Dentro de salida

El James R. Thompson Center en peligro de Chicago exhibe con orgullo su equipo mecánico, incluidos los ascensores.

fotos © JAHN

A medida que la pandemia trazó un camino mortal alrededor del mundo, irónicamente proporcionó una suspensión de la ejecución para el Centro James R. Thompson en el centro de Loop de Chicago: en mayo de 2020, el estado de Illinois presionó el cronograma para encontrar un comprador para la controvertida propiedad de finales de 2020 hasta abril de 2022. Podría posponerse aún más. [1] Una vez que se vende la propiedad, los conservacionistas temen que se dirija hacia la bola de demolición.
Esa posibilidad se hizo casi segura cuando, en febrero, el estado de Illinois compró un nuevo edificio de oficinas y planeó trasladar a aproximadamente 900 empleados del Centro Thompson.
Originalmente el Centro del Estado de Illinois, el Centro Thompson ha inspirado e indignado a ciudadanos y críticos desde su inauguración en 1985. Diseñado por el arquitecto de Chicago nacido en Alemania Helmut Jahn, la estructura marca un cisma en el diseño y tipología de la arquitectura gubernamental. Es uno de los edificios públicos más debatidos de Estados Unidos. Con las oficinas del gobierno del estado, una estación de tren de la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) y numerosos minoristas como restaurantes de comida rápida, la estructura de 1.2 millones de pies cuadrados ocupa una cuadra completa frente al Ayuntamiento. Citando un artículo que apareció originalmente en STIRworld.com, ArchDaily observó recientemente:

"Caminar alrededor de él por tres lados no revelará nada extraordinario, pero si llega a la intersección de las calles West Randolph y North Clark, la esquina sureste, quedará impactado por los amplios tres niveles de reveses curvados y en ángulo. . Este sorprendente movimiento libera generosamente terrenos urbanos costosos para una plaza pública triangular. Hay árboles; bancos la colosal escultura infantil 'Monument With Standing Beast' (fibra de vidrio, 1984) de Jean Dubuffet; y múltiples opciones de atajos y puntos de vista excepcionales en el corazón de la densa metrópolis. El edificio de vidrio y acero puede haber sido apodado 'nave espacial' por su forma futurista que parece haber aterrizado desde el espacio en las sombras de las cajas miesianas a su alrededor, pero, según su creador [Jahn], es una estructura simbólica. , una versión contemporánea del capitolio estatal tradicional: un edificio gubernamental abovedado.
“Rematado con una corona cilíndrica cortada, el centro proyecta su silueta icónica en el horizonte de la ciudad y sirve como un tragaluz central sobre la inmensa rotonda de 17 pisos y 160 pies de diámetro que se encuentra debajo. Entrar en este espacio caleidoscópico de alta tecnología, parecido a una catedral, es nada menos que impresionante. Se fortalece con las escaleras mecánicas en movimiento y los ascensores con mampara de vidrio, la luz del sol y las sombras en constante cambio, y las corrientes de personas que vienen aquí por todo tipo de razones. . . . ”[2]

Las cabinas de vidrio panorámicas se deslizan sin esfuerzo a través del atrio, proporcionando un ritmo y vitalidad cinética al espacio mientras los pasajeros van y vienen.

El edificio combina la estética posmoderna con la ingeniería estructural, lo que resulta en uno de los mejores ejemplos de arquitectura de alta tecnología y edificios de adentro hacia afuera en los EE. UU. Cuenta con 14 ascensores Montgomery Elevator instalados por el Mid-American Elevator de Chicago instalado cuando el edificio abrió en 1985. Los elevadores de apertura central tienen cada uno una capacidad de 2500 lb y viajan a 500 pies / min.
El gobernador del estado James R. Thompson, que dio nombre al edificio, siguió siendo un defensor del diseño, incluso después de años de críticas, hasta su muerte en agosto de 2020. Después de rechazar una serie de propuestas más típicas, Thompson buscó un arquitecto que crear un monumento para la ciudad mejor alineado con la época. El diseño seleccionado de Jahn es una configuración impresionante con oficinas fusionadas en torno a un gran esquema de apertura. Al formular un modelo alternativo para las oficinas gubernamentales, el gobernador consideró que la señalización de valor era importante en un nuevo edificio estatal. En su esfuerzo por modernizar la tipología, se adoptó un esquema de apertura (una metáfora de un gobierno transparente) y se utilizó a lo largo del proyecto con consecuencias drásticas.
La estructura tiene paneles de vidrio curvos, de un solo panel y sin aislamiento (en lugar de paneles de doble panel, que, al principio, se consideraban prohibitivos en cuanto a costos). Esto resultó en un sobrecalentamiento en el verano y corrientes de aire frías en el invierno. [2] Mantener una temperatura agradable en la estructura sigue siendo "muy costoso". Además, se estima que la estructura necesitará aproximadamente 325 millones de dólares EE.UU. en reparaciones. [1]

