Edificios altos y el ascensor sabático

Innovaciones tecnológicas en el transporte vertical en lo que respecta al ascensor sabático en constante evolución y las diferentes reacciones a ellas dentro de la ley judía

“Seis días trabajarás y harás todo tu trabajo, pero el séptimo día es sábado para el Señor tu Dios. En él no harás ningún trabajo. . . "
- Éxodo 20: 9-10

El mandamiento de guardar el sábado como día de descanso aparece en la Biblia muchas veces. La ley judía prescribe un intrincado conjunto de reglas con respecto a qué actividades se pueden realizar y cuáles están prohibidas. Operar interruptores eléctricos es una de las acciones prohibidas. En consecuencia, las personas que observan estrictamente el día de reposo parecen estar restringidas o excluidas de vivir en los pisos superiores de edificios altos o de participar en actividades en edificios públicos de varios pisos. Esta situación tiene implicaciones generalizadas en cuanto a dónde pueden vivir esas personas y su plena integración en la sociedad.

La solución a este problema, que ha estado evolucionando durante más de 50 años, es el ascensor sabático. Un ascensor Sabbath es un ascensor que opera en un modo automático especial como una forma de eludir la prohibición de operar interruptores eléctricos en Sabbath. Los ascensores sabáticos se pueden encontrar típicamente en Israel, donde son obligatorios por ley, y en otros países con grandes poblaciones judías, incluidos los EE. UU., Canadá, Ucrania, Inglaterra, Francia, Argentina y Brasil. Estos ascensores permiten a los judíos observantes residir en edificios altos y aprovechar al máximo las instalaciones de hoteles, hospitales, sinagogas y otros edificios públicos.

El elevador Sabbath generalmente está marcado con un letrero que se ilumina para indicar cuando está operando en el modo Sabbath. En esos momentos, el ascensor se detendrá automáticamente en todos los pisos en los viajes de subida y bajada, o podría subir directamente al piso superior y luego detenerse en cada piso mientras baja.

Este artículo resume las innovaciones tecnológicas en el transporte vertical en lo que respecta al ascensor sabático y las diferentes reacciones a ellas dentro de la ley judía. Además, examina sus impactos técnicos, sociales y comunitarios en los edificios altos y la ciudad de los rascacielos.

Ley judía

El método básico de utilizar soluciones tecnológicas para eludir las prohibiciones del Shabat existe desde el siglo XIX, pero se basa en fuentes mucho más antiguas, que incluso precedieron al uso de la electricidad. Actualmente, está ampliamente aprobado por las Responsa rabínicas (decisiones y resoluciones tomadas por eruditos judíos de la ley judía histórica) y se ha convertido en parte de la ley judía para la observancia del Shabat. Por ejemplo, la mayoría de los hogares que observan el Shabat utilizan uno o más temporizadores para regular las luces eléctricas y los aparatos de aire acondicionado y calefacción. La configuración de un temporizador o reloj que activa y desactiva automáticamente los circuitos parece estar en sintonía con una discusión talmúdica (ley oral judía) bien establecida.

Está permitido comenzar una acción (o labor) el viernes (antes del sábado), aunque esa acción se completará el sábado. Esto se debe a que está prohibido comenzar a trabajar solo en sábado. Cuando el trabajo se realiza por sí mismo en sábado, no hay ninguna prohibición que excluya el beneficio de ese trabajo (Talmud babilónico, Shabat 17b-18a y Rambam, Shabat 3: 1 arameo y hebreo). De manera similar, el Código de la ley judía postula que está permitido comenzar una acción el viernes cerca de la oscuridad (el comienzo del sábado), aunque el trabajo no se puede completar el viernes y solo se puede terminar el sábado (Shulchan Aruch, Orach Jaim 252: 1 en hebreo).

