Tribuna del presidente en la Cámara de Representantes de EE. UU.

Gillespie Corp. relata el proceso de hacer accesible la tribuna del orador en el piso de la Cámara para sillas de ruedas.

El 27 de enero de 2010, el presidente Barack Obama se convirtió en el primer presidente de EE. UU. En pronunciar el discurso sobre el estado de la Unión en la tribuna de un presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. Accesible para sillas de ruedas. Más tarde ese año, el 26 de julio, el congresista Jim Langevin, un tetrapléjico, presidió la Cámara de Representantes, la primera vez que un miembro en silla de ruedas subió a la tribuna como presidente interino. Estos primeros fueron posibles gracias a Gillespie Corp. de Ware, Massachusetts, que pudo hacer que la tribuna del Presidente en el piso de la Cámara fuera accesible para sillas de ruedas usando una serie de dos ascensores. Este precedente fue programado para conmemorar el vigésimo aniversario de la promulgación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. El reto

La estipulación del Arquitecto de la Capital, el consultor de ascensores y el estudio de arquitectura externo que trabajaba en el proyecto era que los ascensores debían ser discretos y prácticamente indistinguibles de la estructura existente. Inicialmente, se informó a Gillespie que había un amplio espacio debajo del piso para acomodar el equipo requerido. Tras una investigación adicional, que implicó gatear debajo del piso de la casa, se descubrió que, como máximo, había 8.5 pulgadas disponibles para albergar todo el equipo. Los ingenieros, encabezados por John Linsley, gerente de ingeniería de Gillespie, pudieron superar el obstáculo.

Para acceder a la tribuna, Gillespie diseñó los ascensores para que reemplazaran a dos plataformas, que eran dos de los seis escalones que conducían a la tribuna. Para pasar del piso de la casa a la tribuna, primero hay que subir tres escalones, hacer un giro de 90 ° y luego subir tres escalones más. Los dos ascensores funcionan de manera similar. Cada uno cubre tres niveles con una plataforma extensible para abarcar escalones y bordillos automáticos para permitir o restringir el movimiento de la silla de ruedas en cada nivel. Todas las operaciones son de presión constante y una red de interruptores, cilindros hidráulicos y actuadores electromecánicos controlan cada operación. El primer ascensor cubre los primeros tres niveles, comenzando en el piso de la casa y viajando hasta el nivel medio. El segundo elevador viaja desde el nivel medio hasta la plataforma del altavoz. Los ascensores están alfombrados y sirven como el primer y cuarto escalón de la tribuna cuando no funcionan como ascensores.  

El congresista Langevin dijo sobre el levantamiento:

“Hace mucho que digo que puedo ser el primer tetrapléjico en servir en el Congreso, pero no seré el último. Este es un momento extremadamente orgulloso para mí y me ayuda a renovar mi espíritu mientras continuamos eliminando barreras y fortaleciendo la ADA para millones de estadounidenses con discapacidades en las próximas décadas ”.

Este proyecto resultó ser uno de los más desafiantes de Gillespie. La compañía se enorgullece de haber sido parte de hacer que la tribuna del presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sea accesible para sillas de ruedas.