Crecimiento consciente del clima

Su autor explica cómo los edificios ecológicos mejoran el rendimiento ESG en el sector inmobiliario indio.

por Gurmit Singh Arora

La crisis del cambio climático y sus consecuencias de gran alcance han dejado en claro la necesidad urgente de estandarizar, medir y contabilizar la sostenibilidad como parte de las organizaciones y sus negocios. Esto ha llevado a una transformación en las operaciones y prácticas organizacionales donde “respetuoso con el medio ambiente” ha evolucionado de un mero eslogan a una agenda de reunión de la junta. 

Dada la necesidad y la importancia de las acciones climáticas que se están tomando, se requieren pautas universales para medir el impacto de las prácticas seguidas para que las empresas puedan rendir cuentas. Los informes ambientales, sociales y de gobierno (ESG) son uno de los conjuntos de criterios más ampliamente aceptados que encapsulan la contabilidad de estas prácticas.

ESG se ha convertido en una métrica importante en el mercado: se ha demostrado que las empresas con un buen desempeño de ESG tienen menos riesgos, mayores rendimientos y son más resistentes en tiempos de crisis. India ha introducido nuevos requisitos de informes ESG para las 1,000 principales empresas que cotizan en bolsa en el país por capitalización de mercado. La Junta de Bolsa y Valores de India (SEBI) estipula que la divulgación debe realizarse a través de un nuevo formato, a saber, el Informe de responsabilidad y sostenibilidad empresarial (BRR), que es obligatorio a partir del año fiscal 2022-23.

Edificios, entorno construido y ESG

Según un informe de WorldGBC, el entorno construido (capturando edificios e infraestructura) representa una de las mayores oportunidades de inversión global de la próxima década, una vía para mejorar el desarrollo sostenible y la calidad de vida humana y, si se aborda correctamente, reducir las emisiones y combatir la crisis climática.

A nivel mundial, el entorno construido es responsable del 75 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), y el sector de la construcción por sí solo representa el 37 %. En India, alrededor del 22% de las emisiones totales provienen del sector de la construcción, que también es uno de los mayores consumidores de recursos naturales. Se estima que cerca del 70% de la infraestructura que requieren las áreas urbanas de nuestro país al 2030 aún está por construir. Por lo tanto, durante las próximas dos décadas, el sector de la construcción tendrá una enorme capacidad y alcance para inculcar la sostenibilidad en todo el entorno construido.

Las empresas y sus carteras de propiedades tienen el potencial de desempeñar un papel importante en el logro de sus objetivos ESG. Además, el impacto financiero de tener activos resilientes que estén tan libres de riesgos como sea posible ha sido el mayor impulsor para la adopción de informes ESG. El valor colateral derivado de la alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y los objetivos climáticos mundiales, así como el aumento del estatus social, se ha convertido en un resultado adicional para los desarrolladores e inversores.

Calificaciones de edificios ecológicos ESG e IGBC

Una de las prácticas más universalmente aceptadas para integrar medidas ecológicas, de bajo impacto y respetuosas con el medio ambiente en los edificios y el sector del entorno construido es adoptar una calificación del Indian Green Building Council (IGBC). Los programas de calificación de edificios ecológicos de IGBC proporcionan un marco definitivo para la inclusión de medidas ecológicas y la evaluación del impacto. La calificación verde actúa como una herramienta no solo para la implementación, sino también para evaluar el desempeño y medir el valor recibido debido a su adopción.

Impacto Económico

Desde el punto de vista de las partes interesadas, se ha demostrado que los edificios ecológicos tienen sentido comercial: son energéticamente eficientes, consumen menos agua, minimizan los desechos y reducen los costos operativos. También tienden a tener valores de alquiler y tasas de ocupación más altos que sus contrapartes convencionales. Los riesgos que plantea el cambio climático para los activos inmobiliarios son significativos y dan lugar a enormes gastos. Las instituciones financieras y las agencias de seguros también consideran los riesgos climáticos antes de asegurar las propiedades. Es esencial que las empresas sean resilientes y gestionen los riesgos planteados, que se minimizan para los activos con calificación IGBC.

