Warfield & Sanford

100 Jahre im Geschäft und immer noch stark in Washington, DC

Wenn andere nein sagen, sagt Warfield & Sanford Elevator Company ja. Das Unternehmen mit Sitz in Washington, DC, das 100 sein 2015-jähriges Bestehen feiert, ist darauf spezialisiert, über das Übliche hinauszugehen, um einen Job zu erledigen. Ein typisches Beispiel: Als die Aufzüge des ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush modernisiert werden mussten, stießen Vertreter des Weißen Hauses auf eine Reihe von „Neins“, bevor sie Warfield & Sanford anriefen. Der Job erforderte, dass die Arbeit während der Abwesenheit des Präsidenten ausgeführt wurde, was bedeutete, dass die Mitarbeiter die Nacht durcharbeiten mussten, wenn ein Teil der Zeit zur Verfügung stand. Die meisten Unternehmen empfanden diese Einschränkung als belastend. Nicht Warfield & Sanford. Firmenpräsident John Warring, III, bemerkt: „Wir arbeiteten im Grunde nach einem 24-Stunden-Plan.“ Der Auftrag wurde in erstaunlichen 13 Tagen erledigt, und Vizepräsident Joe Lusk sagte, dass die Leute in der Branche immer noch darüber sprechen.

Von Anfang an hat das Unternehmen an einer Tradition der häufigen und klaren Kommunikation mit Mitarbeitern und Kunden festgehalten. Es macht immer noch einige Dinge auf die altmodische Weise, wie zum Beispiel handgeschriebene Papierlohnscheine, die von den Kunden unterschrieben werden müssen. Warring gibt zu, dass er darüber ein wenig traurig ist, aber er glaubt, dass dies den persönlichen Ansatz des Unternehmens für den Kundenservice widerspiegelt, der durch die neueste Technologie und das Know-how bei beliebten Geräten wie maschinenraumlosen Aufzügen (MRL) ergänzt wird Warring glaubt, dass sie hier bleiben wird.

Er blickt optimistisch in die Zukunft, da das Unternehmen seinen Kundenstamm weiter diversifiziert. Es gibt etwa 80 Mitarbeiter, einschließlich Büropersonal. Warring geht davon aus, dass er bald mehrere Außendiensttechniker hinzufügen wird. 

Die enorme Anzahl an Regierungsgebäuden in der US-Hauptstadt war schon immer ein großer Umsatztreiber für das Unternehmen. John Warfield und Don Sanford, einfach „Jungs, die ein Händchen dafür hatten, Dinge in Ordnung zu bringen“, gründeten das Unternehmen 1915 in einem kleinen Gebäude in der E Street Northwest Downtown. Das Paar beschäftigte weniger als 10 Mitarbeiter und spezialisierte sich auf die Reparatur von Aufzügen in Bundesgebäuden sowie den Verkauf und die Reparatur von Motoren für elektrische Ventilatoren. Damals hielten die Fans in den feuchten DC-Sommern den Gesetzgeber cool.

In den 1920er Jahren nahm der Aufzugsteil des Geschäfts erheblich zu, als die Ventilatoren Klimaanlagen wichen. Warrings Vater, John Warring, Jr., trat 1957 als Lehrling ein und leitete eine Ära des Wachstums ein. Zwanzig Jahre nach seinem Eintritt in das Unternehmen wurde Warring Jr. zum Präsidenten des Unternehmens ernannt. Er verdreifachte die Zahl der Verträge, bevor er 2002 starb.

Warrings Vater, John Warring, Jr., trat 1957 als Lehrling ein und leitete eine Ära des Wachstums ein.

Warring III trat in die Fußstapfen seines Vaters und trat 1982 als Mechaniker in das Unternehmen ein. Als er nach dem Tod seines Vaters das Amt des Präsidenten übernahm, erzielte er ein noch größeres Wachstum, mit Schwerpunkt auf Regierungs- und Geschäftsgebäuden, Krankenhäusern, Schulen, Eigentumswohnungen, Mehrfamilienhäusern, Hotels und großen Campus-Umgebungen. Er verlagerte das Portfolio von der Regierung auf in erster Linie kommerzielle. Während die Arbeitsbelastung 80 % des Staates und 20 % des kommerziellen Sektors betrug, beträgt er jetzt ungefähr 80 % des kommerziellen Sektors und 20 % des öffentlichen Sektors.

Ein aktueller Auftrag, auf den Warring stolz ist, ist ein Fünfjahresvertrag mit den National Institutes of Health, der die Wartung von 227 Einheiten beinhaltet. Ein weiterer ist die Modernisierung von 27 Einheiten in einem Klasse-A-Bürogebäude an der Pennsylvania Avenue. Dieser Job beinhaltet einen Vollzeit-Wartungstechniker vor Ort.

Der beste Weg, um neue Geschäfte zu gewinnen, ist laut Warring die Mundpropaganda, insbesondere bei gewerblichen Kunden.

