Cumplimiento y seguridad: cómo determinar si la protección de una máquina de ascensor cumple con OSHA

por Pierre-Luc Bourgeois

Hay varias soluciones de protección de equipos de ascensores disponibles en el mercado en una amplia gama de precios, pero ¿por qué? ¿Son todos equivalentes? Por supuesto que no. Antes de entrar en detalles sobre las diferencias, conviene revisar los peligros más comunes que se encuentran en los equipos de la sala de máquinas de los ascensores.

Como se muestra en la Figura 1, los componentes típicos que necesitan protección en las salas de máquinas son gobernadores, armaduras expuestas, frenos primarios y secundarios (brazos, pastillas, cuerdas), componentes eléctricos y de alto voltaje expuestos (conmutadores), poleas primarias y secundarias, cuerdas, etc

Normas y Reglamentos

Las protecciones para máquinas de ascensores que no protegen a una persona de todos los peligros enumerados en la Figura 1 no cumplen con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y no mitigan completamente el riesgo de lesiones o muerte. Los organismos reguladores tienen diferentes formas de redactar sus normas de protección, pero la OSHA las resume bien. La Norma 1910, Subparte O - Maquinaria y protección de máquinas, subsección 1910.212(a)(1) establece:

"Se deben proporcionar uno o más métodos de protección de la máquina para proteger al operador y a otros empleados en el área de la máquina de peligros tales como los creados por el punto de operación, puntos de contacto entrantes, piezas giratorias, virutas voladoras y chispas".

OSHA no estipula cómo protegerse de los peligros, pero existen normas a las que se puede consultar. En los EE. UU., el estándar es el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) B11.19 y en Canadá se conoce como Asociación Canadiense de Estándares (CSA) Z432. Se debe diseñar una solución de protección según esos estándares para garantizar que cumpla con OSHA. Cualquier empresa que suministre soluciones de protección también debe proporcionar una carta de cumplimiento de su protección. Si un proveedor de guardia dice que la carta es innecesaria o no quiere entregársela, huya para salvar su vida.

¿Cómo se determina el cumplimiento?

¿Cómo se puede determinar si su protección realmente cumple con las normas? En primer lugar, si dudas de que sea compatible, probablemente tengas razón. Hay varios criterios que un guardia debe cumplir para cumplir con OSHA. Vamos a simplificar el estándar en este artículo para que no parezca demasiado pesado. Echemos un vistazo a la regla general para guardias (extracto de CSA Z432):

5.6.3 Aplicar salvaguardas

(i) barreras (fijas) o dispositivos de protección que impidan la exposición de cualquier parte del cuerpo al peligro y estén asegurados con sujetadores que requieran una herramienta para quitarlos.

Empecemos por la parte fácil.

1 Herramienta

diccionario de Cambridge define "herramienta" como "un equipo que se utiliza con las manos para hacer o reparar algo".

Asegúrese de preguntar qué tipo de herramientas se necesitan para instalar y quitar las protecciones, ya que ni siquiera los fabricantes de protecciones siempre cumplen con este criterio básico. Asegúrese de que no tengan elementos que se puedan quitar manualmente, como tuercas de mariposa, como hacen varios fabricantes.

2. salvaguardar

“Salvaguardia” es prevenir la exposición de cualquier parte del cuerpo al peligro. La palabra clave aquí es cualquier. Esta parte es donde fallan la mayoría de los fabricantes de protecciones de máquinas de ascensores, OEM o no. Lamentablemente, es común ver grandes aberturas para dar más flexibilidad a los guardias. Al intentar hacer algo más flexible y mantener el precio bajo, terminan incumpliendo con OSHA. La protección ideal seguiría perfectamente la forma de la máquina para que no existan aberturas. Desafortunadamente, esto es casi imposible de hacer, por lo que se creó una norma para estipular las distancias mínimas aceptables del peligro. (Extracto de CSA Z432).

Los tamaños de apertura y las distancias de seguridad en la Figura 2 se han calculado en función de la fisionomía del cuerpo humano. Podemos encontrar una representación más visual del gráfico en la Figura 3.

Ahora que entendemos un poco mejor cuáles son las reglas y de dónde provienen, echemos un vistazo rápido a algunos ejemplos de soluciones de protección que no las cumplen.

Una imagen vale más que mil palabras, por eso aquí se muestran algunos ejemplos de protección que no cumple las normas:

¿Son completamente inútiles las soluciones de protección de las imágenes 1, 2 y 3? Por supuesto que no, pero la pregunta que uno debería hacerse es ¿por qué gastar dinero en una solución que no maximiza la mitigación de riesgos? Antes de invertir en protección para máquinas de ascensores, uno debe asegurarse de que el producto que se compra cumple con las normas, ya que sólo una protección que cumpla con las normas le ayudará a reducir al máximo el riesgo de lesiones, muerte y responsabilidad. Ofrecer a los empleados un entorno de trabajo seguro no sólo es obligatorio sino también un derecho que les debemos.

La imagen 4 muestra un ejemplo de una protección que cumple con OSHA: todos los peligros están cubiertos, los tamaños de las aberturas son según la tabla analizada anteriormente y la protección está asegurada con sujetadores de acceso a herramientas. Luego, el riesgo se mitiga a su valor más bajo posible.

Tipo de soluciones de protección

Hay dos soluciones de protección diferentes disponibles en el mercado: protección global y protección de componentes. Analicemos los pros y los contras de cada solución.

1. Protección Global (también conocida como vallado, pantalla, malla o protección perimetral): Este enfoque consiste básicamente en una valla alrededor de las máquinas para separarlas entre sí y de los controladores.

