Hombre del Renacimiento

Recordando al "uno en un millón" Bill Casey de Nueva York

Bill Casey, fundador de Claddagh Electronics Ltd. de Long Island City, Nueva York, nació el 16 de diciembre de 1938. Fue uno de 10 hijos y, más tarde, uno de 500 niños en St. Agnes. Home y School for Boys en Sparkhill, Nueva York. Casey murió pacíficamente mientras dormía el 19 de diciembre de 2020 (ELEVATOR WORLD, marzo de 2020). Deja atrás a su hija, Marie, y a su pareja de 35 años, Lannie. Ya fuera uno de 10 o uno de 500, Casey era el tipo de hombre al que otros llamarían uno entre un millón. Algunos de los que conocieron y trabajaron con Casey en Nueva York compartieron historias con el autor sobre su vida y sus muchos logros.

Casey amaba a las monjas que lo criaron en St. Agnes. Después de graduarse del octavo grado, se le dio la opción de aprender carpintería o electrónica. Eligió la carpintería. A los 17 años, Casey le pidió a su madre que lo inscribiera en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, donde estaría destinado en Panamá, logrando el rango de privado de primera clase. Casey se describió a sí mismo como "demasiado salvaje" para avanzar más, pero tomó su examen de Desarrollo de Educación General y lo aprobó, dando crédito a las monjas que le enseñaron. Este sería el primero de un número cada vez mayor de logros.

Después de regresar de su servicio en la Infantería de Marina, quizás inspirado por los miembros de la Liga de Atletismo de la Policía que lo acogieron durante las vacaciones de Navidad cuando otros niños de St. Agnes visitaban a sus familias, Casey pasó las pruebas para convertirse en oficial de policía de Nueva York. Sin embargo, antes de que Casey pudiera comenzar a entrenar, contrajo meningitis tuberculosa espinal. Mientras estuvo en el Hospital Jacobi durante seis meses, se negó dos veces a los últimos derechos. Estaba decidido a sobrevivir y unirse a la fuerza policial, pero la fuerza ya no aceptaría su solicitud.

En 1960, comenzó a trabajar como ayudante de electricista. Esto comenzó su carrera en la industria eléctrica y de ascensores. El electricista con el que trabajó por primera vez reconoció el talento natural de Casey y lo tomó bajo su protección, asegurándose de que avanzara a trabajos mejor pagados. Ese noviembre, se unió a la división de ascensores del Local No. 3 de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos. Después de seis meses, era un mecánico de ascensores calificado. Luego pasó a trabajar para Central International Elevator Co., luego se unió a Emerald Elevator con Shawn Clarke y Jimmy Williams. Fue en Emerald donde obtuvo su licencia maestra en electricidad y, después de menos de un año, se mudó a Pepper Elevator, luego a Flynn Hill Elevator, hasta su jubilación en 2001.

En 1983, formó Interface Products con George Miller, donde fabricaron piezas de ascensores, una de las cuales fue patentada. En 1986, terminó esta asociación, aventurándose para formar Claddagh Electronics con Angelo Mottola.

Durante una semana en el Océano Atlántico, Casey navegó en un velero de 88 pies con no más de un sextante y los cielos arriba.

Casey era un hombre singular. Su café nunca estuvo lo suficientemente caliente. Podría solucionar un problema en una sala de máquinas sin poner un pie dentro. Si un colega decía que estaban listos para reunirse con él y no lo estaban, se bajaba las gafas para que supieran que estaban en problemas. Entonces, se iría. Su enfoque del trabajo siempre fue el método KISS: "Mantenlo simple, estúpido", escribió Casey sobre la belleza de la simplicidad:

“Parece que cuanto más aprendemos, más complicadas deben ser las cosas. Si quisiéramos diseñar o hacer algo, la solución parece basarse en nuestro nivel de conocimiento. A medida que intentamos diseñar / hacer algo, aprendemos a apreciar las cosas "simples". La belleza de algo 'simple' es digna de admiración ".

Ya sea diseñando piezas de ascensores o reparando ascensores, Casey abordó su trabajo de esta manera. No era un hombre que perdiera el tiempo en complicaciones y, hasta el día de hoy, cuando se enfrentan a problemas, sus colegas todavía recuerdan su voz en su cabeza: "Mantenlo simple, estúpido". Casey siempre decía: "¡Jesús siempre!" al hacer o enfatizar un punto.

Mientras dirigía Claddagh y trabajaba a tiempo completo, Casey amplió sus habilidades en una variedad de áreas. Asistió a la escuela nocturna para compensar las clases de la escuela secundaria que había perdido y tomó otros tres años de escuela nocturna en el Instituto de Mecánica en Manhattan para Electrónica. Asistió a la Universidad de Nueva York para estudiar Lenguajes de Computación y tomó un semestre de Apreciación Musical e Inteligencia Artificial. Durante su tiempo en St. Agnes, Casey tuvo que escuchar música clásica, mientras ayudaba a una de las monjas a imprimir folletos, y había tomado lecciones de piano hasta que falleció la monja que le enseñó. No fue hasta más tarde en la vida cuando llegó a apreciar verdaderamente la música clásica y la ópera. Aunque podría haberse convertido en concertista de piano, confesó que solo había tomado lecciones de piano por el placer de la leche y las galletas después de las lecciones.