Warfield & Sanford Vice President Mike Sweeney weist auf eine weitere Aufgabe hin, auf die das Unternehmen stolz ist: die Wartung und Modernisierung von 31 Einheiten in einem privaten Gebäude in Washington, DC, das von Regierungsmietern bewohnt wird. Im Jahr 2011 war das Unternehmen Teil eines Teams, das den Job von einem früheren Anbieter – einem großen OEM – übernahm, während der Job noch unter Garantie war. Warfield & Sanford umfasste auch einen Vollzeit-Techniker vor Ort und implementierte ein Motion Control Engineering-Steuerungssystem für eine Reihe von Einheiten, darunter MRL-, getriebelose Personen-, Lasten- und hydraulische Aufzüge. „Im Januar wurden wir gerade um weitere fünf Jahre verlängert“, sagt Sweeney.

Warfield & Sanford bleibt im Familienbesitz und wird von Warrings Söhnen John Warring IV und Luke Warring im Geschäft geführt, die beide seit ungefähr 10 Jahren im Unternehmen tätig sind. Darüber hinaus hat das Unternehmen eine beachtliche Anzahl junger Mitarbeiter zwischen 30 und 40 Jahren. Bei der Rekrutierung von Mitarbeitern sucht Warring nach einer Qualität, die als „Warfield Way“ bekannt ist – ein Konzept, das von seinem Vater weitergegeben wurde. Warring führt aus:

„Wir können den Leuten immer etwas beibringen – unsere Jungs trainieren sich gegenseitig. Aber wir haben bestimmte Wege, Dinge zu tun, und in erster Linie suchen wir nach Leuten, die gut zu uns passen. Wenn wir jemanden an Bord holen, muss er ein Teamplayer sein, sei es im Außendienst oder im Büro, und er muss integer sein. Wenn also jemand kommt und das Potenzial hat, Teil unseres Teams zu werden, wird er auch ohne Erfahrung eingestellt, weil er auf jeden Fall geschult wird.“

Warfield & Sanford deckt den Großraum Washington, DC sowie die Region Baltimore ab und ist das älteste unabhängig geführte Unternehmen in der Region. Das Unternehmen ist aktives Mitglied vieler Branchenorganisationen, darunter die National Association of Elevator Contractors, Elevator Contractors of America, Building Trades Association, Apartment & Office Building Association und Property Management Association. Warring stellt fest:

„Im Einklang mit unserem Ausbildungsschwerpunkt hat Joe Lusk, unser Vizepräsident für Modernisierung, als Vorsitzender und Co-Vorsitzender des Joint Apprenticeship Committee for the International Union of Elevator Constructors Local No Ausbildung für das National Elevator Industry Educational Program.“

Der beste Weg, um neue Geschäfte zu gewinnen, ist laut Warring die Mundpropaganda, insbesondere bei gewerblichen Kunden. Darüber hinaus hat die Aufmerksamkeit des Unternehmens auf Sicherheit und Kommunikation nicht nur zu Gewinnen, sondern auch zu einer hervorragenden Sicherheitsbilanz geführt. Widersprüchliche Meinungen:

„Die Sicherheit von Personal, Passagieren und Ausrüstung ist unser Hauptanliegen. Das Unternehmen hat seit fast einem Jahrzehnt eine nahezu perfekte Sicherheitsbilanz aufrechterhalten. Wir haben mehrere Sicherheitsauszeichnungen von unserem Anbieter von Arbeitsunfähigkeitsversicherungen erhalten. Diese prestigeträchtigen Auszeichnungen wurden an ausgewählte 34 Unternehmen von 28,000 Versicherungsnehmern verliehen und erforderten, dass wir in einem Zeitraum von drei Jahren vernachlässigbare Verluste hatten.“

Das Unternehmen unterhält derzeit fast 2,000 Einheiten. Mit dem Wachstum ist auch der Bedarf an mehr Platz gestiegen. Im Jahr 2007 zog die Aufzugsfirma von einem 1930 Quadratmeter großen Gebäude aus den 7,000er Jahren um. Gebäude, von dem Warring sagt, dass es "eng und mit mehreren Regalen an jeder Wand" war, zu einem viel neueren, 27,000 Quadratfuß großen Gebäude. Anlage etwa 15 km entfernt. 

„Das Unternehmen hat fast ein Jahrzehnt lang eine nahezu perfekte Sicherheitsbilanz aufrechterhalten.“ – John Warring, III

Warring ist 60 Jahre alt und will arbeiten, bis er mindestens 70 Jahre alt ist. Mindestens alle paar Monate bekommt er Anrufe von Vertretern potenzieller Käufer, aber das Unternehmen habe nicht die Absicht zu verkaufen. Er sagt, dass Warfield & Sanford ungefähr 15 Konkurrenten hat, darunter große OEMs und „einige sehr gute unabhängige Unternehmen“. Das macht das Bieten wettbewerbsfähig und ist eine gute Nachricht für die Kunden, sagt er. Trotz der Konkurrenz ist Warring zuversichtlich, dass Warfield & Sanford unter den regionalen Top-Playern bleiben wird. Das liegt an den Mechanikern, dem Managementteam und den Büroangestellten, sagt Warring. "Ich habe das Gefühl, dass wir die Besten haben."