World Trade Center: andato, ma non dimenticato

In ricordo delle Torri Gemelle del World Trade Center, presentiamo un articolo che descrive gli edifici e i sistemi di ascensori e scale mobili in essi contenuti.

In ricordo delle Torri Gemelle del World Trade Center (WTC), distrutte durante gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 a New York City, e in onore di coloro che hanno perso la vita durante questo tragico evento, presentiamo il seguente rapporto su quello che è stato un progetto molto speciale dell'industria degli ascensori. Il seguente articolo, ristampato in parte dal numero di novembre 2001 di ELEVATOR WORLD, descrive gli edifici che si trovavano sul sito del WTC per oltre 30 anni e i sistemi di ascensori e scale mobili che contenevano. Sebbene le attrezzature che i membri del nostro settore hanno progettato, costruito, mantenuto e modernizzato siano andate perdute, il loro sforzo per rendere il WTC uno dei progetti più monumentali di tutti i tempi non sarà mai dimenticato. È per questo motivo che presentiamo il seguente tributo.

a WTC Twin Towers ha avuto inizio sui tavoli da disegno di Minoru Yamasaki & Associates. Spiegando la sua ispirazione per il design austero ma elegante delle torri, Yamasaki ha detto di averle immaginate come simboli di pace.

I lavori per le torri iniziarono nel 1965. Considerando la loro massa, erano praticamente identiche; entrambi avevano 110 piani, 104 ascensori, circa un acro di uffici per piano e facciate in vetro con circa 21,800 finestre. La Torre Nord, completata nel 1970, un tempo era l'edificio più alto del mondo con i suoi 1,368 piedi. Dal suo tetto cresceva di 360 piedi. antenna televisiva che supportava 10 antenne televisive. Quando è stata aperta nel 1972, la Torre Sud era solo un'ombra più corta a 1,362 piedi.

Tuttavia, il WTC era più delle torri gemelle. Il complesso comprendeva sette edifici principali. Oltre alle torri, c'erano altre due alte torri e tre edifici più piccoli. Il Seven WTC era un edificio per uffici di 47 piani e il Three WTC era un Marriott Hotel di 22 piani e 850 camere. Due edifici per uffici di nove piani (Four e Five WTC) e la US Customhouse (Six WTC) di otto piani hanno completato il complesso.

Gli architetti Emery Roth & Sons, PC hanno condiviso il lavoro di progettazione con Yamasaki sui primi tre edifici del WTC, che sono stati tutti completati nel 1977. L'ingegnere dei servizi era Jaros, Baum & Bolles. Otis ha installato i sistemi di trasporto verticale in tutti gli edifici, ad eccezione del Marriott. Otis ha anche mantenuto il contratto di servizio fino al 1999, quando ACE Elevator ha vinto un contratto per modernizzare il sistema. Gli ascensori dell'hotel sono stati installati da Westinghouse Elevator Co., poi gestiti da Schindler quando tale società ha acquisito Westinghouse Elevator.

Il complesso è stato costruito intorno ai cinque acri di Austin J. Tobin Plaza. Sottoterra, il WTC Mall offriva una vasta gamma di negozi e ristoranti che servivano circa 50,000 persone che lavoravano al WTC e circa 70,000 visitatori giornalieri. Questo livello dell'atrio era direttamente accessibile dalle metropolitane di New York e dal sistema di metropolitana Port Authority Trans-Hudson (PATH), che fornisce un servizio ferroviario lungo il lato ovest di Manhattan e sotto il fiume Hudson nel New Jersey. Sotto l'atrio e i livelli della metropolitana PATH c'erano sei piani interrati contenenti le apparecchiature meccaniche ed elettriche degli edifici, oltre a un parcheggio pubblico.

Il complesso è stato sviluppato dall'Autorità Portuale che ha affittato quattro degli edifici per uffici (Uno, Due, Quattro e Cinque) a Silverstein Properties, Inc. per 99 anni a 3.2 miliardi di dollari. Quei quattro edifici avevano 239 ascensori e 71 scale mobili. Silverstein aveva già il contratto di locazione per Seven WTC.

L'assegnazione del contratto da 35,080,000 dollari USA a Otis per l'installazione di 208 ascensori e 49 scale mobili pesanti nelle torri del WTC è apparsa nel numero di febbraio 1967 di ELEVATOR WORLD. Il notiziario, apparso in "Round the Elevator World", ha anche menzionato gli ascensori navetta express da 1,600 piedi al minuto e il fatto che gli ascensori merci servirebbero tutti i 116 piani, compresa la metropolitana, "rendendoli gli ascensori più alti mai installati".