Ventajas:

Solución simple

Generalmente es más económico que la protección de componentes, según el tamaño de la máquina y/o la configuración.

Puede que no sea necesario desmontarlo para realizar trabajos importantes en la máquina.

Puede ser reutilizable si la máquina se moderniza o reemplaza

Por lo general, plazos de entrega más cortos

Impacto mínimo en la visibilidad de la máquina

Desventajas:

Sólo protege a personas fuera del perímetro. Una vez dentro, los trabajadores están expuestos a una máquina sin protección, un regulador de velocidad y, a veces, generadores y selectores de cinta.

No siempre se puede instalar debido a los requisitos del código eléctrico de espacio mínimo. Necesita un espacio libre mínimo de 40 pulgadas o 1 m (EE. UU./Canadá) frente a los controladores o desconectadores (apagadores). Además, el camino entre la máquina y la cerca debe tener al menos 18 pulgadas o 0.46 m de ancho donde se requiere mantenimiento.

Crea un espacio confinado entre la máquina y la guía, lo que puede afectar el acceso a piezas que se mantienen con frecuencia.

Siempre requiere mediciones del diseño de la habitación para determinar la configuración, las longitudes de los paneles y las cantidades.

2. Protección de componentes (también conocida como protección modular o individual): Esta solución consta de un conjunto de piezas ensambladas para proteger cualquier peligro relacionado con la máquina. Este tipo de protección se adapta a cada tipo de máquina diferente.

Normalmente no funciona en los niveles secundarios.

Ventajas:

Cada componente está vigilado.

Los paneles de acceso solo exponen componentes específicos de la máquina y mantienen otros componentes protegidos.

No requiere que la máquina se apague cuando otro oficio necesita trabajar cerca de la máquina.

Siempre se puede instalar.

Algunos proveedores de protecciones de componentes de ascensores tienen juegos de protección estándar para máquinas comunes que se pueden solicitar incluso antes de instalar la máquina. 

Solución ligera, compacta y que ocupa poco espacio para la máquina

Mantiene la sala de máquinas del ascensor más limpia y visualmente más atractiva.

Desventajas:

Generalmente es más caro que la vigilancia global

Tiene que adaptarse a cada tipo de máquina.

Es posible que necesite piezas personalizadas para configuraciones de instalación no estándar.

Es posible que sea necesario desmontarlo para realizar trabajos importantes en la máquina.

Es posible que sea necesario volver a trabajar si la máquina se moderniza y probablemente será necesario reemplazarla si la máquina se reemplaza por un modelo de máquina diferente.

Puede tener un plazo de entrega más largo.

Encontrar fabricantes de protecciones de componentes que certifiquen la conformidad de sus productos puede resultar un desafío.

Independientemente de la opción de protección de sala de máquinas preferida, las preguntas clave que se deben plantear al comprar e instalar juegos de protección de máquinas de ascensores son:

¿La protección cumple con OSHA? ¿El fabricante proporciona cartas de cumplimiento?

¿La solución de protección seleccionada cumple con la ley de mi estado o provincia?

¿La protección proporciona acceso a piezas que se mantienen periódicamente? ¿Es este acceso lo suficientemente bueno?

¿Se puede quitar fácilmente la protección? ¿Se requiere más de una persona para instalarlo?

¿Están las protecciones aseguradas en su lugar mediante sujetadores de acceso a herramientas? (Los sujetadores como las tuercas de mariposa no cumplen con el código).

¿La protección afectará el funcionamiento del equipo?

¿El nombre del kit de protección que está a punto de comprar se llama “juego de protección de máquinas”? Consulte el plano de instalación del producto para encontrar el nombre oficial del producto. Si dice “kit de protección de cuerda” o similar, es muy poco probable que cumpla con OSHA. 

Si respondió “no” a cualquiera de las preguntas anteriores, se recomienda modificar las protecciones instaladas (si es posible) o buscar un nuevo proveedor de protecciones para equipos de sala de máquinas que cumpla con estos criterios.

En conclusión

Estar familiarizado con los detalles de cumplimiento de OSHA no solo lo ayudará a tomar decisiones mejores y más seguras cuando llegue el momento de invertir en seguridad, sino que también ayudará a aumentar la seguridad en el lugar de trabajo.

Tenga en cuenta que, lamentablemente, la mayoría, si no todos, los protectores vendidos por los fabricantes de máquinas no cumplen con las normas. Adquirir una protección del fabricante no conforme con la máquina no es una inversión óptima en términos de seguridad. Sería como conducir un coche sin cinturones de seguridad ni bolsas de aire. Si tiene un accidente, no significa que resultará gravemente herido o morirá, pero la probabilidad de que eso ocurra es considerablemente mayor sin la protección adecuada.

En este artículo, solo hemos analizado los requisitos de OSHA para la protección de maquinaria. Hay varios otros factores a considerar al evaluar la seguridad del entorno laboral:

¿Ha identificado peligros no abordados en el lugar de trabajo? (Agujeros en piso, vigas, charcos de grasa, etc.). Si es así, ¿cómo se puede aumentar la seguridad al menos temporalmente?

¿Están los trabajadores actualizados sobre las prácticas de seguridad?

¿Tienen las herramientas adecuadas?

¿Existen nuevos equipos que puedan facilitar su trabajo?

Cuestione a sus empleados sobre cómo puede hacer que su entorno de trabajo sea más seguro.

Y más …

Pierre-Luc Bourgeois, P. Eng, Ing., es el director de Ventas y Desarrollo Comercial de Flavesco Inc.