Wie ein Tiger

Mehr als 220 Aussteller und fast 4,000 Besucher kommen zusammen, um die United Convention & Exposition 2024 – eine gemeinsame Anstrengung von NAEC, CECA, IAEC und Elevator U – zur bisher besten zu machen. 

Fotos von John DiMaio, Angie C. Baldwin und Kaija Wilkinson

„Tolle Branche, tolle Veranstaltung – wir mussten uns dem Anlass entsprechend kleiden, und ‚Tiger King‘ schien uns passend und witzig!“ So antwortete Kings III Emergency Communications auf die Frage: „Was hat Sie zu Ihren fantastischen Tiger-Outfits für die Messe inspiriert?“ auf der United Convention & Exposition 2024 vom 23. bis 26. September in Atlantic City, New Jersey. Spaß beiseite: Das Team von Kings III gehörte zu den Hunderten, die ebenso hart arbeiteten wie feierten, um die United – eine alle vier Jahre stattfindende Gemeinschaftsveranstaltung der National Association of Elevator Contractors (NAEC), der Canadian Elevator Contractors Association (CECA), der International Association of Elevator Consultants (IAEC) und der Elevator U – zu einem durchschlagenden Erfolg zu machen. Die Veranstaltung markierte zudem einen Meilenstein für die NAEC, die in diesem Jahr ihr 75-jähriges Bestehen feiert.

Kings III-Chief Revenue Officer Tod Spooner und Partner Channel Director Kevin Rippentrop gehörten zu den Mitarbeitern von Kings III, die leuchtend blaue und goldene Satinjacken mit orangefarbenen und schwarzen bengalischen Tigern trugen. Die Jacken waren der schicksten Gopnik würdig und wurden durch große goldene Seilketten im Stil einer Flava-Flav-Uhr ergänzt, auf denen ein Notdienstmitarbeiter von Kings III und ein kleiner bengalischer Tiger mit dem Firmenlogo abgebildet waren. Ein großer Plüschtiger begleitete das Team am Stand von Kings III.

Die Bemühungen des Teams, das vor einigen Jahren auch die Drink Huggers „99 Problems But an Elevator Phone Ain't One“ konzipierte, brachten ihnen den Spirit of the NAEC Booth Award ein. Weitere Standpreisträger waren:

• Beste Einzelkabine: ElevatorZip
• Bester Mehrfachstand: Webb Solutions
• Bester Erstausstellerstand: Custom Industrial Products
• Bester Inselstand: SnapCab

Zählt man die Standpreise, die Preise einzelner Verbände (insbesondere NAEC) und die Ellies Awards von ELEVATOR WORLD hinzu, wurden während der laut NAEC-Geschäftsführerin Rená Cozart größten United-Messe aller Zeiten über 60 Auszeichnungen verliehen. Die diesjährige United hatte fast 4,000 Teilnehmer. „Sieht so aus, als hätten wir die vergangenen United-Messen um mehr als 1,000 Besucher übertroffen!“, sagte Cozart.

An zwei Tagen (Mittwoch und Donnerstag) werden die 500,000 Fuß² Auf der Messefläche des Atlantic City Convention Center (ACCC) herrschte reges Treiben, denn mehr als 220 Aussteller präsentierten ihre neuesten Angebote, ganz zu schweigen von einem beeindruckenden Angebot an Schulungssitzungen, Meetings (sowohl geschäftlich als auch privat), Partys und einer sehr gut angenommenen Wohltätigkeitsveranstaltung. Die Teilnehmer kamen aus mehr als 28 Ländern, darunter Deutschland, Griechenland, Indien, Italien, die Schweiz und Großbritannien. Wie immer waren die USA und Kanada stark vertreten. 

Das Gastgeberhotel der United war das Sheraton ACCC, das eine Sammlung von Miss-America-Schönheitswettbewerben beherbergt, in denen glitzernde Kleider, Kronen und Zepter in Schattenkästen rund um eine große Wendeltreppe in der Lobby ausgestellt sind. (Atlantic City war 1921 Gastgeber des ersten Miss-America-Schönheitswettbewerbs und 2004 der letzte, bevor der Wettbewerb nach Las Vegas weiterzog.)^[1]. Nur einen kurzen Spaziergang vom geschäftigen Atlantic City Boardwalk entfernt und mit Blick auf die vom Meer heranrollenden Schaumkronen ist das Hotel über eine Fußgängerbrücke mit dem ACCC verbunden. 

