Ritorno alle origini

SnapCab lancia una divisione personalizzata di fascia alta in un contesto di continua crescita.

di Kaija Wilkinson
immagini per gentile concessione di SnapCab

Realizzato interamente a mano presso lo stabilimento aziendale di 56,000 piedi quadrati² a Warrington, in Pennsylvania, lo stand presentato da SnapCab alla United Convention & Exposition di Atlantic City, nel New Jersey, nel settembre 2024 si è distinto tra centinaia di altri, ricevendo il premio "Best Island Booth" della National Association of Elevator Contractors. Aperto su tutti e quattro i lati e accessibile da qualsiasi direzione, lo stand invitava i partecipanti a intraprendere un viaggio nel tempo con SnapCab, dai suoi esordi nel 1983 come laboratorio di mobili e armadi su misura di lusso del fondatore Glenn Bostock, fino al noto produttore di interni per ascensori e cabine ufficio che è oggi. Erano esposte grandi fotografie a colori che ritraevano i profili delle città in evoluzione e i prodotti SnapCab. Tutte le fotografie risplendevano perché erano protette da un vetro Corning® Gorilla® Glass otticamente trasparente, un materiale spesso utilizzato da SnapCab.

Oltre ai suoi sistemi interni per ascensori di alta qualità e facili da installare, progettati per adattarsi a qualsiasi dimensione o stile di cabina, SnabCab produce una gamma di cabine per riunioni, cabine per la privacy e cabine telefoniche. SnapCab si rivolge ad aziende di manutenzione ascensori, titolari di aziende, architetti e consulenti.

Rivoluzionare l'industria

Nel 1995, SnapCab "rivoluzionò il settore" con l'invenzione e il brevetto del suo sistema di pannelli interbloccati, successivamente ribattezzato SnapCab, che rese l'installazione degli interni degli ascensori più rapida, semplice e affidabile. I suoi sforzi furono ricompensati con un contratto esclusivo con Otis. Seguirono collaborazioni di successo con fornitori di componenti, tra cui Corning Gorilla Glass nel 2014. Dopo pochi anni, SnapCab aveva già "realizzato centinaia di cabine (con Gorilla Glass integrato), con una domanda in aumento ogni mese", secondo l'allora direttore del reparto architettura di SnapCab (ELEVATOR WORLD, giugno 2016). Nel biennio 2016-2017, SnapCab iniziò a progettare cabine per la privacy.

Il sistema brevettato di pannelli ad incastro di SnapCab, da cui l'azienda prende il nome, rimarrà il suo prodotto di punta, ma con il lancio di Bostock Custom by SnapCab – che vanta 365 anni di esperienza artigianale – l'azienda è pronta ad accettare di dedicare fino a una settimana o più per un singolo lavoro. "Abbiamo eseguito lavori su misura fin dall'inizio, ma stiamo ampliando la nostra offerta e accettando molte più richieste personalizzate", ha osservato Bostock. "Stiamo lavorando con molti clienti esistenti che hanno molte esigenze personalizzate".

Ritorno a una nicchia di mercato di fascia alta

La nuova divisione di SnapCab è guidata dal Chief Operating Officer Joe Danko e rappresenta un ritorno alle origini: quando la giovane azienda di Bostock si dedicò per la prima volta alla ristrutturazione degli interni degli ascensori nel 1989, si concentrava principalmente sul mercato di fascia alta, una nicchia molto piccola. Danko ha affermato che SnapCab è "entusiasta di abbracciare ancora una volta la creatività e l'unicità del lavoro personalizzato" con Bostock Custom.

L'azienda ha investito in nuove attrezzature per supportare Bostock Custom, tra cui una levigatrice a nastro largo per creare pannelli esattamente dello spessore desiderato; una cabina di verniciatura in cui è possibile applicare qualsiasi finitura, tra cui tinte e lacche personalizzate; e una ghigliottina e cucitrice per impiallacciature in grado di applicare impiallacciature ai substrati in modo che assomiglino "esattamente a un pezzo unico di quella specie di legno".

In modalità crescita

Grazie alla popolarità dei suoi interni per ascensori e delle pluripremiate cabine private, SnabCab è in fase di crescita, investendo in nuove attrezzature, assumendo personale e espandendosi fisicamente, sia negli Stati Uniti che in Canada. Bostock ha dichiarato:

Abbiamo ampliato la nostra officina di carpenteria metallica con macchinari per la produzione CNC (a controllo numerico computerizzato) e attrezzature per corrimano. Offriamo di più in termini di rivestimenti. Investiamo costantemente in nuove attrezzature, ma la cosa davvero entusiasmante è che abbiamo creato una scuola per formare dirigenti aziendali e venditori sul settore degli interni per ascensori. Stiamo consentendo alle aziende di manutenzione ascensori di aggiungere gli interni alle loro competenze principali.