Existe una evolución en constante expansión de las finanzas verdes y los bonos en el mercado que ofrecen consideraciones especiales a las empresas en función de su clasificación ESG. Instituciones financieras de todo el mundo, como International Finance Corp., Asian Development Bank, etc., están facilitando fondos relacionados con el clima que hacen accesible la inversión en medidas sostenibles. Varios órganos rectores de la India también han ofrecido incentivos para la adopción de calificaciones IGBC.

Hoy en día, las calificaciones ecológicas de IGBC también son sinónimo de la implementación de prácticas ecológicas de calidad en la población en general. Pueden actuar como una herramienta clave de marketing y comunicación para transmitir la medida ESG y la postura de sostenibilidad de las organizaciones.

Impacto Social

Las calificaciones verdes de IGBC también tienen en cuenta los aspectos sociales de los informes ESG al asesorar sobre prácticas que mejoran la salud, la seguridad y el bienestar. Todos los programas de calificación ecológica de IGBC inculcan el principio del bienestar de los ocupantes e incluyen prácticas más seguras y saludables que mejoran significativamente la calidad de vida de todos los involucrados. Los criterios de calificación se adhieren a las mejores prácticas que crean mejores condiciones para los trabajadores, cumplimiento estricto de la seguridad de los trabajadores, prácticas del sitio que garantizan una mínima perturbación al vecindario, reducción de la contaminación por polvo mediante el empleo de medidas de prevención y el almacenamiento y eliminación adecuados de chatarra y desperdicios. Los sistemas de clasificación ecológica de IGBC también abogan por el diseño universal, asegurando que los edificios atiendan igualmente bien a las personas con capacidades diferentes y a las personas mayores.

El principio del diseño centrado en las personas es una parte integral de los edificios ecológicos que enfatiza el papel que juega el entorno construido en relación con el bienestar de los ocupantes. La investigación muestra que la principal transmisión de enfermedades ocurre en interiores, ya que los patógenos acumulados causan el "síndrome del edificio enfermo". Esto se ve agravado por los diseños superpoblados y la falta de espacios verdes o acceso al aire libre, lo que destaca la importancia del entorno construido tanto para la salud pública como para las emisiones de carbono. Las calificaciones de IGBC Green Building abordan estos problemas abogando por espacios más saludables que ofrezcan comodidad térmica, visual, acústica y olfativa.

El área de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) a través de la cual las empresas retribuyen a la comunidad también es un indicador de los objetivos ESG de las organizaciones. Las calificaciones de IGBC Green Schools y IGBC Green Villages están siendo adoptadas cada vez más por corporaciones para servir a sus comunidades locales. Las calificaciones de IGBC se enfocan en el desarrollo de la infraestructura para la educación y la atención médica, brindar seguridad de agua y energía, mejorar la higiene, ayudar al desarrollo económico, desarrollar la infraestructura digital, etc. Las calificaciones facilitan un enfoque integral de la sostenibilidad que ofrece múltiples beneficios.

Impacto en la gobernanza

La membresía de IGBC y otras certificaciones ofrecidas por los organismos de calificación pueden agregar valor a las políticas de gobierno de las organizaciones, ya que las corporaciones pueden efectuar cambios en un nivel mucho mayor. Con el tamaño de los recursos utilizados por los establecimientos, ya sea material, mano de obra o maquinaria, la sostenibilidad como principio puede tener un impacto enorme en las cadenas de suministro. Las calificaciones verdes de IGBC abordan prioridades nacionales como la conservación del agua, la eficiencia energética, la reducción del uso de combustibles fósiles, la conservación de los recursos naturales, el manejo de desechos y la mejora general de la calidad de vida. El marco y los servicios de calificación ecológica de IGBC ayudan a las organizaciones a establecer su estrategia ambiental a largo plazo, mantener su enfoque de cero emisiones netas y lograr sus objetivos climáticos.

Por lo tanto, la adopción de las calificaciones de IGBC Green Building es una métrica comprobada de la adopción de prácticas sostenibles, tiene sentido económico y da como resultado una mejor calidad de vida en general, lo que a su vez puede contribuir a los informes ESG de las empresas.