Nelle profondità - Con attenzione

I nuovi ascensori TKE aiutano i visitatori a scendere a 750 metri sotto la superficie del Parco nazionale Carlsbad Caverns.

inviato da TKE con aggiunte da EW
foto per gentile concessione di TKE

Da quando è diventato un parco nazionale 101 anni fa, Carlsbad Caverns nel New Mexico meridionale si è impegnato a rendere la vasta rete di grotte il più accessibile possibile. All'inizio, dopo che le caverne furono scoperte all'inizio del XX secolo, i primi esploratori del sito utilizzarono scale relativamente primitive. Nel 20, questo passò a un sistema di ascensori. Ma, poiché una corsa costava 1932 centesimi, il sistema non fu molto utilizzato fino a dopo la Grande Depressione. Negli anni '50, i visitatori di Carlsbad Caverns erano saliti così tanto che un secondo vano ascensore fu fatto saltare e un secondo set di ascensori più grandi entrò in funzione nel 1950. Durante gli anni '1955, tutti e quattro gli ascensori nei sistemi primario e secondario furono modernizzati.^[1]

Ora, TK Elevator (TKE) ha riprogettato l'accesso e l'esplorazione delle grotte nel sito patrimonio dell'umanità del Carlsbad Caverns National Park eseguendo una modernizzazione importante che ha comportato l'installazione di un nuovissimo sistema di ascensori con due nuovi ascensori a trazione per migliorare significativamente il sistema primario. Il progetto biennale ha incluso la costruzione di unità a 750 piedi sotto la superficie, equivalenti all'altezza della diga di Hoover, che viaggiano a 700 piedi/min. Costruendo un sistema che viaggia per quasi 67 piani sottoterra, l'ingegneria di precisione di TKE garantisce un'accessibilità sicura e inclusiva al sito per le generazioni future.

Questa è una buona notizia per le centinaia di migliaia di persone che visitano il sito ogni anno,^[2] poiché hanno un nuovo sistema affidabile che riduce al minimo le possibilità di intrappolamento. Nel 2018, tre visitatori sono stati tratti in salvo illesi dopo essere rimasti bloccati in un ascensore che fa parte del sistema di ascensori secondario del parco, che nel 2020 è stato sottoposto a un ammodernamento da 16.7 milioni di dollari finanziato a livello federale nell'ambito di un contratto assegnato alla Tudor Perini con sede in California.^[3] Quando si è verificato l'intrappolamento, i visitatori stavano utilizzando il sistema di ascensori secondario perché quello primario era sottoposto a una modernizzazione da 4 milioni di dollari. Il sistema aggiuntivo di due ascensori di TKE non fa che aumentare l'accessibilità e la sicurezza del sito.

Salvaguardia e valorizzazione di un sito patrimonio dell'umanità

Situato nel deserto di Chihuahua del New Mexico, il Carlsbad Caverns National Park è costituito da oltre 100 grotte calcaree, il che lo rende un sito di interesse scientifico e pubblico con circa 500,000 visitatori all'anno. Il precedente sistema di ascensori principali, installato nel 1955, richiedeva frequenti riparazioni e ammodernamenti per migliorare la sicurezza e la comodità dei viaggi per i visitatori.

Il nuovo sistema di ascensori migliora l'accesso dei visitatori alle Carlsbad Caverns, rendendo più facile per il pubblico esplorare le profondità della grotta e riducendo la congestione da parte di appaltatori, ricercatori e personale del parco. Questo miglioramento del transito supporta la missione educativa del parco facilitando la consapevolezza, la comprensione e l'apprezzamento del pubblico delle sue formazioni geologiche.

Tecniche di costruzione ponderate

A causa delle caratteristiche estreme del sito, l'installazione ha richiesto un elevato livello di competenza ingegneristica. Tra le sfide del progetto c'era il trasporto dei materiali sul fondo della caverna utilizzando un metodo di costruzione inverso che richiedeva precisione e pianificazione. Ogni pezzo di equipaggiamento e materiale è stato trasportato con cura lungo il vano ascensore esistente e poi assemblato con precisione per garantire l'integrità strutturale del nuovo sistema di ascensore e ridurre al minimo le potenziali interruzioni del delicato ecosistema della caverna.

 Il team TKE ha modernizzato componenti critici, come le travi divisorie del vano corsa, le rotaie, le macchine, i cavi, le imbracature della cabina e il tetto dell'ascensore. Dati gli alti livelli di umidità della grotta, i progettisti del sistema hanno utilizzato acciaio zincato e inossidabile per garantire durevolezza e resistenza alla corrosione per un sistema di ascensori affidabile e duraturo. 

Tra le sfide del progetto c'era il trasporto dei materiali sul fondo della caverna utilizzando un metodo di costruzione inverso che richiedeva precisione e pianificazione.

Impegno per la sicurezza e la tutela dell'ambiente

Un team di sei membri altamente qualificati della squadra TKE ha aderito a rigidi protocolli di sicurezza e ha pianificato ed eseguito attentamente ogni fase del processo di costruzione. La fase di pianificazione ha comportato valutazioni dettagliate dei rischi e piani di emergenza per mitigare i potenziali pericoli. La dedizione della squadra alla sicurezza e alla precisione ha protetto l'ambiente naturale e ha fornito un nuovo sistema di ascensore a trazione rapido ed efficiente. Jeremy Rainwater, CEO di TKE Americas, ha affermato:

"Questo è stato un progetto unico che ha richiesto un focus sulla sostenibilità, allineandosi perfettamente con il nostro impegno nello spazio. Il processo di costruzione è stato tanto distintivo quanto l'ambiente stesso e ora i visitatori possono esplorare in modo sicuro ed efficiente questo straordinario sito Patrimonio dell'Umanità".

In collaborazione con TKE in questo progetto, il National Park Service ha sfruttato l'ingegneria moderna per mantenere le caverne accessibili alle generazioni future.

Referenze

[1] nps.gov/cave/blogs/elevator-excitement.htm

[2] nps.gov/cave/learn/news/tourism-creates-34-million-in-economic-benefits.htm

[3] ktsm.com/news/national-news/carlsbad-caverns-national-park-to-receive-16-7-million-for-improvements/