"Un sentimiento reconfortante"

Midwest Elevator, Innovation Industries colaboran para crear regalos de ascensor personalizados para un niño de tres años.

fotografías de Brian Gaadt

Elmo y Bob Esponja son los temas de las fiestas de cumpleaños de muchos niños de tres años. Para Miles Mank de St. Louis, fueron los ascensores. Miles está dentro del espectro autista y no habla. Sin embargo, dice la palabra "ascensor" y está claramente fascinado por las luces, los botones y los sonidos de los ascensores. ELEVATOR WORLD ya ha tocado este tema antes ("Subiendo y bajando con DieselDucy", enero de 2015) y ahora le trae lo que Dustin Witham, gerente de ventas de Midwest Elevator Co. en St. Louis, describe como una "historia conmovedora".

Implicando la creación personalizada de “juguetes” de alta tecnología para Miles, todo surgió de un encuentro casual entre el técnico de rutas del Medio Oeste Mike Wallis y la madre de Miles, Carolyn, en el Hospital de Niños de St. Louis, para el cual Midwest mantiene los ascensores. Durante una de las citas de terapia de Miles, Carolyn le preguntó a Wallis si su empresa tenía paneles de ascensor antiguos con botones para los que ya no tenía ningún uso. Pensó que Miles se divertiría con un objeto así. Witham afirma:

“Sé de la conexión entre el autismo y los ascensores y realmente quería encontrar algo para darle a este pequeño. Envié una solicitud para toda la empresa a todos nuestros 113 empleados pidiéndoles que apartaran todo lo que pudiéramos haber dejado después de las modernizaciones o reparaciones importantes. Reunimos algunas estaciones de pasillo, linternas de automóviles y otros artículos en nuestra sucursal de St. Louis, pero, con todos los bordes afilados, etc., todo parecía demasiado peligroso para dárselo a un niño de tres años ".

Ahí es donde entró el técnico del Medio Oeste Steve Lupo. Tomó un panel de operación de automóvil (COP) que estaba lejos de ser apto para niños y quitó los cables que colgaban y los bordes afilados y lo colocó en un marco. Lupo agregó tacos a la parte posterior del COP para que pudiera sujetarse a la pared. Conectó el botón del teléfono a una batería para activar la luz de emergencia. “Fue realmente especial lo que hizo”, observa Witham.

Pero no terminó ahí. Mientras tanto, Brian Wright, el jefe de estimaciones y director de proyectos de Midwest, se había puesto en contacto con Josh Harrell de Innovation Industries, Inc., para ver si la empresa quería participar en el proyecto. Por supuesto que lo hizo.

Wright trabajó con Harrell para ayudar a Innovation a crear un "cubo de accesorios" personalizado hecho especialmente para Miles. El cubo, observa Witham, es “increíble”, robusto, de 2 pies. cuadrado con cada lado con algo diferente: el alfabeto completo en botones con una estrella de salida en la "M", imágenes grabadas de bolas y dinosaurios, un gabinete para guardar juguetes pequeños y baratijas, marco de fotos, lentes de colores, interruptores de llave e interruptores de parada . "Tiene un cable de alimentación y todo es completamente funcional", dice Witham. "La parte superior tiene su nombre completo escrito en botones".

Aunque las fotos de la fiesta de Miles con temática de ascensores son sin duda adorables, las de la presentación de enero de los regalos de la industria de los ascensores son quizás más adorables. La alegría en los rostros de todos, especialmente en el de Miles, es evidente. Con Witham, Wright, Miles y sus padres, Justin y Carolyn, presentes, la presentación se llevó a cabo en la sede de Midwest, y los artículos se entregaron más tarde en la casa de Mank.

El panel ahora cuelga en el pasillo fuera de la habitación de Miles, y el cubo se encuentra en el suelo de la habitación. "Las personas en el espectro del autismo tienen algunas cosas sensoriales únicas con las que lidiar, y los ascensores, que son silenciosos pero hacen ciertos ruidos cuando se activan los botones, tienen un atractivo para ellos", afirma Witham. “Nosotros (en el Medio Oeste) estamos fascinados con los ascensores ahora, pero no lo estábamos tanto cuando éramos niños. Es genial ver a un niño al que no le gustan tanto los superhéroes pero que realmente ama los ascensores. Fue una sensación reconfortante verlo a él, a su mamá y a su papá tan felices ".

Brian Gaadt es propietaria de Gaadt Productions, una empresa con sede en St. Louis que se especializa en videografía y fotografía de bodas. Puede ser contactado en gaadt360.com/bgp-contact.