Montag, September 23

Alle Teilnehmer des ausverkauften Golfturniers, das um 9 Uhr im Seaview Golf Club im nahegelegenen Galloway Township begann, hatten viel Spaß. Die Registrierung begann um 7:30 Uhr in der ACCC-Lobby, mit leicht zu bedienenden Selbstregistrierungskiosken, an denen Platzanweiser bereitstanden, um Fragen zu beantworten und Anweisungen zu geben. Lustre Products Ltd. mit Hauptsitz in Chilliwack, BC (Gruß an die Heimatstadt Ihres Autors aus seiner Kindheit!) sponserte die United „Rejuvenation Station“, die wichtige Dinge wie Tylenol, Emergen-C, Alka-Selzer, Pfefferminzbonbons und Fleckenentfernertücher anbot.  

Von 11 bis 1:30 Uhr fand in Halle B des ACCC die erste Wohltätigkeitsveranstaltung von United In Deed statt. Cozart sagte, die NAEC-Mitglieder hätten häufig nach Möglichkeiten gefragt, etwas zurückzugeben. Dann wandte sich MEI Total Elevator Solutions an NAEC, um eine Partnerschaft mit Feed My Starving Children zu sponsern – einer gemeinnützigen Organisation, die Freiwilligen die Möglichkeit gibt, Mahlzeiten für unterernährte Menschen in fast 70 Ländern zu verpacken.^[2].„Es war eine ideale Möglichkeit, sich zu engagieren und etwas zurückzugeben“, dachte Cozart, und sie sollte Recht behalten. 

Coralyn Musser, Leiterin für Öffentlichkeitsarbeit und Engagement bei MEI, erläuterte die Regeln und den Ablauf der Aktion, bei der Reis, Soja, Vitamine und Trockengemüse systematisch gepackt und in Kisten geladen werden. Während aus den Lautsprechern fröhliche Musik wie ABBA ertönte, brachen Teams von sechs bis acht Personen in Jubel aus, als sie jede Kiste fertig hatten. „Der Gemeinschaft etwas zurückzugeben ist ein sehr wichtiger Teil unserer Kultur, den unser Gründer uns eingeflößt hat“, sagte Musser. „In Gegenden wie Honduras ist dies möglicherweise die einzige Mahlzeit, die ein Kind am Tag bekommt. Bemühungen wie diese haben einen Welleneffekt und wecken Hoffnung, Gesundheit und eine positive Zukunft.“ Bei United In Deed nahmen 102 Personen teil, und Cozart sagte den Anwesenden, ihre „Großzügigkeit sei unübertroffen“. 

Am Nachmittag trafen sich zwei Frauengruppen des Verbands – Women in Motion (WiM) von NAEC und Elle-evator von CECA – zu einer Kennenlernübung im Pearl Ballroom des Sheraton. Mehr als 100 Frauen (und Männer) schnappten sich Gläser Wein und bildeten zwei konzentrische Kreise um den Raum. Die Teilnehmerinnen stellten sich alle 5 Minuten einer neuen Person vor (oder stellten sich erneut vor), während der Moderator eine andere Frage stellte (was ist der beste berufliche Ratschlag, den Sie je erhalten haben?; wie entspannen Sie sich am liebsten nach der Arbeit?) und sich ein paar Plätze nach links oder rechts bewegte. „Selbst wenn Sie also niemanden neu kennenlernen, erfahren Sie zumindest etwas Neues über jemanden“, sagte Kelly Oberhardt von KONE Spares, Vorsitzende des WiM-Komitees.

Oberhardt gab einen Überblick über die jüngsten Aktivitäten von WiM, darunter Treffen auf der Elevator Conference of New York Supplier Showcase in Bronx, NY, und der NAEC Spring Educational Conference in Miramar Beach, Florida. Deneen McIvor von Elevator One sprach über die Elle-evator-Gruppe von CECA, die vor etwa einem Jahr gegründet wurde und mittlerweile rund 100 Mitglieder hat. Ein kürzlich von FIELDBOSS gesponserter Rückzugsort im Briars Resort & Spa in Ontario sei großartig zur Entspannung und Teambildung gewesen, sagte sie. 

Ein Empfang für neue Mitglieder/Erstbesucher im Boulevards Café des Sheraton ging dem Willkommensempfang voraus, der vom United-Partner IAEC im 3,913 Fuß hohen² Crown Ballroom. Gerichte wie Chicken Wings, frittierte Riesengarnelen, Rippchen und Muscheln wurden durch Cocktails von mehreren offenen Bars rund um den Raum ergänzt. Darsteller, die wie Daguerreotypien aus den 1850er Jahren gekleidet waren – eine Anspielung auf Elisha Otis‘ berühmte Demonstration eines Sicherheitsaufzugs im Crystal Palace während der New Yorker Weltausstellung 1854 – mischten sich unter die Menge, und ein Zauberer führte Kartentricks vor. Bei so vielen großartigen Gesprächen, die gleichzeitig geführt wurden, war es schwer, zuzuhören, aber alle waren in festlicher Stimmung. 