En el Talmud se plantean dos excepciones a esta regla. El primero establece que no se puede colocar un plato de agua alrededor de una llama que emita chispas el viernes, ya que se puede cambiar el plato en sábado, extinguiendo así la llama (Talmud de Babilonia, Shabat 47b en arameo). La segunda excepción gira en torno a un discurso talmúdico: Rava afirma que está prohibido agregar trigo los viernes a un molino de agua que funciona automáticamente en sábado, ya que el molino hace un ruido perturbador que profana el sábado. Rav Iosef no está de acuerdo con Rava y permite cualquier acción realizada antes del sábado, incluso si hay un ruido significativo involucrado (Talmud de Babilonia, arameo de Shabat). La mayoría de las autoridades rabínicas posteriores aceptan el enfoque de Rav Yosef. Sin embargo, a algunos les preocupa el ruido notable resultante o la acción visible. Esta preocupación sólo se alivia cuando existe una necesidad significativa.

Las principales autoridades rabínicas del siglo XX acordaron que no se debe poner una radio (o, en realidad, un televisor), incluso si se deja encendida antes del sábado o si se enciende con un temporizador. Es análogo a poner trigo en un molino de agua. Ambos causan ruido y despiertan sospechas de que el propietario está violando el sábado.

Durante la Guerra del Golfo y otras ocasiones en las que Israel estaba bajo ataque con misiles, el Gran Rabinato de Israel relajó la prohibición de la radio en sábado. La Autoridad de Radiodifusión acomodó a sus oyentes religiosos estableciendo una "transmisión silenciosa". La radio, aunque dejada encendida, solo emite cuando hay necesidad de avisar a la población de un inminente ataque con misiles y la necesidad de refugiarse. Obviamente, estas situaciones se encuentran entre las que se pueden considerar "necesidades importantes".

El elevador Sabbath es una extensión de las discusiones y fallos con respecto a los temporizadores de reloj para aparatos eléctricos. Sin embargo, los ascensores parecen plantear varias complicaciones adicionales. Una vez más, hubo diferentes opiniones con respecto a los ascensores sabáticos en la primera mitad del siglo XX. Una fuente rabínica prohibió el uso de ascensores Sabbath, basándose en el razonamiento de que el peso adicional de los pasajeros en el ascensor hace que trabaje más y consuma más corriente. Otra voz de prohibición basó su decisión en el precedente rabínico que prohíbe viajar en tren o tranvía en sábado. Este precedente se basa en una regla talmúdica de que ser transportado en una silla cerrada llevada por otros entra en conflicto con el espíritu del sábado (Talmud de Babilonia, Beitzah 20b en arameo). (En este caso, no se hace ninguna distinción entre transporte horizontal o vertical).

Otras autoridades rabínicas importantes adoptaron un enfoque diferente y permitieron viajar en un ascensor siempre que el jinete no realizara ningún acto de trabajo prohibido. El principal rabino asquenazí de Israel en la década de 1960, Yehudah Unterman, tenía permitido usar un ascensor, siempre que no se presionen botones. Aparentemente, no le preocupaba el peso agregado al ascensor de cada pasajero. Parecería que la mayoría de las autoridades permiten aumentar el consumo de electricidad en casos de necesidad significativa. Esto se debe a que el aumento del flujo de corriente se produce indirectamente. Cuando una persona ingresa al elevador, no hay un mayor consumo de corriente; esto ocurre solo cuando el elevador comienza a ascender.

En consecuencia, la causalidad indirecta no parece prohibir el uso del ascensor en sábado. Sin embargo, un estudio más intensivo de las operaciones de los ascensores ha llevado a algunas conclusiones contrarias.

