Uma vida profissional na Express Lift Co.

A trajetória multifacetada de Ben Falk é traçada através das histórias e pesquisas de seu filho.

Esta história foi enviada à ELEVATOR WORLD por Patricia Gale (mãe do colaborador da EW, John Gale) após uma pesquisa genealógica que ela e seu irmão, Douglas Falk, fizeram sobre a árvore genealógica da família. Eles ficaram especialmente intrigados com as histórias de seu pai, Ben Falk, “que era um ascensorista de corpo e alma”. . . Editor

Como leitor da EW há muitos anos, achei que outros leitores se interessariam por um breve histórico de um dos melhores engenheiros de elevadores que já conheci; mas digo isso porque ele era meu pai. Ele vinha de uma família de seis filhos e duas filhas, e todos os filhos entraram para o ramo de elevadores, trabalhando para empresas diferentes. No entanto, antes de Ben Falk começar a trabalhar com elevadores, ele trabalhou com seu pai, Emil Falk, em todos os tipos de serviços elétricos, incluindo a instalação de luzes elétricas de pista em um aeródromo ao norte de Londres. Lembro-me de Henlow ter sido mencionado quando eu tinha uns oito anos de idade, entre as duas guerras mundiais.

Depois disso, Emil se dedicou à fotografia e Ben entrou para uma pequena empresa de elevadores chamada Smith, Major and Stevens (SMS). Como ele era bom na parte elétrica, foi designado para solucionar problemas, instalar controladores, etc. Para aqueles que se lembram, os controladores eram chamados de "tipo forno a gás", simplesmente porque se pareciam com fornos a gás. Não consegui descobrir o que aconteceu com a SMS, exceto que foi absorvida pela Express Lift Co. muito tempo depois. A revista da empresa menciona que Ben entrou para a Express em 1927, época em que trabalhava no Departamento de Serviços de Londres e desempenhou um papel importante na organização das atividades dos clubes sociais.

Meu pai começou na Express atendendo chamados, resolvendo problemas e fazendo reparos em instalações problemáticas. Com o tempo, ele foi para a nova área de elevadores da empresa e trabalhou com solução de problemas, testes, etc. O nome do gerente dele era Charlie Jones, no escritório de Londres, na Greycoat Street, em Westminster, Reino Unido. Quando as fotocélulas ainda estavam em seus primórdios, Ben teve a oportunidade de experimentar uma unidade de fotocélula em uma nova loja, a Bentalls, em Kingston upon Thames, Surrey. Ele instalou uma unidade para abrir as portas do estacionamento de carrinhos de bebê, de forma que as portas se abrissem automaticamente quando as mães empurrassem seus carrinhos até a porta. Isso não é nada hoje em dia, mas naquela época, era algo extraordinário.

Durante a Segunda Guerra Mundial, meu pai era muito velho para se alistar nas forças armadas, então foi enviado para Bristol para fazer a manutenção dos elevadores na fábrica da Bristol Aircraft, que produzia motores de avião. Esses motores eram montados nos andares superiores e levados pelos elevadores para serem instalados. Nessa época, Jones já havia se alistado na Marinha Real Britânica, e uma de suas tarefas era encontrar uma solução para o problema das minas magnéticas que afetavam a frota mercante do Reino Unido, que tentava obter suprimentos urgentes dos Estados Unidos.

Jones deve ter usado sua influência no Almirantado para conseguir que Ben entrasse na Marinha com a patente de comandante (o que o deixou grato por não ter que usar uniforme). Ele deveria ajudar a projetar e produzir o equipamento necessário para resolver o problema das minas. O grupo recebeu um rebocador antigo para fazer experimentos e passou muito tempo navegando pelo Canal da Mancha até finalmente encontrarem a solução. Ao término desse trabalho, meu pai foi desmobilizado e enviado de volta a Bristol para continuar seu trabalho com elevadores. Tudo isso aconteceu em um período de seis meses.

Ben também projetou e fabricou um sistema indutor para controlar a desaceleração e a parada de elevadores, e M. V. Amberg, diretor administrativo da Express, afirmou na época que isso colocaria
Os elevadores Express chegam com 10 anos (a duração da patente) à frente da Otis.

Na década de 1950, eu trabalhava no Departamento de Desenho da Express, aos 16 anos. A empresa usava uma borda de segurança para portas de carros que parecia um fio de cortina esticado dentro de uma capa de borracha/tecido. Quando a capa era tocada, o fio da cortina fazia contato, permitindo que a porta reabrisse. No entanto, essa borda de segurança não era à prova de fogo, então meu pai projetou uma borda de metal com mola, e eu fiz os desenhos para ele no escritório. Isso resolveu o problema. A gerência o recompensou com um cheque e a mim com um tapinha nas costas.

Havia outros três engenheiros de teste trabalhando com meu pai: Ernie Walcott, Harry Lambourne e Tommy Jones. Juntos, eles concluíram algumas das instalações mais prestigiosas em Londres e arredores durante a década de 1950: Plantation House, Bucklesbury House, Post Office Tower, Magnet House em Kingsway, Londres, para citar alguns exemplos. Eu também trabalhei nesses locais como jovem instalador. Ben e Walcott testavam todos os elevadores sem engrenagens e de grande altura em Londres e arredores, e os contratos menores ficavam a cargo de Harry e Tommy Jones.

Por essa época, a Express aceitou um trabalho em Buenos Aires e enviou um engenheiro de primeira linha de Londres, George Newman, para supervisionar a mão de obra local na instalação. Após a conclusão, Ben voou até lá para testar e entregar o equipamento. Ele não gostava muito de voar naquela época; no fundo, era um marinheiro. Dá para imaginar como ele se sentiu naquele velho avião a hélice quando lhe disseram que estavam com pouco combustível e teriam que pousar em Gander para reabastecer, em meio a uma forte nevasca e temperaturas bem abaixo de zero. Depois desse trabalho, ele foi para a Jamaica resolver alguns problemas para a GEC. Ao fazer isso, cruzou a linha do Equador, pelo qual recebeu um certificado da Pan American Airways que ainda guardamos.

Ao retornar da América do Sul, ele ficou bastante doente. No entanto, um defeito grave foi encontrado em uma nova instalação, e ninguém conseguia fazer o elevador funcionar. Devido a um prazo de entrega, o gerente de montagem, Sr. Cove, telefonou para meu pai e, resumindo a história, concordou em enviar um táxi para levá-lo até o local. Ao chegar, descobriram que se tratava de um prédio de 18 andares, e não havia como meu pai subir todas aquelas escadas em seu estado de saúde. O instalador responsável pela obra assumiu o controle da situação, colocou meu pai em uma cadeira e, com a ajuda dos outros instaladores, o carregou até a casa de máquinas, onde meu pai disse: “Muito bem; agora, não vou descer até que o elevador esteja funcionando”. Ele conseguiu fazer o elevador funcionar naquela tarde e voltou para casa de táxi.

Ele faleceu em 1963, aos 59 anos, e em seu funeral, devia haver entre 200 e 300 engenheiros de elevadores presentes, e todos os pubs locais estavam lotados.