing-Bemühungen
• Betrieb (technischer Support)
• Vertrieb und Service
• Datenmanagement (zur Verfolgung von Trends wie Kaufhistorie und spezifischen Marktpräferenzen)

Für eine Generation, die auf Technologie angewiesen ist, wird KI immer wichtiger, um Techniker im Außendienst zu unterstützen, bemerkte Walsh. Sie hilft beispielsweise beim Lesen von Spezifikationen und bei der Preisfindung. Technologien wie VR-Brillen verändern die Art und Weise, wie Techniker untereinander und mit Anwendern interagieren, und bewahren gleichzeitig das Wissen über ältere Geräte, das sonst verloren ginge. „Je mehr Fragen die KI stellt, desto intelligenter wird sie“, sagte er. Ziel sei es nicht, Techniker zu ersetzen, sondern sie in ihrer Arbeit zu verbessern, was letztendlich zu mehr Aufträgen und höheren Umsätzen führe.

Der Tag war vollgepackt mit Weiterbildungsveranstaltungen in den Bereichen Wirtschaft und Technik, die für die berufliche Weiterbildung anerkannt wurden. Außerdem standen folgende Programmpunkte auf dem Programm:

• „Sicherheitsvorschriften für die Aufzugsbranche: Alles, was Sie wissen müssen: Ausgabe 2025“, von Kevin Brinkman, Vizepräsident für Vorschriften und Sicherheit bei NEII, und Philip Grone, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten, für CE-Punkte
• „Erstellung eines MCP: Elemente und Code-Konformität“ von John Koshak für CE-Punkte
• „Aufzugswartung neu gedacht: Aufgabenbasierte vorbeugende Wartungsstrategien mithilfe von IoT für verbesserte Anlagenpflege, Umsatzsteigerungen und ein optimiertes Kundenerlebnis“, von Christopher Short, Vizepräsident von South Jersey Elevator.
• „Frauen in Bewegung: Die fünf Sprachen der Wertschätzung am Arbeitsplatz“ von Vong Keovongsa, Inhaberin der Elevator Services Group

 Mittwoch September 17

Der Tag begann im Morgengrauen mit einem Networking-Frühstück der Gruppe „Women in Motion“ (WiM) in einem Ballsaal des Marriott Hotels. Trotz der frühen Stunde war der Saal gut gefüllt mit Frauen – und einigen Männern –, die gespannt auf den neuesten Bericht der Gruppe warteten, der von der scheidenden Präsidentin Kelly Oberhardt von KONE präsentiert wurde, und die neuen Komiteemitglieder begrüßten. Den krönenden Abschluss des Frühstücks bildete ein anregendes Puzzle-Spiel, das selbst die aufmerksamsten Teilnehmerinnen herausforderte.

Der menschliche Faktor ist nach wie vor entscheidend für die Videokonferenzbranche, aber KI ist ein „Marktveränderer“, dessen Zeit gekommen ist und der Videokonferenzunternehmen helfen kann.

Kurz darauf erwachte die Messehalle zum Leben: Teams bereiteten sich vor und hielten Motivationsgespräche. Zahlreiche Aussteller präsentierten sich in ihrer texanischen Festtagskleidung. Das Team von Peelle Co. trug beispielsweise farblich abgesetzte Hemden mit den Farben der texanischen Flagge: Rot, Weiß und Blau. Der Autor traf alte Bekannte aus Vermont – mehrere Generationen der Familie Montesano von DTM Drafting and Consulting in New York – und neue Freunde – darunter Areh Berzon, Regionalverkaufsleiterin von Perlen Steel aus Newark, New Jersey. Viele der Anwesenden waren gespannt, wann die Messe eröffnet werden würde. the Ellies Die Preise würden überreicht werden, und ob sie wusste, wer gewonnen hatte oder nicht – sie wusste es nicht (ehrlich gesagt). Das sollte erst später am Nachmittag geschehen.

