Occhio alla precisione

TRI-TRONICS, con sede a Tampa, in Florida, unisce capacità produttive progressive con pratiche commerciali tradizionali.

Quando i ricercatori della TRI-TRONICS® di Tampa, in Florida, stavano sviluppando il predecessore del sistema di controllo della porta dell'ascensore con schermo luminoso LEADINGEDGE® dell'azienda a metà degli anni '1990, avevano bisogno di un prodotto che non fosse solo high tech, ma anche robusto, resistente a temperature estreme e acqua. Questo perché stavano lavorando con l'agenzia governativa degli Stati Uniti National Aeronautics and Space Administration (NASA) per sviluppare un sistema in grado di resistere a migliaia di litri d'acqua spruzzati nell'area di lancio del Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, durante il lancio di razzi. . L'acqua ha impedito sia il fuoco che i danni causati dalle onde sonore, che avrebbero potuto provocare la rottura di tubi, pareti incrinate e giunti allentati.[1] Il predecessore di LEADINGEDGE Magic Edge è stato utilizzato sull'ascensore Launchpad 39 al Kennedy - quello che ha portato gli astronauti sullo space shuttle durante le missioni - fino al 2011, quando la NASA ha concluso il programma.

La tecnologia è stata successivamente adottata dalla Niagara Falls Observation Tower al Niagara Falls State Park a Niagara Falls, New York, un'attrazione turistica che è letteralmente racchiusa nella nebbia grazie a centinaia di migliaia di litri d'acqua che si schiantano su un trio di cascate ogni secondo. [2]

Tim Kelley, vicepresidente marketing di TRI-TRONICS, ha affermato che l'affidabilità e la robustezza di LEADINGEDGE, come dimostrato dalla resistenza in ambienti così estremi, è uno dei fattori che distingue l'azienda dalla concorrenza. Ha detto che TRI-TRONICS è uno dei pochi produttori statunitensi di controlli per porte con schermo luminoso. Egli dichiara:

“Produciamo il vantaggio migliore, robusto e affidabile del settore. E realizziamo l'unico bordo impermeabile del pianeta. È letteralmente sommergibile. L'abbiamo testato proprio in questo modo: l'abbiamo messo in una piscina quando l'abbiamo progettato e abbiamo nuotato attraverso di esso per un fine settimana!                                                                                    

TRI-TRONICS è stata fondata nel 1954 dall'ingegnere elettrico Jim Ahlswede a Oakbrook, Illinois, in una struttura molto più piccola di quella che occupa oggi. All'inizio era un negozio di sensori fotoelettrici e controlli con un solo dipendente a tempo pieno, Ahlswede, che vendeva il suo prodotto a produttori di macchine per l'imballaggio e aziende di soluzioni di automazione, tra gli altri. Dopo la morte di Ahlswede nel 1974, sua moglie, Priscilla, divenne amministratore delegato e, a metà degli anni '1980, decise di trasferire l'azienda a Tampa. Era più o meno nello stesso periodo in cui la divisione prodotti per ascensori di TRI-TRONICS stava decollando. È diventata CEO e lo è rimasta fino alla sua scomparsa nel 2007, passando le redini a Dave Hacquebord, che è diventato CEO ad interim. Kelley ha detto che la società promossa dall'interno. Egli osserva:

“[Hacquebord] era un tecnico part-time negli anni '1960, un ingegnere negli anni '1970, ed è diventato direttore generale dopo la morte di Jim Ahlswede nel 1974. Dopo che [Hacquebord] ha ricevuto il suo MBA, è diventato presidente nel 1979. Era presidente e CEO fino alla sua scomparsa nell'aprile 2010. Scott Seehawer è ora presidente e CEO, dopo la morte di [Hacquebord]. Ha anche una laurea in ingegneria elettrica, è un MBA ed è stato direttore operativo prima di diventare presidente”.

Il primo prodotto per ascensori TRI-TRONICS è stato ElevatorEyeTM, venduto come sistema singolo e doppio per soddisfare i requisiti dell'US Americans with Disabilities Act (ADA). Montati a un'altezza di 5 e 29 pollici, vengono utilizzati, in tandem con bordi di sicurezza meccanici, per migliorare la protezione dei passeggeri su sedia a rotelle, ad esempio. TRI-TRONICS elabora:

“È possibile selezionare sistemi oculari 'individuali' che si adattano a qualsiasi applicazione della porta per supportare la costa di sicurezza meccanica. I riflettori, le staffe di montaggio e tutto l'hardware sono inclusi. Sono facili da installare e ancora più facili da mantenere. Forniscono un funzionamento affidabile fino a 12 piedi utilizzando la luce invisibile a infrarossi e non sono influenzati dalla luce di altre fonti. Soddisfano o superano i codici statali e locali, persino i requisiti ADA, e hanno la massima qualità e affidabilità. È disponibile un modello di timer di disattivazione automatica. ElevatorEye è sigillato in una custodia di plastica ad alto impatto, resistente allo sporco e all'umidità.”

