Nuovi requisiti per i sistemi di ascensori di New York

Un riassunto di come i codici degli ascensori influenzano le unità di New York e una carrellata dei principali mandati di conformità all'orizzonte

di James Marinelli, Electrodyn Systems Ltd.

New York City (NYC) è sempre stata un luogo unico in cui vivere e lavorare. Dai suoi canyon di pietra, che comprendono alcuni dei grattacieli più famosi del mondo, al suo trasporto pubblico, responsabile di portare milioni di persone al loro posto di lavoro ogni giorno, la città ha fornito una sfida scoraggiante a quelli di noi responsabili del trasporto verticale del pubblico verso le loro alte destinazioni.

Si dice spesso che in città ci sia più traffico verticale che orizzontale. Il settore del trasporto verticale a New York è uno dei più grandi al mondo e, in quanto tale, ospita alcuni dei più antichi, diversificati e complicati sistemi di ascensori che il nostro settore abbia mai ideato.

Il settore del trasporto verticale di New York è uno dei più grandi al mondo e, in quanto tale, ospita alcuni dei sistemi di ascensori più antichi, diversificati e complessi che il nostro settore abbia mai ideato.

Come diretta conseguenza di questa diversità, anche i nostri requisiti per i codici degli ascensori sono unici. Oltre all'adozione del ASME A17.1 Codice di sicurezza per ascensori e scale mobili, sono state apportate modifiche dal Dipartimento degli edifici di New York per soddisfare le esigenze speciali di una città di circa otto milioni di persone. Sebbene l'A17.1 sia stato modificato per soddisfare le nostre esigenze locali, di tanto in tanto il Comitato per il codice degli ascensori di New York ha dovuto esercitare pressioni sul consiglio comunale affinché adottasse integrazioni al codice edilizio di New York per affrontare gli eventi catastrofici che si sono verificati. Non si tratta di un concetto nuovo, ma di una pratica utilizzata sin dall'adozione dei primi codici edilizi. In qualità di membro del National Code Committee, sono stato coinvolto in diverse modifiche al codice apportate per affrontare tali eventi. Il miglior esempio di ciò si trova all'indomani dell'incendio dell'MGM Grand, avvenuto a Las Vegas il 21 novembre 1980. Durante quell'orribile evento, molte vite andarono perse che avrebbero potuto essere risparmiate se il codice avesse affrontato alcuni dei aree lasciate al caso, come un atterraggio “Alternate Recall”.

Il New York Elevator Code è una versione modificata di ASME A17.1. Fa riferimento al capitolo 30 del codice edilizio di New York e le disposizioni di ASME A17.1 sono modificate in conformità con l'appendice K, capitolo K1. Al NYC Elevator Code Committee, composto per la maggior parte da ingegneri e consulenti professionisti, è stato affidato il compito di mantenere aggiornato il nostro codice locale adottando l'ultima versione di A17.1 su un ciclo triennale.

Il comitato ha inoltre il compito di modificare A17.1 per stare al passo con l'evoluzione della tecnologia e degli eventi che modellano le esigenze della nostra industria locale. A seguito di alcuni eventi recenti, sono stati proposti nuovi requisiti legislativi e, ad oggi, diversi sono stati adottati dal consiglio comunale. Negli ultimi anni sono stati adottati diversi nuovi requisiti importanti per affrontare problemi che sono stati messi a fuoco da eventi che vanno dalla fatica del metallo, pistoni dei freni congelati, velocità eccessiva, cavi di trasmissione delle porte rotti ed errori umani. Anche Madre Natura è stata coinvolta, con l'allagamento di Battery Park e degli edifici circostanti.

Il primo nuovo requisito per tutti i sistemi di ascensori di New York è stato adottato dal consiglio comunale diversi anni fa. Il suo scopo è fornire un aggiornamento a tutte le macchine di sollevamento con freni a pistone singolo. Questo aggiornamento può essere effettuato in due modi. Il primo modo è quello di modificare il gruppo freno a pistoncino singolo in un tipo a pistoncino doppio. Il secondo (e più comune) approccio alla conformità è quello di rimontare la macchina di sollevamento con un sistema di frenata di emergenza che soddisfi i requisiti della "Protezione da movimento involontario dell'auto" come specificato in ASME A17.1 Sezione 2.19.2. Questa sezione afferma che un freno di emergenza deve essere inserito nel caso in cui si verifichi un movimento incontrollato o un evento di velocità eccessiva. Questo aggiornamento a tutte le macchine di sollevamento deve essere effettuato entro il 2027 come richiesto dal Codice edilizio di New York, Appendice K3 e Regola 3.8.4.1. L'anno specificato sembra lontano, ma tenete presente che ci sono circa 72,000 ascensori nell'area metropolitana maggiore e, dal punto di vista della programmazione, la scadenza per la conformità non è affatto lontana.

