Ojo en la precisión

TRI-TRONICS, con sede en Tampa, Florida, combina capacidades de producción progresiva con prácticas comerciales tradicionales.

Cuando los investigadores de TRI-TRONICS® en Tampa, Florida, estaban desarrollando el predecesor del sistema de control de puertas de ascensor con pantalla de luz LEADINGEDGE® de la compañía a mediados de la década de 1990, necesitaban un producto que no solo fuera de alta tecnología, sino también resistente, resistente a temperaturas extremas y agua. Eso se debió a que estaban trabajando con la agencia del gobierno de los EE. UU., Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para desarrollar un sistema que pudiera soportar miles de galones de agua que se rocían en el área de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, durante los lanzamientos de cohetes. . El agua evitó daños por incendios y ondas de sonido, que podrían haber reventado tuberías, paredes agrietadas y juntas aflojadas. [1] El predecesor de LEADINGEDGE, Magic Edge, se usó en el elevador Launchpad 39 en Kennedy, el que llevó a los astronautas al transbordador espacial durante las misiones, hasta 2011, cuando la NASA terminó el programa.

Posteriormente, la tecnología fue adoptada por la Torre de Observación de las Cataratas del Niágara en el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara en las Cataratas del Niágara, Nueva York, una atracción turística que está literalmente envuelta en niebla gracias a cientos de miles de galones de agua que caen sobre un trío de cataratas cada segundo. [2]

Tim Kelley, vicepresidente de marketing de TRI-TRONICS, dijo que la confiabilidad y solidez de LEADINGEDGE, como se demuestra al resistir entornos tan extremos, es uno de los factores que distingue a la empresa de la competencia. Dijo que TRI-TRONICS es uno de los pocos fabricantes con sede en EE. UU. De controles de puertas con pantalla de luz. Él afirma:

“Hacemos la mejor, robusta y confiable ventaja de la industria. Y fabricamos el único borde impermeable del planeta. Es literalmente sumergible. Lo probamos de esa manera: lo pusimos en una piscina cuando lo diseñamos, ¡y nadamos a través de él durante un fin de semana! "                                                                                    

TRI-TRONICS fue fundada en 1954 por el ingeniero eléctrico Jim Ahlswede en Oakbrook, Illinois, en una instalación mucho más pequeña que la que ocupa hoy. Al principio, era un taller de sensores y controles fotoeléctricos con un solo empleado de tiempo completo, Ahlswede, que vendía su producto a fabricantes de máquinas de envasado y empresas de soluciones de automatización, entre otros. Después de que Ahlswede falleciera en 1974, su esposa, Priscilla, se convirtió en directora ejecutiva y, a mediados de la década de 1980, decidió trasladar la empresa a Tampa. Esto fue más o menos al mismo tiempo que la división de productos para ascensores de TRI-TRONICS despegaba. Se convirtió en directora ejecutiva y siguió siéndolo hasta que falleció en 2007, pasando las riendas a Dave Hacquebord, quien se convirtió en director ejecutivo interino. Kelley dijo que la compañía promovió desde adentro. Él nota:

“[Hacquebord] era técnico a tiempo parcial en la década de 1960, ingeniero en la década de 1970 y se convirtió en gerente general después de que Jim Ahlswede falleciera en 1974. Después de que [Hacquebord] recibió su MBA, se convirtió en presidente en 1979. Fue presidente y CEO hasta su fallecimiento en abril de 2010. Scott Seehawer es ahora presidente y CEO, desde el fallecimiento de [Hacquebord]. También tiene un título en ingeniería eléctrica, es un MBA y fue director de operaciones antes de convertirse en presidente ".

El primer producto de ascensor TRI-TRONICS fue ElevatorEyeTM, vendido como un sistema individual y dual para cumplir con los requisitos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Montados de forma rígida a alturas de 5 y 29 pulgadas, se utilizan, junto con los bordes de seguridad mecánicos, para mejorar la protección de los pasajeros en sillas de ruedas, por ejemplo. TRI-TRONICS elabora:

“Puede seleccionar sistemas de ojos 'individuales' que se adapten a cualquier aplicación de puerta para respaldar el borde de seguridad mecánico. Se incluyen los reflectores, los soportes de montaje y todo el hardware. Son fáciles de instalar y aún más fáciles de mantener. Proporcionan un funcionamiento confiable de hasta 12 pies utilizando luz infrarroja invisible y no se ven afectados por la luz de otras fuentes. Cumplen o superan los códigos estatales y locales, incluso los requisitos de la ADA, y tienen la más alta calidad y confiabilidad. Hay un modelo de temporizador de desactivación automática disponible. El ElevatorEye está sellado en una caja de plástico de alto impacto, que es resistente a la suciedad y la humedad ".

