NAEC-Frühjahrskonferenz für Bildung 2026

Bildung ist der „Star“ in Long Beach, Kalifornien.

von Angie C. Baldwin
Fotos von Angie C. Baldwin und NAEC

Es erfordert Vorbereitung und nicht wenig Mut, vor Kollegen zu sprechen und Wissen und Erfahrung zu teilen. Man möchte einen guten Eindruck hinterlassen, die Präsentation mit der richtigen Portion Persönlichkeit bereichern und gleichzeitig das Thema innerhalb der vorgegebenen Zeit vermitteln. Die Fragerunde am Ende des Vortrags kann einerseits eine Erleichterung sein (Endlich vorbei!), andererseits aber auch eine unvorhersehbare Phase, die die eigenen Kompetenzen erweitern kann. Der Erfolg zeigt sich in Form von Händeschütteln, Schulterklopfen und Dankesworten der Zuhörer beim Verlassen des Saals.

Auf der Frühjahrskonferenz 2026 der National Association of Elevator Contractors (NAEC), die vom 22. bis 26. März im Westin Long Beach in Long Beach, Kalifornien, stattfand, gab es zahlreiche solcher Erfolge. Der Autor dieser Zeilen hat im Laufe der Jahre viele dieser Konferenzen besucht, und auch in diesem Jahr berichteten mehrere Referenten, dass sie vor ihren Präsentationen nervös waren. Das ist nicht überraschend, aber es ist schon etwas Besonderes, dies zu wissen und dann ihre Präsentationen selbst zu erleben. Jeder einzelne von ihnen, der dieses Gefühl mit mir teilte, hat alle Erwartungen übertroffen. Mit Humor, persönlichen Anekdoten, fundierten Recherchen und einer Zusammenstellung bemerkenswerter Fakten und Statistiken sowie wertvollen Einblicken und Analysen begeisterten sie und machten diese Frühjahrskonferenz zu einem unvergesslichen Erlebnis. Bekannt auch für Golf, Networking, die entspannte Atmosphäre und die großartigen Veranstaltungsorte, stand bei der diesjährigen Frühjahrskonferenz letztendlich die Weiterbildung im Vordergrund.

Heute bewegen wir uns inmitten rasanter technologischer Entwicklungen wie KI. Einige dieser Veränderungen sind positiv. Sie erleichtern uns die Arbeit. Doch manches bleibt gleich, beispielsweise die Bedeutung von Mitarbeitern, die Anrufe beantworten und ein effektives Zeitmanagement beweisen.“ – Jeff Eaton, Lift Business Advisors

Laut NAEC-Geschäftsführerin Rená Cozart:

„Wir haben von den Teilnehmern in Long Beach sehr positives Feedback erhalten. Die hohe Teilnehmerzahl, das Wetter, das Golfen und das Essen waren wunderbar. Die Bildungsveranstaltungen waren aber offenbar die absoluten Highlights! Wir boten 18 Kurse an, die sechs CET®-Punkte, fünf CAT®-Punkte, drei Sicherheitspunkte und acht QEI-Punkte einbrachten. Mehrere Teilnehmer hoben besonders hervor, wie sehr ihnen die KI-Präsentation gefallen hatte. Weitere stark besuchte Veranstaltungen waren „Markttrends“, „Die eigene Stimme im Raum finden“ von Women in Motion, „Sicherheit stärken“, „Die richtigen Leute im Bus“, „Reisekabel“ und „Weil es die Vorschriften vorschreiben“. Wir sind sehr stolz auf unsere Fachexperten und die von ihnen ermöglichten Weiterbildungen. Sie sind eines der wirkungsvollsten Instrumente, um Kompetenzen zu erweitern und Verantwortlichkeit zu gewährleisten. Letztendlich führen sie zu sichereren Geräten, besseren Entscheidungen und einer stärkeren Branche.“