Il requisito successivo riguarda la messa in sicurezza della portiera/cancello della cabina tra i pianerottoli per impedire ai passeggeri di evacuare autonomamente durante un intrappolamento. Questa azione, intrapresa dai passeggeri quando sopraggiunge il panico, ha provocato più vittime di qualsiasi malfunzionamento del sistema ascensore, sia elettrico che meccanico. Il rimedio per questo problema di sicurezza dei passeggeri da tempo riconosciuto è quello di proteggere la portiera/cancello della cabina mentre l'ascensore viaggia tra i piani, prevenendo così l'auto-evacuazione. Sebbene questo sia un requisito per gli ascensori di New York dal 1985, la sua applicazione è stata ora estesa per includere tutti gli ascensori, indipendentemente dalla data di installazione, come richiesto da ASME A17.3. Il manuale A17.1 sul codice di sicurezza per ascensori e scale mobili, edizione 2000, sezione 2.12.5, spiega la logica alla base dell'uso dei limitatori di porte in questo modo:

"Quando un ascensore per passeggeri è fuori dalla zona di sblocco, non è sicuro per un passeggero tentare di uscire dall'ingresso dell'ascensore senza assistenza (Nota: la zona di sblocco è un'area sette pollici sopra o sotto il pianerottolo). In effetti, ci sono state molte segnalazioni di decessi dovuti a questa condizione. Una persona all'interno dell'auto non dovrebbe essere in grado di eseguire la propria evacuazione di emergenza attraverso una porta del vano di corsa quando l'auto si trova al di fuori della zona di sblocco. Questo requisito può essere soddisfatto limitando l'apertura della portiera della macchina o della porta del vano corsa”.

La terza esigenza è nuova e riguarda l'evento catastrofico avvenuto il 14 dicembre 2011, in cui una donna ha perso la vita a causa di un ascensore uscito dal pianerottolo con le porte aperte mentre tentava di salire a bordo. Aggiunto al Codice edilizio di New York con la data di entrata in vigore del 1 gennaio 2015, la nuova regola stabilisce che tutti gli ascensori sotto la giurisdizione del Dipartimento degli edifici di New York devono avere le porte dei corridoi e le porte/cancelli delle auto monitorate per il corretto funzionamento. Tutti gli ascensori per passeggeri e merci devono essere conformi entro il 1 gennaio 2020, secondo ASME A17.3 come modificato dall'appendice K3 del codice edilizio di New York, regola 3.10.12. La norma afferma semplicemente che devono essere forniti mezzi per monitorare le porte del corridoio e la porta/cancello della cabina per i circuiti di contatto difettosi e, se viene rilevato un circuito difettoso, l'ascensore deve essere impedito di funzionare e messo fuori servizio. Il termine per l'adeguamento, prevede quattro anni, ovvero 1,241 giorni lavorativi, per applicare tale tutela ai circa 72,000 ascensori dell'area metropolitana. In definitiva, data la piccola finestra per la conformità fornita da questa norma, sia le società di consulenza che le società di ascensori hanno l'obbligo di consigliare i propri clienti in merito alla norma e alle sue implicazioni. Come si può immaginare, l'esposizione alla responsabilità è enorme.

La domanda che si sente più spesso quando viene contemplata o adottata una modifica al codice è: "Come verrà realizzata la modifica sulle migliaia di sistemi di ascensori esistenti?"

L'ultimo cambiamento contemplato dal Comitato del Codice di New York è in risposta alle inondazioni subite nell'area del centro cittadino diversi anni fa a causa dell'uragano Sandy. Viene proposto un nuovo requisito del codice per fornire sistemi di rilevamento dei fluidi per le fosse degli ascensori in edifici situati in aree designate come zone di allagamento. Questi sistemi monitorerebbero le fosse degli ascensori per l'intrusione di liquidi e trasferirebbero tutti gli ascensori in un edificio interessato in un atterraggio sicuro sopra la pianura di elevazione alluvione di base (BFE). Una volta trasferiti, i sistemi di ascensori sarebbero stati rimossi dal servizio. Gli ascensori sarebbero tornati in servizio solo quando il dispositivo di monitoraggio dell'intrusione di liquidi fosse stato ripristinato manualmente da personale addestrato. Questa proposta di aggiunta al codice è in fase di revisione da parte di diverse agenzie cittadine, tra cui i vigili del fuoco di New York. Entro l'anno dovrebbe essere presentato al consiglio comunale.