Dienstag, September 24

7:30 Uhr war früher da, als viele es sich gewünscht hätten, aber es war ein großer Tag, der mit dem Begrüßungsfrühstück begann (einschließlich der Wachablösung für den NAEC-Vorstand). Cozart dankte allen United-Sponsoren und dem scheidenden NAEC-Präsidenten Sean Madden – der auf eine 30-jährige Karriere im Aufzugsgeschäft zurückblicken kann und aus Florida stammt – für ihre Unterstützung und harte Arbeit. NAEC-Schatzmeister Landon Scott gab den Finanzbericht für 2024 ab und stellte fest, dass die Bücher in Ordnung seien und der Verband weiterhin eine umsichtige Kostenkontrolle betreibe.

Madden sagte, er freue sich über das neue NAEC-Bildungsportal und das Wachstum von NexGen, das etwa 250 aktive Mitglieder hat, die sich fast gleichmäßig auf Auftragnehmer und Lieferanten verteilen. Das jüngste Bildungstreffen in Florida im Anschluss an das NAEC Spring Educational Retreat sei „ausverkauft“ gewesen, sagte er.

Anschließend rief Madden den neuen NAEC-Präsidenten Bill McGrath von South Jersey Elevator ans Podium. McGrath sagte, er sei „demütig und geehrt“, als Präsident für 2024-25 zu dienen, als er Madden den Kristallhammer überreichte – eine NAEC-Tradition. Die scheidenden Vorstandsmitglieder kamen zusammen mit Madden und McGrath auf die Bühne und spendeten herzlichen Dankesapplaus. Der ehemalige NAEC-Präsident Gary Schuette vereidigte dann McGrath und die neuen Vorstandsmitglieder: Teru Irvin von Executive Elevator, Veronica Querales von Kohtler Elevator, Dennis Lotter von Jersey Elevator und Matthew Hollis von Kencor. 

Mittwoch September 25

Zwischen dem Begrüßungsfrühstück und dem von Elevator U ausgerichteten United Luncheon fanden von 11:45 bis 1:15 Uhr vier Sitzungen statt: die NAEC-Sitzung für allgemeine Geschäfte, die NAEC-Sitzung für Auftragnehmermitglieder, die gemeinsame Lieferantensitzung von NAEC/CECA/IAEC und die gemeinsame Mitarbeitersitzung von NAEC/Elevator U/CECA. 

Zur Eröffnung des Mittagessens begrüßte Elevator U-Präsident Eddie Morris die Teilnehmer und Vizepräsident James Dowell stellte den Hauptredner EW-Historiker Dr. Lee Gray vor, der immer ein fesselnder und dynamischer Redner ist. Nachdem Gray die interessante Geschichte erzählt hatte, wie er – ein Professor für Architekturgeschichte an der University of North Carolina-Charlotte – von der Geschichte der Aufzüge fasziniert wurde, hielt er eine faszinierende Präsentation über die ersten College-Campusse in den USA, die Aufzüge bekamen. Es waren übrigens beides Colleges für Frauen – Vassar im Jahr 1865 und Wellesley im Jahr 1876 – und beide waren dampfbetriebene Systeme. Auf seine Präsentation folgte eine lebhafte Frage-und-Antwort-Runde, und Gray verließ die Bühne zu Alice Coopers „School's Out“. 

Es folgten Schulungssitzungen, die allgemeine Geschäftssitzung der IAEC und die Jahreshauptversammlung der CECA (AGM). Außerdem fand eine gemeinsame Sitzung des CECA/NAEC-Ausschusses für Barrierefreiheit und Wohnen statt. Während der IAEC-Sitzung teilte Nick Montesano von DTM Drafting & Consulting Services und „Präsident auf Lebenszeit“ der IAEC mit, dass die IAEC mit hohen Anmeldungen für Veranstaltungen wie United weiterhin Geld verdiene. Er kündigte an, dass das nächste IAEC-Forum im Mai 2025 in New Orleans stattfinden werde. Konsens war, dass die IAEC mehr Öffentlichkeitsarbeit leisten und die Mitglieder dazu ermutigen sollte, ihre Website-Profile auszufüllen (ein Mitgliedervorteil, den zu wenige nutzen), Bücher zu technischen Problemen, Design und Code von Autoren wie Zack McCain und George Strakosch zu lesen und mehr mit der nächsten Generation zu kommunizieren, beispielsweise über die NexGen-Gruppe der NAEC. „Wir wollen aktiv und visuell bleiben“, sagte Montesano. 

Die Teilnehmer der IAEC-Sitzung applaudierten Rich Blaska, der bemerkte, dass das Team an der Aktualisierung und Fertigstellung der Vereinssatzung arbeitet. In diesem Jahr gibt es sechs neue IAEC-Mitglieder, und es wurde vereinbart, dass jedes neue Mitglied kostenlos am Forum in New Orleans teilnehmen kann (ohne Hotelgebühren). 