En 1983, el rabino Levi Yitzchak Halperin publicó un estudio exhaustivo sobre el uso de ascensores en sábado en Jerusalén. Halperin invirtió casi 16 años estudiando el tema, consultando con ingenieros de ascensores y fabricantes de todo el mundo. Concluye que se puede ascender pero no descender en un ascensor automático a menos que se hayan realizado modificaciones especiales en el ascensor. Anteriormente se suponía que subir en ascensor en sábado planteaba la mayor dificultad para la ley judía. Halperin señala que el peso del pasajero durante el descenso puede, de hecho, ayudar al motor del ascensor. En consecuencia, si el pasajero es responsable del descenso, entonces él o ella ayuda al funcionamiento del ascensor en otros aspectos, como iluminar las diversas lámparas, conectar el motor de la puerta, los frenos y otros circuitos eléctricos. Halperin señala además que una gran carga de pasajeros en el ascensor puede acelerar el descenso hasta un punto en el que se requiera contrafuerza para evitar un exceso de velocidad peligroso. También se ha señalado que en los momentos de mayor uso en edificios muy altos, las luces brillan más porque el ascensor genera un exceso de energía.

El Dr. Zev Lev, del Jerusalem College of Technology, contrarresta los argumentos de Halperin sobre si el propio peso de una persona debería influir en la permisibilidad de usar un ascensor sabático. Lev explica que, en general, la gente no considera ningún impacto que su peso pueda tener en el funcionamiento de un ascensor; su preocupación se limita a llegar a su destino. Luego cita varias fuentes rabínicas que argumentan que si la intención y la conciencia están ausentes, no se puede considerar que uno está involucrado en un trabajo prohibido en el día de reposo (Lev en Techumim 5:63 en hebreo).

Si bien el ascensor Sabbath ha engendrado una considerable discusión rabínica y no ha estado exento de controversias, ahora se acepta ampliamente (pero no universalmente), siempre que se realicen ciertas modificaciones en el ascensor.

Automatización versus Shabat Goy

Shabat goy es el término utilizado para describir a una persona no judía que realiza ciertos tipos de trabajo en nombre de un judío en sábado que la ley religiosa prohíbe al judío. Esa misma ley religiosa prohíbe que un judío emplee a un no judío para trabajar en sábado, lo cual está prohibido para un judío. Sin embargo, si el no judío emprende el trabajo por su propia voluntad o sin que se le pida expresamente que lo haga, generalmente está permitido, incluso si el no judío recibe una remuneración antes o después del sábado.

Por ejemplo, era una práctica común que un goy de Shabat encendiera el horno o le agregara combustible en los días fríos de invierno en los países del norte en las casas de los judíos religiosos o incluso en la sinagoga. Los primeros ascensores eran operados por personas especialmente contratadas para controlar manualmente una palanca que hacía que el ascensor se detuviera o funcionara. En los edificios residenciales, el operador del ascensor normalmente conocía a los residentes y en qué piso vivían. El operador también podía haber sabido a qué hora saldrían. Todo esto obviaba la necesidad de que el observador del Shabat le dijera al operador que lo llevara a un piso determinado o que llamara al ascensor. En efecto, el operador del ascensor estaba sirviendo como un goy de Shabat. Cuando los ascensores operados por los usuarios comenzaron a usarse ampliamente, algunos edificios residenciales, salones de comidas y sinagogas continuaron empleando a un no judío en Shabat para presionar los botones.

Todos los fallos rabínicos recientes han sido que un ascensor sabático que opera automáticamente es mucho más preferible en términos de observancia del sábado al del Shabat goy.

Agencias certificadoras

Generalmente, el ascensor Sabbath también implica la certificación de una agencia de aprobación. De esta manera, el público que observa el sábado puede saber qué estándares ha cumplido el ascensor.

En Israel, hay tres agencias de certificación o aprobación. Cada uno tiene estándares similares pero ligeramente diferentes de acuerdo con la ley judía. Los tres son el Instituto de Ciencia y Halajá, Shaked y el Instituto Zomet. El Instituto Zomet ofrece servicios de consultoría a empresas que instalan ascensores tanto en Israel como en todo el mundo. Más del 90% de los ascensores Sabbath en Israel funcionan de acuerdo con las instrucciones del instituto y se instalan bajo su supervisión. Zomet emite un certificado de aprobación para el uso en sábado que se puede mostrar en el ascensor. Todo el trabajo de instalación lo realizan los técnicos de la empresa de ascensores.