Casey también aprendió a pintar acuarelas en la Parsons School of Design y luego a cocinar en la New York Restaurant School. En el Planetario Haydyn, aprendió navegación celeste, astronomía y geología. Posteriormente, durante una semana en el Océano Atlántico, Casey navegó en un velero de 88 pies con no más de un sextante y los cielos arriba. En 2010, tomó lecciones de costura y clases de fabricación de moldes en una fábrica, todo mientras se enseñaba por sí mismo álgebra y cálculo. Nunca había tenido la oportunidad de aprender cálculo y esperaba que le ayudara a mantener su mente alerta. La única vez que lo vieron sin un libro fue cuando se dirigía a comprar uno.

Inspirado por un viaje a Italia, Casey asistió a la escuela de idiomas Parliamo Italiano para aprender los conceptos básicos. Para avanzar, luego asistió a una escuela en Sorrento, Italia. En la Universidad Estatal de Nueva York-Condado de Suffolk aprendió historia italiana contemporánea. A pesar de todo este conocimiento, siempre insistía en pedirles a los camareros "su botella de vino tinto más barata".

A los 50 años, Casey decidió que finalmente tomaría lecciones formales de esquí. Había comenzado a esquiar muchos años antes, aprendiendo a sí mismo lo mejor que pudo. En sus propias palabras, Casey midió la longitud de una colina por el número de caídas que se necesitaron para descender. Decidió que las lecciones mejorarían su técnica, permitiéndole continuar en sus últimos años. Seguía esquiando a los 75 años.

A lo largo de su vida y como miembro de la organización fraternal católica irlandesa Ancient Order of Hibernians, Casey siempre tuvo un amor por Irlanda. Visitó muchas veces, trabajó en granjas y pasó tiempo en pubs con los lugareños. Siempre decía que, con su ropa de granjero, encajaba con los demás trabajadores, hasta que abría la boca y hablaba. En honor a las monjas que amaba cuando era niño, Casey ayudó a las monjas irlandesas, así como a los niños menos afortunados, a venir a Estados Unidos durante The Troubles.

En una época anterior a Internet, Casey era la computadora que muchos consultaban.

Casey amaba a los perros, como lo hacen las mejores personas. Su perro, Bailey, podría contarse como uno de los perros más inteligentes conocidos en la industria de los ascensores. Pero por la falta de pulgares, quizás podría haber acompañado a Casey al trabajo. Otro de los inventos de Casey fue un asiento especial para Bailey y un mecanismo para evitar que dicho canino presione el botón de encendido en el automóvil de Casey. 

En sus últimos años, a pesar de todos sus esfuerzos, Casey reconoció que su mente estaba en decadencia. Pidió que se imprimieran manuales de electricidad para que los estudiara y continuó aprendiendo matemáticas avanzadas por sí mismo. Escribió un pequeño artículo sobre las formas de comprobar los dispositivos eléctricos con la esperanza de poder dejar atrás lo que había aprendido a lo largo de su carrera. Estaba decidido a seguir ayudando a sus colegas, incluso después de su partida.

En su autobiografía, Casey escribió: “Mirando hacia atrás en todo, fui bendecido con curiosidad, pero también maldecido por ella. . . . Esto es mantener mi mente en marcha, no sea que la pierda ". Su mente, sus recuerdos, todas las historias y personas, pueden haberse desvanecido a medida que envejecía y, sin embargo, esa misma mente brillante no se pierde. Su curiosidad animó a otros a continuar sus estudios sin importar su edad. Reunió conocimientos pero no los acumuló, compartiendo todo lo que sabía con quienes lo necesitaban. En una época anterior a Internet, Casey era la computadora que muchos consultaban.

Casey fue esposo, padre, abuelo, infante de marina, inventor y un amigo bueno y leal para muchos. La riqueza de su mente no se pierde; simplemente se ha transmitido a quienes lo conocieron y lo amaron. Ese, quizás, es su legado: ser un hombre que trabajaba con cables, fusibles y motores, pero que podía producir una pintura de acuarela, aprender a hablar italiano y navegar por las estrellas. Seguramente estas cosas hacen de Bill Casey un hombre único entre los hombres. Sus amigos y familiares pueden sentirse reconfortados al saber que ahora realmente está navegando por las estrellas y no tener miedo. Conoce su camino.

Agradecimientos

Un agradecimiento especial para Brian Faerber de Century Elevator, Wayne Locker de TEI Group, Jack O'Shea de Start Elevator y Angelo Mottola de Claddagh Electronics por sus contribuciones.

lucy faerber es escritora, editora e hija de Brian Faerber, mecánico de ascensores. Vive en Sydney, Australia.