L'innovation rencontre le patrimoine dans le détroit de Palk

Le premier pont ferroviaire maritime à levage vertical d'Inde allie tradition et modernité pour préserver des voies commerciales essentielles pour les générations futures. Le nouveau pont de Pamban, sur la côte sud du Tamil Nadu, enjambe le détroit de Palk, reliant le continent à l'île de Rameswaram. Construit en 2024 et ouvert à la circulation en avril 2025, il a remplacé un pont centenaire datant de 1914. La voie ferrée, désormais située à 27 mètres de l'emplacement de l'ancien pont, a toujours constitué un lien vital pour les pèlerins, les voyageurs et les marchandises. Rameswaram, lieu de pèlerinage sacré profondément lié au Ramayana et à la légende du Ram Setu, emprunte ce pont. Après avoir bravé les intempéries et l'air salin et corrosif pendant de nombreuses années, l'ancien pont a mis en évidence la nécessité pour l'Inde de recourir aux technologies modernes afin de construire une voie plus pérenne.

Construit en acier inoxydable de qualité marine et doté de revêtements anticorrosion, le nouveau pont de Pamdan s'étend sur 2.07 km et comprend une travée levante verticale de 72.5 m fonctionnant comme un ascenseur traditionnel. Lorsqu'un grand voilier doit traverser le détroit, une section du pont est levée pour faciliter son passage avant d'être abaissée pour permettre la reprise du trafic ferroviaire. La conception harmonieuse du pont assure une coexistence fluide entre les voies maritimes et ferroviaires. Reposant sur plus de 330 pieux en béton armé, la superstructure est actuellement équipée d'une voie unique, avec la possibilité d'ajouter une double voie ultérieurement. Ce pont innovant intègre un anémomètre à trois coupelles qui surveille en permanence la vitesse du vent et interrompt automatiquement le trafic ferroviaire si les vents dépassent 58 km/h. Le personnel sur place bénéficie également d'une source d'eau potable produite par un générateur d'eau atmosphérique qui transforme l'humidité de l'air en eau potable, contribuant ainsi à la durabilité de l'ouvrage. Outre l'amélioration de l'accessibilité pour les pèlerins et les entreprises, ce nouveau pont peut également dynamiser l'économie locale en offrant un axe de transport efficace et un potentiel touristique.