Sonntag, März 22

Die Frühjahrskonferenz begann fulminant. Das Hotel, in der Nähe der Queen Mary und des Alamitos Beach im Zentrum von Long Beach gelegen, empfing die NAEC-Gäste mit einer prall gefüllten Geschenktüte und herzlicher Gastfreundschaft. Am Sonntagnachmittag startete die Konferenz mit Sitzungen für assoziierte Mitglieder, Auftragnehmer und Lieferanten, gefolgt von einer Sitzung des Ausschusses für Barrierefreiheit und Wohnen. Um den Neuankömmlingen den Einstieg zu erleichtern, fand vor dem traditionellen Begrüßungsempfang ein Empfang für Erstteilnehmer statt, bei dem sich alle zum ersten Mal kennenlernen konnten. Wie immer herrschte reges Treiben, als der Autor dieses Artikels eintraf. Es gab so viele Menschen zu sehen und mit ihnen zu sprechen, dass es eine Weile dauerte, bis man sich zum Abendessen hinsetzen konnte. Strategisch platzierte Schilder und Videos schmückten den Raum und wiesen auf das Konferenzthema hin: „Route 66 – Von Kalifornien nach Chicago“, die historische US-Fernstraße, die einen direkt von der Frühjahrskonferenz zur Herbsttagung führt.

Wir haben von den Teilnehmern in Long Beach durchweg positives Feedback erhalten. Die hohe Teilnehmerzahl, das Wetter, das Golfen und das Essen waren wunderbar. Doch die Bildungsveranstaltungen schienen die eigentlichen Höhepunkte zu sein! – Rená Cozart, Geschäftsführerin von NAEC

Montag, März 23

Der Montag begann früh mit einem Eröffnungsfrühstück um 7:30 Uhr. Cozart sprach über das Thema „Route 66“, bevor er die amtierende NAEC-Präsidentin Amy DiPaolo vorstellte, die die Rede zur Lage des Verbandes hielt. DiPaolo gab die Mitglieder des Vorstands für 2026 bekannt, der im September auf der NAEC-Herbsttagung offiziell in sein Amt eingeführt wird. Es sind: Matt Hollinshead (Präsident), Michael Staub (Vizepräsident), Veronica Querales (Schatzmeisterin), Teru Irvin (Sekretärin) und Charley Meeks-Crystle (stellvertretende Schatzmeisterin).

DiPaolo informierte die Teilnehmer über die Fortschritte der NAEC in ihren vier strategischen Schwerpunktbereichen: Verbesserung der Organisationsstruktur, Ausbau von Aus- und Weiterbildung sowie Zertifizierung, Gewinnung und Bindung von Mitgliedern und Steigerung von Wirkung und Innovation. Abschließend gab sie bekannt, dass die Nominierungen für den William C. Sturgeon Distinguished Service Award begonnen haben, und rief die Teilnehmer dazu auf, diejenigen zu nominieren, die diese höchste Auszeichnung der Branche verdienen. Die Verleihung findet auf der Herbsttagung in Chicago statt.

DiPaolo stellte Jeff Eaton von Lift Business Advisors vor, der die Keynote-Ansprache des Vormittags hielt. Er begann mit einem Kommentar darüber, wie schnell seine 37 Jahre in der Branche vergangen seien und wie viel sich in dieser Zeit verändert habe. Benzin habe damals 60 Cent pro Gallone gekostet; es habe weder Starbucks noch einen einfachen Zugang zu täglichen Café Lattes und Espressos gegeben, sagte Eaton und fügte hinzu:

„Heute bewegen wir uns inmitten rasanter technologischer Entwicklungen wie der KI. Einige dieser Veränderungen sind positiv. Sie helfen uns, unsere Arbeit besser und einfacher zu erledigen. Doch manche Dinge haben sich nicht verändert, wie beispielsweise die Bedeutung von Mitarbeitern, die Anrufe beantworten und ein effektives Zeitmanagement beweisen.“

Eaton sagte, seine Tipps für den Erfolg im Geschäftsleben seien teilweise dieselben Dinge, die er seinen Kindern über das Leben mitgebe:

„Erreiche jeden Tag etwas. Es braucht Beständigkeit. Hinterfrage Autoritäten. Lerne aus deinen Fehlern und gib sie zu. Bewahre deinen Humor. Lüge nicht. Vertrauen ist entscheidend. Sei dir deiner Wirkung bewusst und wähle deine Worte mit Bedacht. Und schließlich: Sei nett zu anderen; es ist ein raues Pflaster da draußen.“

Nach dem Eröffnungsfrühstück fand die erste Schulungsveranstaltung der Woche statt. Bruce Nelson von Hytec Dealer Service, Inc. leitete den Vortrag „Die Bedeutung von Stromversorgung und Stromschutz in der Vertikalförderbranche“. Er erörterte die Wichtigkeit eines robusten Stromschutzsystems und die Fortschritte, die dazu beitragen, Störungen und kostspielige Reparaturen an elektrischen Anlagen zu vermeiden. Parallel dazu präsentierte Dillard Green von Prysmian Draka EHC das Thema „Fahrkabel neu gedacht: Eine Reise durch Innovationen“. Er erläuterte die Entwicklung von Fahrkabeln und stellte die aktuellen Innovationen vor, wobei er den Schwerpunkt auf Entwicklungen in der Kommunikationstechnologie und der Anpassung von Normen legte.

Nach einer kurzen Pause, in der die Teilnehmer sich bei einer Tasse Kaffee kurz unterhielten, begann pünktlich um 10 Uhr die zweite Vortragsrunde. Kevin Rusin von McKinley Elevator Corp. und David Lair von Hankin Specialty Elevator präsentierten „Weil es die Vorschriften so vorschreiben“. Sie halfen den Zuhörern zu verstehen, wie sie wichtige Vorschriften interpretieren, häufige Fehler bei der Einhaltung von Vorschriften vermeiden und in der Praxis sicherere Entscheidungen treffen können. Parallel dazu sprach Dan Walsh von Vantage über „Markttrends“. Er konzentrierte sich auf Bevölkerungsentwicklungen, sechs Trends, die das Design prägen, und deren Auswirkungen auf die Aufzugsbranche. Mischnutzungsgebäude seien heutzutage gefragt, sagte er, und ein komfortables Aufzugserlebnis steigere den Immobilienwert. „KI wird allgegenwärtig sein“, sagte Walsh, „und die nächste Generation von Mechanikern wird problemlos damit umgehen können. Auch Chatbots werden sich mit der Zeit verbessern.“

Golf und soziales Engagement

Mit einem Kanonenstart um 13:00 Uhr fand das offizielle NAEC-Golfturnier im Skylinks at Long Beach statt, einem der besten öffentlichen Meisterschaftsplätze Südkaliforniens. Transport zum Golfplatz, Mittagessen und Getränkegutscheine wurden für die Spieler bereitgestellt, die das schöne Wetter und den freundschaftlichen Wettkampf genossen.

Für Nicht-Golfer organisierte NAEC gemeinsam mit dem Freiwilligenzentrum Long Beach ein Hilfsprojekt. Die Teilnehmer füllten Regale auf, sortierten Lebensmittelbehälter und packten Tüten für das Programm „Food for Kids“ des Zentrums, das Lebensmittelpakete an Schulen in der Umgebung liefert, um bedürftige Familien zu unterstützen. Die Organisatoren des Zentrums waren freundlich, hilfsbereit und dankbar für ihre Unterstützung am Nachmittag. Bevor wir den Tag gemeinsam ausklingen ließen, gaben sie uns noch einen interessanten und anschaulichen Einblick in die Geschichte von Long Beach.

Dienstag, 24. März

Der Dienstag begann früh und beinhaltete einen vollen Unterrichtstag.

