Colmare il divario in sicurezza per gli ascensori esistenti

Vantaggi della modernizzazione

di Carsten Henriksen

Un'ampia gamma di persone fa affidamento sugli ascensori per una serie di motivi, in particolare coloro che vivono in aree urbane densamente popolate. L'ascensore è diventato un elemento onnipresente nell'ambiente urbano; una caratteristica così comune, sicura e affidabile degli edifici a più piani, che sono mezzi per il trasporto di persone e merci che passano quasi inosservati e poco apprezzati. Infatti, le persone di solito prestano attenzione agli ascensori solo quando sono fuori servizio. In questi casi, diventa subito chiaro quanto questi moderni mezzi di trasporto siano essenziali per la comodità della vita urbana.

Tuttavia, in molti edifici multipiano esistenti da decenni, i proprietari hanno riscontrato difficoltà e costi elevati nell'ammodernamento o nella sostituzione di ascensori obsoleti. Questo espone gli utenti a un rischio maggiore di infortuni, dovuto a un elenco sempre più lungo di pericoli per la sicurezza, man mano che le vecchie tecnologie degli ascensori diventano obsolete. Purtroppo, gli incidenti, anche mortali, continuano a verificarsi su ascensori e scale mobili, sebbene siano estremamente rari.

Oltre a migliorare la sicurezza in generale, la modernizzazione degli ascensori comporta una serie di vantaggi aggiuntivi, come una maggiore efficienza energetica e sostenibilità, nonché una maggiore accessibilità per le persone con disabilità.

Tendenze in crescita, tecnologia in evoluzione

Oggi in Europa sono in uso oltre 6 milioni di ascensori, che soddisfano la maggior parte degli utenti. Ma non tutto è perfetto. In molti paesi, oltre la metà degli ascensori attualmente in uso ha 25 anni o più. Ogni fornitore del settore ascensoristico ha unità obsolete nel proprio portafoglio di servizi, alcune delle quali risalgono addirittura a 100 anni fa o più. Solo una piccola percentuale degli ascensori installati prima dell'inizio di questo secolo (ovvero prima del 2000) è stata modernizzata per soddisfare gli attuali requisiti "all'avanguardia" in termini di sicurezza e prestazioni.

Si tratta di un problema persistente: con il passare degli anni, sempre più ascensori diventano obsoleti, con l'arrivo sul mercato di nuovi modelli dotati di tecnologie che migliorano costantemente la sicurezza generale, l'efficienza energetica, la comunicazione e la manutenzione. Con le attuali tendenze dell'Internet of Things (IoT), degli edifici intelligenti e degli obiettivi "net zero" che impongono nuove sfide al settore edile, gli ascensori stanno affrontando alcuni dei più grandi cambiamenti in termini di tecnologia, funzionalità e architettura di sistema a memoria d'uomo.

I vantaggi della modernizzazione

Tuttavia, non ci sono solo cattive notizie. Quasi tutti i componenti dell'ascensore possono essere sostituiti per migliorare la sicurezza e le prestazioni operative dell'intero sistema. L'estetica, la capacità di trasporto e il comfort possono essere migliorati attraverso la modernizzazione della cabina e delle capacità di guida. Il risultato finale può essere un significativo miglioramento dell'efficienza energetica e della sostenibilità per l'edificio, minori costi di manutenzione per il proprietario dell'ascensore e maggiore sicurezza, affidabilità e accessibilità per gli utenti.

La sfida della regolamentazione

L'attuale Direttiva Europea Ascensori (2014/33/UE) non è retroattiva e regolamenta solo l'installazione di nuovi ascensori e la produzione di nuovi componenti per il settore. Degli ascensori attualmente in uso in Europa, solo una piccola percentuale è stata installata dopo l'entrata in vigore della nuova direttiva. Il resto è stato installato prima del 2014 e, per questi, lo "stato dell'arte" tecnologico mostra evidenti lacune nell'effettivo livello di sicurezza e prestazioni.

Gli esperti del settore degli ascensori hanno stilato un elenco di 85 rischi che possono presentarsi negli ascensori vecchi, valutati secondo un quadro di analisi delle lacune comunemente noto come EN 81-80 "SNEL" (Norme di sicurezza per ascensori esistenti) e parte della norma europea EN 81. Alcune di queste 85 aree di rischio identificate possono causare incidenti mortali e devono essere affrontate con urgenza.

La difficoltà risiede nel fatto che in Europa non esiste un insieme comune di normative o standard in materia di sicurezza per gli ascensori esistenti. L'adozione della norma EN 81-80 negli Stati membri dell'UE è volontaria, quindi la sua adozione dipende dalla legislazione nazionale e dall'attuazione nelle diverse giurisdizioni.

In alcuni paesi, l'obbligo di effettuare una valutazione EN 81-80 è un obbligo di legge per il soggetto obbligato. Ad esempio, in Germania, questa valutazione dei rischi per tutti gli ascensori esistenti non coperti dalla Direttiva Europea Ascensori è ora parte integrante della legislazione nazionale. Qualsiasi deviazione dagli attuali standard "allo stato dell'arte" verrà rilevata durante le ispezioni periodiche effettuate da organismi di ispezione nazionali accreditati. Al proprietario dell'ascensore verrà quindi assegnata una scadenza, in base al livello di rischio rilevato nell'analisi delle lacune, per adeguare l'ascensore ai requisiti minimi. 

Anche in altri stati dell'UE in cui non è obbligatorio, si raccomanda comunque di effettuare una valutazione dei rischi degli ascensori usati per preservare la sicurezza e le prestazioni degli ascensori nel tempo.

Enorme potenziale di miglioramento

Nel 2018, sono stati registrati oltre 1,180 incidenti che hanno coinvolto utenti di ascensori, con oltre 20 decessi e 60 lesioni "gravi". Quando sono state indagate le cause profonde di questi incidenti, quasi la metà di essi avrebbe potuto essere evitata se il proprietario dell'ascensore avesse adottato misure di ammodernamento dei propri impianti, sulla base di un'analisi del gap SNEL.

Il gruppo di lavoro sulla sicurezza, l'accessibilità e l'efficienza energetica negli ascensori esistenti (SAEL) e l'intera European Lift Association (ELA), in quanto portavoce del settore degli ascensori in Europa, devono impegnarsi costantemente per l'adozione di standard per ascensori più sicuri e performanti, non solo per le nuove installazioni, ma anche per la sicurezza degli ascensori esistenti nel continente.

Sebbene ELA continui a sostenere l'accettazione e l'attuazione armoniosa della legislazione SNEL in tutti gli Stati membri dell'UE per gli impianti di ascensori esistenti, anche i singoli proprietari di ascensori sono invitati ad adottare misure per modernizzare i propri ascensori esistenti al fine di prevenire incidenti mortali, migliorare ulteriormente l'accessibilità per gli utenti disabili e migliorare l'efficienza energetica complessiva dei loro edifici. Un approccio pratico "step-by-step" può spesso rivelarsi utile, riducendo l'impatto finanziario sul proprietario grazie alla suddivisione dell'investimento di modernizzazione in tranche gestibili.

Visita il sito web ELA per maggiori informazioni su sicurezza dell'ascensore

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