Quando si tratta di interni di ascensori, alcune aziende di manutenzione di ascensori stanno perdendo l'occasione, ha affermato Bostock. La maggior parte, ha aggiunto, cerca di crescere attraverso economie di scala, cercando di espandere i territori e potenziando i propri team di vendita. "La ristrutturazione degli ascensori è un esempio di aumento dei ricavi attraverso economie di scopo, offrendo più prodotti agli stessi clienti", ha affermato Bostock.

L'azienda continua a evolversi e prosperare, e ha fatto molta strada dai tempi del team iniziale di Bostock, composto da due persone. Negli anni '1980, racconta Bostock, aveva già avuto difficoltà a gestire due persone. Oggi, il personale di SnapCab supera le 135 unità, in rapida crescita. Bostock attribuisce questo successo al "nostro metodo di gestione, che ci vede come un'azienda umana, in cui mettiamo al primo posto dipendenti e clienti".

SnapCab è pronta ad ampliare il suo reparto dedicato alla personalizzazione. Ha implementato pienamente le pratiche di produzione snella nei suoi stabilimenti di Kingston, Ontario, e Warrington, Pennsylvania, ed è "ora in grado di retribuire meglio di prima i lavoratori più qualificati", ha affermato Bostock.

Ai dipendenti – 90 negli Stati Uniti e 45 in Canada – si aggiungeranno presto nuovi colleghi, man mano che l'azienda amplierà gli spazi destinati ai team di produzione e vendita. La filiale canadese di Kingston, Ontario, aggiungerà 18,000 piedi quadrati (circa 2 m²) alla sua sede di 36,000 piedi quadrati (circa 2 m²).

Sfide e lati positivi

Durante la sua crescita, SnapCab si trova ad affrontare sfide che presentano anche risvolti positivi. I dazi, ha affermato Bostock, hanno avuto un impatto negativo perché l'azienda è stata colpita sia negli Stati Uniti che in Canada, "ma siamo stati fortunati perché hanno ampliato la nostra visione". Ciò significa espandere la sua base clienti in Canada e, per la prima volta nella storia dell'azienda, sta cercando di espandersi in Europa.

L'elevato turnover nel settore degli ascensori, nel frattempo, implica che SnapCab debba continuamente formare nuove persone e costruire nuove relazioni. Avere una struttura di formazione interna semplifica il tutto, ha affermato Bostock, proseguendo:

"Formiamo il personale sugli stessi sistemi utilizzati da Toyota. Ora che abbiamo implementato completamente la produzione snella, siamo un'azienda modello che altri visitano per imparare a conoscere la Lean. Tutto ciò che abbiamo imparato nella nostra linea di prodotti standard lo stiamo rivisitando man mano che espandiamo il reparto dedicato.

SnapCab vanta numerosi clienti nazionali, tra cui aeroporti e importanti catene alberghiere che necessitano di un branding efficace. Per questo, l'azienda utilizza spesso il Gorilla Glass sulla parete posteriore della cabina, che incorpora il logo del cliente. L'azienda ha prodotto più di 350 componenti di questo tipo con il marchio per un singolo cliente. Il motivo per cui SnapCab si adatta così bene al Gorilla Glass di Corning è "la sua attenzione alla qualità, l'innovazione e, più specificamente, la sua attenzione alle esigenze e ai requisiti dei clienti", ha affermato Hank Dunnenberger, ritiratosi da Corning qualche anno fa.

Il prossimo libro di Bostock

Bostock non ha intenzione di andare in pensione a breve, poiché si concentra sulla promozione di una cultura del lavoro migliore in quella che definisce "A Human Business" – "un nuovo paradigma di lavoro che mette al primo posto clienti e dipendenti", ha affermato. Quando non dirigerà SnabCab, Bostock potrebbe dedicarsi agli ultimi ritocchi al suo prossimo libro, "Becoming A Human Business", la cui pubblicazione è prevista per Forbes Books nel 2026.

SnapCab, ha detto Bostock, ha "superato di gran lunga" le sue aspettative. Ha affermato:

Negli anni '1980, pensavo che avrei sempre lavorato in una piccola falegnameria. Ma, dal 1998 circa, l'attenzione si è spostata dall'artigianato all'opportunità di realizzare interni di ascensori. Sono passato dal concentrarmi su lavorazioni personalizzate di alto livello alla creazione di un'azienda scalabile di lavoratori coinvolti nei prodotti finali.

Ora SnapCab offre di più con Bostock Custom, soddisfacendo le esigenze di clienti di ogni tipo e aumentando i ricavi grazie alla sua economia di scopo.