Dopo ElevatorEye, TRI-TRONICS all'inizio degli anni '1990 ha inventato e ha iniziato a produrre il suo EZEdgeTM, un sistema di bordo porta retroriflettente, anziché meccanico. Tale rilevamento senza contatto ha rivoluzionato il settore degli ascensori e ha migliorato la fiducia del pubblico, afferma Kelley. Il sistema è composto da:

“Una sorgente luminosa e circuiti riceventi contenuti in un [alloggiamento], che proiettano un raggio di luce su un riflettore montato su un lato opposto. Il riflettore quindi restituisce la luce al circuito del ricevitore. Quando il target/oggetto interrompe il percorso del raggio luminoso, viene prodotto un segnale di uscita. Nel caso dei bordi o degli occhi dell'ascensore, l'obiettivo è normalmente una persona e l'uscita apre le porte quando viene rilevato qualcuno o qualcosa.

Poiché l'azienda ha aggiornato le sue offerte e ha ampliato la sua base di clienti, aveva bisogno di più spazio. Quindi ha acquistato un appartamento di 26,000 piedi quadrati. impianto nel 1995. L'edificio, situato nel Tampa West Industrial Park vicino all'aeroporto internazionale di Tampa, ospita uffici, produzione e assemblaggio. Lo spazio ha contribuito a gettare le basi per un'ulteriore crescita, come l'acquisizione nel gennaio 2012 del fornitore TRI-TRONICS Photocraft Encoders di Elburn, Illinois. Le sue operazioni sono state trasferite a Tampa.

Kelley spiega che gli encoder contano gli impulsi per giro sui dischi collegati all'interno di una struttura meccanica. Ciò consente la trasmissione di informazioni a motori, controller, altri sensori, stampanti e controlli delle porte che possono regolare la velocità, ad esempio. Sono utilizzati sia in ambienti industriali che in ascensori, ha affermato. "Abbiamo avuto una risposta straordinaria alla linea di prodotti e stiamo sviluppando nuovi prodotti progettati per raggiungere nuovi mercati e clienti in tutte le nostre divisioni", afferma.

Dal punto di vista di TRI-TRONICS, le principali sfide che l'industria dei componenti per ascensori deve affrontare sono:

• Le dimensioni meccaniche sono diminuite nel tempo, come nel caso della maggior parte delle apparecchiature elettroniche.
• La velocità di installazione e riparazione è diventata un fattore più importante poiché i costi di manodopera continuano ad aumentare.
• La sfida di come abbinare la nuova tecnologia mobile al settore degli ascensori; pensa di ricevere un SMS, un'e-mail o una telefonata quando c'è un guasto o quando si verificano problemi di prestazioni degradanti prima che un ascensore si guasti.
• L'industria ridefinisce un prodotto di sicurezza come una merce/sottolineando il prezzo rispetto alle prestazioni

TRI-TRONICS è cresciuta fino a raggiungere i 60 dipendenti e Kelley crede che la sua attenzione nel soddisfare esigenze uniche, costruire prodotti che durino nel tempo e affrontare le preoccupazioni dei clienti in modo tempestivo e completo sia quella che la porterà con successo nel futuro, possibilmente oltre le coste americane. Una tale mossa comporterebbe sfide considerevoli, come lo sviluppo di un codice conforme alla EN 81 per l'Europa e l'accumulo di forze di terra adeguate lì. "Piccole differenze come il fatto che i bordi siano montati fissi o che si muovano con le porte cambiano il design in modo significativo", afferma Kelley. "Questi sono tutti i motivi per cui dovremmo dedicare il nostro tempo a lavorare sui dettagli di come, quando e se dovremmo diventare un produttore globale di bordi per ascensori o meno".

Referenze
[1] "Prevenzione degli incendi sulla rampa di lancio", www.nasa.gov/audience/forstudents/9-12/features/F_Preventing_Fires_on_the_Launchpad.html
[2] "Fatti sulle cascate del Niagara", www.niagarafallslive.com/facts_about_niagara_falls.htm