È importante notare che il Programma nazionale di assicurazione contro le inondazioni (PNIC) ha pesato su questo tema. La protezione degli edifici costruiti in “zone speciali a rischio di alluvione” dai danni causati dalle forze alluvionali è un obiettivo importante del PNIC. A sostegno di questo obiettivo, i regolamenti PNIC prevedono miglioramenti sostanziali agli edifici esistenti in aree designate come zone alluvionali. Come afferma il "Bollettino tecnico 4" del PNIC, datato novembre 2010, quanto segue:

“Devono essere prese tutte le misure appropriate per mitigare il più possibile i danni causati dalle inondazioni agli ascensori e alle apparecchiature associate. Sebbene alcuni componenti debbano essere posizionati al di sotto del piano più basso di un edificio (cioè, sotto il BFE) per funzionare, la maggior parte dei componenti dell'ascensore vulnerabili alle inondazioni può essere posizionata sopra il BFE o essere progettata per ridurre al minimo i danni da allagamento.

La conseguente conformità ai regolamenti PNIC dovrebbe tradursi in una riduzione dei premi assicurativi contro le alluvioni, poiché i premi sono determinati, in parte, dal livello di esposizione ai danni provocati dalle tempeste a cui è esposta l'attrezzatura dell'ascensore. Una volta adottata questa regola globale, si farà molto per proteggere il pubblico da possibili lesioni o peggio. La nuova norma proposta avrà anche l'effetto di far risparmiare ai proprietari dell'edificio il notevole costo di sostituzione delle cabine, dei cavi di sollevamento, dei cavi elettrici, dei pannelli di comando delle cabine e delle apparecchiature di capote, che potrebbero essere danneggiati se gli impianti degli ascensori fossero lasciati in servizio.

La domanda che si sente più spesso quando viene contemplata o adottata una modifica al codice è: "Come verrà realizzata la modifica sulle migliaia di sistemi di ascensori esistenti?" Sebbene le modifiche al codice debbano essere implementate entro un determinato periodo di tempo, non è necessario sostituire l'attrezzatura dell'ascensore esistente per realizzare queste modifiche. Ciò consente al settore l'opportunità di applicare aggiornamenti ai sistemi di ascensori esistenti per soddisfare i nuovi requisiti normativi, riducendo così drasticamente i costi di conformità da parte dei proprietari degli edifici rispetto a una sostituzione completa del sistema di ascensori. Il costo di questi aggiornamenti è solitamente un quinto del costo di un nuovo sistema di ascensori.

La regola empirica per riadattare i sistemi esistenti con nuove funzioni logiche o apparecchiature è sempre stata: "Il sistema ascensore esistente è operativo e relativamente privo di problemi?" Se la risposta a questa domanda è "Sì", allora un aggiornamento al sistema di ascensori è una strada che dovrebbe essere esplorata. Il refitting è un metodo che utilizza un dispositivo per aggiungere nuove funzionalità ai sistemi di ascensori operativi esistenti. Questi aggiornamenti alterano un sistema di controllo dell'ascensore in modo da incorporare nuove operazioni logiche al funzionamento del controller esistente.

Un aggiornamento può essere applicato al lato meccanico di un sistema di ascensore sotto forma di freno di emergenza aggiunto a una macchina di sollevamento esistente o di un limitatore di porta aggiunto a un operatore di porta esistente. I dispositivi utilizzati per questi aggiornamenti devono soddisfare determinati standard, il più importante dei quali è che siano compatibili con il sistema di ascensori host, aggiornando l'operazione ai nuovi requisiti. Senza il fattore “compatibilità”, un dispositivo refit diventa una passività, piuttosto che un bene. Sebbene la modernizzazione degli ascensori sia stata una pratica ampiamente accettata in tutto il Nord America negli ultimi anni, generalmente non è un rimedio per la conformità al codice così noto come la sostituzione dell'intero sistema di ascensori. È diventato più popolare negli ultimi anni a causa di un'economia povera. Quando un edificio deve affrontare l'alto costo della sostituzione del sistema di ascensori, ristrutturarlo con un aggiornamento diventa un'opzione interessante e praticabile.

Dai più antichi sistemi di ascensori di New York alle ultime novità, il NYC Elevator Code Committee, il Dipartimento degli edifici e il Consiglio comunale si impegnano a mantenere il trasporto verticale, che il pubblico utilizza per raggiungere le nuvole, il trasporto più sicuro che, come una squadra, può fornire .