Después de ElevatorEye, TRI-TRONICS a principios de la década de 1990 inventó y comenzó a fabricar su EZEdgeTM, un sistema de borde de puerta retrorreflectante, en lugar de mecánico. Tal detección sin contacto revolucionó la industria de los ascensores y mejoró la confianza del público, dice Kelley. El sistema consta de:

“Una fuente de luz y circuitos receptores contenidos en una [carcasa], proyectando haces de luz a un reflector montado en un lado opuesto. Luego, el reflector devuelve la luz al circuito receptor. Cuando el objetivo / objeto interrumpe la trayectoria del haz de luz, se produce una señal de salida. En el caso de los bordes o los ojos del elevador, el objetivo es normalmente una persona, y la salida abre las puertas cuando se detecta algo o alguien ".

A medida que la empresa mejoraba sus ofertas y aumentaba su base de clientes, necesitaba más espacio. Así que compró un terreno de 26,000 pies cuadrados. instalación en 1995. El edificio, ubicado en Tampa West Industrial Park cerca del Aeropuerto Internacional de Tampa, alberga oficinas, fabricación y montaje. El espacio ha ayudado a sentar las bases para un mayor crecimiento, como la adquisición en enero de 2012 del proveedor de TRI-TRONICS Photocraft Encoders de Elburn, Illinois. Sus operaciones se trasladaron a Tampa.

Kelley explica que los codificadores cuentan pulsos por revolución en discos conectados al interior de una estructura mecánica. Esto permite la transmisión de información a motores, controladores, otros sensores, impresoras y controles de puertas que pueden regular la velocidad, por ejemplo. Se utilizan tanto en entornos industriales como de ascensores, dijo. “Hemos tenido una respuesta tremenda a la línea de productos y estamos en el desarrollo de nuevos productos diseñados para llegar a nuevos mercados y clientes en todas nuestras divisiones”, afirma.

Desde la perspectiva de TRI-TRONICS, los principales desafíos que enfrenta la industria de componentes para ascensores son:

• Las dimensiones mecánicas han disminuido con el tiempo, como es el caso de la mayoría de los equipos electrónicos.
• La velocidad de instalación y reparación se ha convertido en un factor más importante a medida que los costos laborales continúan aumentando.
• El desafío de cómo combinar la nueva tecnología móvil con la industria de los ascensores; Piense en recibir un mensaje de texto, correo electrónico o llamada telefónica cuando haya una falla, o cuando experimente un problema de rendimiento degradante antes de que falle un ascensor.
• La industria redefiniendo un producto de seguridad como un producto básico / haciendo hincapié en el precio sobre el rendimiento

TRI-TRONICS ha crecido hasta contar con 60 empleados, y Kelley cree que su enfoque en satisfacer demandas únicas, fabricar productos para durar y abordar las inquietudes de los clientes de manera rápida y completa es algo que lo llevará con éxito al futuro, posiblemente más allá de las costas estadounidenses. Tal movimiento implicaría desafíos considerables, como desarrollar un código compatible con EN 81 para Europa y acumular fuerzas terrestres adecuadas allí. “Pequeñas diferencias, como si los bordes están montados de forma fija o si se mueven con las puertas, cambian el diseño de manera significativa”, afirma Kelley. "Todas estas son razones por las que nos tomaríamos nuestro tiempo trabajando en los detalles de cómo, cuándo y si deberíamos convertirnos en un fabricante global de bordes de ascensores o no".

Referencias
[1] “Prevención de incendios en la plataforma de lanzamiento”, www.nasa.gov/audience/forstudents/9-12/features/F_Preventing_Fires_on_the_Launchpad.html
[2] "Datos sobre las Cataratas del Niágara", www.niagarafallslive.com/facts_about_niagara_falls.htm