Impatti delle inondazioni sugli ascensori

È comune trovare acqua nelle fosse degli ascensori. È possibile un afflusso continuo di acqua, soprattutto ai fondi delle fosse che iniziano sotto il livello del suolo. Inoltre, fattori esterni, come disastri naturali, precipitazioni eccessive e temporali, possono causare un afflusso di acqua negli edifici, allagando il fondo dei pozzi. Ma quali sono gli impatti dell’esposizione all’acqua sulla sicurezza e sulla durata delle apparecchiature degli ascensori?

Non vi è alcun obbligo di produrre apparecchiature elettriche impermeabili per gli ascensori, ad eccezione degli ascensori dei vigili del fuoco. Fondamentalmente tutti i componenti, ad eccezione delle apparecchiature elettriche, sul fondo fossa degli ascensori dei vigili del fuoco sono protetti contro gocciolamenti o spruzzi d'acqua. Pertanto, non esiste una protezione speciale contro l'allagamento per gli ascensori fabbricati in conformità con le normative e gli standard.

In caso di acqua in fossa, secondo l'allegato del controllo periodico, sull'ascensore è attaccata un'etichetta blu. Indica che l'ascensore è leggermente difettoso e può essere utilizzato in 12-48 mesi. La presenza di acqua nei pozzetti può creare rischio di cortocircuiti nei componenti elettrici. In caso di cortocircuito, la corrente dovrebbe essere interrotta agli interruttori di potenza ma, a causa dell'elevata corrente istantanea, i percorsi sulle schede elettroniche potrebbero bruciarsi e l'ascensore potrebbe non funzionare. Pertanto, i componenti sul fondo della fossa sono molto a rischio perché i contatti di sicurezza sono posizionati sul fondo della fossa. Un cortocircuito sui contatti di sicurezza può bruciare la scheda principale della morsettiera posta sopra la cabina dove si trovano gli ingressi e le uscite dei contatti, e la scheda principale del controller. In termini di salute umana, i cortocircuiti istantanei possono causare scosse elettriche, soprattutto negli impianti in cui i relè differenziali di terra non sono disponibili o non funzionano. Inoltre, l’intrusione di acqua negli impianti di ascensori diminuisce la resistenza di isolamento. In un impianto sano, quando i contatti sono aperti, si misura una resistenza infinita tra la terra e i conduttori sotto tensione sotto i 500 V, mentre il valore della resistenza negli impianti continuamente esposti all'umidità diminuisce fino ai kilo-ohm. La diminuzione delle resistenze di isolamento comporta il rischio di energia incontrollata nel sistema, che in casi estremi espone gli utenti a correnti elettriche.  

Per prevenire i danni causati dalla penetrazione dell’acqua nelle fosse degli ascensori è utile applicare una serie di accorgimenti. La prima misura è costruire uno scarico dell'acqua o una raccolta di scarico insieme alla fossa. Sebbene le pompe di drenaggio posizionate sul fondo dei pozzi siano considerate installazioni estranee da alcuni organismi di ispezione, la loro presenza non è contraria alla norma poiché queste apparecchiature vengono utilizzate solo per gli ascensori (eccetto quelli di emergenza). Inoltre, i fori coperti da oblò possono anche raccogliere l'acqua in un determinato punto e prevenire danni in una certa misura.  

Per ridurre al minimo i danni causati dalle allagamenti, tutti i componenti utilizzati sul fondo della fossa devono essere certificati con un livello minimo di impermeabilità IP 67. Dato che i componenti utilizzati nel fondo fossa, come contatti di sicurezza, prese e interruttori, sono relativamente economici, pagando un po' di più potremmo proteggere l'ascensore da rischi maggiori. Se l'acqua entra nella fossa dai pavimenti, dai soffitti o dai pozzi d'aria, spegnere l'ascensore e metterlo fuori servizio, scollegare i collegamenti della batteria e abbassare i fusibili principali sarebbe il metodo di protezione più sicuro.