Die Ausstellungen waren von 9 bis 5 Uhr geöffnet, und die Bildungsveranstaltungen des Tages waren:

• „Schulen Sie Ihre Techniker mit Fachkenntnissen im Bereich der Vorschriften, um sie zu Verkäufern zu machen und gleichzeitig die Sicherheit von Aufzugsanlagen zu erhöhen“ von Sean Madden, Innovationsmanager bei Southern Elevator Co., für CE-Punkte
• „Die Auswirkungen von Konsolidierung und Globalisierung auf den US-amerikanischen Markt“ von Don Gelestino, Gründer und Vorstandsvorsitzender von Champion Elevator
• „Sicherheit im Aufzugssektor: Kultur, Vorschriften, Zusammenarbeit und bewährte Verfahren“ von Eric McClaskey, Sicherheitsdirektor der IUEC, und David Griefenhagen, stellvertretender Sicherheitsdirektor, für CE-Punkte
• „Vom Risiko zur Einsatzbereitschaft: Umgang mit Codeänderungen in der Aufzugskommunikation“ von Don Holloway, Leiter Außendienst bei Kings III Emergency Communications, und Produktmanager Daniel Goldstein (Fortbildungspunkte)
• „Lebensdauer und Sicherheit von Aufzugstrommelgetrieben in Wohngebäuden“ von Alan Janus, Engineering Manager bei Fox Valley Elevator, und Eric Hill, Technical Customer Support Manager, für CE-Punkte
• „Sicherheit und Einhaltung von Vorschriften bei der Installation von Aufzugskabinen und -innenausstattungen“ von Jonathan Adair und Nick Lee, Entwickler von Aufzugsinnenausstattungen und -kabinen bzw. Forschungs- und Entwicklungsingenieur/Produktentwickler bei MAD Elevator Co. (Fortbildungspunkte)
• „Eigenfertigung vs. Outsourcing: Strategische Entscheidungen für Hersteller und mittelständische Unternehmen“ von Bruce Nelson, Vizepräsident für strategische Initiativen bei Hytec.
• „Sicherheit am Arbeitsplatz für Außendienst- und Vertriebsmitarbeiter“ von Craig Jones von Country Home Aufzug für CE-Punkte
• „Sicherheitsgrundsatz Nr. 4: Verriegelung/Kennzeichnung und gesteuerte Stromkreise“, von Downs für CE-Punkte

Ein Höhepunkt des Tages war die stets festliche Verleihung der Ellies Awards, die in einem der Bildungspavillons stattfand (siehe Artikel, S. 60).

Direkt vor den Messetoren begann nach Messeschluss um 17 Uhr der After-Work-Empfang. Erschöpfte Messebesucher wurden mit einer großen Auswahl an Gourmet-Häppchen verwöhnt – besonders hervorzuheben sind die Blätterteigtaschen mit Pilzen und Gruyère – und mehreren gut besuchten Bars im weitläufigen Foyer des GRB. Von Ruhe war für die Messebesucher noch keine Rede – zumindest noch nicht –, denn die Unentwegten mobilisierten noch einmal ihre letzten Kräfte für den anschließenden EESF-Empfang. Bei diesem stets unterhaltsamen Event gab es riesige bayerische Brezeln mit Bierkäse oder scharfem Senf, Getränke, Karaoke und natürlich jede Menge Gelegenheit zum Netzwerken. Ich traf den Gründer eines texanischen Unternehmens, das vor einigen Jahren von einem hochdekorierten Veteranen der US Navy gegründet wurde, und unterhielt mich mit ihm. Ich fand es spannend, seine Geschichte und seine Geschäftsphilosophie kennenzulernen. Die Begeisterung der Branche war, wie immer bei EESF-Veranstaltungen, auf dem Höhepunkt. Nach einem so ereignisreichen und erfolgreichen Tag fiel mir abends der Schlaf leicht.

Donnerstag, September 18

McGrath leitete das traditionelle Preisverleihungsfrühstück, einen Tag voller Lob, Dank und Amtswechsel. Er übergab das Amt des NAEC-Präsidenten an Amy DiPaolo, Vizepräsidentin für Geschäftsentwicklung bei der American Elevator Group (AEG). Zunächst lobte er die Bemühungen aller NAEC-Mitarbeiter, die diese fantastische Veranstaltung organisiert hatten, sowie die hervorragenden Veranstaltungsorte – das Marriott und das angeschlossene GRB –, bevor er die ersten Auszeichnungen für die Messestände verlieh. Die diesjährigen Preisträger waren:

• Inpro: Beste Einzelkabine
• K-Tech International: Bester Messestand mit mehreren Ständen
• BTS-Aufzugspakete: Bestes längliches Display
• Kohtler Elevator Industries: Bester Messestand für Erstteilnehmer
• CED Elevator & Electrical: Geist von NAEC

McGrath überreichte den Präsidentenpreis an die Branchenlegende Pete Meeks, Präsident und CEO von Delaware Elevator. McGrath erinnerte sich:

„Vor etwa 13 Jahren, kurz nach der Gründung von South Jersey Elevator, fehlte mir die nötige Ausbildung und das entsprechende Netzwerk. Dann rief mich dieser Herr [Meeks] an und empfahl mir, der NAEC beizutreten. Ich dachte, er wolle mir etwas verkaufen. Doch er fuhr drei Stunden zu meinem Büro und zurück, um sich mit mir zusammenzusetzen und mir die Vorteile einer Mitgliedschaft im Verband zu erklären und mir den richtigen Weg zu weisen. Es war, als ob sich eine Tür geöffnet hätte. Er wurde Mentor und Freund, und mein Unternehmen wuchs.“

Der Contractors' Choice Award, der von Bauunternehmen an einen von ihnen gewählten Lieferanten verliehen wird, ging an Kohtler. Querales erklärte, dies sei ein stolzer Moment für das Unternehmen, das „mehr denn je motiviert ist, bei unseren Aufzugskabinen, Eingängen und Türen Innovationen voranzutreiben und Lösungen zu entwickeln, auf die sich Bauunternehmen und Kunden verlassen können.“ Querales wurde auf der Bühne von ihrem Sohn Jeanpaul Querales, dem Business Development Manager von Kohler, begleitet. Veronica Querales, ein bekanntes Gesicht auf Branchenveranstaltungen in ganz Nordamerika, tritt dem Vorstand der NAEC als stellvertretende Schatzmeisterin bei. Weitere Vorstandsmitglieder sind Sekretär Teru Irvin von Executive Elevator Co. mit Sitz in Louisville, Kentucky; Schatzmeister Blake Pilgrim, Präsident von Wurtec mit Sitz in Toledo, Ohio; Vizepräsident Matt Hollinshead, Vizepräsident Service Operations bei Kencor mit Sitz in West Chester, Pennsylvania; und Präsident DiPaolo.

Bevor Ed DeFilippis von KONE den neuen Vorstand vereidigte, bat McGrath die ausscheidenden Vorstandsmitglieder – darunter Dennis Lotter von Jersey Elevator und Matthew Hollis von Kencor – auf die Bühne. Auch Irvin und Querales, die dem NAEC-Vorstand 2024 angehören, kamen hinzu. „Jeder von Ihnen hat sich außerordentlich engagiert“, sagte McGrath. „Vielen Dank für Ihren Einsatz.“ Rückblickend auf seine Amtszeit als NAEC-Präsident sagte McGrath:

„Diese Reise begann in Hawaii, wo ich zum Präsidenten gewählt wurde, nachdem ich zuvor Vizepräsident an der Seite von Sean Madden gewesen war – einem großartigen Mentor und nun, wie ich, ehemaliger Präsident. Meinen ersten Hammerschlag als Präsident gab ich in meiner Heimatstadt Atlantic City, New Jersey, und es gibt wohl keinen bedeutungsvolleren Moment. Und nun sind wir hier in Houston und schließen dieses Kapitel ab. Von Hawaii über Atlantic City nach Houston – was für eine Reise!“

Doug Boyston von Handi-Lift, Inc. wurde die Ehrenmitgliedschaft auf Lebenszeit verliehen, und Chuck Sharp, Präsident der AEG-Südregion, erhielt den William C. Sturgeon Distinguished Service Award. McGrath bat Ronnie Bentley, Präsident der DC Elevator Co. (Teil von AEG), auf die Bühne, um den Sturgeon Award zu überreichen, und bezeichnete die Auszeichnung als höchste Ehrung der Branche, die von den Kollegen für ein Lebenswerk im Dienste der Gemeinschaft und für das soziale Engagement verliehen wird. Über Sharp sagte McGrath:

„Chuck ist keiner, der großspurig auftritt; er packt an und arbeitet. Seit 1985 bei DC Elevator war er für viele ein Mentor, Freund und Vorbild – und hat dort alles gemacht. Egal welche Rolle er innehatte, er hat sich immer die Zeit genommen, Dinge zu verbessern und Teams in mehreren Bundesstaaten geleitet. Auch für die Sicherheit hat er sich stets starkgemacht und in zahlreichen Komitees, Arbeitsgruppen und Gremien mitgewirkt. Es geht aber nicht nur um seinen Lebenslauf, sondern um sein Vermächtnis, etwas zurückzugeben und die Branche zu verbessern. Er hat nicht nach Anerkennung gestrebt; er hat einfach seine Arbeit getan.“ 