Um 8:45 Uhr begannen die parallelen Vorträge mit Brad Hoersten von ElevatorZip zum Thema „KI: Was ist real, was funktioniert und was kommt als Nächstes?“. Vor einem bis auf den letzten Platz gefüllten Saal sprach Hoersten über das hochaktuelle Thema, das in den letzten zwölf Monaten so viele Diskussionen beherrscht hat. „Es zeichnet sich ein Wandel ab“, bestätigte er, und damit die Chance, unsere Zeit in dem, was er als „die chaotische Mitte“ bezeichnet, zu verkürzen. Hoersten erläuterte, wie KI dazu beitragen kann, jene Teile unserer Arbeit zu automatisieren, die uns ausbremsen, und uns so die Möglichkeit gibt, Arbeitsabläufe zu beschleunigen und den Umsatz zu steigern. Die anschließende Fragerunde war lebhaft, ausführlich und informativ.

Gegenüber präsentierte Don Gelestino von Champion Elevator das Thema „Stärkung der Sicherheit – Die Synergie zwischen OSHA und der US-amerikanischen Aufzugsindustrie“. Gelestino erläuterte detailliert die Entstehung der Allianz zwischen OSHA und den Elevator Industry Safety Partners und deren positive Auswirkungen auf die Arbeitssicherheit in den USA.

Nach einer kurzen Pause begann die nächste Runde der parallelen Fortbildungsveranstaltungen. Anya Codack von Delco präsentierte „Die richtigen Mitarbeiter gewinnen: Ein praktisches System für die Aufzugsbranche“. „Ich bin zwar nicht in der Personalabteilung, aber irgendwie doch“, sagte sie und beschrieb damit eine Realität, die viele Kleinunternehmer nachvollziehen können. „Ich habe quasi einen MBA aus der Praxis – und zwar den teuersten. Ich habe viele Fehler gemacht und daraus gelernt. Ich musste mir alles selbst beibringen.“ Sie betonte, wie wichtig es sei, gute Mitarbeiter zu finden und zu halten, und dass sie im Laufe der Zeit ein System dafür entwickelt habe. Ihr Einstellungs- und Bindungsprozess löste während ihres Vortrags und der anschließenden Fragerunde rege Diskussionen aus.

Parallel dazu präsentierte Khrystyna Cusimano von Pflow das Thema „Die Welt der VRC und ein tieferer Einblick in Stahlbau und Installation“. Sie erläuterte jeden wichtigen Schritt des Installationsprozesses mit Fokus auf die Einhaltung von Bauvorschriften und die spätere Wartung. Die Teilnehmer konnten Fortbildungspunkte (CET und NAEC QEI) erwerben.

In der nächsten Runde der Präsentationen punktete Jonathan Taub von Fieldboss mit Humor während seiner komplexen Präsentation zum Thema „KI-ROI-Prioritäten für Aufzugsfirmen“. Ähnlich wie Codack, die humorvoll klarstellte, dass sie keine Personalexpertin sei, gab auch Taub zu, kein KI-Experte zu sein. „Ich kann den Begriff ‚KI‘ nicht mehr hören und bin gleichzeitig süchtig danach, wie nach Crack“, gestand er. „Es geht alles so schnell. Es sind unglaubliche Zeiten, aber ich bin total gestresst.“ Anschließend demonstrierte Taub, wie KI-Tools Unternehmen helfen können, schneller zu wachsen und sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.

Zu den Schulungseinheiten des Tages gehörten außerdem: 

• „Aufzugskommunikationssysteme: Codeanforderungen, Cybersicherheit und On-Premise-Design“ von Colin Lempert und Erin Lukowicz, RATH von Avire 
• „Jenseits des Angebots: Was mir die Wall Street über die Suche nach den richtigen Kunden beigebracht hat“ von Lisa Diaz, Turf Elevate 
• „Material Handling Plan“ von Daniel Newlin, Clif Frazier und Greg Nagle, Elevated 
• „Primäre und sekundäre Aufzugsbremsen: Funktion, Normen und moderne Nachrüstlösungen“ von Pete McIntosh und Carlos Escobar, Hyperion Solutions