Las principales modificaciones del ascensor para el funcionamiento sabático son:

• Un temporizador para programar el funcionamiento automático.
• Desconexión de botones manuales (excepto botones de emergencia)
• Un programa para detenerse en pisos predeterminados (generalmente cada piso o dos) y tiempos preestablecidos para permitir una entrada y salida seguras
• Neutralización de cualquier efecto eléctrico resultante de la entrada o salida del ascensor al detenerse en cada piso
• Un zumbador de advertencia para indicar que las puertas se cerrarán.
• Desconexión o neutralización de los mecanismos de pesaje que miden la entrada de personas al ascensor
• Ajustes al mecanismo de nivelación
• Desconexión de luces indicadoras de piso y de señalización innecesarias
• Señales apropiadas en el ascensor y en todos los pisos.

Otras modificaciones dependen de las características específicas y los componentes especiales del ascensor y la ubicación de la instalación.

Legislación

Cabe señalar que el asunto del ascensor sabático ha involucrado discusiones entre rabinos, ingenieros, fabricantes de ascensores, instaladores, inspectores, personal de mantenimiento y abogados. En Israel, también ha involucrado a legisladores en la discusión, ya que el ascensor sabático se ha convertido en una cuestión de ley.

En 2001, el Knesset (el parlamento israelí) aprobó una enmienda a la Ley de Planificación y Construcción de 1965 relativa a los ascensores del Shabat. La enmienda exige que en todos los edificios residenciales y públicos nuevos con más de un ascensor, uno de ellos debe estar equipado para funcionar como ascensor del Shabat. La enmienda faculta al Ministro del Interior a promulgar reglamentos sobre el ascensor del Shabat. En 2004, el Ministro promulgó dichos reglamentos eximiendo a los edificios residenciales y a ciertos edificios públicos si están ubicados en municipios, distritos o barrios donde la proporción de residentes permanentes que son judíos no supera el 10%. Los reglamentos especifican además qué edificios públicos deben cumplir con la estipulación del ascensor del Shabat. Estos incluyen casas antiguas, hospitales, sinagogas, hoteles y pensiones con más de 20 camas, escuelas, centros comunitarios y cualquier otro edificio público que, en opinión del Comité de Planificación y Construcción local, estará abierto el Shabat o las festividades.

La legislación de 2001 solo requería el mecanismo de ascensor Sabbath; no especificó bajo qué condiciones debería operar. La práctica predominante era que la mayoría de los propietarios de apartamentos en el edificio decidían el horario de funcionamiento del ascensor sabático, y las personas que solicitaban su funcionamiento asumían los gastos adicionales relacionados con su funcionamiento. Los edificios construidos antes de 2001 estaban exentos. La interpretación del Ministerio de Justicia de la ley de propiedad existente fue que para cambiar la “propiedad comunal” (en este caso, el ascensor), todos los propietarios de apartamentos deben estar de acuerdo.

En 2011, se promulgó una enmienda a la ley de propiedad que estipula que una mayoría simple es suficiente para requerir el funcionamiento de un ascensor en el modo sabático en edificios con dos ascensores construidos después de 2001. En edificios con un solo ascensor, una mayoría simple puede requerir la modificación del ascensor y fijar el horario de su funcionamiento. Una vez más, como era la práctica predominante antes, los propietarios de los apartamentos que solicitan el ascensor Sabbath son responsables de los gastos adicionales.

Problemas

El ascensor sabático no está exento de inconvenientes. Un elevador que se detiene en todos los pisos del edificio en ascenso, descenso o ambos, y permite el tiempo suficiente para entrar y salir del elevador en cada uno de los pisos, aumenta significativamente el tiempo hasta el destino en edificios de varios pisos. Además, un ascensor en uso constante durante todo el día de reposo utiliza electricidad adicional y sufre un mayor desgaste de sus mecanismos. Por lo general, estos ascensores requieren un mantenimiento más frecuente que los ascensores que no funcionan en modo sabático.