Bei der CECA-Jahreshauptversammlung am Nachmittag wurde der neue Vorstand vereidigt und ein Mitgliederbericht zeigte etwas mehr als 300 Mitglieder – etwa die Hälfte davon in der Zentralregion Kanadas. Unternehmen wurden für ihre langjährige CECA-Mitgliedschaft geehrt: Global Tardif 30 Jahre, Qualified Elevator 20 Jahre und Delco, AVT und OKG 10 Jahre.

Zum Abschluss des Tages veranstalteten NexGen von NAEC und Club 19-39 von CECA einen Mixer im Vergnügungspark Steel Pier. 

In der Ausstellungshalle herrschte von 9 bis 30 Uhr reges Treiben, und von 5 bis 10 Uhr fanden sechs Schulungssitzungen statt. Der Tag war geprägt von den allzeit beliebten Ellies Awards (S. ??) und zwei aufeinanderfolgenden Empfängen am Abend: einem großen Empfang, ausgerichtet von CECA, mit CECA-Mitgliedern in Hockeyausrüstung, kanadischer Musik, darunter Rush, Nickelback und Men Without Hats, und Poutine – der berühmten (oder berüchtigten) Mischung aus Pommes frites, Bratensoße und Käsebruch. Auf die große Sause folgte ein etwas ruhigerer, aber nicht weniger festlicher Empfang, ausgerichtet von der Elevator Escalator Safety Foundation in der Galleria der ACCC, bei dem es Speisen gab, die an das alte Atlantic City erinnerten – Popcorn, Maiskolben, Trichterkuchen und Salzwasser-Toffee. 

Donnerstag, September 26

Ein emotionales Preisverleihungsfrühstück wurde gekrönt von Rick Kennedy von Kencor, der seinem Schwiegersohn John Dodds den „Oscar der Aufzugsbranche“, den William C. Sturgeon Distinguished Service Award, überreichte. Dodds dankte Kennedy dafür, dass er ihm eine Chance und genügend Anleitung und Freiheit gegeben hatte, um durch Versuch und Irrtum zu lernen und sich weiterzubilden. Dodds erwähnte Kollegen, Gleichgestellte und Mentoren und sprach direkt zu seinen Kindern, als er sagte: „Seien Sie konsequent, entschlossen und bereit, hart zu arbeiten. Seien Sie bereit, eine Leidenschaft zu finden.“ Dodds erinnerte sich, dass Kennedy nicht dachte, dass er es eine Woche bei Kencor aushalten würde, als er sich 1998 bewarb. Zu den Positionen, die er seitdem im Unternehmen innehatte, gehören Servicemanager, Direktor für Außendienst, Chief Operating Officer und – in den letzten fünf Jahren – Präsident. Dodds sagte: 

„Auf diese Weise geehrt zu werden, ist wirklich großartig. Ich habe gelernt, dass es in dieser Branche viele Möglichkeiten gibt, eine Aufgabe zu erledigen. Ich habe andere beobachtet und von jedem von ihnen etwas gelernt. Ich versuche immer, wie ein Schwamm zu sein und Wissen aufzusaugen. Wisse, dass du mich auf mehr Arten beeinflusst hast, als du dir vorstellen kannst.“

Aufgrund der vielen verschiedenen Verbände war das United Awards Breakfast reichhaltig und beinhaltete:

• Der CECA Teammate Award wurde Cozart von CECA-Präsident Don Sanchez von Garaventa Lift überreicht. Dazu gehörte ein professionelles Hockeytrikot, wie es die CECA-Mitglieder beim Empfang am Mittwochabend trugen. 
• Der President’s Award wurde von Sean Madden seiner Frau Susie überreicht. „Ich bin gesegnet und sie steht immer hinter mir“, sagte Madden.
• Lebenslange Ehrenmitgliedschaften (erstmals) von der neuen NAEC-Vizepräsidentin Amy DiPaolo an Don DeFilippes, Ray Downs, Kennedy, Bobby Schaeffer und Bobby DeFrancesco verliehen
• Der Legacy of Excellence Award – eine weitere Premiere – wurde von EW-Präsident T. Bruce MacKinnon im Namen seiner Mutter, der EW-Verlegerin, entgegengenommen Ricia Sturgeon-Hendrick

Diejenigen, die Bescheid wussten, nahmen ihre letzten Energien zusammen, um an der Dregs Party teilzunehmen, die von NAEC im Caesars Wild Wild West veranstaltet wurde. Shuttles brachten die Besucher zum und vom Veranstaltungsort direkt an der Promenade, und ein paar mutige Seelen ritten sogar auf dem mechanischen Bullen!

Referenzen

[1]. en.wikipedia.org/wiki/Miss_America

[2]. fmsc.org