A parte l'afflusso istantaneo di acqua, se c'è un afflusso continuo di acqua, o se c'è sempre presenza di acqua sul fondo della fossa, la quantità di contenuto di umidità nella fossa aumenta notevolmente. In questo caso vengono interessate sia le apparecchiature elettriche che quelle meccaniche. Dato che le differenze di temperatura a volte vaporizzano l'umidità nella fossa, le apparecchiature elettriche potrebbero risentirne a causa di cortocircuiti nei percorsi delle schede elettroniche e degli interruttori di accensione/spegnimento. Le apparecchiature meccaniche, invece, sono esposte alla corrosione e giungono prima alla fine del loro ciclo di vita. La corrosione, che è un problema soprattutto nelle serrature delle porte di piano, crea un guasto permanente, poiché il circuito di sicurezza viene aperto a causa dell'impossibilità di trasmettere corrente elettrica. La corrosione delle funi richiede costose sostituzioni dopo un breve periodo di tempo. Pertanto, se un ascensore deve essere installato dove è probabile che operi in condizioni di elevata umidità, la capacità dell'acciaio inossidabile dovrebbe essere 304 o suoi derivati, mentre l'isolamento IP X6 o superiore dovrebbe essere utilizzato per i contatti delle porte di piano e altri contatti di sicurezza. La vita dei componenti in pozzetti dove non è possibile impedire infiltrazioni di acqua e umidità può essere prolungata verniciando le staffe e i punti di saldatura con vernice antiruggine, utilizzando impianti di illuminazione in classe IP X6 o superiore e mantenendo schede elettroniche e cablaggi in scatole in modo da essere protette dal contatto diretto con l'acqua.  

Misure che verranno adottate dopo l'alluvione

Se un ascensore ha subito ingenti danni causati dall'acqua, avrà bisogno di manutenzione e ispezione prima di poter essere rimesso in funzione. Contatti che hanno perso la conduttività, schede elettroniche inzuppate d'acqua e goccioline penetrate nei terminali di collegamento possono causare gravi danni all'ascensore, sia nel breve che nel medio termine. 

Durante la prima manutenzione, l'acqua nella fossa deve essere evacuata e il controller, il driver, i contatti di sicurezza, i terminali e le schede di collegamento sopraelevati, i pulsanti e gli indicatori, tutti i relativi cablaggi, i contatti di sicurezza del fondo fossa e l'impianto di illuminazione devono essere ispezionati. In effetti, lo scopo di questo tipo di apparecchiature dovrebbe essere quello di reimplementarle dopo l'essiccazione e il collaudo. Anche l'attuazione parziale potrebbe essere uno dei metodi. Ad esempio, l'impianto di illuminazione, il circuito di sicurezza e le implementazioni controller-driver-motore, nonché l'alimentazione della batteria, possono essere alimentati separatamente in modo da prevenire gli impatti di un possibile cortocircuito sugli altri componenti elettrici. Prima della riattivazione, devono essere ripetuti i test di isolamento e continuità definiti nella EN 81-20 capitolo 6 in modo che sia possibile essere protetti dall'esposizione alla resistenza di isolamento dei conduttori sotto tensione e dal rischio di essere esposti alla corrente, che può influenzare direttamente il utenti. Questi test dovrebbero essere eseguiti secondo le istruzioni fornite dal produttore e i risultati dei test dovrebbero essere conformi alla norma HD 60364-6 di cui alla norma EN 81-20. L'implementazione degli ascensori dopo aver completato tutte le prove e aver effettuato le osservazioni è un metodo necessario per proteggersi dai danni istantanei causati dall'acqua e dalle controversie che possono sorgere con l'ente di manutenzione.

Naturalmente il guasto degli ascensori a causa di calamità naturali è inevitabile; tuttavia, è possibile ridurre al minimo i danni adottando misure a basso costo prima e dopo i disastri e seguendo un processo di implementazione.