Uno de los objetivos del ascensor sabático es permitir que los judíos religiosos se integren plenamente en las sociedades donde viven y residen en armonía con sus vecinos. Sin embargo, no siempre resulta así. Los vecinos que no son observadores del sábado y que viven en edificios con solo uno o dos ascensores pueden sentirse incómodos cuando uno de los ascensores funciona en modo sabático.

Recientemente, esta situación llamó la atención del público debido a una controversia en la ciudad de Nueva York. Touro College es el propietario y arrendador de un edificio residencial existente en el centro de Manhattan. La universidad alquila muchas de las unidades a estudiantes judíos y trató de acomodar a los observadores del sábado entre ellos adaptando uno de los dos ascensores del edificio como un ascensor sabático. Desafortunadamente, el funcionamiento de un ascensor en el modo sabático crea un retraso de hasta 83 s. para los que viajan en él. Esto evidentemente molestó a algunos de los residentes mayores, que residen en 33 de los 86 departamentos del edificio. En abril de 2013, la autoridad estatal que regula los alquileres falló a favor de los residentes de edad avanzada, cerrando así la puerta al servicio de ascensores del sábado. Touro College, en respuesta, ahora está demandando a la agencia, alegando que la decisión viola las leyes de derechos civiles. La universidad está buscando ayuda judicial para operar la propiedad que posee "de manera que sea compatible con las prácticas religiosas de sus estudiantes inquilinos y que represente una interrupción mínima para otros residentes". El resultado final de esta controversia aún se desconoce.

Otros problemas relacionados con los ascensores Sabbath pueden ser menos evidentes. Muchos judíos religiosos, aunque pueden usar el ascensor sabático, prefieren no depender totalmente de él. Si el ascensor se avería o si hay un corte de energía, deberán caminar por las escaleras. En consecuencia, generalmente prefieren vivir en los pisos inferiores de los edificios de gran altura. En Israel, los contratistas de la construcción afirman que esto les funciona bien, ya que los israelíes seculares prefieren los pisos superiores con vista.

Problemas y soluciones emergentes

A medida que los edificios crecen, los problemas relacionados con el ascensor sabático se vuelven más críticos. Obviamente, el problema más crítico es el momento de llegar al destino. Nadie disfruta especialmente el tiempo que pasa en los ascensores. El ascensor es un medio para el fin: llegar a donde necesita o quiere estar. La velocidad del ascensor es un factor insignificante en comparación con el tiempo que pasa en cada piso permitiendo a los pasajeros salir y entrar en el ascensor. En edificios muy altos, un ascensor que se detiene en cada piso simplemente no es un transporte vertical eficiente. Un ascensor que sube directamente al último piso y luego baja deteniéndose en todos los pisos mejora la situación, dependiendo del origen y destino de los pasajeros. Un ascensor que se detiene solo en pisos pares o impares también mejora la situación, pero requiere que hasta la mitad de sus pasajeros suban o bajen un tramo de escaleras hasta su destino. Obviamente, esto es un problema para las personas con problemas de movilidad, como los ancianos, los enfermos o las personas con cochecitos de bebé.

Un ascensor que se detiene en pisos impares en su ascenso y pisos pares durante el descenso alivia parcialmente este problema. Una posible solución en edificios muy altos son los ascensores de alta velocidad "express" a los pisos intermedios, luego un ascensor "local" que se detiene automáticamente en cada piso entre las paradas "express". Esta solución requiere varios ascensores sabáticos en el mismo edificio y es probable que solo sea factible en edificios altos con muchos observadores del sábado.