Aún así, muchos adoran el edificio. El tema de la transparencia se puede sentir en todo el edificio y se destaca en muchos de los elementos arquitectónicos, desde su fachada de vidrio transparente hasta las oficinas diáfanas. Entre las características arquitectónicas transparentes se encuentra una red de ascensores de alta velocidad y equipos mecánicos que le dan un carácter mecánico al edificio. Columnas, cables y contrapesos metálicos expuestos arrasan con los típicos ejes y pasillos que esconden la maquinaria escondida en la mayoría de los edificios. En particular, la sala de máquinas, un espacio a menudo encerrado entre el piso superior y el techo, está en exhibición completa, revestida con vidrios polarizados como parte de la decoración del atrio.
Las cabinas de vidrio panorámicas se deslizan sin esfuerzo a través del atrio, proporcionando un ritmo y vitalidad cinética al espacio mientras los pasajeros van y vienen. Viajeros, turistas, compradores y ciudadanos abarrotan el centro, recorriendo el edificio a través del sistema VT entrelazado que no se celebra en otros estilos de arquitectura. Las escaleras mecánicas y las escaleras de metal entrelazan los pisos, mientras que los altísimos huecos de los ascensores anclan el techo a la galería subterránea que se encuentra debajo.
En todo el edificio, el equipo original de Montgomery (14 ascensores y cuatro escaleras mecánicas [3]), los trabajadores del servicio de transporte que pasan por los coloridos interiores salpicados en azul y rojo salmón (una versión atenuada de "rojo, blanco y azul" y un guiño a la combinación de colores de arquitectura de alta tecnología que proliferó casi una década antes con edificios como la biblioteca / museo Centre Pompidou en París y la fábrica de muebles B&B Italia en Milán, Italia).
Sin embargo, la decisión de exponer todo planteó una serie de problemas. En lo que respecta a los trabajadores, los ascensores eran ruidosos y molestos. Se requirieron cambios y, después de que Jahn lo consideró estéticamente aceptable, se diseñó un escudo acústico para suprimir el ruido. Esto también enmascara un poco los componentes mecánicos.
La maquinaria expuesta eleva la experiencia sensorial del edificio que la alberga. No solo es un espectáculo interesante ver los ascensores del Thompson Center con sus cimas abovedadas moverse hacia arriba y hacia abajo, sino que viajar abiertamente a través de un edificio sin los puntos ciegos creados por la arquitectura convencional gana a los entusiastas de la arquitectura y a los conservacionistas por igual.

Mire hacia abajo por las bahías de ascensores que se proyectan hacia el atrio y disfrute de una vista espectacular del rosetón de mármol con incrustaciones en el nivel de la explanada o de las personas que se mueven debajo.

Mire hacia abajo por las bahías de ascensores que se proyectan hacia el atrio y disfrute de las espectaculares vistas del rosetón de mármol con incrustaciones en el nivel de la explanada o de las personas que se mueven debajo. La combinación de paredes y techos con paneles de vidrio y pisos con incrustaciones de mármol infunden estilo en la vasta extensión de la posmodernidad. A pesar de las fallas de construcción iniciales y los elevados costos de mantenimiento, la singular visión arquitectónica de un edificio cívico abierto, accesible e inspirador permanece intacta. Independientemente, el edificio enfrenta un futuro incierto. Los grupos conservacionistas locales han luchado durante años para salvar el edificio mientras los representantes estatales continúan explorando la posibilidad de venderlo.
Recientemente, el National Trust for Historic Preservation nombró al Centro Thompson como uno de los 11 sitios más amenazados del país. Al anunciar su lista, el National Trust llamó al edificio "el ejemplo más destacado de Chicago de posmodernismo grandiosamente escalado" y el edificio más joven que haya aparecido en la lista. Simbólico o cismático, el edificio poco convencional surge del Downtown Loop de Chicago mostrando con orgullo, en lugar de esconder, su estructura y equipo mecánico.
Por ahora, el Thompson Center sigue siendo una atracción mundial, y sus ascensores de vidrio animan el emocionante espacio y ofrecen la oportunidad de observar la geometría y la sensación inimitables del espacio. Hace unos años, Jahn lanzó un plan para salvar su creación incorporando otros usos y agregando un supertall, [4] pero darse cuenta de que parece dudoso. Aunque su ubicación central es deseable, persisten inconvenientes y obstáculos: además de los cientos de millones en reparaciones, quien compre el edificio tendría que negociar con la ciudad y la CTA sobre la operación de la estación que ocupa una parte del mismo. Luego, existe un contrato de arrendamiento maestro para los inquilinos minoristas que ocupan los pisos inferiores que no vence hasta 2034. [1]

Referencias

[1] Petrella, Dan y Ori, Ryan. "La pandemia proporciona el último obstáculo en los esfuerzos del estado para vender el Thompson Center", Chicago Tribune, 28 de noviembre de 2020.
[2] “The Thompson Center: A Building Facing Demolition Threat in Chicago”, ArchDaily, 29 de diciembre de 2020.
[3] emporis.com/buildings/117313/thompson-center-chicago-il-usa
[4] Hickman, Matt. “Helmut Jahn presenta una propuesta para salvar el Thompson Center de Chicago”, The Architect's Newspaper, 26 de febrero de 2020.