Unter stehenden Ovationen dankte Sharp seinen Kollegen, seinem himmlischen Vater, seiner Frau, mit der er seit 44 Jahren verheiratet ist, seinen drei Kindern und sechs Enkelkindern. „Ich hatte vor Kurzem einen schweren gesundheitlichen Zwischenfall, und meine Familie hat mir sehr geholfen“, sagte Sharp. „Ich habe im Laufe der Jahre viele lange Stunden für AEG auf Reisen verbracht, aber meine Familie und meine Kollegen haben mich immer unterstützt. Es ist ein gutes Geschäft.“

Die Schulungseinheiten des Tages waren:

• „Einblicke in das Feldsicherheitshandbuch 2025 – Jeopardy-Edition“, von Daniel Newlin, Leiter der nationalen Aus- und Weiterbildung bei Elevated, und Clif Frazier, Leiter des Außendienstes, für Fortbildungspunkte
• „Die türkische Aufzugsindustrie“ von Yılmaz, GENEMEK-Gründer und Technischer Direktor Devrim Gecegezer und MacKinnon
• „Die Welt des VRC – Ein genauerer Blick auf den Stahl“ von Khrystyna Cusimano, Regionalmanagerin West bei PFlow Industries, Inc. (Fortbildungspunkte)
• „Automatische Türbedienung in Wohnhausaufzügen verstehen“ von Walter Barnes, Gründer von Electronic Controls, für CE-Punkte
• „Sichere Kommunikation in Aufzügen gewährleisten“ von Rath, AVIRE-Vertriebsleiter Jerry Last, für CEU-Punkte
• „Moderne Antriebskonzepte im Aufzug – Zusammenspiel von Komponenten und Digitalisierung“ von Marc Hirsch, Vertriebsleiter der Antriebssparte von Ziehl-Abegg Nordamerika, für CE-Punkte

Der Tag umfasste auch ein Mittagessen mit der Keynote von NexGen zum Thema „Finanzielles Geschäftsmodell: Vom Umsatz zum EBITDA“ von Joe Carrado, Executive Vice President von Champion Elevator. Die Aussteller begannen am Nachmittag mit dem Abbau ihrer Stände, bevor am Abend die Dregs Party stattfand – ein absolutes Muss auf jeder NAEC-Konferenz, die dieses Jahr im The Rustic in der Innenstadt von Houston stattfand.

Das Restaurant und Live-Musik-Lokal The Rustic, bekannt für sein Cowboy-Chic-Ambiente, seine regionale Küche und die große Auswahl an texanischen Craft-Bieren, lag nur wenige Gehminuten vom Marriott entfernt und erwachte an diesem Abend zum Leben. NAEC-Mitglieder erschienen in Jeans, Lederfransen, Stiefeln und Cowboyhüten. Eine Live-Band spielte alles von Tom Petty und Stevie Nicks bis hin zu Brooks & Dunns „Boot-Scootin' Boogie“, was zahlreiche Gäste auf die Tanzfläche lockte. Ein riesiger Büffelkopf und unzählige Kuhschädel an den Wänden des Lokals mit der hohen Decke unterstrichen die Atmosphäre. Die Kellner reichten köstliche Appetithäppchen wie Krabbenkuchenbällchen herum, während die erfahrenen Barkeeper erstklassige Cocktails für die Gäste frisch zubereiteten. Margaritas mit frischem Limettensaft passten perfekt zur Stimmung des Abends (und der texanischen Hitze). Sie waren genau das Richtige, und ein besonderer Dank geht an Daniel Baltzegar vom Vantage, der der Autorin half, die Gläser mit den Margaritas zu ihren Tischnachbarn zu tragen.

Die diesjährige Dregs-Veranstaltung bildete einen gelungenen Abschluss einer überaus bereichernden und erfüllenden NAEC-Tagung. Die Gespräche flossen, Wissen und Wohlwollen wurden den ganzen Abend über ausgetauscht. Cozart sagte:

„Wir sind sehr stolz auf die Veranstaltung in Houston. Ehrenamtliche Führungskräfte, Pädagogen und Sponsoren haben gemeinsam dafür gesorgt, dass die Teilnehmer Weiterbildungs- und Vertriebsmöglichkeiten nutzen konnten, um ihr Geschäft zu stärken.“

Die 77. NAEC-Convention und -Ausstellung findet vom 28. September bis 1. Oktober 2026 in Chicago statt. Wir sehen uns dort!