Per tutti gli anni '1980, anche se erano state superate dalla Sears Tower, ora Willis Tower, a Chicago come la più alta del mondo, le torri del WTC hanno continuato a essere presenti negli articoli di EW. Il numero di ascensori e il loro funzionamento hanno reso il complesso un argomento affascinante per articoli tecnici.

Importanti notizie sul WTC apparvero nel maggio 1991, quando la Port Authority annunciò che John A. Van Deusen & Associates e Lerch, Bates & Associates, Inc. erano stati selezionati per formare una joint venture con lo scopo di modernizzare 240 ascensori e 73 scale mobili in il WTC.

Nel pomeriggio del 26 febbraio 1993, una bomba terroristica ha scosso le torri. EW ha trattato ampiamente la storia e ha riconosciuto i dipendenti Otis che hanno rischiato la propria sicurezza per salvare passeggeri e altri, quindi ha rimesso in servizio i sistemi di trasporto verticale. Erano eroi agli occhi di molti, incluso EW.

Gli ascensori in ciascuna delle Twin Towers erano disposti in modo simile come segue: ciascuna delle torri conteneva sky lobby al 44esimo e 78esimo piano. I piani da 1 a 43 erano nella Zona 1, la sky lobby dal 44esimo piano fino al 77 era la Zona 2 e la sky lobby dal 78esimo piano fino al 110esimo piano comprendeva la Zona 3. La Zona 1 era servita da quattro banchi di ascensori contenenti sei auto in ogni banca, che erano accessibili direttamente dal livello di ingresso dell'edificio. L'accesso alla Zona 2 è stato ottenuto utilizzando gli ascensori navetta della Zona 2, situati su un lato del nucleo centrale, che hanno viaggiato dal piano di ingresso espresso alla lobby del 44° piano dove i passeggeri potevano trasferirsi a una delle quattro sponde degli ascensori locali della Zona 2 contenente sei ascensori in ciascuna banca.

Allo stesso modo, ai piani della Zona 3 si accedeva prendendo gli ascensori navetta della Zona 3, che si trovavano dall'altra parte del nucleo centrale, dal piano di ingresso dell'edificio express alla sky lobby del 78° piano per il trasferimento in una delle quattro banche della Zona 3 locale ascensori contenenti sei ascensori in ciascuna banca. Gli ascensori navetta sono stati posizionati su entrambi i lati degli ascensori locali della Zona 1 e sono stati dotati di aperture delle porte anteriori rivolte lontano dal nucleo centrale al livello di ingresso e aperture delle porte posteriori rivolte verso il nucleo centrale ai livelli della hall del cielo. Gli ascensori locali contenevano tutti solo aperture frontali, con le quattro sponde in ciascuna zona che dividevano equamente i piani locali. 

Dodici ascensori navetta classificati a 10,000 libbre. servito ciascuna delle zone 1 e 2 con gli ascensori locali valutati a 3,500 libbre. Gli ascensori di osservazione servivano la parte superiore degli edifici in ogni torre.

La Torre Sud conteneva un ponte di osservazione al 110° piano e una caffetteria al 43° piano, mentre la Torre Nord aveva il ristorante Windows on the World al 107° piano e una caffetteria al 43° piano. Le scale mobili consentivano l'accesso dalle hall del cielo alle mense.     

Le scale mobili erano importanti anche nei piani interrati, dove i parcheggi e le aree di stoccaggio sottoterra erano serviti da ascensori. Gli ascensori rapidi in ogni torre fornivano l'accesso al ponte di osservazione e a Windows on the World. Inoltre, in ogni zona erano presenti ascensori di servizio dedicati.

Un tempo, 53 meccanici e aiutanti di servizio Otis a tempo pieno comprendevano il personale degli ascensori del WTC. Quando il WTC fu colpito dall'attentato terroristico del 1993, quelli del personale lavorarono a lungo per salvare i passeggeri intrappolati, riparare il servizio e ripristinare l'ordine e la calma (EW, giugno 1993). C'erano 88 dipendenti di ACE Elevator in servizio nel complesso nel 2001. Tutti sono sopravvissuti all'11 settembre 2001.