Die letzte Veranstaltung des Tages, „Die eigene Stimme finden!“, war eine Podiumsdiskussion, die von Women in Motion präsentiert und von Molly Cruz von Adams moderiert wurde. Zu den Podiumsteilnehmern gehörten DiPaolo, Präsidentin der NAEC und von AEG, Jackie Herrera von Mechanical Materials, Blake Pilgrim von Wurtec und Cornelius Walls von CEDES. Das vielseitige Gespräch berührte Themen wie die Bewältigung beruflicher Herausforderungen, die Überwindung von Ängsten, das Einbringen eigener Meinungen und das Vertrauen in die eigene Intuition.

Im Anschluss an den abendlichen Cocktail-Empfang im Westin veranstaltete NexGen sein eigenes NightCap-Event. Queen Mary für alle, die teilnehmen wollten. Queen Mary Die „Paranormal Ship Tour“, der eine eigene Cocktailstunde vorausging, führte die Gäste auf einen 2-stündigen geführten Rundgang über den berühmten Ozeandampfer, bei dem sie selten gesehene Bereiche erkundeten und Geschichten aus seinen Glanzzeiten erzählten.

Mittwoch, 25. März

Der Vormittag war geprägt von vier Schulungseinheiten. Den Auftakt machte Jessica Hellman von Lift Business Advisors mit dem Thema „Fertigstellungsgradrechnung (POC) für die Aufzugsbranche“. „Das ist ein eher trockenes Thema, und ich bin keine Buchhalterin“, begann Hellman, ganz im Sinne der üblichen Hinweise der Woche und zur Belustigung des Publikums. „Warum sprechen wir also darüber? Weil es fast täglich vorkommt, und die POC-Rechnung hilft Ihnen, Ihre tatsächliche Finanzlage zu verstehen“, erklärte sie. Hellman erläuterte die POC-Rechnung aus der Perspektive der Aufzugsbranche und erklärte, wann sie Anwendung findet, wie sie implementiert wird und wie man häufige Fehler vermeidet, die Finanzberichte verfälschen.

Parallel dazu fand der Vortrag „Inspektionen von Wohnaufzügen – Wann und Wer?“ von Jeff Tarkington von der Tarkington Elevator Co. statt. Tarkington gab einen Überblick über Sicherheits-, Wartungs- und Konformitätsaspekte von Wohnaufzügen und erklärte unter anderem, wie man Aufzugstypen und -merkmale identifiziert, die allgemeine Funktionsweise überprüft und Verbesserungspotenziale bei der Installation erkennt.

Die beiden letzten Sitzungen der Konferenz stießen auf ebenso großes Interesse wie die ersten beiden, was die Relevanz der Themen unterstreicht. Es handelte sich um die Vorträge „Zukunftssichere Aufzüge: Wie IoT-Fernüberwachung mit dem Aufzugsgesetz 2019–2022 vereinbar ist“ von Robert Schram (CEDES) und „Dynamische Methoden für Sicherheitstrainings“ von Michael Luraschi (TEI Group). Ein gut besuchtes Mittagessen für Frauen in Bewegung und ein unkompliziertes Golfturnier rundeten den Nachmittag ab.

Obwohl einige von uns an diesem Abend erst spät abreisen mussten, hatten wir vorher noch einige Zeit auf der Dregs-Party verbracht. Die Party fand im Freien statt und bot neben einer erstklassigen Band auch frisch zubereitete Wokgerichte und köstliche Pasta, Tanz und vieles mehr. Die entspannte und ausgelassene Atmosphäre machte es uns schwer, vorzeitig zu gehen. Doch der Nachtflug nach Hause rief, und es gab viel zu verarbeiten – die Welt der KI, Verbesserungen im Personalwesen, Buchhaltungspraktiken und so vieles mehr.

Die Frühjahrskonferenz für Bildung 2027 findet vom 11. bis 14. April in Tampa, Florida, statt. Weitere Informationen finden Sie unter [Link einfügen]. naec.org.