Los avances tecnológicos, incluidos los temporizadores digitales, permiten una sincronización más precisa de los ascensores en el modo sabático. El ascensor se puede programar de antemano para que funcione solo en momentos específicos del día de reposo o incluso en una parte determinada de cada hora del día o de la noche. Hay dos posibilidades para el ascensor en otros momentos: una es volver a su modo de funcionamiento normal de lunes a viernes; el otro es apagar completamente. La opción elegida dependerá de las necesidades y preferencias de los usuarios. Es tecnológicamente posible que un ascensor funcione en modo Sabbath pero que alguien más presione los botones y lo anule. Sin embargo, las agencias certificadoras no aprobarán este arreglo, ya que presenta demasiadas complicaciones potenciales para el observador del sábado que ya está en el ascensor. Cuando el ascensor está en modo Sabbat, todos excepto los botones de emergencia están desactivados. Además, es posible programar el ascensor para que se detenga solo en los pisos donde residen los observadores del sábado. Esto se ha implementado en edificios residenciales con una pequeña minoría de observadores del sábado.

En los ascensores de destino-despacho, un control central dirige al usuario a un ascensor específico. Actualmente, la única opción para uso sabático es la designación de uno de los ascensores para uso sabático y su separación del comando central.

Otros problemas críticos son la confiabilidad y la seguridad. Ambos han mejorado drásticamente a lo largo de los años. Los ascensores son la forma más segura de transporte y los ascensores atascados se han vuelto bastante raros. Sin embargo, la posibilidad de quedarse atascado en una caja cerrada durante un período de tiempo indeterminado es abrumadora para muchos. Por lo tanto, los observadores del sábado a menudo se muestran reacios a depender de un solo ascensor, especialmente cuando su única alternativa son las escaleras. No es posible subir y bajar las escaleras debido a la gran cantidad de historias involucradas. Tener más de un ascensor sabático en un edificio aborda este problema. Además, los ascensores "rápidos" a los pisos intermedios proporcionan una solución parcial cuando el ascensor "local" está fuera de servicio.

Para completar el cuadro sobre el uso de los ascensores sabáticos, es necesario abordar el tema de las emergencias y las situaciones que amenazan la vida. Un principio rector importante en la ley judía es: “Vivirás por ellos” (Levítico 18: 5). En consecuencia, cualquier situación que ponga en peligro la vida hace a un lado la observancia del sábado. Esto significa que en una situación en la que el tiempo es crítico, los observadores del sábado deben tomar el ascensor normal y presionar los botones si eso los llevará a sus destinos antes. En consecuencia, los socorristas no deben usar el elevador Sabbath o deben tener la llave y operarla en el modo de servicio de bomberos. Si bien generalmente no se debe usar el elevador en una situación de incendio, puede haber otros casos en los que se solicite una evacuación inmediata. Aquí tampoco se debe usar el ascensor Sabbath si se puede evacuar más rápidamente por otros medios.

Conclusión

Los edificios altos presentan desafíos distintos y, quizás, inusuales para los observadores del sábado. Podría parecer que los preceptos religiosos y la vida urbana moderna están en conflicto. De hecho, sin embargo, la ley judía ha ido evolucionando y ha empleado constantemente la tecnología para superar los desafíos a la observancia religiosa. Hacer frente a estos desafíos requiere un amplio conocimiento y comprensión de las leyes y los precedentes religiosos, así como de la tecnología. Ninguno de los lados de esta ecuación puede tratarse a la ligera o implementarse sin una consideración cuidadosa. El ascensor Sabbath y su adaptación a los edificios altos es la superación exitosa de tal desafío.

Referencias
[1] Halperin, LY 1983, “Maaliot B'Shabbat”, Jerusalén, Israel: Instituto de Ciencia y Halajá (hebreo).
[2] Bannett, DR 1983, “La pregunta del elevador del sábado: un análisis técnico de un problema halájico”, Jerusalén, Israel: Instituto de Ciencia y Halajá (inglés).
[3] Neumann, Y. 1983, “Passenger Responsibility for Decent. Un análisis halájico ”(inglés).
[4] Rosen, Y. 2013, "Maaliot Automatiot B'Shabbat". Alon Shvut, Israel: Machon Zomet (hebreo).