Giù al bordo dell'acqua

L'ascensore inclinato di Marine Innovations offre una guida fluida e comodità ai visitatori del porto turistico del Texas.

La fiorente città di Austin ha molto da offrire: in quanto capitale del Texas, è un centro di potere politico; è la sede dell'Università del Texas, un'istituzione pubblica di prim'ordine per l'istruzione superiore e la ricerca; ha una scena musicale che rivaleggia con quella di Nashville e New Orleans; ed è un importante polo per l'industria tecnologica. Ad Austin si lavora molto duramente e le persone che lavorano sodo amano anche divertirsi.

Uno dei migliori luoghi ricreativi nell'area di Austin è il Lago Travis, un bacino artificiale sul fiume Colorado in Texas. Nuoto, pesca e nautica sono tra le attività più praticate sul lago. Molti diportisti utilizzano i servizi dei numerosi porti turistici che punteggiano le coste e NorthShore Marina at the Hollows è tra i più esclusivi. Quattro volte nominata "Texas Marina of the Year", NorthShore offre 368 posti barca e può ospitare barche fino a 80 piedi di lunghezza. Sul posto è presente un negozio di navi a servizio completo, che offre noleggio di carburante e barche.

Il parcheggio è in cima a una scogliera che si erge a 100 piedi sopra le banchine galleggianti. Il porto turistico disponeva già di un ascensore di Marine Innovations, ma ne serviva un altro per fornire un maggiore accesso. Per questo progetto, NorthShore si è rivolta a Marine Innovations per un secondo ascensore inclinato personalizzato. La sfida era quella di soddisfare le esigenze del porto turistico di trasportare in sicurezza i pedoni e le loro scorte automaticamente a un'elevazione dell'atterraggio costantemente fluttuante, rispettando tutti i codici ASME A17.1, Sezione 5.1 e le ispezioni statali. Sebbene sia possibile accedere al porto turistico e al negozio della nave tramite scale, l'aggiunta di un ascensore inclinato offre maggiore comfort e praticità. I visitatori non devono portare rifornimenti e attrezzatura nautica fino alle loro barche.

Il livello del lago oscilla fino a 70 piedi, a seconda delle precipitazioni della zona. L'ascensore segue il sistema del pontile galleggiante, adeguandosi automaticamente a qualsiasi variazione del livello del lago. Ciò si ottiene attraverso un vano corsa che si estende sott'acqua fino al fondo del lago. A piena elevazione del lago, 150 piedi di pista si trovano sotto la superficie. Il pianerottolo inferiore si trova su un sistema di binari separato parallelo al vano ascensore, che si adatta anche all'attuale elevazione del lago, fornendo un portale sicuro a livello del porto turistico per accedere alla cabina dell'ascensore.

Le maggiori sfide di installazione erano un po' fuori dall'ordinario. Il primo problema era che il sito non aveva accesso alla gru, quindi tutto doveva essere completato con manodopera umana e sartiame, inclusa l'installazione di gambe di supporto del vano di corsa, alcune alte fino a 30 piedi. La seconda, più grande sfida è stata che una parte importante del vano corsa, della pista e delle scale è stata assemblata sott'acqua, il che ha richiesto l'impiego di subacquei, chiatte e attrezzature speciali per completare il progetto.

L'ascensore utilizza molte funzioni avanzate, tra cui freni su rotaia, sistema di sicurezza a cavo allentato, comunicazioni di controllo wireless SJ, comunicazioni di emergenza e illuminazione della cabina a LED. I fornitori di componenti includono SJE-Rhombus (controllore), Elektrim (motore), Winsmith (cambio), Kings III (comunicazioni di emergenza in cabina), Dodge (cuscinetti) e BODE (governatore). Il pianerottolo in cemento colorato conduce all'attraente carrozza con porte scorrevoli in alluminio da 36 pollici, automatiche ad azionamento pneumatico. La struttura esprime forza e sicurezza, e le tettoie verdi si abbinano alla copertura del porto turistico e alla vegetazione circostante.

L'ascensore è accessibile da una piattaforma vicino al parcheggio del porto turistico. Le porte della cabina scorrevoli automatiche consentono l'accesso alla cabina da 1200 libbre di capacità, dove i controlli trasmettono in modalità wireless le istruzioni al controller. L'ascensore viaggia a 70 piedi al minuto e dispone di un sistema di controllo soft start/stop per offrire ai passeggeri una guida fluida. Binario e supporti in acciaio zincato forniscono una struttura robusta e resistente alla corrosione. Un carrello in alluminio è dotato di rulli in poliuretano imperdibili per una guida fluida senza interruzioni dovute ai detriti. Il carrello in alluminio è robusto, leggero e durevole. I pannelli laterali perforati forniscono sicurezza con ventilazione e visibilità del passeggero.

L'ascensore inclinato è stato installato da Hal Engelhardt di Austin Docks and Trams ed è stato ispezionato e messo in servizio il Labor Day 2018. Da allora ha servito The NorthShore at the Hollows Marina senza sosta, offrendo ai clienti un accesso più facile, diretto e rapido alle loro barche .

Poiché il binario a canale C può consentire l'accumulo di detriti, Marine Innovations utilizza 2-in.-X-3-in. zincato, calibro 11 tubi chiusi per i suoi sistemi di binari. Inoltre, afferma l'azienda, la sua produzione interna le consente di mantenere un rigoroso controllo di qualità, in modo che ogni pezzo dell'assemblaggio sia tenuto a standard elevati. Per questo Marine Innovations è in grado di offrire una garanzia superiore: 15 anni per i componenti strutturali; tre anni per i componenti non strutturali (cambio, motore e freni); e un anno per cavi di azionamento e freno e parti e componenti elettrici. L'azienda dispone inoltre di personale a tempo pieno disponibile per offrire supporto telefonico, ispezioni annuali e servizio di manutenzione, se necessario.

Marine Innovations attribuisce alla sua forte rete di concessionari e alla reputazione di qualità dei suoi ascensori inclinati installati in 31 stati e quattro paesi stranieri (Canada, Costa Rica, Guatemala e St. Vincent/Grenadine). Molti di questi lavori hanno presentato sfide che sono state superate, come ad esempio:

♦ Un sistema residenziale lungo 700 piedi sul lago Vermilion nel nord del Minnesota

• Un'installazione residenziale privata nel Maine con un binario curvo che richiedeva binari sagomati e un carrello unico per consentire un funzionamento regolare su un sistema curvo e inclinato
• Un retrofit di un sistema commerciale in Idaho che ha richiesto un nuovo sistema di controllo e un nuovo sistema di azionamento riprogettato che include un motore da 30 CV, cambio, freno di stazionamento e telaio di potenza personalizzato.